Bab Empat: Negosiasi dengan Meng Tian (Bagian Satu)

Perkemahan pasukan Qin tertata dengan sangat rapi, penempatan tenda tiap satuan pasukan pun mengikuti prinsip strategi militer, sehingga ketika perang tiba, mereka dapat dikerahkan dengan secepat mungkin. Setiap regu tentara memiliki area aktivitas yang tetap, dengan penjagaan dan patroli yang saling bersilangan dan rapat.

Pasukan Zhao yang mengikuti Cao Wushang sepanjang jalan tak bisa menahan kekagumannya. Tak heran jika Meng Tian disebut sebagai pendekar terkuat di Tiongkok, hanya dari cara berkemah saja sudah terlihat kemampuannya jauh di atas jenderal biasa.

Ketika mereka sampai di bagian timur dari pusat perkemahan Qin, Cao Wushang memberi isyarat bahwa mereka hampir sampai di tenda komando Meng Tian.

Zhao Jun mengangguk, jelas merasakan ada sesuatu yang berbeda di sini. Bukan hanya jumlah prajurit penjaga yang semakin banyak, bahkan tenda-tenda di sekitarnya pun jauh berkurang, membuat area ini tampak sangat luas—jelas sudah dipisahkan sebagai kawasan markas besar.

Bahkan, para penjaga di sini tak berani mengeluarkan suara sedikit pun. Cao Wushang pun jadi tegang dan tak banyak bicara. Akhirnya, mereka melewati tiga kali pemeriksaan pos penjagaan, baru bisa sampai di depan tenda komando.

Zhao Jun mengamati sekeliling, dalam jarak seratus langkah dari tenda komando, setidaknya ada seribu prajurit elit yang menjaga dengan ketat. Dalam situasi seperti ini, keselamatan panglima benar-benar terjamin. Tak ada seorang pun yang mungkin menerobos masuk.

Ketika ia mendongak, tenda utama itu ternyata tingginya sekitar tiga meter, panjang dan lebarnya lebih dari sembilan meter, tampil sederhana namun kokoh. Di bawah penjagaan para prajurit, suasananya penuh dengan wibawa—pusat kekuasaan pasukan utara.

Sekitar lima puluh langkah mendekati tenda komando, berdiri lagi dua ratus prajurit lapis baja, semuanya gagah berani dengan dada tegak, ekspresi serius, tangan memegang gagang pedang, aura mereka sangat menggetarkan.

Saat Zhao Jun dan Cao Wushang mendekat, mereka langsung merasakan tekanan luar biasa dari para prajurit lapis baja itu, penuh dengan aura membunuh yang mengingatkan Zhao Jun pada pengawal elit Tie Ying di sisi Ren Ao—keduanya sama-sama pengawal pribadi terbaik.

Begitu mereka berada sekitar lima puluh langkah dari tenda komando, maju seorang pemimpin pasukan lapis baja bertubuh kekar, mengangkat tangan dan berseru, "Berhenti! Siapa kalian? Ada keperluan apa?"

Meski ini bukan kali pertama Cao Wushang ke tenda komando, ia tetap harus dihentikan karena membawa seseorang yang jelas bukan bagian dari pasukan—itulah aturan.

Cao Wushang pun dengan wajah serius mengeluarkan tanda pengenal dan surat tugas dari Meng Tian, lalu memberi hormat dan berkata, "Pengintai pasukan utama, Duyi Cao Wushang, membawa satu orang atas perintah panglima."

Perwira itu melambaikan tangan, dua prajurit lapis baja maju beberapa langkah untuk memeriksa surat perintah. Setelah yakin, perwira itu tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Wushang, ini pasti kakak besar yang sering kau ceritakan, Zhao Jun, bukan?"

Tampaknya mereka sudah saling kenal. Setelah urusan resmi selesai, suasana pun jadi lebih akrab.

Cao Wushang kembali tersenyum santai, "Benar, kau belum tahu kan? Begitu sampai di perkemahan, kakak besar langsung mengerjai Ying Teng. Nanti ku ceritakan padamu."

