Bab Lima: Negosiasi dengan Meng Tian (Bagian Akhir)

Sudut bibir Zhaojun melengkung membentuk senyum. "Mungkin bagi sebagian jenderal memang demikian, namun aku percaya, Jenderal Meng bukan orang biasa. Dalam ilmu perang dikatakan, kemenangan terbaik adalah kemenangan tanpa pertempuran. Hubungan antara Qin dan Xiongnu saat ini, Jenderal Meng pasti memahami lebih dari siapa pun.

Aku datang hanya ingin memperjuangkan masa depan bagi Kelompok Wu, sekaligus membantu Qin membangun daerah Henan dengan lancar, mengalahkan Xiongnu, serta merebut waktu dan peluang. Semoga Jenderal Meng dapat memahaminya."

Mendengar itu, ekspresi Meng Tian berubah, tampak tertarik dan tersenyum, "Kau punya keberanian. Silakan jelaskan pendapatmu, tetapi waktu saya terbatas."

Zhaojun memahami bahwa dirinya dan Meng Tian memiliki perbedaan status yang sangat jauh. Meski punya modal dan alasan untuk bernegosiasi, ia belum memiliki hak, hanya bisa mencoba meyakinkan.

Oleh karena itu, Zhaojun tidak bertele-tele dan berkata langsung, "Saudara-saudara Kelompok Kuda di utara, kebanyakan terpaksa menjadi perampok kuda karena zaman yang kacau. Namun hati mereka tetap setia pada negara, dan tidak menyukai Xiongnu. Mereka bisa membantu Jenderal Meng di utara, menahan Xiongnu, memastikan pembangunan perbatasan berjalan lancar.

Namun, mereka terbiasa hidup bebas dan tidak suka diatur. Jadi kupikir Jenderal Meng tak perlu ikut campur urusan internal Kelompok Kuda. Dan mengingat kekuatan mereka, aku berharap Jenderal Meng dapat memberikan dukungan dan perlengkapan militer, agar bisa menahan Xiongnu secara menyeluruh."

Meng Tian pun terdiam, jelas dari panjangnya penjelasan Zhaojun, setengahnya hanyalah basa-basi. Inti pembicaraan ada dua: pertama, mereka bisa membantu menahan Xiongnu di utara; kedua, Jenderal Meng harus menerima penyerahan mereka, namun tidak boleh mencampuri urusan internal.

Setelah beberapa saat, Meng Tian mengangkat kepala dan berkata dingin, "Kau meminta aku mencoreng nama Qin? Kau adalah saudara Wu, demi dia aku tidak akan mempermasalahkan sikapmu terhadap tentara Qin.

Namun perlu kau tahu, Qin punya aturan, tidak akan membiarkan pasukan yang tidak bisa dikendalikan. Kau sedang menantang kewibawaan pemerintah. Silakan pergi."

Meng Tian melambaikan tangan, mengambil gulungan bambu, jelas menolak, wajahnya agak muram.

Namun, Zhaojun tidak menyerah, malah melangkah dua langkah ke depan dan berkata, "Sudah kukatakan, aku bukan anggota Kelompok Kuda, hanya mewakili mereka. Tidak ada niat menantang, apalagi bermaksud seperti itu.

Soal pemerintah, selama Kelompok Kuda tidak secara terbuka mengaku sebagai tentara Qin, orang lain pun tak akan tahu, pemerintah tidak akan menuntut. Kalaupun ada yang tahu, tanpa bukti, Jenderal Meng tidak akan disalahkan.

Dan Jenderal Meng pasti bisa melihat prioritas. Dalam situasi Qin saat ini, membangun Henan lebih cepat dan mengalahkan Xiongnu sangat penting. Masalah muka tak sebanding dengan pentingnya masalah perbatasan.

Selain itu, aku yakin, dalam waktu singkat Kelompok Wu bisa menyatukan seluruh utara, sehingga Jenderal Meng bisa fokus membangun Henan, dan setidaknya setahun lebih cepat mengalahkan Xiongnu, menghemat banyak sumber daya.

Yang perlu Jenderal Meng berikan hanyalah sedikit perlengkapan militer dan kemudahan bagi Kelompok Kuda."

Meng Tian mengernyitkan dahi. Kini, sisa enam negara sering membuat kekacauan, kekuatan militer kurang, kas negara hampir habis, dan perang melawan Nanyue masih harus ditanggung. Perbatasan pun mendesak, situasi benar-benar sulit.

Bisa dibilang, Qin memang berhasil menyatukan negeri, namun kondisinya tidak bagus—kurang uang, kurang pangan, kurang prajurit, bahkan kekurangan penduduk akibat proyek-proyek besar dari Kaisar.

Maka, menghemat biaya membangun perbatasan dan mengalahkan Xiongnu lebih cepat adalah perintah utama dari Kaisar untuk Meng Tian.

Kebetulan, Xiongnu pun sedang tidak tenang, dan Meng Tian yang ingin fokus membangun perbatasan, tidak punya banyak tenaga untuk melawan Xiongnu. Kata-kata Zhaojun benar-benar menyentuh titik lemah Meng Tian.

Namun, setelah berpikir sejenak, Meng Tian tiba-tiba mengangkat kepala, "Harus kuakui, kau telah membuatku tergerak.

