Bab Tiga Puluh Delapan: Gao Jianli Menikam Kaisar Qin

Halaman (1/3)

Di Istana Qiluo, di dalam Paviliun Yuhua yang berdiri di atas Koridor Panjang Yuhua, Zhao Jun menyamar sebagai pelayan dan berdiri di sisi Kaisar. Nyonya Qing dan Gao Jianli juga sedang menyetel alat musik yang mereka pegang.

Kaisar Pertama tersenyum kepada Nyonya Qing. “Qing’er, maukah kau beradu kemampuan dengan Gao Jianli hari ini? Aku ingin mendengar, sebenarnya suara guzheng yang lebih indah atau suara zhu yang lebih memukau.”

Nyonya Qing tersenyum mendengarnya. “Kalau begitu, hari ini saya akan memberanikan diri mempermalukan diri. Namun, saya sudah lama mendengar bahwa Gao Jianli adalah seorang ahli dalam bidang ini. Saya khawatir akan mengecewakan Yang Mulia. Lagi pula, menurut saya, tidak ada alat musik yang lebih tinggi atau lebih rendah. Yang ada hanyalah keterampilan pemainnya, atau selera pendengar dalam menikmati musik.”

“Ha-ha-ha, perkataanmu tepat sekali, Qing’er. Rupanya aku yang kurang berpengetahuan.”

Kaisar Pertama juga seorang pencinta musik. Mendengar ucapan itu, ia mengangguk penuh persetujuan.

Pada saat itu, hati Zhao Jun terasa masam. Mendengar Kaisar Pertama memanggil Nyonya Qing dengan sebutan “Qing’er” berulang kali membuatnya sangat tidak nyaman. Tatapan penuh gairah Kaisar kepada Nyonya Qing juga semakin membuatnya kesal.

Dalam kekalutan hatinya, Zhao Jun tak kuasa melirik beberapa kali ke dalam kerah pakaian Nyonya Qing yang agak rendah. Meskipun tidak melihat pemandangan yang terlalu menggoda, tatapan itu tetap disadari oleh Nyonya Qing.

Wajah Nyonya Qing berubah tidak wajar, dan sorot matanya menunjukkan kejengkelan. Zhao Jun benar-benar terlalu berani. Kaisar berada di sini!

Benar saja, setelah melihat perubahan pada wajah Nyonya Qing, Kaisar bertanya, “Ada apa? Apakah ada yang tidak pantas dari perkataanku?”

“Ah, bukan begitu. Saya hanya menyampaikan pendapat sesaat, jadi saya tidak pantas menerima pujian sebesar itu dari Yang Mulia.”

Sambil berbicara, Nyonya Qing menundukkan kepala untuk menyembunyikan keganjilan di wajahnya. Dalam hati, ia mengutuk Zhao Jun karena terlalu pandai membuat masalah.

Namun, Kaisar Pertama tidak memikirkannya lebih jauh. Ia tertawa dan berkata, “Ha-ha-ha, kau terlalu rendah hati. Jika kukatakan kau pantas menerimanya, berarti kau memang pantas. Di seluruh dunia, siapa yang dapat menandingi pemahamanmu dalam seni musik?”

Zhao Jun diam-diam tertawa puas. Ia bahkan menantang Nyonya Qing dengan tatapannya, seolah-olah baru saja memenangkan pertempuran.

Nyonya Qing melirik tajam ke arahnya, lalu memusatkan perhatian pada penyetelan guzheng, khawatir Kaisar akan menyadari sesuatu.

Pada saat itu, Gao Jianli tiba-tiba berkata, “Menurut saya, inti seni musik terletak pada saling melengkapi, bukan pada pertarungan dan perbandingan. Jika tidak, kita justru akan kehilangan hakikat musik itu sendiri. Yang Mulia juga seorang pencinta musik, mengapa bisa sebegitu bodohnya? Sungguh menggelikan.”

Suara Gao Jianli agak berat dan serak, seolah-olah sangat tua. Namun, di dalamnya terdapat nuansa kuno dan kesan penuh perubahan zaman yang sangat memikat. Zhao Jun pun tak kuasa menoleh kepadanya.

