Bab 15: Obrolan Akun (Bagian Atas, Rilis Pertama)

Halaman (1/3)
Sudah satu hari berlalu sejak rapat militer kemarin. Meskipun hanya sehari, nama Zhao Jun telah menyebar ke seluruh Pasukan Utara. Kini semua orang tahu bahwa di barak ada seorang remaja pahlawan berani melampaui batas, gagah berbahasa, dan seluruh pimpinan tinggi Pasukan Utara pernah “makanan” ulahnya.

Terutama para prajurit di bawah komando kecilnya. Mereka semula tak begitu mau tunduk pada pemimpin baru ini, tetapi kini dadanya tegak membusung. Di mana pun bertemu orang, mereka bangga berkata, “Aku ini orang bawahan Zhao Jun.”
Zhao Jun hanya tersenyum tipis tanpa terlalu memedulikannya. Baginya, kemenangan sebenarnya kali ini adalah taruhan terakhir—ini kesempatan pasti untuk meraih jasa besar.

Membunuh Pangeran Man dari Xiongnu tidak hanya berarti ia dapat mewarisi teknik rahasia milik Ruan Wengzhong, tetapi juga dapat meloncat naik tiga tingkat sekaligus memegang kendali Batalyon Pengintai ke-3. Lagi pula, resimen pengintai itu pun punya hak melapor langsung ke istana.
Selain itu, dengan kedudukan dan ancaman Pangeran Man terhadap perbatasan, menebasnya pasti setara dengan pahala menaklukkan lebih dari seratus kepala. Saat itu, bukan hanya ia bebas dari status orang berdosa, ia bahkan bisa memperoleh gelar bangsawan dan keluar dari lingkaran rakyat biasa.

Tentu semua itu bergantung pada satu hal: Zhao Jun harus mampu membunuh Pangeran Man lebih dulu. Karena itu, ia pun sempat menyelidiki melalui Cao Wushang dan beberapa orang. Pria itu ternyata tak hanya kuat, tetapi juga licik, dan selama ini ia selalu bersembunyi di wilayah suku Fuyé, sehingga peluang untuk membunuhnya hampir tak ada.
Ketika ia muncul, mengumpulkan kaum Xiongnu yang suka menyerang pasukan Qin, kau takkan tahu di mana ia akan muncul, apalagi kapan. Orang-orang di bawahnya adalah kabilah-kabilah Xiongnu dekat Tembok Besar yang dipanggil sewaktu-waktu, tak ada pola atau jejak yang bisa diurai, semuanya berjalan semaunya.
Singkatnya, orang ini memiliki kemampuan yang tidak kecil dan juga sulit ditebak jalurnya; membunuhnya amatlah sukar.

Meski begitu, Zhao Jun sudah memakai hubungan dengan kafilah kuda untuk memberi tahu Zhonghu agar kembali dan mengabari Wuxing serta yang lain: periksa jejak Pangeran Man dengan ketat. Jika ada kabar, segera kirimkan segera juga.

Saat Zhao Jun sendirian di tenda sambil menimbang untung rugi, tiba-tiba tirai tebal berwarna gelap di mulut tenda terangkat.
“Ha ha, Ah Jun, kau lagi menghitung untung rugi, ya?”
Ternyata itu Jenderal Meng Tian yang datang dengan pakaian biasa. Wajahnya yang tegas seperti dipahat itu kini memancarkan senyum lembut. Seandainya dalam rapat militer kemarin Zhao Jun tak turun tangan menyelamatkan keadaan, mungkin ia takkan punya peluang begini.
Melihat Jenderal Meng datang sendiri, Zhao Jun terpana sejenak, lalu berdiri memberi salam militer yang resmi: “Komandan unit Zhao Jun memberi hormat, Jenderal Meng.”
Meng Tian melambaikan tangan santai, wajahnya tersenyum tipis. “Ha ha, hari ini aku hanya mampir untuk berbincang. Ini urusan pribadi, tak perlu formal semacam itu. Aku lihat kau sedang merenung. Mungkin sedang menghitung untung ruginya?”
“Ha ha, mohon jangan ditertawakan, silakan duduk.” Zhao Jun tak memberi halangan, langsung mempersilakannya ke samping hamparan tempat tidur.

Meng Tian juga tak ambil pusing, duduk lalu mengangguk ringan: “Tenang. Selama kau bisa membunuh Pangeran Man, aku tak hanya menjamin kenaikan tiga tingkat sekaligus dan menghapus cap kesalahanmu. Paling tidak, aku akan berjuang agar kau meraih gelar Buge.”
“Terima kasih, Jenderal Meng.”
Dalam hati Zhao Jun terlelap gembira. Meng Tian adalah panglima besar. Memang ia bukan kaisar yang suaranya bagai emas, tapi seorang komandan sejati pasti menepati janjinya, dan Meng Tian jelas begitu.

