Bab Dua Puluh Dua: Jatuh dari Tebing-Pemberontak di Akhir Dinasti Qin(Paman Roti Isi)

"Lepaskan Panglima Besar!"

Belasan pendekar Pedang Elang Baja mengepung Zhao Jun, masing-masing mengacungkan pedang tajam dengan wajah penuh amarah dan kecemasan. Zhao Jun berani-beraninya menyandera Panglima Besar, bahkan... berani bertindak lancang terhadapnya.

Namun, mereka hanya bisa menatap dengan mata membelalak marah, tak ada yang benar-benar berani bertindak. Para prajurit Qin yang mengejar pun hanya mengepung dari kejauhan, tak berani melangkah lebih dekat.

Identitas Panglima Besar itu sudah mereka ketahui selama bertahun-tahun menjaga jalan rahasia ini. Jika terjadi sesuatu padanya, hukuman bagi mereka sampai sembilan turunan pun takkan berlebihan.

"Kalian semua mundur dari dalam gunung, kalau tidak, dia akan mati!" Zhao Jun memeluk erat wanita itu dengan tangan kirinya di dadanya, menjaga agar ia tetap terkunci di pelukannya, sementara tangan kanannya mengacungkan pedang ke leher wanita itu hingga menggores darah, wajahnya buas tanpa rasa kasihan sedikit pun.

Wanita itu, yang kini tangannya terus disentuh secara tak pantas oleh Zhao Jun, seluruh tubuhnya lemas tak bertenaga seolah jatuh ke dalam lautan kabut, wajahnya memerah dan jantungnya berdebar kencang tanpa bisa dikendalikan.

Para pendekar Pedang Elang Baja terkejut, namun dalam kemarahan dan kegelisahan mereka tetap ragu-ragu. Jika mundur, nyawa Panglima Besar akan sepenuhnya di tangan musuh, tapi jika tidak mundur, bagaimana kalau Zhao Jun benar-benar membunuhnya?

Saat itu, wanita yang tak mampu melepaskan diri, dengan wajah malu dan marah, menegur mereka dengan suara dingin, "Apa yang kalian tunggu? Bunuh dia sekarang juga! Kalian tahu akibatnya jika membangkang perintahku?"

Wajah para pendekar itu berubah, ketakutan bercampur amarah. Melihat Panglima Besar yang selama ini mereka hormati dihina seperti itu, darah mereka mendidih. Tanpa menunggu lagi, belasan Pedang Elang Baja mengacungkan pedang dan menusukkan ke arah Zhao Jun.

Namun saat itu juga, terdengar suara tajam, Zhao Jun tiba-tiba menusukkan pedang ke tubuh wanita itu, membuat luka berdarah namun tidak fatal. Wanita itu menahan teriakan sakit, wajahnya pucat menahan derita.

Di kehidupan sebelumnya, Zhao Jun sangat memahami anatomi manusia demi berlatih seni bela diri, tahu bagian mana yang paling sakit jika ditusuk tanpa mengancam nyawa.

Para pendekar Elang Baja terkejut sekaligus marah, namun terpaksa menghentikan langkah mereka.

Zhao Jun menyeringai, "Kalau kalian berani mendekat, aku akan menguliti dia hidup-hidup di depan kalian! Kalau dia mati, kalian pun tak akan selamat dari hukuman kerajaan."

Ia sudah melihat betapa tinggi kedudukan wanita ini di hati mereka, sengaja memprovokasi agar mereka mundur.

Benar saja, para pendekar itu ragu. Pertama, mereka takut dihukum kerajaan, kedua, mereka tak tega melihat Panglima Besar mati tragis.

Namun wanita itu dengan suara dingin dan getir berkata, "Cepat, bunuh dia sekarang juga! Aku tak ingin terus dihina. Aku takkan menuntut kalian."