Tapi dari matamu, aku melihat ambisi yang tidak puas dengan kehidupan biasa. Ini seperti seorang pemburu memelihara serigala demi menangkap harimau. Kau pikir aku akan melakukan itu?

Meski perbatasan sedang sulit, anak-anak Qin tidak takut akan tantangan. Dengan tekad, semuanya akan terlewati."

Zhaojun tersenyum, lalu berkata dengan serius, "Tapi bagaimana dengan pengorbanannya? Berapa banyak uang dan pangan yang harus dihabiskan, berapa banyak rakyat yang harus menderita, berapa banyak prajurit Qin yang harus berkorban? Apakah Jenderal Meng pernah memikirkannya?

Menurutku, Xiongnu memang harimau, namun utara, sekuat apapun, hanyalah domba. Menggunakan domba untuk mengusir harimau, bukankah itu menguntungkan Jenderal?"

Meng Tian tergerak hatinya, namun ia tersenyum dan menatap tajam Zhaojun, seolah pandangannya menjadi tombak yang menusuk, dan berkata langsung, "Namun, jika sekumpulan domba dipimpin oleh seekor singa, mereka akan menjadi serigala. Dan kau adalah singa itu."

Zhaojun tetap tenang dan menjawab, "Namun singa ini sudah meninggalkan utara, hanya ingin bergabung dengan tentara Qin dan menjadi perwira. Apakah Jenderal Meng bersedia menerimaku?"

"Singa boleh pergi, tapi hatinya belum mati, masih bisa menimbulkan masalah." Meng Tian menundukkan kepala, seolah sudah tidak peduli.

Zhaojun dalam hati mengumpat, tua licik, ternyata Meng Tian memang tidak mudah dibujuk. Ia pun tersenyum pahit, "Baiklah, Jenderal Meng, kau menang.

Begini saja, dalam lima tahun, paling lama lima tahun, aku akan membawa seluruh Kelompok Kuda masuk ke kamp Qin dan tunduk pada pemerintahan Qin. Jenderal Meng juga harus mempertimbangkan, jika Kelompok Kuda tidak dipakai oleh Qin, demi bertahan mereka pasti akan bekerja untuk Xiongnu. Berapa banyak kerugian yang harus Jenderal Meng tanggung?"

Zhaojun akhirnya mengeluarkan jurus pamungkas, seluruh kartu truf.

Meng Tian bereaksi, anak muda ini mengancamku?

Meng Tian lalu mengangkat kepala, menatap Zhaojun dengan seksama. Zhaojun hanya tersenyum tenang di sudut bibir, tampak percaya diri.

Beberapa saat kemudian, akhirnya Meng Tian tersenyum.

"Ha ha, benar, pahlawan lahir dari pemuda. Orang yang dibawa oleh Wu memang luar biasa.

Begini saja, tentara Qin sangat menghargai jasa. Aku hanya bisa memberimu jabatan kepala laskar penjaga pribadi, nanti jika berjasa bisa naik pangkat. Setelah ini, kau temui Meng Kui untuk masuk tentara.

Dan soal ini harus seperti yang kau katakan, jangan sampai tersebar atau menimbulkan kecurigaan.

Perbatasan sangat butuh perlengkapan, Kelompok Kuda hanya bisa diberi kemudahan, sebagian pedang dan baju zirah rotan, semoga kau memahami kesulitan saya.

Selain itu, Kelompok Kuda harus setiap tahun menyumbangkan seribu ekor kuda sebagai tanda kesetiaan."

"Sudah tentu." Zhaojun mengangguk, berapa banyak dukungan dari tentara Qin tidak penting, yang ia butuhkan hanya perlindungan dan lingkungan yang sesuai bagi Kelompok Kuda.

Dan janji lima tahun itu, Zhaojun percaya selama terus naik pangkat, lima tahun lagi ia bisa memegang posisi tinggi di Qin, cukup untuk memimpin ribuan prajurit.

Soal sumbangan kuda seperti yang diminta Meng Tian, itu bisa ada bisa tidak. Seribu ekor per tahun bagi Kelompok Kuda tidak berarti apa-apa.

Namun inilah sikap pasukan tambahan. Meng Tian juga tidak ingin urusan ini masuk prosedur militer. Seribu ekor kuda cukup untuk membungkam mulut orang lain.

Belum sempat Zhaojun keluar dari markas utama, tiba-tiba terdengar langkah kaki cepat di luar. Zhaojun terkejut, siapa berani berlari di markas?

Kemudian terdengar suara, "Perintah dari Kaisar turun!"

ps: Terima kasih untuk pembaca anazhi atas masukan terhadap buku ini. Memang, volume ketiga karena naskah awal saya buang dan menulis ulang, akhirnya muncul beberapa kegelisahan yang mempengaruhi kualitas.

Namun, apapun alasannya, itu hanya alasan. Saya, daging bun, memang belum membalas kepercayaan pembaca selama ini. Ke depan saya akan memperbaiki kekurangan dan memberikan karya terbaik sebagai balasan atas cinta kalian.

Mohon dukungan untuk daging bun, dukung Zhaojun, dukung buku kita!