Bab Dua Puluh: Strategi Penaklukan Wilayah Utara

Pagi itu, setelah mengantar Cao Tanpa Luka pergi, Zhao Jun kembali untuk menemui Jenderal Meng Tian. Sebenarnya, Zhao Jun ingin bertemu Ying Bu juga, namun setelah berpikir, ia menyadari bahwa pada akhirnya ia akan bergabung dengan pasukan Qin, sehingga kesempatan untuk bertemu akan selalu ada. Tidak perlu tergesa-gesa, yang utama sekarang adalah bertemu Meng Tian.

Setelah makan siang, Zhao Jun memanggil Wu Xing, Da Xiong, dan Hou Kurus, lalu menjelaskan rencananya kepada mereka.

“Pemimpin, kau benar-benar ingin masuk pasukan Qin?” Da Xiong menatap dengan mata terbelalak, tak percaya. Dalam pemikirannya, mereka adalah perampok, sementara Qin adalah tentara, dan kini perampok ingin masuk tentara. Apa maksudnya?

Hou Kurus juga bertanya, “Pemimpin, kalau kau pergi, kami harus bagaimana?”

Zhao Jun menjawab, “Tujuan saya masuk pasukan Qin adalah untuk mendapatkan perlindungan dan dukungan dari mereka. Dengan begitu, Wu Bang di utara padang pasir bisa memperluas pengaruhnya. Memang, saya tidak bisa terus tinggal di utara padang pasir, namun saya masih bisa mengendalikan urusan Wu Bang dari jauh, sementara kalian bertiga bertanggung jawab atas pelaksanaannya.”

Wu Xing agak tercengang dan bertanya dengan bingung, “Mengendalikan dari jauh? Apa maksudnya?”

Zhao Jun tersenyum dan menjelaskan, “Bukan benda, maksudnya saya akan menentukan kebijakan besar dan arah, kalian yang melaksanakan. Saya tidak akan mencampuri detailnya, itu namanya mengendalikan dari jauh.”

“Kita perampok, mereka pejabat, bagaimana bisa bekerjasama? Lagi pula, apakah Jenderal Meng Tian akan setuju?” Da Xiong dan Hou Kurus menyuarakan keraguan.

Zhao Jun menatap mereka dan melanjutkan, “Saya masuk pasukan Qin tanpa diumumkan ke luar. Identitas saya juga dirahasiakan di dalam pasukan, karena saya baru di utara padang pasir dan tak banyak yang mengenal saya. Soal Meng Tian, saya punya cara untuk meyakinkannya. Ini sebenarnya bentuk kerjasama terselubung. Kita membantu pasukan Qin menahan gangguan Xiongnu, sementara pasukan Qin diam-diam mendukung Wu Bang untuk menyatukan utara padang pasir.”

Ketiga orang itu merenung sejenak lalu mengangguk, merasa masuk akal, meski mereka terkejut dengan ambisi Zhao Jun untuk menyatukan utara padang pasir.

“Menyatukan utara padang pasir, itu tidak realistis. Para bandit di sini terbiasa hidup bebas, datang dan pergi sesuka hati. Kekuatan kita tidak cukup,” kata Da Xiong dengan kaku, terkejut oleh rencana Zhao Jun.

Hou Kurus menganalisis, “Benar, padang rumput ini milik Xiongnu. Kalau kita bekerjasama dengan pasukan Qin, Xiongnu tidak akan membiarkan kita berkembang. Dalam pertempuran terbuka, kita tidak bisa mengalahkan mereka. Kalau bertahan di kota, kita kehilangan kelincahan, apalagi tidak ada logistik, sekali dikepung, habislah.”

Wu Xing pun mengangguk, setuju dengan pendapat mereka.

Zhao Jun mengangguk, “Analisa Hou Kurus benar. Kota saja tidak cukup untuk menghadapi Xiongnu, dan kita pun tak bisa menang dalam pertempuran terbuka. Tapi jangan lupa, Xiongnu baru saja bertempur dengan pasukan perbatasan dan kehilangan banyak kekuatan. Untuk sementara mereka tidak berani mengerahkan pasukan besar, ini kesempatan kita. Dengan dukungan pasukan Qin, Xiongnu semakin tidak berani bergerak besar-besaran. Kalau hanya pasukan kecil, kita tidak perlu takut. Kita bisa menjadikan Kota Wu sebagai pusat, membangun delapan belas kota yang saling terhubung, jalan dan kota saling mendukung, sehingga bisa bertahan dan tidak mudah dijebak Xiongnu. Soal kekuatan lain di utara padang pasir, menurut saya tidak sulit dihadapi. Asal kekuatan kita meningkat, kita bisa menyapu seluruh daerah dan menggabungkan mereka. Kalau ada yang melawan, kita habisi semuanya!”

