Bab Dua Pinggiran Kota Xianyang (Bagian Dua Malam)

“Baiklah.” Zhao Jun mengangguk tanpa berkata apa-apa, lalu mengangkat kepala dan bertanya dengan hati-hati, “Tapi, aku dengar kau punya ibu, kenapa…”

“Kau banyak omong! Kalau tidak mau, carilah tempat tinggal sendiri, hmph!” Belum selesai berbicara, Mu Ning memotong dengan suara dingin, kemudian tampak sekelebat kesedihan di wajahnya.

Zhao Jun menggelengkan kepala, perempuan gila ini pasti menyimpan rahasia yang tak bisa diungkapkan, jadi tak perlu dipaksa. Lagipula dia seorang diri tak takut, Zhao Jun juga kenapa harus takut.

Akhirnya, keduanya menuntun kuda menyusuri jalan hingga tiba di sebuah pekarangan kecil di pinggir kota kecil. Pekarangan itu bersebelahan dengan tepi kota, dikelilingi oleh pohon akasia tinggi, dan cukup jauh dari rumah lain. Pekarangan itu sendiri tidak terlalu besar, namun karena tidak ada orang, suasananya sangat tenang. Tembok pekarangan sekitar satu setengah meter tingginya, terbuat dari tanah liat dan tiang kayu, ditutupi dengan lapisan jerami kering yang cukup padat dan rapi.

Kemudian keduanya masuk ke dalam pekarangan, di depan ada sebuah pekarangan kecil sepanjang tiga meter dengan beberapa kamar kecil, lalu dari samping melewati pohon willow sampai ke bagian belakang terdapat tiga kamar utama. Zhao Jun tinggal di kamar kecil di depan, sementara kuda dipelihara di gudang kayu di halaman tengah, Zhao Jun juga membuatkan kandang sederhana untuknya.

Namun jelas pekarangan itu sudah lama terbengkalai dan terlihat suram. Kasur dan meja di dalam kamar tertutup debu tebal, bahkan beberapa bagian sudah runtuh dan di bagian yang bolong terdapat sarang laba-laba yang rapat.

Karena terpaksa, keduanya membersihkan debu, memperbaiki pintu dan jendela, menambah kayu bakar dan membersihkan rumput. Atap yang bocor pun mereka perbaiki bersama-sama. Setelah sibuk selama dua atau tiga hari, semuanya akhirnya cukup rapi. Hal ini mengingatkan mereka pada hari-hari di lembah sunyi, sibuk tapi penuh kehangatan lembut, terasa penuh dan manis.

Bulan hitam telah terbit, langit dipenuhi bintang gemerlapan. Langit kuno sangat jernih, sinar bulan menyelimuti pekarangan kecil mereka dengan tirai putih lembut yang tebal.

“Huh, akhirnya seperti rumah sendiri.”

Setelah selesai, keduanya menghela napas panjang, berdiri di tengah pekarangan dan saling tersenyum mengerti.

Kala itu anjing Hao Tian berlari-lari di sekitar kaki mereka, membuat keduanya penuh lumpur, namun tetap ceria tak terkalahkan.

Akhirnya Mu Ning menggerakkan wajahnya, lalu menoleh, “Selalu ke kedai minum kurang nyaman, apalagi tahun baru segera tiba. Kita harus beli bahan makanan dan perlengkapan. Besok kita ke pasar kota beli keperluan tahun baru.”

Zhao Jun melirik Mu Ning dengan lembut, lalu mengangguk, “Baik, tidurlah lebih awal.”

---

Mereka berbalik dan masuk ke kamar masing-masing untuk beristirahat. Selimut sudah disiapkan, jadi mereka tidak takut dingin. Namun Zhao Jun merasa sedikit cemas dan rindu, tahun lalu tahun baru dia merayakannya bersama Zhao Ling, sekarang tidak tahu di mana dia berada. Benar saja, saat perayaan seperti ini rindu keluarga menjadi dua kali lipat.