Sekilas, pakaian Gao Jianli tampak kotor dan kusut, sementara wajahnya layu seperti seorang lelaki tua biasa yang telah mendekati ajal. Namun, ada suatu aura dalam dirinya yang alami dan menjulang seperti awan mengalir dan air berderai, sama sekali tidak menyerupai orang tua biasa dari kalangan rakyat jelata.

Kaisar Pertama mengernyitkan dahi dan berkata dingin, “Hmph, Gao Jianli, kau harus selalu mengingat kedudukanmu. Jika aku tidak memintamu berbicara, sebaiknya tutup mulutmu.”

Tak disangka, Gao Jianli justru membalas terus terang, “Kalau begitu, Yang Mulia bisa meracuni saya hingga bisu. Dengan begitu, saya tidak akan bisa berbicara lagi.”

Mendengar itu, Kaisar Pertama langsung murka. “Kau ingin aku membunuhmu? Hmph! Aku justru akan memaksamu memainkan zhu untukku. Aku ingin melihat bagaimana saudara baik Jing Ke melayani musuhnya setelah Jing Ke tewas.”

Wajah Gao Jianli yang semula lesu seperti ukiran kayu mendadak berkedut keras. Hati Zhao Jun pun ikut bergetar. Barangkali, inilah satu-satunya luka yang masih tersisa di hati Gao Jianli. Perkataan Kaisar Pertama benar-benar sangat kejam.

“Yang Mulia, biarkan saya memainkan musik bersama Gao Jianli. Kita datang hari ini untuk menikmati musik. Tidak layak merusak suasana karena amarah.”

Nyonya Qing tersenyum, membuat Kaisar Pertama perlahan kembali tenang.

Kaisar mengangguk, lalu berkata kepada Gao Jianli, “Gao Jianli, sebaiknya kau bersikap baik. Aku memiliki banyak cara untuk membuatmu berharap mati tetapi tidak dapat mati, dan berharap hidup tetapi tidak dapat hidup. Hmph! Sedangkan para tetangga dan kenalanmu di kampung halaman, aku akan membuat mereka tahu bahwa mereka dibunuh karena kau tidak tahu diri.”

Meskipun tidak menunjukkan perubahan pada wajahnya, hati Gao Jianli dipenuhi kebencian. Raja Qin yang tidak berperikemanusiaan, sudah waktunya segala utang dan dendam ini diselesaikan.

Zhao Jun terdiam. Kekejaman dan kebengisan Kaisar Pertama tercermin dengan sempurna dalam masalah kecil ini. Barangkali kehancuran Dinasti Qin memang memiliki berbagai sebab objektif, tetapi secara subjektif, semuanya tidak dapat dipisahkan dari pemerintahan Kaisar Pertama yang kejam.

Selama masa pemerintahannya, ia benar-benar kehilangan hati rakyat. Karena itulah, kemudian seluruh rakyat bangkit mengikuti seruan Chen Sheng. Bahkan jika Fusu, yang dalam sejarah dikenal memiliki reputasi sangat bijaksana, naik takhta, kenyataan itu tetap tidak akan berubah. Luka yang diderita rakyat selama belasan tahun juga tidak mungkin dipulihkan begitu saja.

Pada saat itu, Gao Jianli mulai menyetel zhu. Ia adalah seorang pencinta musik. Dalam keadaan apa pun, ia selalu memainkan zhu dengan sepenuh hati. Meskipun matanya tidak dapat melihat, tangannya tetap mengutak-atik alat musik itu dengan sangat terampil tanpa perlu mengandalkan penglihatan.

Zhu adalah alat musik petik kuno. Bentuknya menyerupai guzheng dan memiliki tiga belas senar, tetapi di bawah senar-senarnya terdapat penyangga. Saat dimainkan, tangan kiri menekan salah satu ujung senar, sementara tangan kanan menggunakan bilah bambu untuk memukul senar dan menghasilkan suara. Karena itu, alat ini juga disebut zhu pukul. Meskipun mirip dengan guzheng, teknik memainkannya pada dasarnya sangat berbeda.

