Bab Delapan: Jiang Lü

Ketika Zhao Jun memimpin Li You dan Bai Ying berjalan menuju kelompok perajin batu bata dan genting itu, sayup-sayup terdengar suara perdebatan dari kejauhan. Alis Zhao Jun semakin berkerut, dan ketika akhirnya tiba di tempat kejadian, ia melihat Jiang Lü sedang bertindak tidak senonoh kepada putri Gong Zi yang bernama Gong Le.

Sementara itu, Gong Le tampak sangat ketakutan dan marah sambil menghindar ke sana kemari, bagaikan seekor kelinci malang yang tengah mengamuk karena ketakutan namun tak berdaya untuk melawan.

"Pergi sana! Jangan sentuh aku, aku tidak akan pernah mau ikut denganmu!" bentak Gong Le dengan panik.

Beberapa putra Gong Zi segera maju untuk menghalangi Jiang Lü, lalu berteriak dengan nada murka, "Jangan mentang-mentang berstatus tinggi lalu menindas adikku! Kalau tidak, bahkan jika kau adalah orang kepercayaan Kakak Guan, kami tidak akan tinggal diam!"

Gong Zi maju sambil menangkupkan tangan, memohon dengan sedikit iba, "Gadis rakyat biasa ini tidak pantas menerima kehormatan dari Tuan. Mohon lepaskanlah putri kecil saya, Tuan."

"Huh, kalau kalian tidak tinggal diam, lalu kalian bisa apa?" Jiang Lü mencabut pedangnya dengan wajah geram, lalu mengancam Gong Zi dengan nada angkasa yang amat arogan, "Orang tua bangka, sebaiknya kau tahu diri! Pangeran ini menyukai putrimu itu adalah sebuah kehormatan besar bagimu. Cepat suruh dia patuh dan datang melayani Pangeran ini. Jika kau bisa melayani Pangeran ini dengan baik, dengan statusku, bukan tidak mungkin aku akan membebaskan kalian dari status rendahan dan mengangkat kalian menjadi kaum bangsawan. Kalau tidak, huh!"

Wajah ketiga putra Gong Zi langsung merah padam karena menahan amarah. Namun, ketika melihat pedang di tangan Jiang Lü serta para pengikut di belakangnya, mereka hanya bisa berdiri merapatkan barisan melindungi saudari mereka dengan tubuh mereka sendiri, tanpa berani melakukan perlawanan.

Adapun Gong Zi, ia hanya bisa memohon dengan sangat pilu. Sebagai seseorang yang telah malang melintang ke berbagai tempat, pengalamannya cukup luas. Meskipun Guan Ying tidak memberitahunya identitas kelompok ini, ia bisa melihat bahwa orang-orang ini adalah para pejabat istana, kaum bangsawan yang sama sekali tidak mampu mereka hadapi. Para perajin batu bata di sekitarnya pun hanya bisa menyimpan amarah dalam diam; tak seorang pun berani berbuat apa pun terhadap Jiang Lü.

Melihat hal tersebut, Jiang Lü menjadi semakin merajalela. Dengan ekspresi puas dan senyum meremehkan, ia berkata, "Ha,ha! Rakyat jelata tetaplah rakyat jelata. Jika kalian bisa menjalin hubungan dengan Pangeran ini, itu adalah berkah yang dikumpulkan selama delapan masa kehidupan. Pangeran ini hanya perlu melambaikan tangan sedikit saja, sudah pasti kepala kalian akan terpengang dari leher!"

Orang-orang di sekitar semakin diliputi amarah dan kepanikan mendengar kata-kata itu, tetapi di hadapan pedang tajam Jiang Lü, tak seorang pun yang berani bersuara. Gong Zi hanya bisa terus memohon dengan pilu, sementara Jiang Lü sama sekali tidak menganggapnya serius dan terus mencaci maki dengan sebutan orang tua bangka.

Tepat pada saat itulah, Zhao Jun tiba-tiba melangkah maju dengan menghentakkan kaki dengan mantap. Jiang Lü tertegun sejenak, sementara para pengikut di belakangnya sontak terkejut saat melihat kedatangan Zhao Jun. Mereka tanpa sadar mundur satu langkah dengan ekspresi aneh di wajah mereka. Betapa pun tinggi status Jiang Lü, saat ini Zhao Jun adalah atasan tertinggi mereka.

Keluarga Gong Zi yang beranggotakan lima orang serta para perajin batu bata menunjukkan ekspresi ketakutan di wajah mereka. Mereka mengira Zhao Jun datang bersama Jiang Lü sebagai satu komplotan, dan pastinya akan saling melindungi sesama pejabat.

