Bab Dua Puluh Tujuh: Terungkapnya Perbuatan Liu Bang (Mohon Simpan)

Dalam beberapa hari setelah kembali ke rumah, Zhao Jun menyalin Kitab Strategi Sun Zi dengan kain sutra, lalu mengembalikannya kepada Tang Li. Kitab Enam Strategi juga ia salin, begitu pula Cao Wushang. Gulungan bambu kosong sebenarnya mudah dibuat, namun di daerah terpencil seperti Kabupaten Pei, jumlah orang yang membaca bisa dihitung dengan jari, sehingga tidak ada pasarnya, tak ada yang menjual, apalagi membuatnya.

Kain sutra ada yang terbuat dari rami dan sutra, tapi yang cocok untuk menyalin tulisan hanyalah kain sutra, yang harganya sangat mahal. Uang simpanan Zhao Jun dan Cao Wushang cukup untuk membeli kain sutra demi menyalin kitab strategi, namun di Kabupaten Pei, bahkan gulungan bambu pun tak dijual, apalagi kain sutra yang mahal.

Akhirnya, mereka terpaksa meminta baju sutra putih dari Tang Li, merobeknya untuk menyalin tulisan di atasnya.

Beberapa hari setelah menyalin, Zhao Jun memperpendek waktu berlatih bela diri serta berburu, dan lebih banyak menghabiskan waktu mempelajari strategi perang. Walau ia memiliki pengetahuan dari kehidupan sebelumnya, memahami secara utuh kitab strategi perang yang kelak dipuja sebagai klasik tetaplah sulit.

Terlebih lagi, banyak pengetahuan dari kehidupan sebelumnya yang belum tentu dapat diterapkan pada zaman sekarang.

Kadang-kadang Cao Wushang datang juga, mereka belajar bersama, saling bertukar pendapat, dan jika menemui hal yang tidak dimengerti atau karakter yang asing, mereka akan bertanya pada Tang Li, atau berdiskusi bersama.

Hari-hari berlalu lebih dari setengah bulan, tiba-tiba Zhao Jun menerima kabar bahwa salah satu keluarga kerabat bupati telah pindah ke Kabupaten Pei dan menetap di sana.

Konon, bupati memang orang daerah sini, namun salah satu cabang keluarganya adalah kerabat dekat, yang dahulu terlantar di luar daerah. Kini, setelah bupati berkuasa, mereka dikembalikan ke tanah leluhur.

Hanya saja, cabang keluarga itu juga telah membangun usaha besar di luar, jadi saat kembali, para tetua dan kerabat utama datang lebih dulu, sedangkan kerabat muda dan cabang lain mengangkut harta, tertinggal di belakang.

Orang zaman dahulu sangat mementingkan upacara pindah dan menetap. Mereka menyiapkan sesaji di altar, berdoa demi keselamatan, mengundang ahli ajaran Yin-Yang untuk melihat feng shui serta menentukan waktu upacara.

Akhirnya, diadakan pesta besar dan mengundang tokoh-tokoh penting setempat. Zhao Jun juga diundang, begitu pula Liu Ji, Tang Li, bahkan Ren Xiao pun hadir.

Pesta itu menandai bahwa masyarakat Kabupaten Pei menerima keluarga yang kembali ke tanah leluhur, mereka bukan lagi pendatang, melainkan saudara sekampung.

Di tengah acara, Zhao Jun menegur Liu Ji, minum beberapa gelas dengan Zhou Bo dan yang lain, lalu duduk bersama Tang Li dan Ren Xiao.

Akhirnya, bupati tampil menyampaikan salam dan bersulang, diiringi penampilan penari.

Bupati itu gemuk, berumur sekitar empat puluhan, bersikap layaknya penguasa, mengenakan mahkota resmi dan pakaian kebesaran, tampil sebagai bangsawan penuh percaya diri dan kegembiraan.

Namun, saat bersulang, bupati itu diam-diam berbuat tak senonoh kepada beberapa penari, jelas terlihat ia sangat cabul.

Zhao Jun yang melihatnya mengernyit, dalam hati bertanya-tanya, "Bodoh sekali orang seperti ini bisa jadi bupati? Tak heran keamanan Kabupaten Pei buruk. Sebagai daerah perbatasan Qi dan Chu, meski negeri telah bersatu, masih tetap suram."

Di sampingnya, Tang Li tampak sangat tak menyukai, berbisik dengan nada dingin mengandung ancaman, "Yang Mulia baru saja menaklukkan enam negeri besar. Kalau bukan karena orang tua itu bisa menenangkan masyarakat, sudah lama ia dihukum mati."

Ren Xiao di depan hanya tersenyum samar, duduk tegak, mengangkat gelas dan minum dengan santai.

Meski auranya penuh wibawa, ia juga tampak sangat santai, seolah bukan seorang jenderal, melainkan pendekar pengembara.

Pesta baru usai menjelang malam.