"Ini..." Para pendekar jadi bimbang lagi. Panglima Besar selama ini sangat berwibawa dan mereka segan kepadanya. Mereka sungguh tak mau melihat wanita yang mereka puja dipermalukan seperti ini. Namun, mereka juga takut akan hukuman. Meski ia berkata tidak akan menuntut, tapi jika ia mati, statusnya yang begitu istimewa akan membuat mereka tetap sulit lolos dari hukuman.

Melihat keraguan mereka, wajah wanita itu berubah. Dengan suara penuh tekad ia berkata, "Orang ini mengetahui rahasia jalan rahasia, ini masalah besar. Kalau tidak membunuhnya, kalian pasti mati. Apa kalian lupa aturan kelima kita? Kalian mungkin masih punya peluang hidup."

Jika tidak membunuh Zhao Jun, mereka pasti mati. Kalau membunuh Zhao Jun dan Panglima Besar pun tewas, setidaknya masih ada peluang selamat.

Semua saling berpandangan, lalu mengangguk, mengacungkan pedang, perlahan mendekat ke arah Zhao Jun.

Para pendekar Elang Baja memang bertekad membunuh Zhao Jun, hanya saja mereka berharap masih ada kesempatan atau bisa membuat Zhao Jun lengah dan menyelamatkan Panglima Besar secara tiba-tiba.

Kening Zhao Jun berkerut, tak ada gunanya berkata-kata lagi. Sambil terus menyandera wanita itu dan mundur perlahan, otaknya berpikir keras, apa benar dia akan mati di sini?

Baik keganasan wanita itu maupun pilihan para pendekar benar-benar membuatnya sulit. Wanita itu ingin mati, para pendekar pun takkan membiarkannya hidup.

Dalam kepanikan dan amarah, Zhao Jun mencengkeram dada wanita itu dengan keras. Wanita itu gemetar, tubuhnya makin lemas, wajahnya merah padam, mengatupkan gigi dan berkata, "Cepat, bunuh dia! Apa yang kalian tunggu?!"

Melihat Panglima Besar dilecehkan begitu rupa, semua orang marah besar, ingin mencabik Zhao Jun hidup-hidup. Bagi mereka, baik pendekar Elang Baja maupun anggota lainnya, Panglima Besar adalah sosok yang paling dihormati.

Namun, sosok yang mereka anggap seperti dewa itu kini justru direndahkan di hadapan mereka.

"Bunuh dia!"

Belasan pendekar Pedang Elang Baja mengamuk, tak sanggup lagi menahan amarah, mengacungkan pedang dengan wajah bengis, menyerang Zhao Jun.

Wajah Zhao Jun berubah drastis. Rupanya wanita busuk ini benar-benar sangat dihormati. Niatnya membalas dendam justru berbalik padanya.

Benar juga, kekuatan seorang dewi memang luar biasa.

Dalam kepanikan, Zhao Jun tak sempat berpikir panjang, memeluk erat wanita itu di depan dadanya sambil mundur cepat.

Namun, saat mundur tiga langkah, Zhao Jun tiba-tiba merasa kakinya hampa, kehilangan keseimbangan, tubuhnya terjatuh ke belakang, wanita itu yang dipeluknya pun ikut terjatuh.

Celaka, ini jurang! Hati Zhao Jun menjerit kaget.

Dua suara teriakan saling bersahut, Zhao Jun dan wanita itu merasakan angin dingin menderu di telinga, kulit mereka terasa perih seperti teriris.

Saat itu, mereka sadar sepenuhnya bahwa telah terjatuh ke jurang gunung. Malam yang gelap, jalan gunung yang curam, Zhao Jun berjalan mundur, sementara perhatian pasukan Qin sepenuhnya padanya.

Tak ada yang sadar bahwa Zhao Jun sudah terlalu dekat ke tepi jurang, hingga akhirnya ia terperosok jatuh.

"Panglima Besar...!"

Baik para pendekar Elang Baja maupun prajurit Qin, semuanya terkejut, berlari ke tepi jurang sambil berteriak panik.

Pasukan Qin datang membawa obor, menerangi jurang itu yang dalamnya tak terukur, lebar membentang seperti jurang maut di hadapan mereka.

