Bab Delapan: Tahap Terakhir (Bagian Bawah, Pembaruan Ketiga Hari Ini)

Kaisar Pertama mendengar perkataan Zhao Gao, lalu memandangnya dengan penuh penghargaan. Ia menyukai orang seperti itu. Apa pun yang ada di dalam hati, sikap semacam ini tetap harus ditunjukkan. Sebab seluruh dunia adalah milik dirinya, sehingga apa pun yang dilakukan seseorang sewajarnya memang untuk dirinya, bukan untuk berjasa lalu menjadi congkak.

Namun, sesaat kemudian, ia teringat para sisa kerajaan dari enam negeri yang selama beberapa tahun terakhir terus merancang pemberontakan dan mencari cara untuk menggulingkan Qin. Seketika amarah pun membara di dalam dadanya.

“Hmph, kini seluruh dunia berada di bawah kekuasaanku, ditambah lagi ada para prajurit elit seperti Pasukan Bulu Hitam. Para sisa enam negeri yang tidak tahu diri itu berulang kali menentangku. Mereka benar-benar pantas mati. Kali ini, akan kubuat mereka memahami seperti apa murka seorang Putra Langit!”

Begitu Kaisar Pertama murka, orang-orang di sekitarnya merasa seolah-olah gelombang aura buas menyapu dari segala penjuru. Mereka semua ketakutan hingga hati bergetar, lalu berlutut dan menundukkan kepala dengan suara rendah. Bahkan Zhao Gao pun merasa jantungnya berdebar dan buru-buru berlutut, takut terseret amarah sang kaisar.

“Yang Mulia, mohon redakan amarah. Hamba bersedia menyapu bersih seluruh penjuru dunia demi Yang Mulia.”

Meng Yi dan Wang Ben pun segera menyatakan kesetiaan mereka. Sebagai orang Qin, tentu mereka tidak memiliki kesan baik terhadap para sisa enam negeri itu, terlebih lagi mereka memiliki kebanggaan sebagai bangsa Qin.

Pada saat itu, Kaisar Pertama tiba-tiba tertawa lagi. Ia menyukai perasaan ketika dirinya baru saja murka dan seluruh pejabat langsung gemetar ketakutan. Bersamaan dengan tawanya, aura yang menggetarkan hati itu pun lenyap seperti gletser yang mencair, membuat semua orang hanya bisa mengusap keringat dingin di sekujur tubuh.

Sesaat kemudian, Zhao Gao mengangkat kepala dan melirik Kaisar Pertama yang telah kembali tenang. Ia lalu tersenyum dan berkata, “Yang Mulia, hari ini kita datang untuk menyaksikan para prajurit baru Balai Es Hitam. Jangan biarkan semut-semut pengganggu itu merusak suasana hati Yang Mulia.”

“Hmm, perkataan Zhao Gao benar.”

Kaisar Pertama diam-diam merasa senang. Di antara begitu banyak pejabat cakap di istana, hanya Zhao Gao yang benar-benar mampu memahami isi hatinya sepenuhnya.

Meng Yi dan Wang Ben saling berpandangan. Mau tak mau mereka mengikuti perkataan Zhao Gao dan mulai membahas siapa di antara sepuluh prajurit elit itu yang pada akhirnya akan menang.

Kaisar Pertama kembali memandang keadaan di dalam lembah, lalu berkata dengan suara berat, “Segera atur pertandingan bagi sepuluh prajurit elit itu untuk menentukan siapa yang menjadi juara pertama.”

“Baik!”

Meng Yi dan Wang Ben pun kembali menyuruh bawahannya mengatur pertandingan.

Pada saat itu, Zhao Gao tiba-tiba tersenyum. “Yang Mulia, bayangan putih tadi sungguh hebat.”

Kaisar Pertama mengangguk pelan sambil mengelus janggut di bawah dagunya. “Tampaknya usahaku membina Bayangan Putih tidak sia-sia. Penampilannya tadi cukup baik.”

“Itu tentu saja berkat kemurahan hati dan anugerah kelahiran kembali dari Yang Mulia. Tanpa semua itu, bagaimana mungkin ada Bayangan Putih seperti sekarang?” Zhao Gao tertawa kecil. Kemudian ia mengamati raut wajah sang kaisar dan melanjutkan, “Namun, Li You juga tampil sangat baik. Pemenangnya pasti salah satu dari mereka berdua.”