Keesokan paginya, cuaca cerah. Meski udara masih dingin, sinar matahari menambah kehangatan. Para pedagang sudah bangun pagi dan menata barang dagangan mereka di pasar.

Zhao Jun dan Mu Ning juga pergi ke pasar bersama, namun Mu Ning sedikit menyembunyikan wajahnya agar tidak mencolok. Meski tetap cantik menawan, dia tidak terlalu menarik perhatian. Identitasnya sensitif dan takut terjadi masalah. Zhao Jun sendiri tidak terlalu khawatir, karena di Xianyang tidak ada yang mengenalnya. Ia membawa tas kain hitam untuk menaruh barang belanjaan tahun baru. Namun saat keluar rumah, anjing Hao Tian mengikuti dengan riang. Keduanya terpaksa membawa anjing itu, terlihat kecil itu perlu bergerak lebih banyak agar tidak kelebihan berat badan.

Sesampainya di pasar, mereka sering digoda oleh para pedagang yang memuji mereka pasangan yang serasi, mengira mereka sedang berpacaran diam-diam. Suasana pasar saat itu lebih terbuka, tidak seperti zaman sekarang yang lebih menjaga jarak antara pria dan wanita.

Zhao Jun tidak masalah, tetapi Mu Ning agak malu dan sering berjalan cepat meninggalkan mereka. Di tengah pasar yang ramai dan gaduh itu, Zhao Jun biasanya memegang tas kain untuk mengisi barang belanjaan, lalu mengejar Mu Ning yang berjalan cepat. Tentu saja, itu bukan salah siapa-siapa. Zhao Jun tubuhnya tinggi dan kuat dengan aura tegas dan dalam, sedangkan Mu Ning berwibawa seperti es yang murni dan suci. Mereka memang tampak seperti pasangan suami istri, jadi wajar menimbulkan kecurigaan, apalagi mereka berdua sendiri.

“Ini, kakak muda, belikan jepit rambut untuk kekasihmu. Terbuat dari kayu besi merah berkualitas, lihat ukiran bunga prem merahnya sangat halus, dan manik ungu ini sangat cocok untuk gadis ini. Lagi pula sudah tahun baru, biar ada suasana bahagia, kan?”

Saat itu mereka tiba di depan kios seorang ibu paruh baya yang agak gemuk. Ibu itu mengangkat sebuah jepit rambut kayu merah berbentuk bunga prem dan berusaha menjual dengan penuh semangat kepada Zhao Jun. Sambil tersenyum lebar, dia menatap Mu Ning seolah sangat yakin.

Wajah Mu Ning memerah sesaat, dia menunduk dan hendak berjalan pergi. Namun Zhao Jun tiba-tiba meraih lengan halusnya dan tersenyum, “Anggap saja ini hadiah tahun baru untukmu.”

Lalu Zhao Jun menoleh ke ibu paruh baya itu, “Berapa harganya? Aku ambil.”

“Anak muda, matamu tajam dan murah hati. Aku hanya ambil lima keping uang, dijamin kalian berdua tahun depan rejeki lancar dan cepat punya anak, hehe.” Ibu paruh baya itu sangat senang karena berhasil menjual barang, wajahnya berseri dan suaranya bersemangat.

Mu Ning semakin merah wajahnya, tapi Zhao Jun tetap menggenggam lengannya agar tidak bisa melepaskan diri. Setelah itu Zhao Jun menyerahkan tas kain berisi barang belanjaan kepada Mu Ning, lalu mengeluarkan lima keping uang setengah liang dari pinggang dan menyerahkannya. Uang setengah liang ini adalah mata uang utama yang disatukan oleh Kaisar Qin, meskipun masih ada beberapa uang lama yang beredar, pemerintah sedang bertahap menariknya kembali.

“Tidak usah dikasih kembali, kalian berdua hati-hati ya.”