Saat Liu Ji dan yang lain pergi, mereka menegur Zhao Jun, sambil melirik ke arah kantor bupati dengan makna tertentu.

Ren Xiao tertawa lepas, sembari berjalan ia bersenandung nyaring, "Angin besar bertiup, pendekar menghunus pedang, ombak menderu, kekuatan menembus segalanya..."

Suara itu makin lama makin jauh, Zhao Jun tersenyum, sadar bahwa Ren Xiao pasti sudah mencium rencana Liu Bang dan yang lain, hanya saja Ren Xiao pun punya kepentingan sendiri...

Karena itu, bupati tetap saja terlihat penuh percaya diri saat mengantar tamu, tanpa tahu bahwa badai besar segera tiba.

Setelah pulang, Zhao Jun beberapa hari tak keluar rumah, berlatih bela diri dengan Zhao Ling, atau mendalami strategi perang. Sedangkan Cao Wushang sibuk membantu kepala desa memperbaiki bendungan, sehingga tidak sempat datang.

Namun, lima atau enam hari kemudian, sebuah kabar tiba-tiba menyebar di kota.

Uang dan barang keluarga kerabat bupati yang baru pindah, dirampok di rawa besar!

Bupati sangat terkejut, mengerahkan seluruh aparat untuk menyelidiki.

"Kau sudah dengar? Uang dan barang kerabat bupati dirampok?"

"Tentu saja sudah. Kabar burung bilang nilainya ribuan emas."

"Ha, bupati brengsek itu pasti menangis darah. Di depan pura-pura peduli keluarga, padahal ia sendiri yang mengincar harta itu."

"Cih, pejabat korup macam dia, memang pantas apes. Tapi kalian tahu siapa pelakunya?"

"Siapa lagi kalau bukan perampok Wang Ling? Di rawa besar itu, siapa yang lebih berani dari dia?"

"Belum tentu, mungkin saja orang lain. Wang Ling biasanya sering menyuap bupati, mereka sama-sama dari Chu."

"Tapi, selain Wang Ling, siapa lagi yang mampu merampok uang bupati sendirian?"

"Sudahlah, jangan menebak-nebak, bisa berbahaya. Ini bukan urusan kita."

Orang-orang lalu menduga jika benar Wang Ling pelakunya, bupati pasti akan minta bala bantuan untuk memberantas perampok. Tapi anehnya, bupati masih melakukan penyelidikan, karena ada anggota keluarga yang selamat dan melapor.

Zhao Jun tertegun mendengar ini, jangan-jangan aksi Liu Ji terbongkar?

Di sebuah rumah kecil milik Liu Ji di kota Pei.

Liu Ji bersama Nyonya Cao, Lu Wan, Zhou Bo, Fan Kuai, Shen Shi Qi, Yong Chi, serta pejabat kereta dan kuda, Xiahou Ying, berkumpul di sana.

Namun, wajah mereka semua tampak cemas.

Liu Bang duduk di lantai, menengadah memandang langit, entah apa yang ia pikirkan.

Suasana menjadi tegang.

Fan Kuai tak tahan dan berkata, "Bagaimana kalau aku saja yang membunuh bupati sialan itu?"

Shen Shi Qi menggeleng, "Itu tak mungkin. Bupati jarang keluar kantor. Mau menerobos masuk pun, kau takkan bisa lolos dari kejaran tentara Qin. Akhirnya, kita malah jadi ketahuan."

Lu Wan menimpali, "Kakak, bupati belum tentu bisa membuktikan kita pelakunya. Meski dia curiga, tanpa bukti, hanya suara dan pakaian saja tak cukup menjerat kita."

Liu Ji berkata datar, "Bupati itu serakah dan mesum, kau kira dia akan membiarkan kita lolos? Tak ada bukti, dia bisa menciptakan bukti. Dia pejabat, dan kita cuma rakyat."

Zhou Bo menunduk, merasa bersalah, "Ini semua salahku. Kalau saja waktu itu aku tak bicara salah, pasti mereka takkan mengenali kita."

Wajah Nyonya Cao yang biasanya cerah, kini suram, tapi ia tetap tersenyum, "Zhou, jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Semua gara-gara Wang Ling tiba-tiba menyerang, kita terpaksa membiarkan ada yang selamat."

"Benar, jangan terlalu dipikirkan," Yong Chi menenangkan dari samping, meski dalam hati ia menyesal ikut terlibat. Sungguh gelap mata karena harta.

"Sudahlah," Liu Ji menghela napas, "Sekarang yang utama adalah mencari jalan keluar. A Ying, coba tanyakan pada Tuan Xiao, bagaimana situasi di pihak bupati."

Xiahou Ying, yang lebih muda dari Lu Wan dan lainnya, bertubuh tinggi kurus, mengenakan baju katun abu-abu, wajah bayi yang biasanya polos kini tegang. Sebagai pejabat, ia paling tahu risikonya.

