Bab Dua Puluh Sembilan: Paviliun Mendengar Angin (Bagian Kedua)

Baginda Kaisar Pertama adalah penguasa seluruh negeri, tentu saja beliau tidak akan mempermasalahkan seekor hewan peliharaan. Beliau tersenyum dan berkata, "Kami juga tahu bahwa seorang pria sejati tidak merebut kesukaan orang lain, lupakan saja."

"Yang Mulia, kita harus masuk dan melihat Nyonya Qing. Mengingat begitu lamanya waktu berlalu, bukankah seharusnya telah terjadi sesuatu?" Pada saat ini, Zhao Gao tidak dapat lagi menahan diri dan mau tidak mau mengingatkannya. Baginya, setiap detik yang terbuang berarti ada kemungkinan rencananya akan gagal.

Betapa cerdasnya Kaisar Pertama. Mendengar hal itu, beliau mengangguk memberi isyarat kepada Mu Ning untuk memimpin jalan. Beliau ingin melihat sendiri apa sebenarnya yang telah terjadi hingga membuat mereka bertindak sedemikian aneh, hanya saja sebelumnya beliau tidak mengetahui alasannya sehingga membiarkan Mu Ning mengulur waktu.

Tanpa pilihan lain, Mu Ning hanya bisa memimpin mereka ke depan pintu kamar Nyonya Qing. Namun, begitu pintu didorong terbuka, mereka semua tertegun. Tidak ada siapa-siapa!

Dapat dilihat bahwa di dalam kamar yang kosong itu, sama sekali tidak ada bayangan manusia.

"Fusu, bukankah kau bilang Nyonya Qing sedang merias diri di kamarnya? Bagaimana kau menjelaskan ini kepada Kami?" Kaisar Pertama menatap Fusu dengan sedikit amarah. Mu Ning pun merasa sedikit heran, mungkinkah sesuatu yang buruk benar-benar telah terjadi?

Wajah Fusu dipenuhi dengan kecanggungan dan kecemasan. Ia tergagap cukup lama tanpa bisa menemukan alasan yang tepat, dan di bawah tekanan wibawa Kaisar Pertama, peluh dingin mulai membasahi keningnya, hingga ia hampir tidak kuasa menahan diri untuk berlutut.

Pada saat ini, Zhao Gao melangkah maju dan berkata, "Yang Mulia, para pembunuh sisa-sisa enam negara akhir-akhir ini sangat merajalela. Jangan-jangan telah terjadi suatu insiden. Tugas yang paling mendesak saat ini adalah melakukan penggeledahan dari kamar ke kamar. Sangat mungkin para penjahat itu belum sempat melarikan diri dan bersembunyi di Peristirahatan Tingfeng."

Celaka! Hati Fusu diliputi kecemasan yang amat sangat setelah mendengarnya. Ia tidak menyangka Zhao Gao begitu keji.

Sementara itu, hati Mu Ning juga bergetar hebat. Zhao Gao berulang kali mendesak agar ibunya keluar, pasti telah terjadi sesuatu.

Kaisar Pertama tidak berpikir terlalu jauh setelah mendengarnya. Saat mendengar perkataan Zhao Gao, beliau murni merasa khawatir terhadap Nyonya Qing. Jika ada pembunuh yang benar-benar menyusup masuk, akibatnya akan sangat fatal. Nyonya Qing dengan segala usahanya telah memberikan kontribusi yang tak terukur bagi Negara Qin, maka beliau pun menoleh dan membentak, "Prajurit, sampaikan titah Kami! Kerahkan pasukan perwira untuk memblokir seluruh persimpangan Xianyang, dan seluruh Pasukan Bulu Hitam di lereng gunung harus naik untuk menggeledah. Jangan lewatkan satu tempat pun!"

"Yang Mulia harus berhati-hati, tempat ini sangat mungkin masih menyembunyikan para pembunuh." Zhao Gao memasang raut wajah seorang penyelamat raja dan berdiri menghalangi di depan Kaisar Pertama.

Sementara itu, Mu Ning dan Fusu juga mau tidak mau harus mengikuti sang kaisar dengan rapat. Meskipun mereka tahu bukan itu masalahnya, Fusu tetap harus memasang sikap rela berkorban demi menyelamatkan ayahnya, yang membuat batinnya merasa sangat tertekan.

Sejak Zaman Negara-Negara Berperang, para bangsawan memiliki kebiasaan memelihara kaum klien dan kesatria bayaran, dan para pembunuh yang lahir dari kalangan tersebut telah menjadi salah satu alat utama dalam pergantian kekuasaan. Pada masa itu, lahirlah pula banyak pembunuh yang cemerlang serta kisah-kisah tragis yang menggetarkan jiwa; Yao Li dan Zhuan Zhu adalah yang terkuat pada masanya.