Meng Yi dan Wang Ben ikut mengangguk. Meskipun mereka tidak menyukai Zhao Gao yang gemar menjilat, mereka sangat menyetujui perkataannya. Hal itu sudah terlihat dari penampilan keduanya tadi.

Suasana hati Kaisar Pertama sedang baik. Tiba-tiba sebuah gagasan muncul di benaknya.

“Bagaimana kalau begini? Zhao Gao, kau dan Meng serta Wang masing-masing memilih satu orang untuk dipertaruhkan. Kita adakan taruhan untuk menambah kesenanganku. Bagaimana?”

“Jika dapat menambah kegembiraan Yang Mulia, hamba tentu sangat bersedia.”

Zhao Gao segera membungkuk dengan sikap rendah hati tanpa sedikit pun ragu.

Meng Yi dan Wang Ben saling berpandangan, lalu serentak membungkuk sambil mengepalkan tangan di depan dada.

“Hamba tidak keberatan.”

Kaisar tampak senang dan berkata dengan suara lantang, “Kalian masing-masing keluarkan satu hadiah sebagai taruhan dan pilih satu orang. Pada akhirnya, siapa pun yang menang akan menerima semua hadiah taruhan itu sebagai ganjaran. Bagaimana?”

Ketiganya tertegun bersamaan, lalu hati mereka terasa getir. Ternyata mereka telah dijebak oleh sang kaisar. Semula mereka mengira jika orang yang mereka pilih menang, mereka akan memperoleh hadiah milik pihak lain, sehingga masing-masing memiliki peluang setengah untuk mendapatkan keuntungan.

Namun, dengan aturan seperti ini, tidak peduli orang yang mereka pilih menang atau kalah, mereka tetap harus mengeluarkan hadiah. Dengan kata lain, mereka telah memberikan hadiah secara cuma-cuma kepada para prajurit elit atas nama sang kaisar. Selain itu, di hadapan kaisar, mereka juga tidak mungkin bersikap asal-asalan.

Begitulah cara seorang penguasa bekerja. Dengan membalik telapak tangan, ia dapat mengubah awan menjadi hujan. Hal seperti itu sama sekali tidak dapat diperkirakan oleh orang biasa. Terlebih lagi, sang penguasa adalah kaisar yang setiap ucapannya tak dapat dibantah. Karena itu, mereka hanya bisa berpura-pura lapang dada dan menyetujuinya.

“Hamba mempertaruhkan Lencana Mahaguru Mohisme, ditambah satu kitab lengkap Guiguzi.”

Meng Yi menjadi orang pertama yang berbicara. Setelah itu, ia mengeluarkan sebuah lencana berbentuk lonjong yang tampak seperti besi tetapi bukan besi, seperti emas tetapi bukan emas. Tebalnya kira-kira selebar satu jari, panjangnya sekitar lima inci, dan lebarnya tiga inci. Bagian latarnya dihiasi pola samar kehidupan seluruh rakyat. Di bagian depan terukir satu kata yang melambangkan Mohisme, sedangkan di bagian belakang terukir empat aksara besar yang bermakna “cinta universal dan menolak agresi”, inti ajaran Mohisme.

Dahulu, karena kekuatan kaum Mohis serta bahaya yang ditimbulkan para pendekar pengembara mereka, Kaisar Pertama pernah mengeluarkan titah agar Meng Yi membasmi kaum Mohis. Dalam operasi pembersihan itulah Meng Yi memperoleh Lencana Mahaguru.

Meskipun lencana itu hanya berguna di tangan kaum Mohis, tetap saja benda tersebut merupakan pusaka tertinggi mereka. Menyimpannya pun sudah menjadi simbol tersendiri dan dapat dianggap sebagai harta karun. Adapun kitab Guiguzi, bahkan istana hanya memiliki satu salinan lengkap, sedangkan jumlahnya di seluruh dunia sangat sedikit. Karena itu, kitab tersebut juga tergolong berharga. Isinya mencakup ilmu strategi militer dan berbagai ilmu lain yang sangat sulit diperoleh orang biasa. Jika kedua benda itu digabungkan, nilainya benar-benar luar biasa.

Wang Ben segera berkata, “Keluarga hamba telah menerima banyak anugerah dari Yang Mulia. Hamba bersedia mempertaruhkan sebuah rumah besar di dalam kota dan Busur Penembak Langit.”