"Baik," Xiahou Ying mengangguk. Hubungannya dengan Liu Ji sangat dekat, tak kalah dengan Zhou Bo dan lain-lain. Ia berwatak tegas, takkan meninggalkan Liu Ji.

Saat itu, tiba-tiba Xiao He, pria berumur sekitar tiga puluh, masuk tergesa-gesa. Dari debu di bajunya jelas ia baru saja dari kantor bupati.

"Liu Ji, apa yang harus kukatakan padamu," seru Xiao He, mengenakan jubah pejabat, berpedang di pinggang, topi tergantung di kepala, berjenggot kambing, wajahnya sangat cemas.

Liu Ji tetap tenang, menengadah, "Semua sudah terjadi, apa yang bisa kulakukan?"

Xiao He menghela napas, mondar-mandir, jelas lebih panik dari Liu Ji. Sebagian karena watak, sebagian karena ia sahabat Liu Ji dan tak bisa berdiam diri.

Biasanya, Xiao He bertindak lambat tapi teratur, penuh strategi, namun kali ini ia benar-benar bingung.

Setelah beberapa saat, Xiao He berkata, "Yang paling penting, orang yang selamat bersumpah bukan Wang Ling atau perampok biasa. Ini tak bisa ditutup-tutupi, karena bupati sangat memahami rawa besar. Sebaiknya, sebelum bupati bertindak, kalian segera kemas barang dan sembunyi ke pegunungan."

Semua terdiam. Benarkah harus bersembunyi di hutan belantara?

"Kita tak mungkin sembunyi selamanya," Liu Ji menukas, sedikit enggan.

Xiao He, makin cemas, menepuk meja, "Itu lebih baik daripada mati dipenggal. Tenang saja, kalau keluargamu sampai ditangkap, ada Cao Can dan Ren Ao yang akan membantu, mereka takkan dibiarkan menderita. Lagi pula, Ren Xiao juga tak akur dengan bupati, peluang kalian lolos besar."

"Benar," Fan Kuai yang semula murung, tiba-tiba bersemangat, "Kakak, harta ini cukup buat kita hidup bebas. Kalau pun jadi perampok, lebih baik daripada hidup seperti ini."

Yong Chi yang bermata panda menimpali, "Betul, Kak Ji, aku setuju."

Mendengar itu, Liu Ji dan Nyonya Cao mulai goyah. Nyonya Cao yatim piatu, Liu Ji hanya punya dua kakak. Kalau pun ditangkap, ada Cao Can dan yang lain yang bisa membantu.

Bagaimanapun, tak mungkin mati sia-sia.

Shen Shi Qi pun mulai menimbang untung ruginya. Ia sedikit menyesal, seandainya bukan karena Zhao Jun, ia takkan berniat bergabung dengan Liu Ji, dan takkan terjerat seperti sekarang.

"Aku khawatir soal ibuku," kata Zhou Bo ragu. Ibunya sudah tua, tak mampu hidup sendiri, tak ada keluarga yang merawat. Ia benar-benar bimbang.

Lu Wan pun tampak sedih, sebab keluarganya di Pei cukup berkecukupan, tak seperti Shen Shi Qi yang miskin. Ia juga pelit, tak rela meninggalkan harta orang tuanya.

Tiba-tiba, Lu Wan teringat kelemahan bupati.

"Kakak, aku punya cara," katanya, matanya berkilat aneh.

Xiao He berseri-seri, "Cepat katakan!"

Liu Ji yang paling memahami Lu Wan, melihat gelagat itu merasa waspada.

Lu Wan menatap Liu Ji, lalu perlahan mengutarakan rencananya.

Mereka semua terdiam, ekspresi mereka berbeda-beda. Fan Kuai melotot pada Lu Wan, Zhou Bo memalingkan muka, jelas tak setuju.

Shen Shi Qi ragu-ragu, Liu Ji berpikir keras, Yong Chi dengan semangat menyetujui, Nyonya Cao menunduk diam.

Akhirnya Xiahou Ying berkata, "Kak Ji, tak boleh ragu, justru keraguan membawa petaka."

Liu Ji akhirnya berkata tegas, "Baik, kalau tidak begini, aku sendiri tak masalah mati, tapi kalian pasti ikut celaka. Soal ini, Wan, kau urus. A Ying, urus bupati. Tuan Xiao, tolong bantu kami."

"Baiklah, kalau kalian sudah bulat, apa boleh buat," Xiao He menghela napas, tetap memutuskan untuk membantu mereka.

Lu Wan pun berkata dengan mantap, "Kakak, tenang saja, aku pasti berhasil."

PS: Sedikit kabar, peringkat buku kita sekarang berada di posisi kelima dalam daftar buku baru, tak jauh dari posisi keempat, tapi pesaing di belakang juga ketat. Kemarin kita hampir tersalip, karena suara rekomendasi dalam dua hari ini lambat naik.

Jumlah koleksi sudah 347, suara rekomendasi baru melewati 300. Secara subyektif, hasil ini sudah lumayan, namun dibandingkan buku yang lebih baik, masih kalah.