Sistem jabatan jasa militer Qin berjumlah dua puluh tingkat, dari bawah ke atas: Gongshi, Shangzao, Zanniao, Buge, Dafu, Guandafu, Gongdafu, Gongcheng, Wudafu, Zuoshuchang, Youshuchang, Zuogeng, Zhonggeng, Yougeng, Shaoshangzao, Dashangzao, Sicheshuchang, Dashuchang, Guannei Hou, dan Chehou.
Buge menempati tingkat keempat. Artinya, Buge berarti dibebaskan dari kewajiban militer. Kalau Zhao Jun memperoleh gelar itu, bahkan bila ia ingin mundur dari dinas perang pun masih mungkin. Jadi ia akan naik tiga tingkat jabatan sekaligus, dan empat tingkat jabatan kehormatan juga naik, selain membebaskannya dari cap bersalah.

Halaman (2/3)
Gelar-gelar semacam itu mungkin tak pernah terbayang orang-orang hidup seumur hidupnya. Bagaimana Zhao Jun tak bersukacita? Sekarang Ying Bu dan Cao Wushang, meski sudah bebas dari cap kriminal, gelarnya baru Shangzao; baru di atas Zanniao orang bisa mendapat pembagian tanah dan rumah.

Meng Tian melihat rasa senang di wajah Zhao Jun lalu menyela lagi: “Janganlah kau bergembira terlalu cepat. Kalau Pangeran Man itu mudah mati, aku takkan se-repot ini, apalagi harus kubawa ke hadapan Paduka.”
“Terima kasih atas pengingatmu.” Zhao Jun mengangguk, lalu menegaskan, “Namun aku lebih percaya bahwa manusia menentukan jalan, bukan takdir semata.”
Meng Tian menatapnya, matanya bersinar, tersenyum menghargai. “Bagus. ‘Manusia menentukan takdir’—itulah sikap yang harus dimiliki orang kuat. Dengan hati sepertimu, aku yakin kelak kau akan menjadi tokoh besar.”
Zhao Jun tersenyum rendah hati. “Jenderal, pujianmu berlebihan. Tapi aku rasa engkau datang hari ini bukan sekadar menasihati.”
“Benar, anak ini cerdik sekali seperti hantu. Aku malah melihat Wang Li tak secerdasmu.”
Meng Tian kemudian menegakkan wajah, nada menjadi tajam dan serius: “Zhao Jun, aku bertanya, apakah aku bisa mempercayaimu?”
Zhao Jun sempat terdiam, tak langsung paham maksudnya. Namun ketika matanya bertemu tatapan langsung Meng Tian, pikirannya bergerak cepat. Ia menegakkan dada, suaranya berani: “Hormat saya, Jenderal Meng, tentu bisa.”
Meng Tian lalu mata kiranya menyeringai sepersekian saat menatap Zhao Jun beberapa saat. “Dalam beberapa hari ini, penampilanmu sungguh mengejutkan. Jika di balik itu kau adalah penipu ulung atau ambisius tak setia, seindah apa pun caramu menipu, aku tak akan goyah. Meski pun ada perjanjian sebelumnya dengan kafilah, aku akan menyingkirkanmu.”
Zhao Jun mendadak kaget; wajahnya berubah, pupilnya menyempit.

Namun begitu, Meng Tian tertawa ringkas, sorot kekuatan yang semula tegasnya mereda. “Akan tetapi, dari matamu aku menangkap kata-kata ‘lurus dan bersahaja’. Kau tak hanya punya hati orang kuat, tapi juga hati adil. Aku bisa mempercayaimu.
Lagipula, orang yang mampu mengatakan bahwa keselamatan negara adalah tanggung jawab tiap laki-laki, aku yakin pasti orang berbudi, yang mampu berjuang untuk negeri dan rakyat.”
Sekarang di punggungnya, beberapa tetes keringat dingin turun. Rupanya Meng Tian memang terus mengawasinya. Jika dipikir, ia memang terlalu gegabah: dengan membawa pengaruh kafilah kuda untuk masuk ke Qin, lalu tampil begitu luwes—wajar jika orang lain curiga.
Dalam hati, ia makin waspada. Mulai sekarang tak boleh seceroboh ini lagi; jangan meremehkan kepandaian orang zaman dulu, nanti justru terpeleset sendiri.

Namun saat memandang raut wajah Meng Tian yang begitu khawatir akan negara, hatinya sedikit menyesal. Tak diragukan bahwa Meng Tian adalah pahlawan rakyat, panglima teguh dan lurus. Hanya saja, kata-katanya sendiri sebenarnya sekadar tiruan, meniru bayangan moral yang ia ambil untuk disampaikan.

