Bab Dua Puluh: Kenalan Lama? (Mohon Disimpan)

"Berhenti! Kalian dari kesatuan mana? Kenapa berjalan sembarangan tanpa alasan?"
Zhao Jun bersama yang lainnya mengenakan baju zirah pasukan Qin, baru saja mendekati pintu keluar makam sekitar lima puluh langkah, langsung dihadang oleh para prajurit yang sedang patroli dan memeriksa.

Cao Wushang dan yang lain sempat tertegun, saling berpandangan, kemudian melihat Zhao Jun sudah meletakkan tangannya di gagang pedang, sambil memberi isyarat dengan matanya.

"Kesatuan ayahmu!" Cao Wushang tiba-tiba berteriak lantang, mencabut pedang dan langsung menusuk ke depan. Kekuatan bertarungnya memang sedikit di bawah Ying Bu, namun keberaniannya tidak kalah sama sekali.

Terdengar suara darah muncrat. Prajurit Qin yang berada di dekatnya, tak sempat bereaksi, langsung tumbang ke tanah tertusuk pedang.

Prajurit Qin yang lain pun kaget bukan main, sempat panik sebentar, baru sadar kalau mereka penyusup yang menyamar, para pelarian yang telah menyerang para pengawal.

"Ada musuh! Cepat ke sini, bunuh mereka!"
"Serang! Para pelarian itu, mereka ada di sana!"

Pasukan Qin di sekitar segera menyerbu dengan ganas. Yang berada terdekat pun langsung menghunus pedang, menusuk ke arah Zhao Jun dan kawan-kawan.

Zhao Jun pun bereaksi cepat, segera mencabut pedang dan menyerbu ke arah pintu keluar sambil berteriak, "Jangan terlambat, ikuti aku keluar!"

Cao Wushang, Ying Bu, dan Zhao Ling juga tidak mau kalah, bersama-sama mencabut pedang dan menyerang. Zhao Ling, setelah pengalaman sebelumnya, kini tidak lagi panik; meski tak seberani Cao Wushang dan Ying Bu, ia tetap mampu mengikuti irama.

Zhao Jun berada di barisan terdepan, mengandalkan ketangkasan dan kekuatan luar biasa, mengayunkan pedang menusuk ke kiri dan kanan, tak terbendung oleh siapapun.

Walau ilmu Xingyi awalnya adalah jurus tangan kosong, namun intisarinya merupakan gabungan teknik tombak, pedang, dan tongkat. Teknik dan kekuatan yang sama bisa diterapkan pada senjata. Meski Zhao Jun tak mahir bermain pedang, namun serangannya begitu mematikan.

Cao Wushang dan Ying Bu di sisi kiri dan kanan, mengayunkan pedang menebas lawan. Prajurit Qin biasa sama sekali bukan tandingan mereka.

"Bentuk formasi!"
Entah siapa yang berteriak, tiba-tiba pasukan Qin membentuk setengah lingkaran, satu tangan memegang pedang, satu lagi perisai. Di belakang setengah lingkaran, para prajurit bertombak menyerang dari kejauhan, sementara pengusung tombak pendek berjaga di kedua sisi.

Serangan Zhao Jun dan kawan-kawan langsung tertahan efektif oleh formasi ini.

Pasukan Qin memang pasukan baja. Meski yang ada di sini bukan bagian paling elit, namun dengan formasi seperti ini keunggulan mereka sangat terasa. Kekuatan Zhao Jun dan kawan-kawan seketika terdesak, senjata mereka pun lebih pendek sehingga sulit membahayakan pasukan Qin.

Tatapan Zhao Jun semakin serius. Rupanya ia masih meremehkan kekuatan pasukan Qin. Tak heran jika mereka mampu menyatukan dunia; ketajaman militer mereka benar-benar luar biasa.

Dari kejauhan, para prajurit Qin melihat Zhao Jun tertahan, sehingga mempercepat langkah untuk mengepung mereka. Jika sampai terkepung, dengan formasi pasukan seperti itu, meski Zhao Jun dan kawan-kawan punya sayap, tetap saja sulit untuk meloloskan diri.

Inilah sebabnya, baik pendekar maupun perampok, jika berhadapan dengan tentara resmi, hanya bisa memilih kabur.

"Aum! Menyingkir!"
Saat itu, Ying Bu di belakang tiba-tiba meraung keras, kedua mata memerah, melompat seperti binatang buas, menggenggam pedang dengan dua tangan dan menghantam perisai pasukan Qin.

Terdengar suara keras membelah udara. Sebilah perisai pasukan Qin terbelah dua, beberapa prajurit di belakangnya terjungkal, dua di antaranya terluka parah oleh pedang Ying Bu, terkapar memuntahkan darah.

Pasukan Qin pun panik, wajah mereka ketakutan. Dari mana datangnya pria sekuat ini?

Ying Bu kembali berteriak, "Biar aku ambil ini!"