Lalu ia berpaling pada Zhao Jun, "Kakak, ini pemimpin pengawal pribadi Panglima Meng Tian, Letnan Meng Kui, juga putra sulung beliau. Orangnya jujur dan blak-blakan, mulai sekarang kita saudara!"

Zhao Jun terkejut, tak menyangka ia putra Meng Tian. Melihat tubuh Meng Kui yang tinggi besar, memang berbeda dari kebanyakan orang. Usianya seumur dengan Zhao Jun, wajahnya menampilkan senyum polos, benar-benar tampak lugas.

Saat Zhao Jun mengamati Meng Kui, sebaliknya Meng Kui juga menilai Zhao Jun. Ia merasa dirinya sudah sangat kekar di antara teman seusia, tapi melihat Zhao Jun, ia jadi minder sendiri.

Meng Kui tersenyum polos, memberi hormat dan berkata lantang, "Haha, saudaraku Jun, sudah lama dengar namamu. Ayahku ada di dalam tenda, tunggulah sebentar, aku akan melapor."

Setelah berkata demikian, ia langsung masuk ke tenda. Sikapnya benar-benar lugas, membuat Zhao Jun merasa inilah orang yang layak untuk dijadikan teman.

Tak lama kemudian, Meng Kui keluar dan langsung berkata, "Ayah mempersilakan saudaraku Jun masuk sendiri. Tapi ayah sedang sibuk, hanya bisa menerima selama satu jam, jadi usahakan bicara singkat. Sudah beberapa hari ini beliau belum sempat beristirahat."

Mendengar itu, Zhao Jun segera membungkuk hormat, "Terima kasih, saudaraku Meng."

Meng Kui tertawa, "Jangan sungkan, kalau kau teman Wushang, berarti juga temanku."

Zhao Jun pun membalas senyum dan mengangguk.

"Baik, kakak, silakan masuk. Aku tunggu di luar," kata Cao Wushang.

"Ya," jawab Zhao Jun.

Zhao Jun pun melangkah masuk ke tenda komando Meng Tian, sementara di belakang, Meng Kui dengan wajah penuh semangat mendesak Cao Wushang, "Wushang, cepat cerita bagaimana dia mengerjai Ying Teng. Aku memang sudah lama tak suka padanya!"

"Begini ceritanya..." Cao Wushang, dengan penuh semangat dan sedikit melebih-lebihkan, menceritakan kejadian itu tanpa keluar dari fakta.

Meng Kui sampai ternganga mendengarnya, cukup lama ia baru bisa berkata, "Astaga, sehebat itu?"

Sementara itu, saat Zhao Jun memasuki tenda komando, ia langsung merasakan atmosfer yang tegang dan berat, membuat siapa pun tak berani bersikap sembrono.

Perlengkapan di dalam tenda sangat lengkap: ranjang kayu, rak bambu, baju zirah, meja kayu, semuanya ada. Ruangannya juga sangat luas, membuat Zhao Jun merasa seperti memasuki istana.

Di bagian depan tengah tenda, ada sebuah meja panjang dari kayu hitam. Di baliknya duduk seorang jenderal paruh baya berusia sekitar tiga puluh tahun. Ia mengenakan baju zirah lengkap, memegang gulungan bambu, membaca dengan penuh perhatian, kadang tersenyum tipis, tapi tetap memancarkan wibawa yang dalam.

Jenderal itu membungkuk di meja, memegang gulungan bambu seolah sedang dalam mimpi, tapi tetap memancarkan aura tiga divisi pasukan.

Kalimat-kalimat ini benar-benar menggambarkan sosok jenderal itu. Meski ia menunduk dan tak bergerak, auranya sangat dalam, seperti samudera. Siapa pun yang mendekat pasti merasa seperti berada di medan perang yang penuh pembantaian dan tak berani berbuat macam-macam.

Sungguh seorang panglima sejati, begitulah seharusnya seorang lelaki jika menjadi jenderal!