Setelah ibu paruh baya itu mengantar dengan penuh semangat, Zhao Jun kembali menggendong tas kain hitam berisi barang belanjaan dan mengikuti Mu Ning berjalan. Anjing Hao Tian juga sibuk mengikuti di belakang. Saat mereka sampai di tempat sepi, Zhao Jun hendak memberikan jepit rambut kayu merah itu kepada Mu Ning dan mengucapkan beberapa kata manis. Bagaimanapun, ada gadis yang menemani merayakan tahun baru di luar, dia sebagai pria dewasa tidak boleh pelit.

Namun saat itu tiba-tiba terdengar keributan dari ujung utara pasar, tanah bergetar.

“Bum! Bum!” Suara gong tembaga bergema, entah siapa yang datang, ternyata ada rombongan pengawalan dengan gong yang memecah keramaian.

“Menjauhlah, semua menjauh!” Suara teriakan keras menggema, orang-orang di tengah pasar segera menepi ke sisi.

Zhao Jun terkejut dan menoleh. Di ujung utara pasar tiba-tiba muncul dua barisan tentara Qin berpakaian hitam dan berzirah hitam, berjaga setiap sepuluh langkah memenuhi sepanjang jalan. Di depan ada seorang jenderal gagah menunggang kuda membuka jalan, di belakangnya ada sebuah kereta berkorden, dijaga ketat oleh puluhan prajurit bertubuh tegap, tampak sangat megah dan berwibawa.

Kereta itu tidak memiliki dinding kayu, didesain untuk tidur nyaman, tirai putih menutupi sosok di dalam kereta. Dari siluet terlihat hanya seorang wanita, namun wajah aslinya tidak diketahui.

Zhao Jun segera menarik Mu Ning bersembunyi di antara kerumunan yang menyebar ke kedua sisi jalan, lalu menoleh menatap kereta. Kereta itu dilapisi bulu cerpelai yang mewah, terlihat sangat megah dan terhormat. Banyak liontin giok tergantung, lebih dari sepuluh jenis, sehingga saat kereta bergerak terdengar suara ‘ding ding’ yang jelas. Tentu saja, empat ekor kuda di depan sangat gagah perkasa.

Orang-orang di sekitar Zhao Jun ramai menunjuk dan berbicara, penuh kekaguman dan iri.

Beberapa orang di kejauhan saling membicarakan dengan penasaran, Zhao Jun juga mendengarkan.

“Lihat, itu dia Nyonya Qing yang terkenal, disebut wanita pertama di Qin.”

“Tirai hanya menutupi sosok wanita, bagaimana kau tahu itu dia?”

“Omong kosong! Bisa membuat Komandan Dawei di Xianyang mengawal sepanjang jalan, kereta semewah itu dan seorang wanita, selain Nyonya Qing, siapa lagi coba?”

“Hmm, begitu kaya dan berkuasa, siapa pun yang menikahinya benar-benar mendapat berkah tiga kehidupan.”

“Ssst, pelan-pelan, jangan sampai kamu kena hukuman mati dan menyeret kami semua. Dia adalah wanita yang dipilih Kaisar, tapi tetap setia pada suaminya yang sudah meninggal, sangat dihormati Kaisar. Jadi tak ada yang berani macam-macam. Pikiranmu itu hanya mimpi, selain Kaisar saat ini, tidak ada yang boleh menyentuhnya.”

Mendengar orang-orang berbicara, Zhao Jun mengerutkan alis, dan ekspresi Mu Ning sejak awal sudah terlihat tidak senang.

---

Catatan: Terima kasih kepada Ashrum, James579910, dan Tongtian Tower Yutu atas dukungan mereka. Juga terima kasih kepada “Boneka Puding” yang memberikan beberapa kritik objektif di kolom ulasan. Saya sudah membaca dengan seksama dan menyadari ada beberapa bagian yang perlu diperbaiki. Saya akan berusaha membuatnya lebih baik lagi. Selain itu, saya juga membalas satu per satu komentar di kolom ulasan. Semoga kalian terus mendukung saya, jika senang bacanya, tunjukkan dukunganmu. Jika ada yang tidak suka, silakan beri kritik dan saran, tapi jangan lupa juga untuk menunjukkan dukungan, hehe.