Kata-kata Zhao Jun sangat membakar semangat dan memberikan arah besar bagi perkembangan Wu Bang. Jika strategi ini berhasil, mereka akan menjadi satu-satunya kekuatan dominan di utara padang pasir.

“Pemimpin, hebat sekali! Kita lakukan!” Da Xiong mata merah, menghantam meja dengan semangat.

Hou Kurus pun berdiri, penuh gairah, “Saya bersumpah mengikuti pemimpin, utara padang pasir akan jadi milik kita!”

Wu Xing juga menatap Zhao Jun dengan mata berbinar, penuh kekaguman.

“Baik, duduklah,” ujar Zhao Jun sambil tersenyum puas melihat reaksi mereka. “Tapi semua ini masih terlalu dini, kita harus meningkatkan kekuatan kita dulu. Selain saudara-saudara harus berlatih dengan cara saya, tugas selanjutnya adalah membangun Kota Wu sesuai standar kota di dalam negeri, karena Kota Wu akan jadi pusat dari delapan belas kota kita kelak. Kirim juga saudara-saudara untuk menyelidiki kekuatan lain di padang pasir, berusaha masuk ke dalam mereka, demi persiapan penyatuan di masa depan. Kita juga harus mendirikan perusahaan dagang sendiri, memanfaatkan keunggulan kita di utara padang pasir untuk memperdagangkan barang dari Tiongkok dan Xiongnu. Terakhir, kita harus menyatukan perempuan dan anak-anak di bawah kendali kita, membangun bengkel tenun, bengkel pandai besi, dan lainnya. Semua yang punya keahlian harus diatur, agar benar-benar berguna dan menopang logistik kita. Semua tugas ini harus berjalan bersamaan. Da Xiong, kau mengawasi latihan prajurit dan bisnis kuda, Hou Kurus menangani pembangunan kota dan infiltrasi ke kekuatan lain, logistik dan perusahaan dagang diurus Wu Xing. Kalau ada keputusan yang tidak bisa diambil sendiri, kalian harus berdiskusi bersama, jangan gegabah. Ini tidak bisa selesai dalam satu atau dua tahun. Kalau ada masalah besar, kirim Zhong Hu ke markas tentara untuk menemui saya. Sebaiknya dia memimpin beberapa saudara, dan rutin menghubungi saya setiap bulan sebagai jembatan komunikasi.”

“Siap, Pemimpin!”

Setelah memahami semuanya, ketiganya mengangguk, penuh semangat. Dulu Wu Bang memang kuat di utara padang pasir, tapi mereka hanya hidup seadanya. Sekarang mereka merasakan semangat untuk bangkit.

Ketiganya lalu mulai mempersiapkan tugas masing-masing. Zhao Jun menulis saran-saran tentang pengembangan Wu Bang di sebuah gulungan bambu dan menyerahkannya pada mereka.

Setelah tidur, keesokan harinya Zhao Jun memperkirakan Cao Tanpa Luka paling cepat kembali dalam tiga atau empat hari, jadi dia mencari Zhong Yu.

Zhong Yu tinggal di sebuah rumah kecil di sudut barat Kota Wu. Di sana masih banyak ramuan yang belum kering. Seorang perempuan paruh baya dan seorang pemuda sibuk bekerja. Perempuan itu adalah istri Zhong Yu, dan pemuda yang mirip Zhong Hu adalah putra sulungnya, Zhong Kang.

“Ibu, Pemimpin datang,” ujar Zhong Kang dengan sopan, memberi hormat kepada Zhao Jun, “Salam hormat, Pemimpin.”

“Ah, Pemimpin datang, maafkan kami, silakan masuk.” Istri Zhong Yu adalah perempuan sederhana, sedikit gugup menerima Zhao Jun, lalu mempersilakan masuk.

Zhao Jun tersenyum, “Kita keluarga sendiri, tak perlu formalitas. Saya ingin mencari Paman Yu, dia tidak ada?”

Zhong Kang menjawab, “Ayah keluar mencari ramuan, mungkin baru pulang nanti siang.”

Zhao Jun mengangguk, “Baik, saya akan pulang dulu. Kalau Paman Yu pulang, tolong sampaikan saya ingin bertemu.”

“Baik, Pemimpin, hati-hati di jalan.”

Ibu dan anak itu mengantar Zhao Jun sampai jauh, membuat Zhao Jun tersenyum. Memang, status mengubah segalanya.

Menjelang siang, saat Zhao Jun hendak beristirahat, Zhong Yu datang.

“Pemimpin, saya dengar Anda mencari saya?” kata Zhong Yu.

“Ya, saya ingin konsultasi. Paman Yu sudah makan?”