Nyonya Qing lebih dahulu menyentuh senar guzheng dengan jari-jarinya yang seputih batu giok. Nada yang mengalun panjang dan lembut, tetapi tetap mengandung semangat yang menggugah.

Gao Jianli, setelah mendengarnya, menekan senar di sisi kiri zhu dengan satu tangan, sementara tangan kanannya memegang bilah bambu dan terus memukul ketiga belas senar itu maju-mundur. Kedua tangannya bekerja sama dengan irama yang sangat teratur. Pada akhirnya, pukulannya semakin cepat dan nadanya pun semakin tinggi.

Harus diakui, keterampilan Gao Jianli memainkan zhu memang luar biasa. Nada yang dihasilkannya penuh semangat dan keberanian, mengandung hawa pembantaian seperti benturan senjata di medan perang. Bahkan Zhao Jun pun tak kuasa terseret oleh alunan tersebut.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Namun, Nyonya Qing menjadi sangat kesulitan. Permainan dua orang seharusnya membutuhkan perpaduan nada tinggi dan rendah, tetapi kemampuan Gao Jianli jelas berada satu tingkat di atasnya. Ia terus menaikkan nada dengan memanfaatkan keunggulan alat musiknya, sementara keahlian Nyonya Qing terletak pada nada-nada rendah yang lembut dan berkesinambungan. Ketika nada terus meninggi, ia mulai kewalahan.

Pada akhirnya, demi mengikuti irama Gao Jianli, Nyonya Qing memainkan guzheng semakin cepat. Perlahan, keringat mengalir dari dahinya, sementara kedua lengannya mulai bergetar ringan.

Zhao Jun mengernyitkan dahi. Jelas sekali Nyonya Qing sedang memaksakan diri. Kaisar Pertama juga menyadari ada yang tidak beres dan hendak memerintahkan Gao Jianli berhenti.

Tiba-tiba terdengar suara “prak!”, lalu senar putus dan permainan guzheng terhenti.

Nyonya Qing menjerit pelan. Ia mengangkat tangan kanannya yang terluka akibat senar yang putus. Terlihat luka kecil pada jari telunjuknya, dan darah terus merembes keluar.

“Qing’er, kau tidak apa-apa?”

Wajah Kaisar Pertama berubah. Ia segera berdiri dan berjalan mendekati Nyonya Qing dengan cemas.

Nyonya Qing menekan jarinya beberapa kali untuk menghentikan pendarahan, lalu membungkusnya dengan saputangan yang dibawanya. Setelah itu, ia menggeleng lemah.

“Tidak apa-apa.”

Wajah Kaisar Pertama dipenuhi amarah. Ia berbalik, melangkah mendekati Gao Jianli, lalu menghardik, “Berani sekali kau! Pengawal, seret dia dan cambuk lima puluh kali! Hidup atau mati, terserah!”

Para penjaga istana di pintu masuk Koridor Panjang Yuhua segera berbalik dan berlari mendekat.

Zhao Jun tertegun. Apakah semuanya akan berakhir seperti ini? Lalu bagaimana dengan usaha Gao Jianli untuk membunuh Kaisar Qin?

Sebelum Zhao Jun sempat memahami situasi, Gao Jianli tiba-tiba bangkit dengan penuh amarah dan mengangkat zhu yang panjangnya sekitar lima atau enam chi dengan kedua tangannya.

“Ying Zheng, kembalikan nyawa saudaraku!”

Gao Jianli mengangkat zhu tinggi-tinggi, meraung marah, lalu menghantamkannya ke bawah. Itulah serangan yang kelak membuat namanya tercatat dalam sejarah.

“Yang Mulia, awas!”

Nyonya Qing menjerit kaget. Ia sama sekali tidak menyangka Gao Jianli akan tiba-tiba mencoba membunuh Kaisar. Namun, jaraknya masih tujuh atau delapan langkah dari Gao Jianli, dan sebagai perempuan lemah, ia tentu tidak mungkin menyelamatkan Kaisar.

Para penjaga istana di luar koridor juga berubah wajah dan berteriak keras, “Ada pembunuh!”

