Bab Dua Puluh Dua: Busur Silang Raksasa

Di lereng gunung bagian belakang utara, Zhao Jun, Li You, dan Bai Ying sedang berjalan tanpa tujuan. Medan di sini tidak rata, dipenuhi semak berduri dan pepohonan yang tumbuh berantakan, membuat topografinya cukup rumit.

Li You dan Bai Ying berjalan di sisi kiri dan kanan, sedikit di belakang Zhao Jun dengan jarak sekitar tiga langkah. Mereka melangkah dengan waspada, sesekali memeriksa area yang mencurigakan menggunakan pedang panjang mereka. Sebaliknya, Zhao Jun tampak sangat santai, berjalan dengan langkah ringan, bahkan sesekali memetik tunas pohon musim semi untuk dimainkan. Melihat perilaku kedua rekannya, Zhao Jun tidak berkomentar, justru merasa bahwa pelatihan selama setahun ini tidak sia-sia; mereka memang telah menunjukkan peningkatan kemampuan.

Sepanjang jalan, mereka memang menemui beberapa jebakan kecil, namun tanpa perlu Zhao Jun turun tangan, Bai Ying dan Li You sudah berhasil mendeteksinya. Tampaknya tidak ada masalah berarti. Namun, Zhao Jun tahu ini hanyalah permulaan. Zhao Cheng ingin menggunakan jebakan-jebakan ini untuk menguras stamina dan fokus mereka. Setelah mereka lengah, itulah saat serangan mematikan yang sebenarnya dilancarkan. Terlebih lagi, sejak awal, ketiganya terus dibuntuti dan diawasi setiap gerak-geriknya.

"Waspadalah, Zhao Cheng akan menyerang," ucap Zhao Jun tiba-tiba, karena ia merasakan orang yang membuntuti mereka baru saja pergi.

Li You dan Bai Ying tertegun. Bagaimana Zhao Jun bisa tahu?

Namun, baru berjalan sepuluh meter, sebelum mereka sempat bertanya, tanah yang tertutup dedaunan di bawah kaki mereka tiba-tiba bergetar hebat. Dedaunan beterbangan, dan dengan suara desingan, seutas tali melesat dari bawah kaki mereka masing-masing, mengencang hingga setinggi lutut.

"Awas!" seru keduanya, serentak melompat mundur tiga langkah untuk menghindari potensi serangan tali tersebut.

Tepat pada saat itu, tanah di bawah kaki Zhao Jun meledak dengan suara dentuman. Tanah, dedaunan, dan serpihan kayu berhamburan. Sesosok bayangan hitam tiba-tiba melompat dari lubang tersembunyi di bawah tanah, menerjang ke arah Zhao Jun. Orang itu mengenakan pakaian hitam dan penutup wajah, menggenggam belati berwarna kebiruan yang langsung diarahkannya ke kepala Zhao Jun, matanya memancarkan hawa dingin yang mencekam.

"Kakak Zhao, awas! Belatinya beracun!"

Li You dan Bai Ying berada enam hingga tujuh langkah jauhnya, mustahil untuk memberikan bantuan tepat waktu. Saat itulah mereka sadar telah terjebak. Musuh telah menghitung jarak dengan cermat; dua tali tadi hanyalah umpan, dengan tujuan akhir memecah konsentrasi mereka agar tidak bisa menolong Zhao Jun.

Serangan sesungguhnya adalah lubang jebakan yang sudah disiapkan di bawah kaki Zhao Jun. Serangan yang datang secara tiba-tiba dan ganas ini sulit dihindari oleh orang biasa. Itu adalah serangan mematikan.

Namun, sebelum si pembunuh sempat bersukacita, ia merasakan pergelangan tangannya dicengkeram kuat. Zhao Jun tidak menghindar sedikit pun; ia justru menangkap pergelangan tangan musuhnya lebih dulu. Tubuh penyerang yang sedang meluncur turun itu seketika terhenti, seolah digantung di udara oleh Zhao Jun.

"Hmph!"

Sebelum penyerang itu sempat mendaratkan kakinya, Zhao Jun mendengus dingin, melangkah mundur, dan menarik lengan musuhnya dengan keras ke bawah.

"Turun kau!"

Dengan kekuatan besar dari Zhao Jun, si penyerang hitam dibanting ke tanah dengan posisi yang memalukan. Namun, ia tidak hanya menghantam tanah, tetapi justru menghujamkan belati beracunnya sendiri ke dadanya sendiri karena pergelangan tangannya tertahan dan tidak sempat membuang senjata itu. Benar-benar memetik buah dari kejahatannya sendiri.

Si penyerang tidak sempat mengeluarkan sepatah kata pun. Matanya berubah pucat keabu-abuan, lalu ia memuntahkan darah hitam, kejang dua kali, dan tewas seketika. Racun itu sangat mematikan, terbukti dari efeknya yang instan.

"Kakak Zhao, kau tidak apa-apa?" Rentetan kejadian itu terjadi dalam sekejap mata. Li You dan Bai Ying baru saja tiba di sisi Zhao Jun; situasi tadi sungguh sangat berbahaya.

Zhao Jun tersenyum tipis. "Tidak apa-apa, ayo lanjutkan."

Keduanya tertegun, lalu buru-buru mengikuti. Mereka merasa sangat terkejut; kecepatan, kekuatan, keberanian, dan kemampuan Zhao Jun dalam merespons situasi benar-benar di luar dugaan. Baru saat itulah mereka memiliki pandangan yang jelas mengenai seberapa kuat Zhao Jun sebenarnya.

Li You berpikir sejenak lalu berkata, "Kakak Zhao, melihat penyergapan tadi, rasanya kita sedang masuk ke dalam jebakan Zhao Cheng langkah demi langkah. Apakah kita perlu mengubah arah?"