Zhao Jun mengangguk dan mempersilakan masuk.

Zhong Yu masuk dan berkata, “Sudah, terima kasih atas perhatian Pemimpin. Ada urusan apa?”

“Silakan duduk, Paman Yu adalah orang tua, tidak perlu terlalu sopan.” Setelah duduk, Zhao Jun mengeluarkan kain catatan teknik pernapasan terbalik dan menyerahkannya, “Paman Yu, tolong baca ini. Isinya penting bagi saya, tapi dampak ke tubuh sangat besar. Saya ingin tahu apakah ada solusi.”

Setelah menjelaskan detailnya, Zhao Jun menunggu Zhong Yu merenung. Setelah memeriksa badan Zhao Jun, Zhong Yu akhirnya berkata, “Tak disangka ada teknik seperti ini di dunia, sungguh ajaib. Ramuan yang saya buat hanya bisa mengurangi rasa sakit setelahnya dan menyingkirkan dampak buruk. Tapi seperti yang Anda bilang, memperpendek waktu penggunaan sangat sulit. Dengan ramuan saya, paling bisa memperpendek jadi sebulan, tapi dalam dua bulan tidak boleh melakukan aktivitas berat. Saat menggunakan teknik ini, paling lama satu jam saja, lebih dari itu meski pakai ramuan saya, tetap berbahaya.”

Mendengar itu, Zhao Jun gembira lalu berterima kasih, “Terima kasih, Paman Yu. Ini sudah sangat baik.”

Zhao Jun benar-benar senang. Awalnya ia tak berharap banyak, ternyata Zhong Yu memang punya keahlian hebat. Efek buruknya bisa ditekan sampai tingkat ini, sudah di luar dugaan. Selama satu jam itu, kekuatan tubuh, pertahanan otot, kecepatan, dan reaksi meningkat berkali lipat. Tidak sampai kebal senjata, tapi dengan bela diri dan pisau terbang, cukup untuk membalik keadaan di masa genting.

Zhong Yu buru-buru membantu Zhao Jun berdiri, “Pemimpin, jangan terlalu sopan, Zhong Hu masih butuh bimbingan Anda.”

“Tenang saja, Zhong Hu adalah orang berbakat, harus diutamakan.” Zhao Jun tersenyum dan bertanya, “Paman Yu, menurut saya Anda punya keahlian medis tinggi. Kenapa bisa sampai di utara padang pasir?”

Zhong Yu menghela napas, terlihat marah dan tidak rela, “Ayah saya pernah mendapat bimbingan tabib legendaris Bian Que, jadi keahlian medis kami luar biasa. Dulu di Handan, kami membuka klinik yang terkenal, bahkan raja pernah berobat. Tapi saya dulu menyinggung pejabat berkuasa, keluarga saya hancur dan terpaksa melarikan diri ke utara padang pasir. Saya malu pada keluarga.”

“Jangan terlalu dipikirkan, Paman Yu. Kebenaran pasti menang, orang jahat akan mendapat balasan.” Zhao Jun menenangkan dan dalam hati terkejut, ternyata ada hubungan dengan Bian Que. Tak heran saat Wu Xing meninggal, Zhong Yu hanya dengan satu pil bisa memperpanjang hidupnya satu jam.

Ia berpikir, nanti kalau Kota Wu berkembang dan makin ramai, bisa meminta Zhong Yu membuka klinik khusus untuk mengobati dan menyembuhkan orang, karena kondisi medis saat ini sangat buruk.

Hari itu, Zhong Yu memberikan resep dan membuat ramuan untuk Zhao Jun, serta memberi petunjuk agar Zhao Jun bisa meracik sendiri jika Zhong Yu tidak ada.

Beberapa hari kemudian, urusan yang dipegang Wu Xing dan kedua saudara lainnya mulai berjalan lancar dengan bantuan Zhao Jun.

Pada malam hari keempat, Cao Tanpa Luka kembali dengan tergesa-gesa, membawa kabar baik: Jenderal Meng Tian ingin menemui Zhao Jun dan mengundangnya ke markas tentara.

Mendengar kabar ini, Zhao Jun tidak terlalu terkejut, hanya merasa lega. Ia sudah menduga, Meng Tian tidak mungkin menolak setelah mendengar berita itu.

Ia bersiap beristirahat semalam, dan keesokan harinya bersama Cao Tanpa Luka berangkat menuju markas besar pasukan Qin.

----

Catatan: Bab berikutnya akan menuju pasukan Qin, pasti penuh semangat, tokoh sejarah juga hadir, sang tokoh utama akan naik pangkat dan rezeki, hanya saja belum tahu apakah para pembaca masih punya suara rekomendasi.