Namun, jarak mereka dari Paviliun Yuhua lebih dari dua puluh zhang. Mereka tidak mungkin tiba tepat waktu. Para pelayan istana di luar paviliun bahkan lebih tidak berdaya.

Wajah Kaisar Pertama berubah drastis. Tubuhnya yang dahulu gagah dan perkasa telah sedikit melemah karena terlantar selama beberapa tahun terakhir. Ditambah lagi, gerakan Gao Jianli terlalu cepat. Ia sama sekali tidak sempat menghindar dari hantaman yang mengarah tepat ke kepalanya.

Saat zhu yang berat itu hampir mengenai kepalanya, dalam keadaan yang sangat genting, Kaisar Pertama tiba-tiba berteriak dengan suara tergesa dan penuh amarah, “Di mana Zhao Jun?”

“Zhao Jun di sini!”

Terdengar suara teriakan keras dari belakang. Tubuh Zhao Jun melesat seperti harimau menerkam. Dalam sekejap, ia berhasil tiba tepat waktu.

Begitu mendekat, tangan kiri Zhao Jun mencengkeram bahu Kaisar dan menariknya ke belakang. Pada saat yang sama, kaki kanannya terangkat tinggi, lalu ia menendang pinggang Gao Jianli dengan memanfaatkan momentum.

Buk!

Tendangan cepat itu menghantam tubuh Gao Jianli dengan telak hingga ia mengerang kesakitan. Tubuhnya terhuyung, membuat hantaman zhu meleset dan mengenai tepi meja panjang.

Krak!

Meja panjang itu seketika terbelah menjadi empat bagian, sementara serpihan kayu beterbangan ke segala arah.

Kaisar Pertama yang ditarik Zhao Jun ke samping merasa sangat ketakutan. Jika bukan karena Zhao Jun, yang terbelah menjadi berkeping-keping tadi bukanlah meja panjang, melainkan kepalanya.

Zhao Jun sendiri juga merasa gentar. Walaupun telah bersiap sejak awal, ia tetap meremehkan kekuatan dan kecepatan serangan terakhir Gao Jianli. Kaisar hampir saja tewas di depan matanya.

Setelah serangannya gagal, wajah Gao Jianli berubah drastis. Ia tidak menyangka bahwa di tempat itu ada seorang pelayan dengan keberanian dan ketangkasan luar biasa.

Namun, ia tidak mau menyerah. Karena telah mengesampingkan hidup dan mati, ia kembali mengangkat zhu yang berat itu. Dengan mengandalkan pendengarannya untuk menentukan posisi, ia kembali menghantamkan senjatanya.

Kebetulan, saat itu Nyonya Qing sedang berjalan ke arah Kaisar. Mendengar suara langkahnya, Gao Jianli keliru mengira bahwa yang mendekat adalah Kaisar. Ia pun mengangkat zhu dan menghantamkannya dengan ganas.

Kaisar Pertama sendiri sedang berteriak memanggil para penjaga ke arah luar koridor karena masih diliputi keterkejutan. Ia sama sekali tidak menyadari gerakan Gao Jianli.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Namun, Zhao Jun melihatnya.

“Nyonya, awas!”

Zhao Jun panik. Ia segera meninggalkan Kaisar dan berlari menuju Nyonya Qing.

Akan tetapi, saat ia tiba di belakang Nyonya Qing, zhu Gao Jianli sudah hampir menghantam kepalanya. Zhao Jun tidak memiliki waktu untuk menarik Nyonya Qing menjauh.

“Bungkukkan badan!”

Zhao Jun berteriak keras. Dengan tegas, ia memeluk dada Nyonya Qing dari belakang menggunakan satu tangan, lalu menariknya kuat-kuat ke dalam pelukannya. Nyonya Qing sempat menolak secara naluriah, tetapi setelah memahami situasinya, ia segera merendahkan tubuh mengikuti arahan Zhao Jun.

Pada saat itu, Zhao Jun sendiri sudah tidak sempat menghindar. Tangan kanannya yang bebas langsung mengepal, lalu ia mengayunkannya ke atas dengan sekuat tenaga untuk menyambut hantaman zhu.

“Hancur kau!”