Jurang ini terletak di tengah Gunung Li, dikelilingi hutan lebat, di malam hari sangat sulit terlihat.

"Segera cari jalan turun, selamatkan Panglima Besar!" seru para pendekar dengan cemas. Jika Panglima Besar celaka, mereka pun tamat.

Namun, seorang prajurit Qin berkata, "Tidak mungkin, ini berada di jantung Gunung Li, sudah memasuki Pegunungan Qinling. Medannya sangat berbahaya, tak ada jalan setapak menuju ke tengah. Jurang ini terkenal sebagai Jurang Elang Jatuh, dindingnya curam dan dalam tak berujung, tak ada jalan masuk atau keluar, ini jurang maut."

Para pendekar terperanjat, ternyata benar-benar tak ada jalan masuk atau keluar!

Salah seorang melempar batu ke bawah, namun lama tak terdengar pantulan suara. Wajah mereka semua menjadi suram. Jurang sedalam itu, sama saja dengan kematian.

Bagaimana dengan Panglima Besar?

"Pergi, kita pulang dan laporkan pada Wakil Panglima, hanya mereka yang bisa memutuskan." Para pendekar Elang Baja meski takut dihukum, namun mereka punya misi dan kebanggaan sendiri.

Akhirnya, seluruh pasukan Qin mundur. Semua tahu, dua orang yang jatuh ke jurang sedalam itu, tak mungkin selamat.

Kalaupun ajaib masih hidup, jurang itu tak punya jalan keluar, hanya akan mati terkurung di dalam gunung.

Pasukan Qin mundur mengikuti jalan semula, setengah hari barulah keluar dari Gunung Li, saat itu fajar hampir menyingsing. Mereka pun diam-diam kagum pada Zhao Jun, sungguh luar biasa kuat. Mereka saja berjalan santai butuh setengah hari, sedangkan malam sebelumnya, Zhao Jun yang sudah terluka bisa berlari masuk ke gunung, bahkan menangkap Panglima Besar.

Tapi sekarang, Zhao Jun pasti sudah jadi santapan binatang buas di dalam jurang.

Di utara Gunung Li, di tepi Sungai Wei, dua pria bertubuh kekar berdiri di atas perahu kayu kecil yang bergoyang-goyang ke arah utara.

Salah satu dari mereka berwajah tirus dengan bekas tato di pipinya, matanya tajam liar seperti serigala, ia adalah Ying Bu.

Ia berdiri di haluan perahu, berkata pada Cao Wushang yang sedang mendayung, "Tak kusangka kau bisa jadi tukang perahu, nanti kamu bisa cari kerja jadi nelayan."

Cao Wushang membalas dengan ketus, "Jangan sok bicara, kalau bukan aku yang bisa mendayung, kau mana bisa menyeberang? Baru naik perahu orang lain saja, pasti sudah ditangkap pasukan Qin.

Eh, bukankah kau tak mau jadi tentara, kenapa sekarang ikut juga? Memang ada orang yang tak punya harga diri."

"Hmph, urus saja urusanmu sendiri," dengus Ying Bu, "Kau lebih baik pikirkan dirimu. Kalau Zhao Jun kembali dan tahu adiknya hilang karena kau, pasti kau dilucuti kulitnya."

Mendengar itu, wajah Cao Wushang muram, penuh penyesalan dan duka, menatap jauh ke selatan dan bergumam, "Kakak, kau di mana? Semua salahku yang tak becus. Kalau kau bisa kembali, aku rela mati menggantikanmu."

Ying Bu mendengar ucapan Cao Wushang, matanya tergetar, tak jadi mengejek lagi. Ia memang tak suka berhutang budi, tapi sekali berhutang, Ying Bu akan mengingatnya seumur hidup. Ia pun menoleh ke utara, ke tempat yang akan menjadi medan pembuktian dan penebusan dosanya.

ps: Terima kasih atas dukungan dan suara kalian. Saudara-saudara yang punya suara, jangan ragu, segera dukunglah, si Buns siap memeluk dengan kedua tangan...