Namun, pada saat ini, Zhao Jun justru melayangkan tatapan dingin ke arah orang-orang di belakang Jiang Lü, lalu membentak dengan suara menggelegar, "Apa yang kalian inginkan? Apakah aku, sang Komandan, menyuruh kalian untuk menindas rakyat jelata? Kenapa kalian belum juga mundur!"

Begitu mendengar bentakan itu, orang-orang di belakang Jiang Lü langsung memasang ekspresi panik dan saling berpandangan. Sesaat kemudian, dengan tergesa-gesa mereka menangkupkan tangan dan mundur seraya berkata, "Baik, baik, Komandan, kami salah." Setelah itu, mereka buru-buru menyarungkan dan menyembunyikan pedang mereka, lalu berpura-pura menjadi perajin biasa yang duduk di samping dan mengabaikan Jiang Lü sepenuhnya, seolah-olah sama sekali tidak terjadi apa-apa barusan.

Akhirnya, Zhao Jun mengalihkan pandangannya yang tenang kepada Jiang Lü dan berkata dengan suara berat, "Coba katakan padaku, apa statusmu hingga membuatmu begitu angkuh dan bertindak sewenang-wenang tanpa menghiraukan orang lain? Aku juga ingin melihat, bagaimana caramu melambaikan tangan hingga membuat kepala Tuan Gong terpenggal dari lehernya?"

Melihat Zhao Jun terang-terangan menjatuhkan wibawanya, Jiang Lü merasa sangat jengkel. Misi kali ini dijalankan secara rahasia, dan identitas siapa pun tidak boleh diungkapkan sembarangan. Adapun statusnya sebagai seorang pangeran, mungkin itu bisa menakuti orang-orang biasa, tetapi sama sekali tidak mempan terhadap Zhao Jun.

Pada akhirnya, Jiang Lü memelototi Zhao Jun dan mengancam, "Zhao Jun, jangan mentang-mentang kau seorang komandan lalu bisa bersikap semena-mena kepadaku. Jika kau terus tidak tahu diri, bersiaplah menghadapi akibatnya!"

"Oh? Ha-ha." Zhao Jun tertawa tiba-tiba usai mendengarnya, lalu berkata dengan suara dingin, "Justru aku memang tidak tahu diri. Coba kulihat akibat apa yang bisa kau berikan padaku?"

Mendengar itu, Jiang Lü merasakan dadanya mendadak sesak. Wajahnya memerah karena menahan amarah, namun ia tidak berani berbuat ulah. Soal ilmu bela diri, ia memang selalu percaya diri, tetapi jika berhadapan dengan Zhao Jun, ia sama sekali tidak memiliki keyakinan. Soal status, Zhao Jun adalah pemimpin dalam operasi kali ini, dan Sang Kaisar sendiri telah berpesan bahwa segala urusan dalam misi ini harus dipusatkan di bawah komando Zhao Jun. Statusnya sebagai seorang pangeran pun semakin tidak ada artinya; di Da Qin, yang dijunjung tinggi adalah prestasi militer dan kemampuan, lalu apa gunanya menjadi seorang pangeran? Terlebih lagi, sejak menyelamatkan kaisar di Istana Qiluo, Zhao Jun sangat dipercaya oleh kaisar, dan perangai pribadinya pun terkenal sangat berani serta bertindak tanpa kenal takut. Ia sama sekali tidak berdaya menghadapi Zhao Jun.

Jiang Lü mengepalkan tinjunya, menahan amarah itu berulang-ulang, hingga beberapa saat kemudian ia berkata, "Sebenarnya apa yang kau inginkan?"

Zhao Jun merasa bahwa Jiang Lü ini benar-benar sangat bodoh. Ia menunjuk ke arah Gong Zi dan keluarganya seraya berkata, "Sekarang, minta maaflah kepada Tuan Gong dan keluarganya detik ini juga! Mulai sekarang, jika kalian berani berulah lagi di bawah komandoku, jangan salahkan aku bertindak kejam."

"Apa? Kau menyuruhku meminta maaf kepada rakyat jelata?" Jiang Lü meninggikan suaranya karena terkejut dan tidak percaya, sementara wajahnya dipenuhi amarah yang membara, seolah-olah ia baru saja mengalami hal yang tidak masuk akal dan mencoreng harga dirinya. Pada akhirnya, Jiang Lü berteriak dengan sengit, "Menyuruhku meminta maaf padanya? Tidak mungkin! Aku rasa kau sudah gila. Memangnya apa statusku, dan apa status mereka?"

Zhao Jun mendadak tersulut amarah mendengarnya. Ia tertawa dingin penuh murka seraya berkata, "Ha-ha! Status? Hanya karena statusmu lebih tinggi, kau bisa merampas dan menindas orang lain sesukamu? Hanya karena statusmu lebih tinggi, orang lain memang pantas ditindas olehmu?! Aku peringatkan kau sekali lagi, minta maaflah sekarang juga!"

