Bab Dua Puluh Lima: Mengembalikan Buku (Mohon Disimpan)

Sepulang dari rumah Tang Li, Zhao Jun kembali menjalani kehidupan yang tenang. Namun, ia sering bersama Cao Wushang pergi ke kediaman Tang Li untuk minum arak. Dengan kedekatan yang terjalin sebelumnya dan sifat ketiganya yang serasi, mereka pun semakin akrab. Hanya saja Tang Li memang jarang berbicara, sampai-sampai Cao Wushang memberinya julukan “si pendiam”.

Meski begitu, Tang Li orang yang sangat baik. Setiap kali Zhao Jun dan Cao Wushang datang, ia selalu menyambut dengan penuh kehangatan. Bahkan saat Tahun Baru, Cao Wushang dan kakak beradik Zhao Jun selalu merayakan di rumah Tang Li.

Zhao Jun juga sengaja belajar membaca aksara kuno dari Tang Li, dan setelah Tahun Baru berlalu, ia akhirnya terbebas dari buta huruf.

Secara keseluruhan, mengenal Tang Li membawa banyak keuntungan bagi Zhao Jun dan Cao Wushang. Salah satunya, ketika Tang Li mengundang Ren Xiao dan tampil sebagai pejabat kabupaten, lalu mengajak mereka berdua menghadiri jamuan, itu saja sudah cukup membuat mereka berdua kokoh berpijak di Kabupaten Pei.

Bahkan, meski kini Zhao Jun dan Liu Ji mulai renggang, siapa pun yang ingin mengganggu Zhao Jun tidak akan mudah melakukannya. Yong Chi sekarang, jika melihat Zhao Jun, akan menghindar sejauh mungkin atau malah menjilat dengan memuji.

Zhao Jun juga merasa bahwa status Ren Xiao barangkali tidak sekadar sebagai pejabat kabupaten yang punya latar belakang.

Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa memimpin dua atau tiga ratus prajurit elit dan menjadi orang kepercayaan Kaisar Pertama?

Ren Xiao datang ke Pei untuk tugas utama, yakni bekerja sama dengan Tu Sui membuka jalur logistik. Kebetulan jalur ini juga merupakan jalur utama pasokan bagi pasukan besar yang menyerang ke selatan.

Tu Sui sendiri, Zhao Jun pernah dengar dari Tang Li, tahun lalu diangkat oleh Kaisar sebagai panglima, memimpin lima ratus ribu pasukan, dan bersiap menaklukkan Lingnan dalam waktu dekat.

Karena itu, jika Ren Xiao punya hak terlibat dalam perang Lingnan dan bertanggung jawab atas jalur logistik terpenting, tanpa latar belakang dan kemampuan, siapa yang percaya?

Andai Ren Xiao hanya pejabat biasa, bagaimana mungkin istana menyerahkan tugas berat padanya?

Mengenai identitas Ren Xiao, Zhao Jun tidak pernah bertanya dengan sengaja. Karena Ren Xiao datang sebagai pejabat biasa, mungkin memang ada cara tersembunyi dari istana. Jika terlalu ingin tahu, bisa-bisa malah menimbulkan masalah.

Tentu saja, kepada Cao Wushang, Zhao Jun juga sudah memperingatkannya.

Zhao Jun justru berharap latar belakang Ren Xiao sebesar mungkin, karena mereka bersahabat, dan semakin besar latar belakangnya, posisi Zhao Jun di Pei pun semakin kuat.

Namun belakangan, Zhao Jun merasa ada badai yang akan datang ke Pei. Para pemuda di Pei menunjukkan perilaku yang aneh, dan Liu Ji serta yang lain semakin sulit ditemui.

Zhao Jun menduga hal ini mungkin ada kaitannya dengan ajakan Liu Ji kepadanya untuk bergabung. Mungkin Liu Ji sudah mulai bersiap.

Namun, semua itu tidak lagi menjadi urusannya. Kini ia telah membentangkan garis pemisah dengan Liu Ji, tidak saling campur tangan.

Setelah belajar membaca dan menulis, Zhao Jun meminjam beberapa buku dari Tang Li untuk membaca, agar bisa lebih memahami zaman. Membaca buku adalah cara yang baik.

Buku mengandung kebijaksanaan, Zhao Jun tidak ingin menjadi orang bodoh.

Pada zaman Negara-Negara Berperang, dokumen ditulis di atas bambu, sehingga sulit untuk disimpan dan disebarkan, jadi buku bukanlah barang yang bisa dimiliki sembarang orang.

Tang Li sendiri adalah keturunan pejabat tinggi, berstatus mulia, pernah menjadi pejabat Qin selama bertahun-tahun, tentu memiliki banyak buku.