Dahulu, ketika Wang Jian memimpin penyerbuan ke Chu, ia takut Kaisar Qin mencurigainya. Karena itu, ia berulang kali meminta rumah mewah dan tanah pertanian sebagai hadiah. Jika ditanya keluarga pejabat mana yang memiliki rumah dan tanah paling banyak, jawabannya pasti keluarga Wang.

Adapun Busur Penembak Langit adalah busur yang sangat berharga dan memiliki daya hancur luar biasa. Konon, ketika masih muda, Wang Jian menggunakan busur itu untuk mengalahkan banyak ahli panah. Meskipun kemampuan memanah Wang Jian sendiri juga berperan besar, busur tersebut tetap berjasa. Namun, kemudian baik Wang Ben maupun Wang Li tidak cocok menggunakan busur, sehingga Busur Penembak Langit hanya menjadi pajangan.

Kaisar Pertama mengangguk puas. Ia memang sengaja memasang perangkap ini agar ketiganya mengeluarkan harta mereka, sekaligus memotivasi para prajurit elit baru itu untuk mengabdi kepadanya. Karena itu, taruhannya tentu tidak boleh terlalu memalukan. Secara keseluruhan, hadiah yang mereka keluarkan masih cukup memuaskan hatinya.

Terakhir, tibalah giliran Zhao Gao. Namun, hatinya terasa perih. Meng Yi dan Wang Ben bertaruh secara bersama-sama, sehingga nilai taruhan miliknya pasti harus melampaui nilai gabungan taruhan mereka. Masalahnya, benda-benda yang dikeluarkan keduanya sudah terlalu berharga. Jika ia mengeluarkan terlalu sedikit, tentu tidak cukup; jika terlalu banyak, hatinya sendiri akan terasa sakit.

Setelah berpikir sejenak, ia melihat Kaisar Pertama telah menoleh kepadanya. Hatinya bergetar. Ia menggertakkan gigi diam-diam, lalu berseru lantang, “Yang Mulia, hamba bersedia mempertaruhkan zirah lembut dari giok putih dan seribu keping emas, sebagai dorongan bagi para prajurit elit kekaisaran kita.”

Begitu kata-kata itu keluar, wajah Meng Yi dan Wang Ben langsung berubah. Zhao Gao benar-benar hendak menguras hartanya.

Seribu keping emas tidak perlu dibicarakan lagi. Keluarga yang memiliki kekayaan sebanyak itu pada zaman Qin sudah dapat dianggap sangat kaya. Adapun zirah lembut dari giok putih konon dibuat dari batu giok lembut yang berasal dari wilayah paling selatan, dicampur dengan sutra ulat berkualitas tinggi. Zirah itu bukan hanya mampu berfungsi sebagai pelindung dalam dengan pertahanan tak tertandingi, tetapi juga sama sekali tidak menghambat gerakan pemakainya.

Kaisar Pertama tertawa. “Zhao Gao, aku ingat selama dua tahun terakhir telah beberapa kali memberimu hadiah. Kebetulan jumlahnya seribu keping emas. Tampaknya kau benar-benar telah mengeluarkan seluruh simpanan keluargamu. Hmm, melihat kau begitu memikirkan diriku dan Dinasti Qin, hatiku sungguh gembira.”

“Benar, Yang Mulia. Namun, hamba masih memiliki sedikit uang, jadi tidak akan sampai kelaparan. Selama dapat berbakti kepada negeri, hamba rela mati tanpa penyesalan. Apalah arti seribu keping emas?” Zhao Gao membungkuk hormat dengan wajah yang dipenuhi kebesaran jiwa.

Mendengar itu, Kaisar Pertama tertawa terbahak-bahak. “Bagus, sungguh gagah berani! ‘Apalah arti seribu keping emas’—betapa hebatnya ucapan itu! Jika semua orang di dunia memiliki pemikiran sepertimu, apa yang perlu kukhawatirkan? Dunia pasti tenteram dan seluruh penjuru akan tunduk.”

Zhao Gao memasang wajah serius. Kemudian ia tiba-tiba bersujud dengan seluruh tubuh menyentuh tanah dan berseru lantang, “Wibawa Yang Mulia mengguncang hantu dan dewa, kejayaan militer Yang Mulia melampaui Tiga Kaisar. Yang Mulia pasti akan menaklukkan dunia, menguasai langit dan bumi, serta membangun kejayaan abadi bagi Dinasti Qin!”