Pada saat itu, orang-orang di sekitar yang melihat ketegangan di antara keduanya telah mencapai puncaknya pun berkerumun mendekat. Bahkan Guan Ying dan Hu Hai yang mendengar keributan itu turut menghampiri.

Khawatir masalah ini akan merembet semakin besar, Gongzi Gao menoleh dan membentak Jiang Lü, "Adinda Ketiga, cepat minta maaf! Masalah ini memang dari awal adalah kesalahanmu."

Namun, Jiang Lü sama sekali tidak mendengarkannya. Ia bahkan tidak melirik Gongzi Gao sedikit pun, melainkan memelototi Zhao Jun dengan keras kepala dan berkata, "Aku tetap tidak mau meminta maaf! Lalu apa yang bisa kau lakukan padaku? Jangan lupa, berkat siapakah kau bisa memiliki kekuasaan seperti hari ini, huh!"

"Konyol sekali! Kekuasaanku darimu? Memangnya kau ini makhluk apa?" Wajah Zhao Jun dipenuhi dengan senyum sinis. Tiba-tiba, ia bertanya kepada Gong Le, "Tangan bagian mana yang dia pakai untuk menyentuhmu tadi?"

Gong Le tertegun sejenak. Dengan sedikit panik dan ragu-ragu, ia menjawab, "Itu... itu tangan kanannya."

Zhao Jun tiba-tiba berseru lantang, lalu memerintahkan, "Di mana Li You dan Bai Ying?"

Begitu mendengar panggilan itu, keduanya sempat tertegun sejenak sebelum akhirnya mengangkat tangan dan mengepalkan tinju seraya berkata, "Bawahan ada di sini!"

Zhao Jun menoleh ke arah Jiang Lü dengan tatapan tajam dan berkata, "Tangkap dia untukku! Karena tangan kanan yang melakukan kesalahan, potong saja tangan kanannya itu."

Mendengar itu, Jiang Lü terkejut bukan kepalang. Dengan wajah panik dan geram, ia membentak, "Zhao Jun, berani sekali kau!"

Zhao Jun tersenyum dingin. "Kau lihat saja apakah hari ini aku berani atau tidak! Masih berdiri melamun? Tangkap dia!"

Li You dan Bai Ying tidak lagi ragu-ragu. Terlebih lagi, hari ini Zhao Jun berada di pihak yang benar, sehingga bahkan jika masalah ini diadukan ke hadapan Yang Mulia Kaisar sekalipun, mereka tetap memiliki dasar yang kuat untuk berbicara.

Pada saat itu, Gong Zi merasa takut akan mendatangkan masalah bagi keluarganya di kemudian hari. Dengan tergesa-gesa ia melangkah maju dan berkata, "Sudahlah, sudahlah, kami tidak perlu dia meminta maaf. Yang penting dia tidak datang untuk menindas kami lagi, itu sudah cukup."

Mendengar hal itu, Zhao Jun tersenyum kepada Gong Zi dan berkata, "Tuan Gong, bantuan Anda kepada kami kali ini adalah sebuah kebaikan bagi saya. Karena bawahan saya kurang dididik dengan baik, saya pasti akan memberikan pertanggungjawaban kepada Anda. Selain itu, dia tidak akan berani berbuat macam-macam lagi kepada Anda, jadi Anda bisa merasa tenang."

Pada saat yang sama, Gongzi Gao dilanda kepanikan. Bagaimanapun juga, persaudaraan tetaplah persaudaraan; ia tidak mungkin menyaksikan Jiang Lü kehilangan sebelah lengannya begitu saja. Oleh karena itu, ia buru-buru melangkah maju dan membentak Jiang Lü, "Adinda Ketiga! Kakak Kedua memerintahkanmu sekarang juga untuk meminta maaf kepada Tuan Gong dan yang lainnya. Jika tidak, Ayah pun tidak akan mengampunimu ketika kita kembali nanti!"

Keluarga kekaisaran memiliki aturan tersendiri mengenai urutan senioritas serta kedudukan tinggi dan rendah. Gongzi Gao memiliki hak untuk mengatur Jiang Lü. Terlebih lagi, jika Gongzi Gao berdiri di pihak Zhao Jun, maka lengan Jiang Lü akan dipotong dengan percuma, dan Kaisar pun tidak akan membelanya karena Da Qin senantiasa menjunjung tinggi hukum.

"Kakak Ketiga, cepat minta maaf! Kalau tidak, aku akan mengadu kepada Ayah." Hu Hai turut berdiri di pihak Zhao Jun, menatap Jiang Lü dengan wajah kecil yang serius.

