Bab Dua Puluh Empat: Mutasi (Bagian Ketiga Malam)-Pemberontak di Akhir Dinasti Qin(Paman Roti Isi)

Di tengah lingkaran pengepungan yang terdiri dari ribuan pasukan berkuda, Zhao Jun tetap tenang menunggang kudanya, wajahnya tenang seperti air yang tenang. Namun, Kurokumo, kudanya, gelisah menendang-nendang tanah, seolah juga merasakan situasi yang genting. Sebenarnya, meski Zhao Jun panik sekalipun, itu tak akan mengubah keadaan. Dikelilingi lebih dari lima ribu pasukan berkuda Xiongnu, bahkan Xiang Yu pun hanya bisa menunggu ajalnya.

Di hadapan tekanan dari lima ribu pasukan berkuda Xiongnu, semangat Zhao Jun pun hanya mampu menjaga ketenangan dan kewaspadaan.

Saat itu, lingkaran pengepungan di sisi selatan tiba-tiba terbuka, dan seorang pemuda Xiongnu dengan senyum di wajahnya menunggang kuda mendekat, lalu berhenti di tepi lingkaran pengepungan.

“Plak plak..” Pemuda Xiongnu itu bertepuk tangan di atas kudanya, kemudian berkata dengan nada pujian, “Selamat datang, pahlawan dari kejauhan. Jika prediksiku benar, kau adalah Zhao Jun dari pasukan Qin, bukan? Dikelilingi oleh lima ribu prajuritku, namun wajahmu tetap tenang. Kau memang pahlawan di padang rumput.”

Zhao Jun menatap ke atas, melihat keistimewaan pemuda itu: tinggi lebih dari tujuh kaki, tubuhnya kekar, wajah tenang dengan senyum ringan, matanya memancarkan kecerdasan, dan aura ketenangan yang tak dimiliki kebanyakan pemuda biasa.

“Putra Raja Man itu memang luar biasa, tak heran ia membuat perbatasan besar Qin tidak tenang. Sungguh rencana yang cerdik,” balas Zhao Jun dengan nada datar, lalu bertanya, “Namun aku heran, aku hanyalah seorang prajurit biasa, apa yang membuatmu, Putra Raja Man, sampai mengerahkan pasukan besar, bahkan mengorbankan puluhan nyawa suku demi menjebakku?”

“Prajurit biasa?” Putra Raja Man mengejek dengan dingin, “Kau bukan sembarang orang. Kabarnya kau adalah tokoh penting di angkatan utara, bahkan Kaisarmu hendak membentuk batalion pengintai ketiga, dan kau adalah calon pemimpinnya yang dirangkul oleh Meng Tian. Apa itu namanya prajurit biasa?”

“Membunuhmu berarti menghilangkan ancaman di belakangku, dan aku bisa menggunakan kematianmu untuk mengalahkan enam ribu pengintai pasukan Qin kali ini sekaligus menakuti angkatan utara, menegaskan kuasa Xiongnu. Ini adalah strategi dua keuntungan sekaligus, mengapa aku tidak senang?” lanjut Putra Raja Man. “Dan mengenai korban suku kami, aku tidak melupakan mereka. Mereka adalah pahlawan kami yang berkorban untuk Xiongnu.”

Zhao Jun mengernyit, bertanya, “Kau begitu mengenalku, dan tahu betul gerak-gerik pasukanku. Apa kau punya hubungan dekat dengan orang-orang kami?”

Putra Raja Man tersenyum, “Kau sedang mencoba menggali informasi dariku?”

“Kau sendiri yang bilang aku pahlawan padang rumput. Jika aku akan mati, sesuai aturan aku pantas mendapatkan penghormatan. Sebelum mati, aku ingin tahu siapa yang mengkhianatiku, agar aku tidak mati dalam ketidakjelasan. Bukankah itu permintaan yang wajar?”

“Benar juga,” Putra Raja Man mengangguk, lalu berkata, “Namun aku tetap tidak akan memberitahumu. Kami orang padang rumput memang kejam pada musuh, tapi menghormati teman. Jadi... kau hanya akan mati tanpa mengetahui siapa pembunuhmu.”

Tatapan Zhao Jun berubah dingin, tiba-tiba berkata, “Kalau kau tidak memberitahuku, aku akan memaksamu.”

“Mati!” Putra Raja Man berteriak.

Tiba-tiba, kilatan dingin melesat dari tangan Zhao Jun.

Wajah Putra Raja Man berubah, ia dengan cepat menarik seorang prajurit Xiongnu di sampingnya.

“Plak!” Tubuh prajurit itu langsung tertusuk oleh pisau lempar, mati seketika.

Putra Raja Man berubah wajah lagi, mundur dengan cepat sambil berteriak, “Bunuh dia!”

“Bunuh!” Ribuan pasukan berkuda yang terperangah oleh serangan Zhao Jun tak berani ragu lagi dan langsung menyerang dengan ganas.

---

Melihat pasukan Xiongnu yang datang dari segala arah, Zhao Jun merasa sayang, jarak sepuluh zhang, hampir tiga ratus meter, terlalu jauh. Kalau tidak, pisau lempar tadi pasti mengenai Putra Raja Man.

“Kuda, kuda, hari ini sepertinya kita akan mati di medan perang,” kata Zhao Jun sambil mengelus kepala kudanya, lalu mengeluarkan tombak kuda untuk bersiap bertarung. Meski dalam situasi kritis, Zhao Jun memutuskan untuk berjuang, hanya saja kepadatan pasukan berkuda membuatnya tak punya kesempatan melempar paku tembaga. Lebih baik menggunakan tombak panjang.

