Bab Sembilan Belas: Kunjungan

Pangkalan Lantian terletak di tengah pegunungan yang dikelilingi oleh puncak-puncak terjal dan curam. Zhao Jun mengikuti Meng Yi melewati berbagai pos penjagaan hingga tiba di sebuah cekungan raksasa. Di sanalah ia melihat wujud asli Pangkalan Lantian. Layaknya bangunan khas Dinasti Qin, arsitektur di dalam pangkalan ini tampak megah dan agung. Dengan dominasi warna hitam yang memberikan kesan khidmat dan tertutup, terdapat menara pengawas raksasa, bangunan rumah, lapangan, hingga aula besar.

Zhao Jun berjalan menyusuri pangkalan itu bersama Meng Yi. Sambil mengamati sekeliling, ia merasa tempat ini mirip dengan akademi militer di masa lalunya, lengkap dengan berbagai fasilitas dan sarana pelatihan. Ia juga melihat banyak perwira militer Qin yang sedang berlatih. Sebenarnya, sejak zaman Musim Semi dan Musim Gugur serta Negara-Negara Berperang, sudah banyak tempat serupa, yang paling terkenal adalah Akademi Jixia. Namun, Pangkalan Lantian jauh lebih sistematis dan terfokus, mengingat Negara Qin sangat menjunjung tinggi militer dan mengutamakan pelatihan bagi para komandan pasukan.

Menurut penuturan Meng Yi, saat ini segala urusan di Pangkalan Lantian dikelola oleh Wang Jian dan Wei Liao. Untuk menemui Wang Jian, mereka tentu harus melewati serangkaian pemeriksaan ketat.

Zhao Jun tidak menyangka bahwa Wang Jian dan Wei Liao tidak tinggal di dalam cekungan itu, melainkan di sebuah lembah terpisah di tepi cekungan. Mereka harus berjalan menuju dinding bukit di tepi cekungan, lalu melewati celah gunung yang panjang. Setelah melintasi celah tersebut, sampailah mereka di lembah tempat keduanya tinggal. Lembah ini tidak terlalu besar, namun tenang dan asri. Bunga dan rerumputan menghiasi area tersebut, ditambah dengan kebun buah-buahan. Di tengahnya, sebuah aliran sungai kecil bermuara ke sebuah telaga di sisi timur, memberikan kesan damai dan tentram.

Zhao Jun mengangguk, tempat ini memang cocok untuk menenangkan jiwa. Wang Jian benar-benar tahu cara memilih tempat.

Meng Yi yang mengenakan jubah longgar namun pas di tubuhnya, tersenyum kepada Zhao Jun, "Ayo, kita harus berjalan sedikit lagi. Jenderal Senior Wang tinggal di dekat telaga di sebelah timur."

Zhao Jun mengangguk dan mengikuti langkahnya.

Setelah melewati hutan kecil dan berjalan sejauh satu atau dua mil, mereka benar-benar melihat sebuah telaga selebar sepuluh zhang. Di sisinya, terdapat sebuah pondok jerami yang dibangun di tepi air, tampak sejuk dan asri. Sebuah jembatan kecil membentang dari pondok menuju ke tengah telaga, di mana terdapat sebuah paviliun kecil yang menambah keindahan pemandangan.

Begitu mendekati pondok, Meng Yi memberi isyarat kepada Zhao Jun untuk berhenti, lalu berseru lantang, "Meng Yi membawa Zhao Jun, datang berkunjung menghadap Jenderal Senior."

"Masuklah." Sesaat kemudian, suara Wang Jian terdengar dari dalam pondok. Sebenarnya, sejak mereka tiba, pelayan rumah sudah lebih dulu melapor kepada Wang Jian.

Saat Meng Yi membawa Zhao Jun masuk ke aula pondok, ia melihat Wang Jian telah berdiri. Di samping meja, duduk bersimpuh seorang pria yang telah berusia lebih dari setengah abad. Rambutnya putih namun wajahnya tampak awet muda dengan sorot mata yang tajam, terus menatap Zhao Jun dengan penuh rasa penasaran.

"Salam kepada Paman."

