Bab Dua Puluh Satu: Menangkap Raja adalah Kunci Menaklukkan Musuh

Pegunungan Lishan dan sekitarnya, tentara Zhao yang tersisa sedang diburu oleh pasukan Qin. Seorang wanita misterius dari generasi sebelumnya, bersama para prajurit Pedang Rajawali Besi, menghadang mereka, membuat mereka terjebak dalam situasi sulit.

Komandan pasukan Qin yang mengejar dari belakang tampak mengenali wanita itu. Seketika ia panik, lalu bersama beberapa orang di sekitarnya, memberi hormat secara militer dengan penuh hormat, berkata, “Kami tidak tahu Panglima Agung ada di sini. Mohon maaf atas kelancangan kami, mohon berikan hukuman.”

“Hmph, bangkitlah. Bahkan menjaga satu pintu keluar makam saja tidak mampu, hanya dia saja yang bisa lolos?” Wanita itu menegur tajam, suaranya dingin dan tegas.

Setelah bangkit, komandan itu tampak cemas dan berkata, “Hamba tidak mampu, siap menerima hukuman. Sebenarnya ada empat orang yang berhasil melarikan diri, namun tiga lainnya memanfaatkan kesempatan untuk kabur, dan laki-laki ini menahan kami agar mereka bisa lolos.”

“Sampah.” Wanita itu kembali mendengus dingin, lalu berbalik menghadapi Zhao Jun dengan suara berat, “Tak kusangka ternyata kau. Rupanya kau cukup berani juga. Bagaimana kau bisa menemukan jalan rahasia ini?”

Dibelakang ada pasukan yang mengejar, di depan ada musuh yang kuat, benar-benar terjepit dari dua sisi. Namun, Zhao Jun tetap tenang tanpa sedikit pun ketakutan.

“Benar, aku. Anehnya, siapa sebenarnya dirimu?” Zhao Jun balik bertanya, menatap wanita itu dengan ekspresi penuh rasa ingin tahu.

Wanita itu, dari suaranya, tampak masih muda. Meskipun seluruh tubuhnya terbungkus jubah hitam, lekuk tubuhnya yang indah tak bisa ia sembunyikan. Aura wibawa seorang pemimpin membuatnya tampak angkuh dan dingin, seperti gunung es.

Siapa sebenarnya dia, sehingga para prajurit Pedang Rajawali Besi begitu hormat kepadanya? Bahkan para tentara Qin pun tampak sangat segan.

Wanita itu tampak tidak senang dengan pertanyaan balasan Zhao Jun. Tatapan Zhao Jun yang terang-terangan meneliti dirinya membuat niat membunuh di matanya semakin tajam.

“Tak perlu tahu. Karena kau sudah mati.”

Zhao Jun mendengar itu, matanya bergerak sedikit, lalu tersenyum tipis, memandang wanita itu, “Begitukah? Aku tidak berpikir demikian.”

Baru saja ia selesai berbicara, tiba-tiba tubuh Zhao Jun melesat secepat kilat menyerbu ke arah wanita itu, kecepatannya membuat para prajurit Pedang Rajawali Besi terpaku sesaat.

Pasukan Qin yang lain menjadi panik, berteriak, “Lindungi Panglima Agung!”

Tak ada yang menduga Zhao Jun akan bertindak secepat dan seganas itu, tanpa tanda-tanda langsung menyerang.

Mata wanita itu berubah, menatap Zhao Jun dengan rasa terkejut. Ia tak menyangka Zhao Jun begitu nekat, bahkan tak peduli ancaman para prajurit Pedang Rajawali Besi di sekitarnya, langsung menjadikan dirinya sasaran utama.

Kali ini, tujuan Zhao Jun sangat jelas: “Tangkap raja lebih dahulu untuk menaklukkan pasukan!” Dari kejadian sebelumnya dan apa yang ia lihat di makam, Zhao Jun yakin wanita ini bukan orang biasa. Hanya dengan menangkapnya, ia punya peluang untuk hidup.

“Kurang ajar!”

“Bunuh dia!”

Baru setelah sadar, para prajurit Pedang Rajawali Besi meraung marah, seolah-olah dewa pelindung mereka dihina. Pedang-pedang terhunus, mereka menyerbu Zhao Jun dengan mata penuh amarah.

Namun, Zhao Jun memang sudah dekat dengan wanita itu. Dalam serangan mendadak, jaraknya tak sampai sepuluh langkah. Prajurit Pedang Rajawali Besi tidak sempat membentuk pertahanan yang efektif, bahkan beberapa di antaranya tertinggal di belakang.

“Minggir semua!”

Zhao Jun mengayunkan pedang ke kiri dan kanan, ganas dan tanpa ampun, langsung menyerang wanita itu, sama sekali tak ingin membuang waktu dengan para prajurit Pedang Rajawali Besi.