“Xiao Ling, kau di rumah saja. Aku mau mengembalikan buku Tang Li, makan malam tidak pulang.”

Zhao Jun selesai makan siang, sore itu tidak berencana berburu, melainkan mengambil beberapa gulungan bambu untuk dikembalikan ke Tang Li.

Mendengar itu, Zhao Ling buru-buru mengejar dan berkata, “Kakak, boleh aku ikut?” Ia merasa bosan di rumah dan ingin keluar.

Di masa kuno, pertanian belum mengenal sistem pengolahan tanah yang teliti, apalagi saat ini, umumnya hanya sibuk dengan tanam musim semi dan panen musim gugur.

Baru saja lewat Tahun Baru dan belum tiba musim tanam, Zhao Ling sepanjang hari hanya berlatih jurus dan belajar membaca bersama Zhao Jun. Jika Zhao Jun pergi, ia harus sendirian di rumah dan sebenarnya ia selalu ingin bersama kakaknya.

“Hmm... baiklah!”

Zhao Jun memang tidak berencana membawa Zhao Ling ke kota, tapi melihat wajahnya yang penuh harapan dan mengingat usianya baru lima belas tahun, masa yang penuh keceriaan, membiarkannya di rumah terus rasanya memang berat.

“Benar-benar boleh, Kakak baik sekali.”

Zhao Ling langsung gembira, wajahnya berbunga-bunga seperti burung kenari yang riang, lalu seperti burung yang pulang ke sarang, ia meloncat ke pelukan Zhao Jun.

Tiba-tiba Zhao Ling menabrak dadanya, aroma khas gadis muda pun merasuk ke pikiran Zhao Jun. Ia merasakan dua gumpalan lembut di dadanya, jantungnya berdetak lebih cepat.

Gadis ini, tubuhnya makin hari makin indah. Tanpa sengaja kedua tangan Zhao Jun menyentuh pinggulnya, terasa kenyal sekali.

Setelah menenangkan napas dan menekan detak jantung yang semakin cepat, Zhao Jun khawatir akan melakukan kesalahan, segera berbalik berjalan di depan.

Untung tahun lalu mereka mulai tidur terpisah, kalau tidak benar-benar bisa terjadi sesuatu.

“Hmm.”

Zhao Ling mengikuti di belakang, wajahnya memerah saat menyadari apa yang terjadi. Tadi ia terlalu bersemangat hingga tak sadar, dan saat mendengar detak jantung Zhao Jun yang cepat, ia akhirnya menyadari.

Ternyata mereka sudah dewasa, tak seperti dulu saat masih kecil yang begitu dekat. Dulu, kakaknya sering memeluknya saat tidur.

Sambil merasa sedikit kecewa, dalam hati Zhao Ling tumbuh rasa aneh yang membuatnya malu dan deg-degan, perlahan mulai berakar.

Andai saja bisa tidur bersama kakaknya setiap hari.

Memikirkan itu, kepala Zhao Ling semakin tertunduk, ia tidak melihat jalan dan hanya mengikuti Zhao Jun, tak berani bicara.

“Kau sedang memikirkan apa? Hati-hati jalan.”

Tiba-tiba Zhao Jun di depan berhenti dan menarik Zhao Ling; rupanya di depan ada pohon besar, satu langkah lagi ia akan menabrak.

“Ah?” Zhao Ling terkejut, menatap mata Zhao Jun, wajahnya langsung memerah, buru-buru menunduk dan mengibas-ngibaskan tangan, “Tidak, tidak apa-apa.”

Zhao Jun menggeleng, tak bertanya lebih jauh, lalu melanjutkan perjalanan. Zhao Ling baru menghela napas lega lalu berlari mengejar.

Begitu keluar desa, sampai di persimpangan, Zhao Jun melihat Cao Wushang di pinggir jalan, bersandar pada pohon, menggigit rumput, dengan gaya santai. Ia juga memegang gulungan bambu.

Melihat Zhao Jun datang, Cao Wushang segera meloncat, menepuk pantatnya sambil tertawa, “Haha, Kakak, kau datang juga. Kupikir hari ini kau akan mengembalikan buku, kebetulan aku juga mau.”

“Ya, ayo.”

Zhao Jun tak banyak berkata, ia tahu Cao Wushang meski tampak ceria, kesempatan membaca buku tidak akan ia lewatkan.

Dulu guru yang didatangkan desa hanya mengajarinya membaca dan pelajaran sederhana, sementara buku di kediaman Tang Li, belum pernah ia lihat. Di rumah rakyat biasa, buku itu seperti harta pusaka.

Bertiga mereka berjalan di jalan desa sambil bercanda. Terutama Zhao Ling, keluar rumah sekali saja sudah sangat gembira, tertawa sepanjang jalan.