Sementara itu, Jiang Lü benar-benar dibuat ketakutan oleh tindakan tegas Zhao Jun. Begitu ia sadar kembali, hatinya berdegup kencang karena ngeri. Zhao Jun adalah sosok yang berhati kejam dan bertindak tanpa kenal ampun; jika benar-benar memotong lengannya, ia akan menjadi cacat seumur hidup. Oleh karena itu, di dalam lubuk hatinya ia sudah mulai mengalah.

Selanjutnya, setelah mendengar perkataan Gongzi Gao dan Hu Hai, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk turun dari situasi sulit. Sambil menggertakkan gigi, ia mengepalkan tangan dan membungkuk ke arah keluarga Gong Zi, lalu berkata, "Jiang Lü telah menyinggung kalian, saya minta maaf. Hal seperti ini tidak akan terjadi lagi di masa depan."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa," ucap keluarga Gong Zi berturut-turut, sementara keterkejutan dan kegembiraan yang tak tersembunyikan terpancar di wajah mereka. Bahkan para perajin batu bata di sekitarnya merasa sangat lega, seolah beban berat di dada mereka telah terangkat. Mereka menatap Zhao Jun dengan penuh rasa terima kasih dan kagum; jika bukan karena orang ini, entah apa yang akan terjadi hari ini.

Akhirnya, orang-orang mulai membubarkan diri satu per satu. Guan Ying menarik Zhao Jun ke samping, diikuti oleh Gong Zi dan beberapa orang lainnya.

Guan Ying mengacungkan jempolnya kepada Zhao Jun dan berkata sambil tertawa lebar, "Ha-ha! A-Jun, kau benar-benar melampiaskan amarah kita semua! Keberanianmu luar biasa, aku, Guan Ying, tidak ada apa-apanya dibanding dirimu."

Zhao Jun tersenyum. "Kakak Guan terlalu memuji."

Pada saat itu, Gong Zi tiba-tiba menarik keluarganya untuk membungkuk dalam-dalam kepada Zhao Jun. "Terima kasih banyak atas kebaikan Tuan Zhao hari ini. Keluarga Gong pasti akan selalu mengingatnya. Jika di masa depan Tuan membutuhkan sesuatu, sekalipun harus mengorbankan segalanya, kami pasti akan membalas budi ini."

"Eh, apa yang kalian lakukan? Cepat bangun," kata Zhao Jun sambil membantu mereka berdiri satu persatu. Ia kemudian berucap, "Soal hari ini, justru saya yang harus meminta maaf kepada Tuan Gong. Semua ini salah saya karena tidak mendidik bawahan dengan benar, sehingga membuat kalian ketakutan."

Gong Zi buru-buru melambaikan tangan. "Tidak, tidak. Jika hari ini bukan karena pertolongan langsung dari Tuan Zhao, kami pasti sudah mengalami musibah besar."

Putri Gong Zi turut menatap Zhao Jun dengan tatapan penuh rasa terima kasih. "Benar, jika bukan karena Tuan Zhao, saya khawatir hari ini... Oleh karena itu, kebaikan ini sungguh sebesar langit."

"Anda terlalu berlebihan, ini hanya masalah sepele saja. Nona dikaruniai kecantikan bagai bidadari serta budi pekerti yang luhur, sudah sepatutnya tidak boleh ditindas oleh orang-orang seperti itu," jawab Zhao Jun sambil tersenyum, tidak mempermasalahkannya.

Gong Le tidak membantah perkataan itu, hanya saja ia tampak sedikit tersipu malu. Ia ingin mengatakan sesuatu namun tidak berani mengucapkannya. Selepas kepergian Zhao Jun, Gong Le masih menatap punggung Zhao Jun dengan pandangan penuh kekaguman dan sedikit rasa tersirat di dalam matanya.

Kakak sulung Gong Le, Gong Bo, menyenggolnya perlahan dan berkata, "Sudahlah, jangan melamun lagi. Sosok pahlawan seperti Tuan Zhao adalah orang yang kedudukannya terlalu tinggi untuk kita gapai."

"Menyebalkan, siapa juga yang melamun!" Wajah Gong Le merona merah, lalu ia melangkah pergi dengan tergesa-gesa. Gong Bo menggelengkan kepalanya. Hari ini mereka sangat berterima kasih kepada Zhao Jun, namun ia juga tahu diri; orang seperti itu tidak akan pernah melirik adiknya.

Di kejauhan, Jiang Lü yang sekujur tubuhnya bermandi keringat dingin tampak duduk bersandar seorang diri di dinding tebing. Wajahnya membiru, sementara hatinya dipenuhi dengan kebencian yang mendalam terhadap Zhao Jun. Sesaat kemudian, ia mencuri pandang ke arah Zhao Jun, dan tatapannya tiba-tiba memancarkan sorot kebencian yang kejam.

Zhao Jun, kita lihat saja nanti! Aku tidak akan membiarkanmu hidup tenang, aku bersumpah!