Para prajurit itu juga tampaknya meremehkan kekuatan Zhao Jun. Dalam sekejap saja, barisan mereka terkoyak, hanya tersisa satu orang yang berdiri tepat di depan wanita itu.

Namun, prajurit Pedang Rajawali Besi bertubuh tinggi dan kekar itu jelas yang terkuat di antara mereka. Ia mengacungkan pedang menusuk ke arah Zhao Jun, auranya begitu mengintimidasi.

Melihat para prajurit Pedang Rajawali Besi dan pasukan Qin di belakang hendak mengepung, raut wajah Zhao Jun berubah tegas. Ia segera mengayunkan tangan.

Sebuah suara tajam terdengar.

Prajurit Pedang Rajawali Besi yang berdiri di depan tiba-tiba mengerang pelan, menunduk, wajahnya tak percaya menatap dadanya—sebilah pedang menancap di sana. Cahaya di matanya perlahan memudar, akhirnya ia roboh ke tanah.

Setelah kehabisan paku tembaga, Zhao Jun melemparkan pedangnya sebagai senjata rahasia. Prajurit Pedang Rajawali Besi itu lengah dan jaraknya terlalu dekat, mustahil menghindar.

“Zhao Jun!”

Melihat Zhao Jun sudah mendekat, wanita itu menghardik, lalu menghunus sebilah belati tajam dan menusukkannya ke arah Zhao Jun. Karena sudah tak memiliki senjata, Zhao Jun segera menggunakan ilmu bela diri tangan kosong, merangsek mendekat dengan gaya khas Tinju Xiang Yi.

Tinju Xiang Yi terdiri dari lima gerakan dasar dan dua belas bentuk binatang, yang masing-masing terinspirasi dari hewan buas dan mematikan dalam satu serangan.

Kali ini, Zhao Jun menggunakan bentuk elang dari dua belas bentuk itu. Ia harus bergerak cepat untuk menangkap wanita itu.

Namun, wanita itu jelas bukan lawan yang lemah, di luar dugaan Zhao Jun. Terlebih lagi, ia begitu lincah dan dingin dengan pedang pendeknya yang tajam, membuat Zhao Jun harus ekstra hati-hati.

Di bawah sinar bulan, keduanya bertarung sengit, saling menyerang dan bertahan, hingga para prajurit Qin dan Pedang Rajawali Besi pun tak punya kesempatan untuk campur tangan.

“Kau sangat kuat,” ujar Zhao Jun, setelah beberapa bentuk jurus Tinju Xiang Yi tetap tak bisa menaklukkan wanita itu.

Wanita itu menyipitkan mata, mengayunkan pedang dan berkata dingin, “Ilmu tangan kosongmu aneh. Kau orang pertama yang bisa bertahan lama melawan pedangku.”

“Benarkah? Mungkin aku juga akan jadi orang pertama yang mengalahkanmu.”

Wanita itu mendengus, penuh penghinaan, “Hmph, bocah sombong. Dengan kemampuanmu? Kau belum pantas!”

“Benarkah? Tapi aku ingin mencobanya. Bersiaplah!”

Mendadak, mata Zhao Jun menyala penuh kegilaan.

Wanita itu langsung waspada, bulu kuduknya berdiri, menatap Zhao Jun erat-erat.

Saat itulah, Zhao Jun justru menerobos ke arah pedang wanita itu, sembari meninju ke arah tenggorokannya. Jika serangan ini tepat sasaran, wanita itu bisa langsung tewas.

Tentunya, Zhao Jun juga akan terkena tusukan pedang wanita itu. Jika tidak mati, pasti luka parah dan akhirnya akan jatuh ke tangan pasukan Qin, yang artinya kematian juga.

Wajah wanita itu berubah, jelas tak menyangka Zhao Jun sebegitu nekat, ingin mati bersama dirinya. Tusukan pedangnya tadi sangat cepat dan kuat, sementara gerakan Zhao Jun terlalu mendadak hingga ia tak sempat menepis dengan baik.

Rasa kaget dan panik hanya sesaat, wanita itu justru menusukkan pedangnya makin dalam ke dada Zhao Jun. Ia tak percaya Zhao Jun benar-benar berani mati bersama. Dalam keadaan seperti ini, menarik serangan hanya akan membuatnya terjebak dalam perangkap Zhao Jun.

Lagi pula, di organisasinya, tak ada kamus takut mati. Dengan panjang pedang, ia yakin bisa membunuh Zhao Jun lebih dulu.

Melihat tindakan wanita itu, mata Zhao Jun hampir menyipit menjadi garis. Wanita ini benar-benar tak biasa, keputusannya tegas dan kejam—bukan kualitas pemimpin biasa.

Namun, Zhao Jun tak mundur. Wajahnya yang menyeramkan memancarkan tekad membunuh, bahkan ia menambah kecepatan dan kekuatan serangannya.

Untuk bisa bertahan hidup, ia harus bertaruh nyawa.

Suara darah muncrat terdengar, pedang pendek wanita itu menancap di tubuh Zhao Jun.