Begitu melihat Wang Jian, Meng Yi langsung memberikan hormat sebagai seorang junior. Ayah Meng Yi, Meng Wu, pernah menjadi wakil jenderal di bawah komando Wang Jian saat menyerang wilayah Chu. Ia telah menorehkan prestasi gemilang, bahkan pernah terluka parah demi menangkis panah untuk Wang Jian. Setelah kembali ke Qin, ia wafat setahun kemudian. Karena itulah, hubungan antara keluarga Wang dan keluarga Meng sangat erat, dan Wang Jian selalu merasa berhutang budi kepada kedua putra Meng tersebut.

"Haha, bangunlah." Wang Jian tersenyum sambil membantu Meng Yi berdiri, lalu Zhao Jun pun turut memberi hormat.

Namun, Meng Yi segera berpamitan karena tugasnya hari ini hanyalah mengantar. Selain itu, sebagai Komandan Langzhong, ia bertanggung jawab atas keamanan Istana Xianyang, sehingga ia tidak mungkin meninggalkan Xianyang terlalu lama.

Setelah Meng Yi pergi, tatapan Wang Jian terhadap Zhao Jun menjadi lebih serius, ia mengamati Zhao Jun berulang kali.

Zhao Jun mengeluarkan surat yang dititipkan Wang Li untuk diberikan kepada Wang Jian, "Ini adalah surat yang diminta Saudara Wang Li untuk saya sampaikan kepada Jenderal Senior. Mohon diperiksa."

Wang Jian menerima gulungan bambu itu dan meletakkannya di meja tanpa langsung membacanya. Ia menatap Zhao Jun dan berkata, "Jun, karena kau berteman dengan Li, aku akan menganggapmu sebagai junior. Apa yang bisa kubantu, sudah kubantu. Mengenai apakah kau bisa bergabung dalam misi ini, itu tergantung pada kinerjamu sendiri. Tidak perlu berterima kasih, niatmu saja sudah cukup. Lagipula, yang paling berperan di sini adalah ibu dari temanmu itu."

Zhao Jun menangkupkan tangan dan berkata, "Meski begitu, saya tetap sangat berterima kasih atas kebaikan Jenderal Senior. Namun, hari ini saya datang karena ada satu hal lagi yang ingin saya mohonkan kepada Jenderal."

Tak disangka, setelah mendengar itu, raut wajah Wang Jian tiba-tiba mendingin, "Sudah kukatakan, bisa atau tidaknya kau bergabung dalam operasi ini, semua tergantung pada kinerjamu setahun lagi. Meskipun kau memohon, aku tidak bisa berbuat apa-apa."

Zhao Jun tertegun, lalu tersenyum tipis, "Haha, sepertinya Jenderal Senior salah paham. Masalah saya sendiri tentu akan saya selesaikan sendiri. Saya datang hari ini karena urusan lain."

"Oh? Apa urusanmu?" Wajah Wang Jian melembut dan ia bertanya dengan penasaran. Seumur hidupnya, ia paling benci dengan orang yang ingin mendapat hasil tanpa bekerja keras. Bahkan Wang Li dan Wang Ben harus mengandalkan kemampuan mereka sendiri untuk mencapai posisi saat ini. Tadi ia mengira Zhao Jun ingin memanfaatkannya agar bisa bergabung dalam misi pembersihan sisa-sisa enam negara, sehingga ia bersikap dingin.

Di sampingnya, pria tua berwajah tegas itu pun menatap Zhao Jun dengan penuh tanya.

Zhao Jun berkata, "Begini, saya rasa Anda tahu mengenai hubungan antara Bai Ying dan cucu Jenderal, Xiao Die. Saya ingin memohon kepada Jenderal agar memberikan restu agar mereka bisa bersatu."

Sejak berteman dengan Bai Ying, Zhao Jun memang berniat membujuk Wang Jian agar membantu Bai Ying. Terlebih lagi, dukungan Bai Ying dan Li You terhadapnya beberapa waktu lalu membuat Zhao Jun terharu. Karena mereka menganggapnya sebagai saudara, ia tidak mungkin bersikap acuh tak acuh.

"Agar mereka bisa bersatu? Kedengarannya memang manis, tetapi bagaimana mungkin aku mengorbankan seluruh keluarga Wang demi dirinya? Sebaiknya kau jangan ikut campur urusan keluarga Wang," tegur Wang Jian dengan raut wajah tidak senang.