Ia merampas tombak dari seorang prajurit, menendangnya hingga terpental, lalu mengayunkan tombaknya ke kiri dan kanan, semakin beringas, tak satu pun prajurit Qin sanggup menahannya.

"Ikuti aku, terobos!" Zhao Jun melihat Ying Bu membuka celah, langsung sadar inilah kesempatan. Ia harus segera keluar lewat celah itu.

Cao Wushang pun ikut menyerbu, merebut sebuah tombak, bertarung dengan keganasan yang tak kalah hebat. Zhao Jun memanfaatkan kesempatan, melemparkan paku tembaga bertubi-tubi, menewaskan banyak prajurit bersenjata berat.

Pasukan Qin yang lengah, formasi mereka pun jebol, tak mampu lagi menahan langkah Zhao Jun dan yang lain.

Kini, Ying Bu dan Cao Wushang membuka jalan, Zhao Jun dan Zhao Ling mengikuti dengan pedang di tangan, menerobos langsung ke arah pintu keluar, tak memberi kesempatan pasukan Qin dari jauh untuk mengepung.

Hanya dalam hitungan detik, dengan beberapa luka ringan sebagai harga, mereka berempat berhasil menerobos keluar dari makam Kaisar Pertama Qin.

Di luar makam terbentang hutan lebat, dengan beberapa jalan menuju kejauhan. Zhao Jun memperkirakan mereka berada di kaki gunung, di tengah rimba yang rapat.

Di arah selatan, seratusan meter terlihat beberapa puncak gunung—itu pasti Gunung Li. Ke utara samar terdengar suara ombak, itulah Sungai Wei.

Begitu keluar, melihat sinar bulan di langit malam dan menghirup udara segar yang dingin, keempatnya tak kuasa menahan kegembiraan. Mereka menghirup dalam-dalam udara kebebasan yang sudah lama tak mereka rasakan, serasa baru keluar dari penjara.

Ying Bu melolong ke langit, seperti serigala raja yang lepas dari belenggu, penuh dengan kegembiraan yang liar.

"Hei, jangan berisik, mereka sudah mengejar!" teriak Cao Wushang.

Ying Bu hendak marah, tapi begitu menoleh dan melihat pasukan pengejar yang terus berdatangan dari dalam makam, wajahnya langsung serius, mencengkeram tombak erat-erat, tak sempat lagi berdebat.

"Ling'er, pergi bersama Wushang, aku akan menyusul kalian," ujar Zhao Jun sambil mendorong Zhao Ling, lalu berkata pada Cao Wushang dan Ying Bu, "Kalian pergi dulu, biar aku yang menahan mereka."

"Kakak Besar..." Cao Wushang terkejut, meski sebelumnya sudah sepakat, tapi kini kakinya terasa berat melangkah.

"Kakak..." Kegembiraan Zhao Ling yang baru saja dirasakan langsung sirna, berganti dengan kecemasan dan kekhawatiran.

Melihat mereka ragu, sementara pasukan Qin semakin dekat, Zhao Jun membentak, "Jangan banyak bicara, cepat pergi! Lindungi Ling'er dan dirimu sendiri, kalau tidak, aku tak akan memaafkanmu!"

Mendengar itu, wajah Cao Wushang berubah-ubah, menatap Zhao Ling, akhirnya menggertakkan gigi, menarik Zhao Ling yang enggan, dan berseru, "Kakak, tenang saja. Sekalipun nyawaku melayang, aku pasti akan melindungi adik Ling'er. Tapi, kau harus kembali mencari kami. Ayo!"

"Kakak... kau harus datang menjemput kami. Ling'er tak bisa hidup tanpamu..." Zhao Ling berlinang air mata, hanya bisa berlari bersama Cao Wushang.

Zhao Jun menatap mereka dalam-dalam, tersenyum lega. Setelah mereka pergi, ia merasa hatinya tenang.

"Ying Bu, kita memang bertemu karena pertarungan. Jika kau tak jadi masuk tentara, tak apa. Tapi jika iya, tolong jaga mereka untukku."

Selesai berkata, Zhao Jun berbalik, menerjang ke arah pasukan Qin, satu tangan menggenggam tombak, satu lagi pedang, berteriak lantang, "Ayo, siapa yang berani, bunuh aku!"

Wajah dingin Ying Bu berubah, tatapannya yang semula acuh kini berbeda, ia berteriak, "Zhao Jun, Ying Bu berhutang padamu!"

Lalu ia pun masuk ke dalam hutan, mengikuti Cao Wushang hingga tak terlihat lagi. Ketika pasukan Qin berhasil lolos dari Zhao Jun dan mengejar, semuanya sudah terlambat.

Kini, seluruh amarah pasukan Qin tertuju pada Zhao Jun, mereka mengepung dan menyerangnya tanpa kenal takut.

Beberapa luka telah diderita Zhao Jun. Setelah tahu kawan-kawannya sudah cukup jauh, dan seluruh pasukan Qin kini mengerumuni dirinya, ia merasa sudah waktunya untuk kabur.