Tentu saja, yang paling terkenal adalah Jing Ke yang mencoba membunuh Raja Qin. Oleh karena itu, Kaisar Pertama sangat menentang para pembunuh dan bahkan melarang pemeliharaan kaum klien serta kesatria bayaran. Setelah menyatukan dunia, sisa-sisa dari enam negara kembali memanfaatkan para pembunuh untuk menghadapi Kaisar Pertama, dan sering kali mencoba menyusup ke Xianyang untuk membunuh sang kaisar.

Oleh karena itu, amarah Kaisar Pertama saat ini juga sedang membara, ingin sekali menangkap para pembunuh itu dan mencincangnya berkeping-keping.

Namun, tepat pada saat ini, tiba-tiba suara petikkan guqin bergema dari kamar lain di halaman dalam.

"Bukankah itu suara guqin Nyonya Qing?" Fusu adalah orang pertama yang merasa terkejut bercampur curiga, namun di saat yang sama juga diliputi secercah kegembiraan. Bukankah ini berarti Nyonya Qing telah pulih seperti sedia kala?

Sebaliknya, Mu Ning terpaku sejenak dan berkata, "Yang Mulia, itu adalah kamar tempat saya sesekali tinggal, mohon izinkan saya untuk memeriksanya."

Guqin milik Nyonya Qing adalah sebuah mahakarya yang tiada tara, yang pernah terkenal di seluruh tujuh negara bagian, dan tidak berlebihan jika dikatakan suaranya dapat bergema selama tiga hari di balai.

Pada masa Dinasti Qin awal, alat musik sangatlah langka, dan alat musik yang paling diterima serta disambut baik oleh kalangan atas adalah lonceng perunggu dan guqin. Tentu saja, alat musik seperti zhu dan xun juga kadang kala dimainkan, namun lonceng perunggu dan guqin dianggap sebagai yang paling berharga. Kaisar Pertama menyukai Nyonya Qing, dan salah satu alasannya adalah keahlian Nyonya Qing dalam bermain guqin.

Kaisar Pertama mengangguk setelah mendengarnya. Beliau, yang sering menikmati alunan guqin Nyonya Qing, tentu saja dapat mengenali suara itu dengan baik. Sekarang, setelah memastikan tidak ada bahaya, beliau merasa lega. Hanya saja, beliau masih merasa sedikit heran, mengapa Nyonya Qing tidak kunjung keluar dan malah bersembunyi di kamar putrinya?

Ekspresi wajah Zhao Gao tampak aneh dan diselimuti sedikit kekecewaan, sementara hatinya terus bertanya-tanya, apa yang sebenarnya terjadi? Nyonya Qing tidak keracunan?

Ketika Mu Ning mendorong pintu kamarnya sendiri, ia mendapati Nyonya Qing sedang berlutut di atas alas kulit domba di tengah ruangan, dengan sepuluh jarinya dengan lincah memetik sebuah guqin berharga yang dianugerahkan oleh Kaisar Pertama.

Nada demi nada yang merdu terpancar keluar, begitu anggun dan menggetarkan hati. Kaisar First di halaman tanpa sadar menutup matanya untuk mendengarkan dan menikmatinya dengan tenang. Mu Ning juga berdiri di samping, meskipun hatinya penuh dengan pertanyaan, ia berhasil menahannya.

Fusu menatap Nyonya Qing yang tampak anggun dan mempesona, tiba-tiba tertegun. Pada saat ini, pakaian Nyonya Qing tampak rapi, anggun, dan berwibawa, sama sekali tidak menyisakan sedikit pun kesan berantakan; bahkan wajahnya dihiasi dengan senyuman tenang dan anggun seperti biasanya.

Apa sebenarnya yang terjadi? Di mana pemuda tadi? Pada saat ini, sebuah pertanyaan muncul di dalam hati Fusu, namun ia hanya bisa menimbusnya di dalam lubuk hatinya. Mengungkapkan masalah ini tidak akan memberinya keuntungan apa pun, dan tanpa bukti apa pun, mengumumkannya hanya akan membawa malapetaka bagi dirinya sendiri.

'Ding', sebuah lagu selesai dimainkan. Nyonya Qing perlahan bangkit berdiri dan membungkuk dengan anggun seraya berkata, "Selamat datang, Yang Mulia."

"Bagus, bagus, hafal! Alunan lagu hari ini bahkan lebih indah daripada sebelumnya." Kaisar Pertama tidak dapat menahan diri untuk bertepuk tangan dan tertawa, namun beliau tetap bertanya dengan rasa penasaran, "Mengapa kau tidak keluar menemui Kami sebelumnya?"

Nyonya Qing tersenyum tipis dan menjawab, "Tadi, setelah menemui Tuan Fusu, saya merasa gerah, jadi saya pergi membersihkan diri dan berganti pakaian. Begitu selesai mengganti pakaian, saya mendengar suara Yang Mulia di luar halaman dalam, jadi karena dorongan keisengan sesaat, saya bersembunyi di kamar putri saya dengan niat untuk memberi Yang Mulia sebuah kejutan. Apakah Yang Mulia tidak menyukainya? Ataukah hal itu membuat Yang Mulia khawatir?"