Zhao Jun tertegun, ia tidak menyangka reaksi Wang Jian akan sehebat itu.

"Apakah Jenderal Senior khawatir Kaisar masih menaruh curiga pada Anda?" tanya Zhao Jun mencoba memastikan.

Wang Jian mendengus dingin dengan nada penuh kekecewaan, "Huh, jika tidak, menurutmu mengapa aku terus berada di Pangkalan Lantian dan tidak bisa keluar?"

Zhao Jun tersentak, batinnya tiba-tiba tercerahkan. Ternyata benar, Wang Jian tampak mengasingkan diri di Pangkalan Lantian, padahal kenyataannya Kaisar Pertama mengurungnya di sini sekaligus memanfaatkan kemampuan militernya untuk mengelola pangkalan tersebut.

Namun, setelah berpikir sejenak, Zhao Jun berkata, "Saya rasa Jenderal Senior keliru. Berhati-hati demi melindungi keluarga memang tidak salah. Namun, tidak perlu terlalu takut terhadap keturunan Bai Qi. Bagaimanapun, peristiwa Bai Qi sudah terjadi bertahun-tahun lalu. Lihatlah bagaimana Kaisar terus membina Bai Ying dengan sungguh-sungguh; itu membuktikan bahwa Baginda tidak menaruh dendam hanya karena dia keturunan Jenderal Bai Qi. Jadi, tidak ada masalah jika keluarga Wang menerima Bai Ying sebagai menantu."

"Lagipula, Jenderal Senior telah pensiun selama beberapa tahun. Meskipun masih memiliki wibawa di militer, pengaruh Anda sudah sangat minim. Paman Wang dan Saudara Wang Li memang masih memimpin pasukan, tetapi pengaruh mereka tidak bisa dibandingkan dengan Jenderal Senior di masa lalu; jabatan mereka pun hanya sebagai wakil jenderal."

"Mohon maaf jika kata-kata saya tidak sopan, keluarga Wang yang sekarang bukanlah keluarga Wang yang dulu. Baginda saat ini sama sekali tidak memiliki alasan untuk curiga pada keluarga Anda."

"Lebih jauh lagi, dengan kecerdasan Baginda, jika Beliau benar-benar mencurigai keluarga Wang, Beliau tidak akan membiarkan Paman Wang menjabat sebagai Komandan Zhongwei untuk menjaga keamanan Kota Xianyang. Dari sini saja, terlihat bahwa Baginda masih percaya pada kesetiaan keluarga Jenderal Wang."

"Terlebih lagi, Kaisar adalah penguasa yang belum pernah ada sepanjang sejarah, berjiwa besar untuk menaklukkan dunia. Jika Baginda benar-benar masih mencurigai Jenderal Senior, dengan pengaruh Anda saat ini, saya rasa Anda tidak akan bisa tinggal dengan tenang di Pangkalan Lantian."

Mendengar kata-kata Zhao Jun, raut wajah Wang Jian tiba-tiba berubah, tampak bimbang. Beberapa hal mungkin memang sudah ia sadari, namun karena ia berada di dalam situasi tersebut, pandangannya menjadi kabur. Ditambah lagi, sebagai kepala keluarga Wang, ia selalu berhati-hati dalam politik, dan pengurungannya di Pangkalan Lantian selama beberapa tahun terakhir membuatnya merasa tertekan, sehingga wajar jika ia merasa cemas.

Pada saat itu, pria tua berwajah tegas di sampingnya tiba-tiba tampak cerah, ia berdiri dan tertawa terbahak-bahak, "Haha, pencerahan seketika baru melihat kebenaran! Hal yang tidak terpikirkan olehku dan si tua Wang ini selama bertahun-tahun, ternyata diucapkan dengan gamblang oleh anak muda sepertimu. Memang benar, dengan sifat Baginda, ditambah pengaruh kita yang sudah hilang, jika Beliau benar-benar curiga, tentu kita sudah disingkirkan sejak lama. Sebelumnya aku masih khawatir, sepertinya sekarang aku bisa menikmati masa tua dengan tenang."