Brak!

Mula-mula terdengar suara kepalan Zhao Jun menghantam badan zhu yang dipenuhi balok-balok timah. Setelah itu, terdengar suara zhu pecah berkeping-keping. Balok-balok timah yang terlepas beterbangan ke segala arah. Seandainya Kaisar Pertama tidak segera dikelilingi para penjaga yang berdatangan, ia mungkin juga akan terluka.

Tangan kanan Zhao Jun terasa sangat nyeri. Ia meraung marah, “Menyingkir kau!”

Lalu ia menendang Gao Jianli hingga tubuhnya terlempar.

Nyonya Qing yang bersembunyi dalam pelukan Zhao Jun memerah karena malu. Melihat Kaisar Pertama masih panik dan dikelilingi para penjaga sehingga belum menyadari keadaan mereka, ia segera melepaskan diri dari pelukan Zhao Jun.

“Kau tidak apa-apa? Sakit? Bagaimana jika kepalanmu tadi tidak berhasil menghancurkan zhu?” tanya Nyonya Qing dengan cemas sekaligus ketakutan.

Zhao Jun menggoyangkan tangannya yang agak mati rasa. Tentu saja tangannya terasa sakit. Tulang tangannya setidaknya telah terluka akibat benturan tadi. Orang biasa yang menghantam balok timah dengan kepalan tangan kemungkinan besar akan mengalami patah tulang.

“Kalau tidak berhasil menghancurkannya, aku akan memakai kepalaku untuk menahannya,” jawab Zhao Jun pelan dengan nada menggoda.

Hati Nyonya Qing bergetar. Kehangatan segera menyelinap ke dalam dadanya.

Beberapa penjaga istana yang baru tiba telah berhasil mengendalikan Gao Jianli, yang wajahnya dipenuhi keputusasaan. Setelah sadar kembali, Kaisar Pertama segera melangkah cepat menuju Nyonya Qing.

“Qing’er, kau tidak apa-apa?”

Nyonya Qing menggeleng. “Tidak apa-apa. Semua berkat Zhao Jun yang datang tepat waktu menyelamatkan saya.”

Zhao Jun kemudian berlutut dengan satu kaki di samping mereka dan berkata, “Zhao Jun gagal melindungi dengan baik hingga Yang Mulia dan Nyonya terkejut. Mohon Yang Mulia menghukum saya.”

Kaisar Pertama menoleh kepadanya. Wajahnya dipenuhi penghargaan. Ia mengangkat tangan seolah mempersilakan Zhao Jun berdiri, lalu tertawa keras.

“Ha-ha-ha, dengan keberanian dan kekuatan seperti itu, kesalahan apa yang mungkin kau lakukan? Kau benar-benar prajuritku. Bangkitlah.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Tadi Zhao Jun hanya bersikap secara lahiriah. Setelah berdiri, ia kembali menjaga Kaisar dari samping.

“Pengawal, seret Gao Jianli dan gantung dia sampai mati. Setelah itu, bakar jenazahnya hingga menjadi abu. Semua tetangga di kampung halaman Gao Jianli juga harus dipenggal dari pinggang!”

Kaisar Pertama benar-benar murka. Telah berkali-kali dirinya dibunuh, bukankah itu sama saja dengan menantang kewibawaannya? Ia harus membuat seluruh dunia tahu bahwa siapa pun yang berani meremehkan wibawa kekaisaran tidak akan berakhir baik.

Namun, pada saat itu, seorang penjaga istana tiba-tiba berlari masuk dan berkata dengan tergesa-gesa, “Lapor, Yang Mulia! Celaka, di luar Istana Qiluo muncul gerombolan pembunuh. Mereka hampir menerobos masuk!”

PS: Saudara-saudara, ribuan kata hanya dapat dirangkum dalam satu kalimat: mohon dukungan, suara, hadiah, pujian, dan segala bentuk dukungan lainnya!

Selain itu, terima kasih kepada znpmmm, Tiga Benda Itu, dan Xuanji Piaoling atas hadiah dari kalian bertiga, serta terima kasih atas suara penilaiannya!

Halaman (3/3)