Meng Tian memalingkan wajah, dengan arti samar ia bertanya: “Ah Jun, menurutmu bagaimana negeri besar Qin ini?”
Zhao Jun menatap ekspresinya sejenak, lalu menjawab: “Paduka kini menyatukan enam negara, seluruh negeri kembali ke Qin. Ini memang karya agung untuk sepanjang abad. Kekuatan pasukan Qin pun meluap, tak ada yang berani menandinginya. Jelas negeri ini kuat dan berpengaruh.”
“Ah Jun, aku ingin mendengar kata-katamu yang sesungguhnya,” kata Meng Tian sambil menggeleng pelan.
Zhao Jun sadar, lalu tersenyum getir. “Jenderal, lagi-lagi kau sedang mengujiku.”
Meng Tian tersenyum tipis: “Apapun cara kau memikirkan, kalau perkataanmu itu hanya tipu daya, aku masih bisa mengajarkanmu satu metode pertempuran dengan senjata panjang dalam formasi garis depan. Percayalah, itu tidak kalah dengan Jurus Kaki Tunggal Tembaga milik Wakil Panglima Ruan.”

Halaman (3/3)
“Benarkah?”
Wajah Zhao Jun penuh kejutan dan sedikit tak percaya. Ia tak menyangka Meng Tian akan seberang hati demikian lapang.
Memang bertarung tanpa senjata adalah keunggulannya, tetapi ia tak mungkin turun ke gelanggang dengan tangan kosong. Yang paling ia butuhkan adalah senjata panjang. Memang, lewat latihan bentuk-tubuh seperti Xingyi Quan ditambah kesiapan fisik, ia yakin bisa mengoperasikan senjata apa pun dengan baik, tetapi tetap tak sekuat memiliki persenjataan siap pakai. Karena itu pada hari taruhan itu ia memang berniat mempelajari Jurus Rusa Kuda Tanduk Tunggal dari Ruan Wengzhong.
Meng Tian tertawa sambil menyemprotkan celaan: “Kau, apa panglima ini akan menipu kau?”
“Tak mungkin,” Zhao Jun menjawab sambil tersenyum. “Kalau begitu aku akan katakan juga—negeri Qin kita mungkin kini tampak kuat, tetapi seperti besi tempa, keras tetapi mudah retak; bisa juga disebut nafsu menaklukkan terlalu meledak, sebaliknya hanya sesaat.”
Wajah Meng Tian mengeras. “Lanjutkan.”

“Dasarnya begini,” ujar Zhao Jun, “meski Qin telah menyatukan negeri, belum benar-benar dipersiapkan untuk menjadi kekuasaan tunggal.”
“Termasuk segala sistem, gelar-gelar pejabat, sampai penempatan pejabat andal dan komandan di setiap prefektur serta county juga belum siap. Kalau dibuat sederhana: kekurangan pasukan, kekurangan pangan, kekurangan orang, dan juga kekurangan mekanisme efektif untuk mengelola wilayah.”
“Tata cara lama Qin kini sudah tak cocok lagi. Tanah sudah jauh lebih luas, rakyat pun lebih beragam. Orang-orang keturunan bekas enam negara kerap memancing kerusuhan. Rakyat masih menyimpan rindu negeri lama, dan bila dipenuhi hukum yang terlalu berat, ketidakstabilan justru makin bertambah. Yang paling dibutuhkan kekaisaran sekarang adalah ketenangan di daerah.”
“Lalu masalah Xiongnu serta Baiyue pun belum tertangani tuntas, sebab itu sekarang pasukan berat ditempatkan di perbatasan, sementara di tengah negeri tak cukup tentara cadangan, jadi hanya sibuk menghadapi bangsawan peninggalan enam negara dan para perampok.”
“Lagipula, menurutku, Paduka membangun jalan kuda, mendirikan Tembok Besar, dan memperberat hukum bukan karena suka, melainkan terpaksa.”

Meng Tian menyimak sambil mengangguk, lalu memuji: “Engkau mampu melihat akar persoalan ini, itu pujian besar. Orang luar mengira Qin itu sekadar suka hukum keras, kaisar tak memerhatikan tenaga rakyat. Tapi siapakah yang tahu ini memang paksaan keadaan. Tanpa hukum berat dan kerja paksa, tanpa memindahkan suku-suku lama dari Guandong, bagaimana mungkin cukup orang yang mampu mengendalikan ambisi sisa aristokrasi enam negara dan rakyat yang tak tenang?”
“Ah Jun, kau bisa membaca ini berarti hatimu menghadap Qin, bukan seperti orang-orang lama dari enam negara yang hanya memetik bagian tertentu.”
Menghembus napas, wajah tegas Meng Tian perlahan dipenuhi kecemasan. Kini Qin berada pada posisi canggung: semakin memperberat hukum, masalah makin berat, tetapi jika memakai jalan lembut, kekaisaran pun tidak punya cukup kuda dan manusia andal untuk menanggulangi semuanya.
Akhirnya Meng Tian menatap Zhao Jun penuh harap: “Kau tahu apakah ada jalan keluarnya?”
“Hampir tak ada jalan.”
PS: Terima kasih atas dukungan suara kalian. Roubao akan berusaha keras menulis, perlahan menambal satu per satu kekurangan yang kalian harapkan. Mohon beri waktu sedikit, perlakukanlah Roubao dengan lebih lembut, dan berikan suaramu dengan lebih bergemuruh.