Keceriaan Zhao Ling menarik perhatian banyak orang desa.

Meski berpakaian sederhana, latihan jurus membuat tubuhnya proporsional dan indah, kulitnya bercahaya dan elastis, dari kejauhan tampak bersih dan menarik.

Ditambah senyuman segar dan lesung pipi di wajahnya, ia memancarkan keceriaan masa muda yang begitu alami.

“Selamat pagi, Paman Wang, Paman Xu...”

“Halo, haha, Ling, kau juga baik...”

“Ling, kau makin cantik saja, haha.”

Zhao Ling memang baik hati, setiap bertemu orang desa yang sedang bekerja, ia menatap dengan mata jernih, tersenyum ceria, menyapa dengan ramah.

Mereka pun sangat menyukai Zhao Ling, wajah yang penuh keriput ikut tersenyum, tak lupa memuji.

“Kakak, adik Ling lebih disukai daripada kau.”

Cao Wushang sepanjang jalan melirik ke kiri dan kanan, meloncat ke sana kemari, melihat para tetangga lalu menggoda Zhao Jun.

Zhao Jun menatapnya tajam, tiba-tiba berkata, “Jalan yang benar saja, di depan ada lubang.”

Mendengar itu, wajah Cao Wushang berubah, kakinya yang hendak menapak langsung ditarik, tak berani menginjak. Satu kaki lagi tepat di depan batang pohon yang miring.

Kurang seimbang, ‘plung’, Cao Wushang jatuh ke tanah, sambil memuntahkan tanah yang masuk ke mulut.

“Kakak, kau membuatku celaka.” Melihat Zhao Jun sudah berjalan di depan, Cao Wushang bangkit dengan wajah sengsara.

“Haha, kau lucu sekali.” Zhao Ling tertawa, menunjuk Cao Wushang, “Kau memikirkan apa, jalan kok tidak lihat?”

Ia mengulangi kata-kata Zhao Jun sebelumnya, kini digunakan untuk mengajari Cao Wushang. Zhao Jun di depan tertawa terbahak, Ling semakin besar semakin nakal.

Cao Wushang bangkit, segera berganti dengan senyum lebar, berkata, “Kakak memang pintar, orang biasa mana bisa menyaingi, aku hanya lengah, jadi jatuh, bisa dimaklumi, haha.”

Selesai bicara, ia pun berlari mengejar.

“Hi-hi, kau memang tebal muka.”

Zhao Ling tertawa, ikut berlari, hari ini bisa pergi ke kota bersama Zhao Jun membuatnya sangat bahagia.

Seperti anak kecil yang diajak ke pasar.

Tiga orang itu bermain dan bercanda sepanjang jalan, tak lama sampai di kediaman Tang Li. Melihat Zhao Ling datang, Tang Li tersenyum ramah, menyambut dengan gembira.

Zhao Ling memang begitu, di mana pun ia membawa kebahagiaan.

Tang Li memerintahkan pelayan menyajikan makanan dan minuman, menjamu mereka dengan baik. Di sela-sela itu, Zhao Jun dan Cao Wushang mengembalikan buku.

Setelah makan, Zhao Jun bertanya, “Li, kau punya buku tentang militer?”

“Buku militer? Kau maksud catatan perang?” Tang Li bertanya.

Zhao Jun mengangguk, karena memang belum ada istilah ‘buku militer’ saat itu.

Tentu, keinginan membaca buku militer sudah lama ia miliki, hanya saja awalnya ia tidak bisa membaca aksara kuno, juga belum banyak paham tentang zaman itu, sehingga tak berani meminta.

Kini, ia sudah bisa membaca dan menulis, serta telah membaca banyak buku, pengetahuan dasar pun cukup.

Karena kini ia mulai berjarak dengan Liu Bang, nanti saat dunia kacau, kalau ingin ikut arus, sudah tidak mungkin. Lagipula, sifatnya juga tidak suka seperti itu.

Jadi, satu-satunya jalan adalah memperkuat diri, menjadi jenderal yang layak. Kelak, baik menjual keahlian atau membangun kelompok sendiri, ia punya modal.

Tentu, ia tidak akan terlalu percaya diri hanya karena keunggulan sebagai orang yang datang dari masa depan.

PS: Para pembaca yang budiman, klik dan koleksi buku ini masih jauh dari harapan.

------------------------------

Sekarang, penulis mohon dengan sangat, jika Anda punya akun Qidian, mohon saat membaca buku ini, login dan koleksi. Jika belum punya akun, bisa luangkan waktu dua menit untuk mendaftar, koleksi itu gratis, hanya butuh sedikit usaha, tapi sangat berarti bagi penulis, dan juga menunjukkan pentingnya buku ini.

Jadi, mohon bantu...