Bai Ying mengangguk setuju. Kejadian tadi jelas sudah direncanakan, yang berarti pergerakan mereka sudah diprediksi oleh Zhao Cheng.

Zhao Jun menjawab, "Kalian benar. Jika tebakanku tidak salah, beberapa jebakan kecil yang kita temui sejak awal memang sengaja disiapkan oleh Zhao Cheng untuk menggiring kita ke arah yang ia inginkan."

Dalam hati, Zhao Jun sebenarnya kagum dengan kemampuan orang-orang Zhao Cheng. Waktu, lokasi, serta kecepatan dan ketepatan penempatan jebakan tersebut menunjukkan perencanaan yang sangat matang. Tentu saja, ini juga bergantung pada kecerdikan individu.

"Lalu mengapa Kakak Zhao tidak mengubah jalur sejak awal?" Li You dan Bai Ying tidak mengerti. Jika Zhao Jun sudah menyadarinya, mengapa harus terus berjalan ke dalam perangkap?

Zhao Jun tersenyum. "Sudah kukatakan, hari ini aku ingin menghancurkan kelicikan dengan kekuatan. Jika tidak mengikuti jalurnya, bagaimana mungkin aku bisa memaksa Zhao Cheng untuk menampakkan diri?"

Bai Ying mengangguk paham dan tetap berada di sisi Zhao Jun. Li You pun memuji, "Keberanian dan bela diri Kakak Zhao benar-benar mengagumkan."

Selanjutnya, mereka menemui lebih banyak jebakan. Setiap kali semakin berbahaya, memanfaatkan medan sekitar untuk menyerang. Meskipun Zhao Jun tetap tenang dan berhasil melumpuhkan penyerang dengan kemampuan bela dirinya, Li You dan Bai Ying sempat menderita beberapa luka gores.

Saat itu, mereka sedang menyusuri jalan sempit dengan dinding tebing di kedua sisinya, hendak menuju lembah di depan.

"Waspadalah, ada sesuatu yang tidak beres," insting Zhao Jun tiba-tiba merasakan bahaya.

Li You dan Bai Ying segera bersiap dengan senjata masing-masing, melangkah dengan sangat hati-hati sambil mengawasi sekeliling. Tepat pada saat itu, langit tampak gelap dan terdengar suara gemuruh dari atas.

"Awas!"

Ketiganya mendongak dan terkejut, serentak melompat ke depan. Sebuah papan kayu berat berukuran besar dengan paku tembaga yang mencuat tajam jatuh menghujam ke bawah. Di jalan sempit seperti ini, jika tertimpa benda itu, niscaya akan tewas seketika.

Namun, saat mereka baru saja lolos dari jangkauan papan kayu itu dan belum sempat berdiri tegak, belasan anak panah besar melesat dari arah depan dengan kecepatan yang sangat ganas.

"Gawat, menghindar! Itu panah balista!"

Li You dan Bai Ying pucat pasi. Panah balista memiliki daya hancur berkali-kali lipat lebih besar daripada panah biasa. Senjata ini sangat dikontrol ketat di militer, bahkan kamp Blue Field pun hanya memiliki sedikit. Tak disangka Zhao Cheng berani membawanya secara pribadi untuk menyerang Zhao Jun.

"Syu syu syu!" Panah-panah itu membelah udara dengan suara yang memekakkan telinga.

Ketiganya menghindar dengan susah payah di jalan sempit itu hingga tidak sempat mencabut pedang. Zhao Jun sempat menangkis satu anak panah, namun kekuatan dahsyat dari anak panah itu membuatnya terluka di tangan. Setelah rentetan serangan berakhir, Li You tertusuk di bagian luar paha, dan Bai Ying tertusuk di bagian perut. Darah mengucur deras, membuat keduanya kehilangan kemampuan bertarung.

Hanya Zhao Jun yang berhasil menangkis serangan itu dengan sisa anak panah yang ia pegang sehingga tidak mengalami luka parah. Namun, hatinya dipenuhi kemarahan. Zhao Cheng benar-benar curang dengan membawa senjata berat seperti itu.

Zhao Jun menarik napas, mendongak, dan melihat tiga unit balista raksasa beroperasi di mulut lembah yang berjarak dua puluh meter lebih. Di sana tampak banyak orang berpakaian hitam, dan Zhao Cheng pun terlihat di antara mereka. Namun, balista tersebut membutuhkan waktu lama untuk dipersiapkan kembali setelah ditembakkan.

"Kalian tunggulah di sini," ucap Zhao Jun tanpa menoleh, lalu ia berlari kencang menerjang ke arah balista tersebut.

Li You dan Bai Ying berteriak dengan wajah pucat pasi, "Kakak Zhao, apa yang kau lakukan? Cepat kembali!"

Daya hancur balista sangat luar biasa. Zhao Cheng jelas berniat membunuh mereka. Zhao Jun tidak mencari perlindungan atau mundur dari lembah, malah nekat menyerang ke arah depan. Apakah dia sudah gila? Jarak dua puluh meter itu cukup bagi Zhao Cheng untuk meluncurkan serangan gelombang kedua sebelum Zhao Jun sampai.

"Zhao Jun, kenapa kau begitu terburu-buru mencari mati? Baiklah, akan kukabulkan keinginanmu! Hahaha! Cepat, cepat bersiap tembak!"

Zhao Cheng berdiri di samping balista, tertawa sombong melihat Zhao Jun mendekat. Ia mendesak anak buahnya untuk bergerak lebih cepat. Mengenai aturan tentang membawa senjata terlarang ke dalam gunung, itu sama sekali tidak ada dalam pertimbangan Zhao Cheng. Begitu Zhao Jun mati, ia tidak perlu memikirkan konsekuensinya lagi.