Kaisar Pertama tertegun sejenak, lalu tertawa dan berkata, "Ha ha, rasa khawatir itu memang ada, kejutan pun ada. Zhao Gao tadi mengatakan bahwa kau mungkin telah menemui para pembunuh, yang hampir membuat Kami ketakutan setengah mati." Sang kaisar mungkin masih menyimpan sedikit kecurigaan, tetapi fakta lebih berbicara daripada kata-kata. Pernyataan Nyonya Qing barusan membuatnya semakin gembira, sehingga beliau mengabaikan keanehan Fusu sebelumnya. Beliau hanya mengira Nyonya Qing sedang menghadapi urusan pribadi tertentu sehingga bertindak demikian, dan sama sekali tidak menduga bahwa seseorang berani meracuni Nyonya Qing dengan racun musim semi.

"Membuat Yang Mulia khawatir adalah kesalahan saya," kata Nyonya Qing sambil tersenyum penuh penyesalan.

Kaisar Pertama menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jika hari ini Kami bisa mendengarkan alunan musikmu, lalu apa artinya sedikit kekhawatiran?"

Namun, pada saat ini, Mu Ning berkata dengan nada datar kepada Zhao Gao, "Kepala Pelayan Zhao, kudengar saudara dan menantumu sama-sama mengalami kecelakaan. Kau masih bisa menemani Yang Mulia berjalan-jalan di sini dalam keadaan seperti ini, kesetiaanmu benar-benar patut diuji. Tampaknya Yang Mulia memang harus memberimu hadiah."

"Berbagi kekhawatiran untuk Yang Mulia adalah tugas yang sewajarnya bagi hamba tua ini, saya tidak layak menerima penghargaan." Ekspresi wajah Zhao Gao sempat menyiratkan sedikit rasa malu, namun ia terpaksa menjawabnya dengan hormat. Saat ini, Nyonya Qing sama sekali baik-baik saja; jika sang kaisar dibiarkan terus curiga atau jika Nyonya Qing membongkar masalah tersebut, maka ia tidak akan memiliki tempat untuk menguburkan jasadnya. Tentu saja, selama Nyonya Qing tidak memegang bukti yang kuat, wanita itu seharusnya tidak akan mengambil risiko merusak reputasinya sendiri untuk membongkar kejahatannya.

Fusu kemudian menyela, "Ayahanda, Kepala Pelayan Zhao mengabaikan masa berkabung keluarganya dan dengan sepenuh hati mengabdi kepada Ayahanda, ketulusannya sangatlah terpuji. Alangkah baiknya jika memberinya hadiah seratus keping emas untuk menghiburnya, agar hal itu dapat dijadikan teladan bagi yang lain."

Fusu telah dijebak tanpa alasan sebelumnya, maka pada saat ini ia tentu tidak keberatan untuk menimpakan batu pada orang yang sedang terjatuh, serta melontarkan sindiran pedas kepada Zhao Gao untuk membalas dendam masa lalunya.

Bagaimana mungkin Kaisar Pertama tidak dapat mendengar ketidakpuasan Mu Ning dan Fusu terhadap Zhao Gao? Namun, beliau sendiri juga merasakan sedikit kemarahan atas kejadian sebelumnya. Ini tadinya adalah masalah sepele, tetapi Zhao Gao malah memperbesarnya, tidak hanya membuat orang-orang khawatir tanpa alasan, tetapi juga hampir membuat beliau mengeluarkan titah untuk menutup Kota Xianyang dan menjadi bahan lelucon besar.

"Hm, perkataan putraku benar. Beri Zhao Gao seratus keping emas, dan anugerahkan seratus gulung kain." Menampar seseorang berarti menampar wajahnya; tindakan Kaisar Pertama ini jelas merupakan pujian yang diselubungi celaan, di mana beliau melampiaskan kekesalannya tanpa memberi alasan bagi siapapun untuk menyalahkannya.

"Terima kasih atas karunia Yang Mulia, hamba yang tua ini pasti akan mengerahkan seluruh jiwa raga untuk melayani Yang Mulia." Zhao Gao merasa sangat marah dan wajahnya memerah karena dipermalukan, namun ia tetap terpaksa berlutut dan menundukkan kepala untuk mengucapkan terima kasih, sementara hatinya dipenuhi dengan penyesalan dan kepahitan.

Hari ini ia benar-benar mengangkat batu untuk menjatuhkan kakinya sendiri. Sibuk kesana kemari namun justru mempermalukan dirinya sendiri. Gadis sialan Mu Ning dan Fusu, kalian tunggu saja, cepat atau lambat aku akan membuat kalian mati tanpa kubur. Hati Zhao Gao pada saat ini dipenuhi dengan kebencian dan ketidakreloan.

Namun, jika dipikir-pikir kembali, peristiwa hari ini dipenuhi dengan berbagai keraguan, dan ia harus memerintahkan seseorang untuk menyelidikinya secara tuntas.