“Serang!” Dengan cepat, Zhao Jun menunggang kuda menerjang ke selatan, arah Putra Raja Man mundur.

“Krek, plak..” Suara armor pecah terdengar, tiga prajurit Xiongnu langsung tertusuk tombak Zhao Jun di dada, dada mereka langsung mengempis dan darah membasahi daging mereka.

Namun saat itu, pasukan berkuda yang mengepung dari belakang hampir menancapkan tombak ke punggung Zhao Jun.

“Krik... krik...!” Kuda hitam Kurokumo mengeluarkan suara keras, melesat ke depan, membuat Zhao Jun melompat sekitar sepuluh langkah ke depan, menghindar. Ia balik menyerang dengan tombak, menusuk dua prajurit Xiongnu yang mendekat.

Zhao Jun terus mengayunkan tombaknya maju, membantai pasukan Xiongnu di sekitarnya. Namun tubuhnya sudah penuh darah dan luka.

Putra Raja Man yang menyaksikan dari belakang mengernyit, “Dia terlalu berani!” Kemudian ia dingin berkata, “Perintahkan pemanah untuk menembak.”

“Putra Raja memerintah, tembak!”

Perintah itu diteruskan dari lapis ke lapis. Pasukan berkuda Xiongnu ini adalah pasukan elit dari berbagai suku, hampir semua membawa busur dan panah.

Mendengar perintah, sebagian pasukan mengelilingi Zhao Jun untuk terus bertarung, sementara yang lain bersiap menembak.

“Menyingkir!” Teriakan keras dari pasukan Xiongnu yang bersiap menembak membuat pasukan yang sedang bertarung mundur.

Wajah Zhao Jun berubah, ini tidak baik!

“Suuut... suuutt... suuutt...” Panah seperti kawanan belalang beterbangan ke arah Zhao Jun.

Zhao Jun dengan cepat mengayunkan tombaknya membentuk lingkaran pelindung yang rapat, menjatuhkan banyak panah dengan bunyi ‘cling-bling’. Namun tiba-tiba kudanya meraung kesakitan. Zhao Jun terkejut, Kurokumo kena panah. Pasukan Xiongnu sengaja membidik kudanya karena Zhao Jun sangat kuat dalam bertahan.

Dengan raungan pilu, Kurokumo roboh. Zhao Jun tangkas melompat turun, lalu segera menutupi dirinya dengan tubuh kuda yang roboh untuk berlindung dari panah.

---

‘Tok tok..’ Di bawah tubuh kuda, panah menancap seperti duri landak.

Zhao Jun merasakan dingin di hatinya, Kurokumo telah mati! Namun amarahnya menyala, pikirannya berputar cepat. Akhirnya ia mengambil tubuh kudanya dan dengan marah berdiri.

“Matilah kalian!”

Zhao Jun berdiri tegak, mengangkat tubuh kuda seberat ratusan kilogram dan menghantamkan dengan keras ke arah pasukan Xiongnu di selatan. Dalam kekacauan itu, ia mengambil tombak tembaganya, melompat lebih dari satu zhang, dan kembali menerjang pasukan berkuda Xiongnu, membuat mereka kehilangan kesempatan menembak.

Pasukan berkuda Xiongnu pun terpaksa menyimpan busur mereka dan kembali menyerang dengan pedang dari atas kuda. Tanpa kudanya, Zhao Jun tampak seperti menunggu kematian.

Namun, tiba-tiba aura ganas dan liar memancar dari tubuh Zhao Jun. Kuda-kuda Xiongnu ketakutan dan menolak maju, meski pasukan Xiongnu berusaha mengusir, mereka tak berhasil.

Pasukan Xiongnu pun menyadari perubahan aneh pada Zhao Jun. Dalam sekejap, mata mereka penuh keterkejutan dan tak percaya, semuanya terpaku di tempat.

“Krek... krek...” Tubuh Zhao Jun yang awalnya tinggi sekitar delapan kaki, tiba-tiba membesar dengan cepat. Kain halus yang membungkus tubuhnya robek satu per satu, hingga baju kulitnya membengkak, otot-ototnya seperti gunung kecil yang menjulang. Tubuhnya membesar hingga lebih dari tiga meter, kekar seperti banteng liar, bak raksasa yang menahan langit.

Wajah Zhao Jun pun berubah menjadi mengerikan, seperti monster manusia, mata merah darah memancar dengan getir, seolah ingin memangsa siapa saja.

“Raaarrr!” Suara auman menggema membelah medan perang. Pasukan Xiongnu pucat pasi menyaksikan wajah menakutkan Zhao Jun. Kuda-kuda mereka gemetar dan terjatuh, para penunggangnya terlempar jauh.

Zhao Jun menengadah dan meraung dengan liar, kedua tinjunya sebesar periuk tanah liat memukul dada dengan dahsyat, menumpahkan amarah dan kekuatannya yang luar biasa. Pasukan Xiongnu ketakutan, jika satu pukulan itu mengenai mereka, mungkin langsung hancur berkeping-keping.

Saat Zhao Jun menginjakkan kaki dengan keras, tanah padang rumput retak hingga membentuk lubang sedalam setengah meter.

‘Bum.. bum..’ Setiap langkahnya mengguncang tanah, menciptakan lubang demi lubang seolah bumi runtuh.