Dalam hati, Zhao Jun sangat mengaguminya. Ia lalu melangkah beberapa langkah ke depan, membungkuk, dan memberi hormat militer, "Saya, Zhao Jun, memberi hormat kepada Jenderal Meng!"

Saat itu, barulah Meng Tian tampak menyadari kedatangan Zhao Jun. Ia meletakkan gulungan bambu, berdiri, lalu berjalan mengitari meja panjang, perlahan-lahan mendekat ke Zhao Jun.

Langkah Meng Tian stabil, auranya berat laksana gunung, perlahan menekan Zhao Jun seakan hendak menaklukkan segalanya.

Namun, Zhao Jun hanya tersenyum ringan, sama sekali tak tampak gugup. Seolah aura Meng Tian yang dahsyat itu hilang begitu saja di sekitarnya.

Melihat ini, mata Meng Tian memancarkan kekaguman. Tadi ia memang sedang menguji, dan anak muda nekat ini ternyata luar biasa—mampu tetap tenang di bawah tekanan auranya, benar-benar langka.

Kini, Zhao Jun punya kesempatan untuk mengamati langsung sosok legendaris itu.

Meng Tian sendiri sangat kekar, ditambah lagi auranya yang dalam seperti gunung, membuat orang secara alami merasa kagum dan hormat. Wajahnya biasa-biasa saja, tapi garis-garis di wajahnya tegas bagaikan terukir pisau, mata dalam seperti lautan, benar-benar mencolok. Zhao Jun merasa inilah pesona seorang panglima.

"Kau Zhao Jun? Kudengar setelah bermasalah di kampung, kau melarikan diri. Tapi tak masalah. Kau datang membawa kelompokmu, itu sudah cukup membuktikan niatmu pada Negara Qin.

Bila kau berjasa di medan perang, bukan hanya bisa membersihkan nama, bahkan meraih gelar bangsawan pun bukan masalah."

Meng Tian pun menahan auranya, dan dengan lugas langsung mengungkap maksudnya, menatap Zhao Jun dengan penuh penghargaan—ini adalah pengakuan sikap, juga pujian seorang atasan kepada bawahan.

Namun, Zhao Jun hanya tersenyum tipis dan berkata, "Terima kasih atas pujiannya, Panglima. Namun, Panglima juga mesti menyetujui satu syarat dariku."

Mendengar itu, hati Meng Tian sedikit terusik, namun wajahnya tetap tanpa perubahan. Ia berbalik, berjalan ke meja, duduk, lalu berkata setelah beberapa saat, "Pemimpin baru Wu Bang dari utara ternyata memang istimewa, berani datang sendirian ke markasku dan mengajukan syarat. Nyali dan keberanianmu tidak kecil."

Di saat yang sama, Meng Tian menimbang-nimbang tujuan Zhao Jun. Sebelumnya, pesan yang dibawa Cao Wushang juga hanya separuh. Ia sudah menduga Zhao Jun tak akan begitu mudah bergabung, sejak awal memang ingin mengendalikan situasi.

Zhao Jun tetap tenang, berkata pelan, "Kupertegas dulu, aku adalah aku, Wu Bang adalah Wu Bang. Sekarang pemimpin Wu Bang adalah Wu Xing, dan dia hanya calon istriku."

Sebenarnya, status Zhao Jun sebagai pemimpin Wu Bang bukan inti pembicaraan dengan Meng Tian. Jika ingin menyelidiki, Meng Tian pasti bisa segera tahu kebenarannya.

Namun, Zhao Jun harus menegaskan posisinya agar pembicaraan bisa berlanjut, dan ini akan menguntungkan rencananya ke depan.

Meng Tian pun paham. Ia menatap Zhao Jun, menggeleng pelan dan berkata, "Tak perlu diperdebatkan. Tapi kau harus tahu, di hadapan kekuatan militer Negara Qin, hanya ada menang atau kalah, tak ada kompromi. Aku juga tak punya alasan untuk bernegosiasi denganmu."