Zhao Jun membungkuk memberi hormat, "Zhao Jun memberi salam kepada Tuan Wei Liao. Memang benar, sekarang Kaisar telah menyatukan dunia, beliau merasa puas dan bangga, mungkin tidak ada lagi orang yang perlu beliau pandang sebagai ancaman."

"Anak muda, pengamatanmu tajam," ujar Wei Liao. Saat berdiri, auranya tidak kalah dengan Wang Jian. Tubuhnya tinggi dengan jubah sederhana, wajah tegasnya memancarkan kecerdasan yang luwes.

Wang Jian tiba-tiba berkata dengan nada lesu, "Waktu telah berlalu... memang benar, tinggal di lembah ini membuatku terputus dari dunia luar. Namun, jika Baginda terlalu berpuas diri, itu belum tentu hal yang baik bagi Qin kita."

Wei Liao mengangguk, "Dunia telah kacau selama ratusan tahun, menyatukannya itu sulit, namun memerintahnya jauh lebih sulit. Negara Qin telah berjuang selama beberapa generasi untuk membangun kekaisaran ini, entah apakah bisa bertahan hingga sepuluh ribu generasi."

Zhao Jun mendengarkan ratapan keduanya dengan penuh rasa hormat atas pandangan jauh mereka, sekaligus merasa simpati atas nasib mereka. Mereka telah mengabdikan diri untuk Qin, bahkan saat dikurung di pegunungan pun masih tetap memikirkan negara itu. Sayangnya, ketika Kaisar Pertama tidak lagi membutuhkan mereka, Beliau membuang mereka seperti barang tak terpakai.

Sesaat kemudian, Wang Jian menatap Zhao Jun, "Soal Bai Ying, akan aku pertimbangkan kembali. Xiao Die adalah cucu yang paling kusayangi."

"Terima kasih atas kemurahan hati Jenderal Senior. Saya mewakili Bai Ying berterima kasih kepada Anda. Saya yakin Bai Ying bisa membuktikan diri untuk mendapatkan restu Anda," ujar Zhao Jun dengan gembira. Tujuan hari ini sudah tercapai. Mengenai apakah Bai Ying nantinya benar-benar bisa menikahi Wang Die, itu tergantung pada kemampuannya sendiri.

Terakhir, Zhao Jun mengeluarkan papan catur dari tasnya, beserta bidak catur yang ia ukir sendiri.

"Catur? Tidak, mengapa bidakmu sebanyak ini?" Wei Liao tertegun, bertanya dengan penasaran.

Wang Jian mengerutkan kening dan menegur, "Jun, Li dan Ben pernah mengatakan padaku bahwa bakatmu dalam bela diri dan strategi militer sangat baik. Mengapa kau malah terbuai dengan permainan rakyat jelata seperti ini? Bermain Go (Weiqi) jauh lebih baik daripada ini."

Meskipun Wang Jian tampak tegas dan jarang tersenyum, ia kini benar-benar menganggap Zhao Jun sebagai juniornya, sehingga ia berani menegur secara langsung.

Saat itu, permainan catur memang sudah ada, namun jumlah bidaknya hanya enam, dan cara bermainnya sangat sederhana seperti permainan anak-anak. Biasanya hanya dimainkan di pasar sebagai hiburan murah. Adapun permainan papan yang dianggap berkelas adalah Go (Weiqi), yang sejak zaman Musim Semi dan Musim Gugur sudah populer di kalangan bangsawan. Jadi, wajar jika Wang Jian menegur Zhao Jun.

Zhao Jun tersenyum tanpa menjelaskan panjang lebar. Ia mengatur bidak catur tersebut, menjelaskan peraturannya secara singkat, lalu berkata, "Catur ini berbeda dengan permainan di pasar. Saya tantang Jenderal Senior dan Tuan Wei masing-masing satu babak, lihat apakah Anda bisa mengalahkan saya."

"Ini sepertinya tidak sederhana," Wei Liao, yang memang ahli dalam strategi militer, langsung melihat keunikan permainan itu setelah mendengar peraturannya.

Ekspresi Wang Jian pun mulai serius, ia menatap papan catur itu dan mulai berpikir dalam.