Ia tak sebodoh itu. Menghadapi ratusan prajurit bersenjata, jika sampai terkepung, tamatlah riwayatnya.

Namun, saat ia hampir menerobos kepungan, tiba-tiba dari barat muncul dua ratus lebih prajurit Qin.

"Tangkap dia! Jangan biarkan kabur!"

Zhao Jun tertegun, dari mana lagi datang dua ratus prajurit Qin? Ia pun tersentak. Meski belum sepenuhnya terkepung, jalan kabur ke barat sudah tertutup.

Ke utara Sungai Wei, dataran terbuka, kabur ke sana sama saja bunuh diri. Ke timur, makam, jelas tak mungkin kembali. Zhao Jun kemudian sadar, jika ini adalah pintu keluar tempat pengolahan air raksa, pasti ada pos penjagaan.

Saat itu juga, Zhao Jun melemparkan lima paku tembaga terakhirnya, menciptakan celah di barisan pasukan Qin di depannya.

"Minggir semuanya!"

Zhao Jun menebas mati seorang penghalang terakhir, berlari cepat ke selatan menuju pegunungan. Tiga arah sudah tertutup, hanya ke selatan satu-satunya jalan hidup.

"Kejar!" Pasukan Qin panik, semua berlari mengejar, termasuk yang datang sebagai bala bantuan. Jika Zhao Jun sampai masuk Gunung Li, akan sulit untuk menangkapnya.

Zhao Jun memang berniat mengulangi taktik lama seperti terhadap Cao Can, masuk ke gunung, lalu melepaskan diri dari kejaran.

Gunung Li tidak jauh dari pintu keluar. Baru berlari sekitar satu setengah kilometer, Zhao Jun sudah melihat puncak Gunung Li yang hijau dalam cahaya bulan.

Namun, gelap membuat jalan sulit terlihat. Zhao Jun hanya bisa menerobos sembarangan, beberapa kali tersandung duri dan semak, yang justru menyulitkan pasukan Qin yang mengejar.

"Ayo, jangan sampai lolos! Kalau tidak, kita semua kena hukuman!" Pasukan Qin ketakutan oleh hukum, mereka mengejar mati-matian, masuk ke gunung tanpa ragu sedikit pun.

Zhao Jun sambil berlari, diam-diam mengutuk pasukan Qin yang begitu gigih. Di tengah gelap, tak bisa melihat jalan, ia berlari tersandung-sandung, sangat menderita dan kacau.

"Ada apa ini?"

Tiba-tiba terdengar suara perempuan yang nyaring dan berwibawa dari depan, memecah kesunyian malam, membuat Zhao Jun terperanjat, mengira bertemu hantu perempuan.

Namun saat menoleh, ia hampir memaki. Hari ini benar-benar sial, sudah jatuh tertimpa tangga pula.

Di sana, berdiri seorang gadis berbalut pakaian hitam, diikuti belasan prajurit Qin, berdiri di atas batu besar beberapa puluh langkah di depan. Zhao Jun merasa wajah gadis itu sangat dikenalnya.

Di belakangnya, para prajurit Qin bertubuh kekar, semua mengenakan lencana pedang emas di dada, yang berkilau dalam cahaya bulan, memancarkan aura garang.

Itu para Penjaga Pedang Elang Besi!

Zhao Jun pernah melihat lencana ini dari Shang Kun, tanda identitas Penjaga Pedang Elang Besi, biasanya selalu dipasang di dada.

Belasan penjaga ini, Zhao Jun yakin bisa mengalahkan, tapi di belakangnya ada empat atau lima ratus prajurit Qin—benar-benar bagai harimau di depan, serigala di belakang.

Selain itu, para Penjaga Pedang Elang Besi ini tampaknya bukan orang sembarangan, kekuatannya hampir setingkat dengan para pendekar di sisi Ren Xiao.

Saat Zhao Jun memperhatikan gadis itu, ia tiba-tiba terkejut, ternyata dia? Kenapa gadis ini bisa muncul di Gunung Li pada malam hari?

"Kau?"

Gadis itu pun tampak terkejut, tak menyangka akan berjumpa dengannya, apalagi di belakang Zhao Jun ada ratusan prajurit pengejar, jelas ia menjadi buronan.

"Cepat, jangan biarkan dia lolos, dia buruh paksa yang kabur dari makam!"

Pasukan Qin yang mengejar belum tahu siapa gadis itu, tapi melihat lencana Penjaga Pedang Elang Besi, mereka pun berteriak, takut Zhao Jun kabur dan nyawa mereka terancam.

Catatan: Banyak pembaca mengeluh perkembangan tokoh utama terlalu lambat. Sedikit bocoran, setelah lolos dari bahaya kali ini, tokoh utama benar-benar akan memulai jalan kebangkitannya. Dalam pelarian ini, Lu Zhi, Ying Bu, dan gadis misterius ini kelak akan sangat berperan penting bagi tokoh utama. Ini semacam fondasi, dan volume ini akan segera berakhir. Volume selanjutnya, giliran tokoh utama benar-benar bangkit.