Namun, mata wanita itu berubah drastis, penuh ketakutan. Ia tak mengerti, jelas-jelas menusuk jantung Zhao Jun, tapi ternyata hanya mengenai bagian bawah iganya.

Apakah ini juga karena keanehan ilmu bela diri Zhao Jun?

Mata Zhao Jun kini dipenuhi kegilaan dan kebengisan. Rasa sakit di bawah iga justru membuat adrenalin dan semangatnya membara, matanya memerah.

Zhao Jun melangkah maju dengan tenaga penuh, pedang pendek menembus tubuhnya, darah muncrat jauh, sakitnya luar biasa hingga urat-urat di dahinya menonjol, wajahnya berubah beringas seperti binatang buas.

Aksi nekat ini membuat para prajurit Qin dan Pedang Rajawali Besi ternganga, bahkan benteng mental wanita itu hampir runtuh. Belum pernah ia melihat lelaki yang begitu kejam terhadap dirinya sendiri.

Langkah pertama Zhao Jun berhasil—berkat latihan Tinju Xiang Yi yang ia kuasai, serta reaksi tubuhnya yang tajam setelah terlahir kembali, ia berhasil menghindari serangan mematikan itu.

Pada dasarnya, jika Tinju Xiang Yi dikuasai hingga puncak, kendali atas tubuh pun mencapai tingkat tertinggi. Dalam pertempuran, mengendalikan tubuh secara halus bukan masalah besar.

Di kehidupan sebelumnya, Zhao Jun sudah hampir mencapai puncak, dan setelah berbagai pertarungan hidup-mati di dunia ini, ditambah bakat tubuhnya yang istimewa, ia benar-benar mencapai puncak dan bahkan mulai menyentuh tingkat berikutnya.

Karena itulah, ia bisa menghindari serangan maut itu, tidak mengherankan.

Namun, luka itu tetap memengaruhi kecepatannya. Walau wanita itu tak sempat mundur, ia berhasil menggeser tubuhnya dan menghindari pukulan ke tenggorokan.

Tetapi, Zhao Jun memang tak berniat membunuhnya secara langsung.

Di saat itu, Zhao Jun mendapat ide. Matanya bersinar, tangan kanannya membentuk cakar dan langsung meraih tenggorokan wanita itu—jurus “Cakar Naga” yang terkenal.

Wajah wanita itu berubah, ia segera sadar Zhao Jun tak ingin membunuhnya, melainkan ingin menangkapnya sebagai sandera untuk melarikan diri.

Ia tak boleh membiarkan itu terjadi. Hanya satu pikiran yang ada di benaknya, lalu ia memiringkan tubuhnya untuk menghindari cengkeraman Zhao Jun.

Namun, ketika tubuhnya miring, Zhao Jun secara naluriah mengejar ke bawah.

“Eh, besar sekali, lembut pula…”

Tiba-tiba Zhao Jun merasa kedua tangannya memegang sesuatu yang empuk dan penuh, seolah-olah bola air yang hampir tak bisa digenggam dan siap memantul keluar. Sensasi lembut dan hangat di telapak tangannya membuat jantungnya berdebar.

Celaka, ternyata salah tangkap!

Wajah wanita itu langsung merah padam, telinganya seperti dibakar, tubuhnya tiba-tiba menjadi lemah tak berdaya, ia berteriak marah, “Bajingan cabul, kau pantas mati!”

Hati Zhao Jun justru gembira, ternyata dugaannya benar.

Tanpa ragu, ia segera menggunakan gerakan indah “Menggenggam Ekor Burung Pipit”, satu tangan besarnya melingkari pinggang wanita itu yang melengkung bak puncak gunung, tangan satunya yang menempel di dada justru semakin erat, lalu ia memeluknya erat-erat.

“Panglima Agung!”

Para prajurit Pedang Rajawali Besi melihat sang pemimpin dalam posisi terjepit, bahkan dilecehkan Zhao Jun, langsung marah dan panik, buru-buru maju hendak menyelamatkan. Tentara Qin pun siap menyerang Zhao Jun.

Melihat keadaan tak menguntungkan, Zhao Jun tersenyum dingin, lalu segera menarik wanita yang panik itu ke pelukannya.

Tangan kirinya bahkan sekali lagi meremas dada wanita itu, membuat wajah wanita itu makin panas, jantungnya berdebar kencang, tubuhnya lemas tak berdaya.

Darah mengalir dari sudut bibir Zhao Jun, tubuhnya di bagian iga pun berlumuran darah, namun ia tampak sangat puas. Tiba-tiba ia mencabut belati dari iganya, menempelkannya ke leher wanita yang kini sudah lemas itu.

“Kalian pasti paham maksudku,” ujarnya dengan senyum dingin.

Wajahnya yang menakutkan karena menahan sakit membuat para prajurit Qin dan Pedang Rajawali Besi berhenti di tempat dengan wajah ketakutan.