“Semoga Yang Mulia memerintah seluruh dunia!”

Meng Yi, Wang Ben, dan para pelayan di sekitar mereka pun serentak berlutut dan berseru keras. Di dalam hati, Meng Yi dan Wang Ben tak dapat menahan kekaguman terhadap Zhao Gao. Hanya dengan mengeluarkan seribu keping emas, ia berhasil menukar semuanya dengan citra cemerlang sebagai pejabat setia dan bersih yang mengabdi kepada negeri di hati sang kaisar. Sungguh sepadan.

Zhao Jun yang berada di kaki lembah tidak dapat mendengar apa yang mereka bicarakan. Ia hanya melihat semua orang bersujud pada akhirnya, serta mendengar tawa liar Kaisar Qin Shi Huang yang penuh kesombongan dan kekuasaan.

Pada saat itu, kedua tangan Zhao Jun tanpa sadar mengepal erat. Cepat atau lambat, ia juga pasti akan membuat seluruh talenta terbaik di dunia tunduk di bawah kakinya. Hanya saja, kedudukannya sekarang terlalu rendah dan kekuatannya masih terlalu lemah. Karena itu, ia hanya dapat menyembunyikan ambisi tersebut jauh di dalam hati.

Kaisar Qin Shi Huang tiba-tiba berteriak lantang, “Kalian semua mengira semuanya sudah selesai? Kalian salah! Sekarang, mari kita bertepuk tangan menyambut Paman Bakpao untuk berbicara!”

Paman Bakpao: “Ehem, ehem... biar aku mengatakan beberapa patah kata... hanya beberapa patah kata... sungguh, jangan menatapku seperti itu... Aduh, apa yang kau lakukan? Jangan melempar kulit pisang... Baiklah, sekarang kita masuk ke pokok pembicaraan.

“Pertama, alasan hari ini Paman Bakpao tiba-tiba sadar diri dan menambahkan bab ketiga adalah karena minggu lalu aku berjanji kepada semua saudara bahwa jika jumlah suara rekomendasi hari Minggu mencapai dua ribu tiga ratus, aku akan menambah satu bab. Dua hari terakhir kondisiku kurang baik, jadi tambahan bab ini baru bisa diberikan hari ini. Mohon semuanya memakluminya.

“Kedua, jika jumlah suara rekomendasi minggu ini melewati empat ribu, sebelum hari Rabu minggu depan, pada salah satu hari di luar jadwal pembaruan biasa, aku akan menambahkan empat ribu lima ratus hingga lima ribu kata. Saat ini jumlah suara rekomendasi sudah lebih dari tiga ribu enam ratus. Jika kalian tidak mengecewakanku, aku juga tidak akan mengecewakan kalian. Paman Bakpao akan berubah menjadi perempuan cantik dan kaya, jadi kumohon semuanya memberikan suara!

“Ketiga, sejujurnya, Paman Bakpao benar-benar ingin meminta seseorang yang bersedia membantu mengelola kolom ulasan buku. Aku sungguh membutuhkan orang yang benar-benar mengakui karya Paman Bakpao. Gadis kecil ini sangat kekurangan kasih sayang! Aku tahu daya tarikku sekarang belum cukup untuk menarik perhatian kalian, jadi aku hanya bisa terus memohon sambil berlinang air mata. Kuharap kalian mampu bertahan!

“Keempat, terima kasih kepada pembaca ‘Aku Ingin Menghantammu Sampai Mati dengan Tiket Bulanan’ atas hadiahnya. Kakak, kalau ada masalah, biar gadis kecil ini yang maju!

“Kelima, selamat kepada pembaca ‘Pemahaman’ yang telah menghadiahkan sepuluh ribu koin Titik Awal dan berhasil menduduki posisi kemudi kapal. Anak buah menghadap, Tuan Kemudi! Gadis kecil ini rela menerima... jangan berpikiran aneh-aneh.

“Keenam, terima kasih kepada pembaca ‘Mati demi Angin Utara’ yang menyampaikan pendapat di kolom ulasan buku. Paman Bakpao tiba-tiba tercerahkan dan memutuskan untuk mulai menempuh jalan menuju puncak. Sebagai tanda terima kasih, kuberi kau tubuh yang tidak dapat mati. Kemarilah, Ultramanku!”

Setelah bercanda, semoga kalian semua sehat dan keluarga kalian selalu bahagia. Sampai jumpa lagi besok!