Bab Sembilan Belas: Kedatangan Utusan Istana

Di kemah markas besar tentara utara ada dua tempat, satu adalah kemah komandan utama yang digunakan untuk menangani urusan militer besar, yaitu kemah komandan Montian yang memegang posisi paling sentral dalam seluruh tentara. Satu lagi adalah kemah wakil komandan Ruan Wengzhong, letaknya agak di utara, dan wibawa kemahnya hanya sedikit di bawah kemah komandan utama. Tentunya, ini juga diatur dalam peraturan tentara Qin.

Saat itu, di kemah wakil komandan, Ruan Wengzhong sedang duduk di depan meja panjang memeriksa urusan militer. Sebagai wakil komandan, ia juga harus menangani banyak urusan setiap hari. Namun, tinggi badannya hampir mencapai tiga meter dan tubuhnya sangat besar dan kekar, sehingga meskipun sedang duduk, ia tetap terlihat sangat berwibawa. Ditambah lagi dengan kewibawaannya sebagai wakil komandan, membuat orang-orang tak sadar gemetar sedikit.

Saat itu, seorang jenderal bawahan dari pasukan pengintai, Chen Hu, masuk dan memberi hormat militer dengan sopan, berkata, "Wakil komandan, Anda memanggil saya."

Wengzhong hanya mengangguk pelan tanpa mengangkat kepala, terus melanjutkan pekerjaannya. Chen Hu pun dengan hormat berdiri di samping menunggu Wengzhong menyelesaikan urusannya.

Ruan Wengzhong punya kebiasaan, saat ia sedang fokus berlatih bela diri atau mengurus urusan militer, tak seorang pun boleh mengganggunya. Segala sesuatu harus menunggu sampai ia selesai terlebih dahulu. Sikap otoriter dan tegasnya bahkan lebih dari Montian.

Namun, para bawahan lamanya di Lintao tidak pernah mengeluh tentang hal ini, bukan hanya karena kekuatan dan kedudukannya, tapi juga karena sikapnya yang berjuang mati-matian di medan perang membunuh musuh dan bekerja tanpa kenal lelah sebagai pemimpin, membuat banyak orang sangat menghormatinya.

Inilah juga salah satu alasan mengapa Montian sering terlihat lemah dalam urusan militer. Bukan karena Montian lemah, tetapi karena ia menghormati Ruan Wengzhong yang lebih senior di dalam tentara dan tidak mau membuat perselisihan tanpa sebab.

Setelah beberapa saat, Ruan Wengzhong akhirnya meletakkan gulungan bambu terakhir dan mengangkat kepala seraya memerintahkan, "Bawakan orang untuk segera membagikan gulungan bambu ini sesuai tanda kepada setiap jenderal."

Saat itu, seorang prajurit pengawal masuk dan dengan hormat menerima gulungan bambu tersebut lalu segera pergi.

Baru kemudian Wengzhong menatap Chen Hu dan berdiri berkata, "Ah Hu, kamu yakin bisa membunuh Wang Ziman kali ini?"

"Bawahan akan mengerahkan segala kekuatan, tapi entah mengapa Zhao Jun belum bertindak. Kami harus menunggu dia berangkat bersama agar tidak membocorkan rencana," jawab Chen Hu sambil bersalaman. Meskipun dia juga seorang pria besar dan kuat, di hadapan Ruan Wengzhong ia tetap merasa sangat kecil dan tak berani melangkahi sedikit pun.

Ruan Wengzhong mengangguk dan berkata dengan suara berat, "Hmm, anak muda Zhao Jun ini jangan dianggap remeh, jangan lengah. Peristiwa kali ini berhubungan dengan strategi perbatasan utara. Kamu harus tidak hanya berjuang sekuat tenaga saat perang, tapi juga harus mempersiapkan segalanya dengan matang. Kalau tidak, kamu bahkan tidak akan punya kesempatan menemukan Wang Ziman."

Chen Hu segera menunduk dan menjawab, kemudian mengangkat kepala menatap Wengzhong, "Saya dengar pemerintah sudah mengirim orang, dan pemimpinnya katanya orang yang sangat istimewa, mungkin ada tugas lain."

Mendengar itu, Ruan Wengzhong menatap Chen Hu dengan dingin, "Aku tahu itu, pasti anak muda Ying Teng yang memberitahumu."

Chen Hu merasakan ketidaksenangan dari wakil komandan dan dalam hati terkejut, tapi tak berani menyembunyikan apa pun, lalu langsung mengiyakan, "Iya."

"Hmph! Ying Teng sama sekali tidak berguna, cuma pintar main licik dan sok jago di luar sana mengaku aku gurunya. Dia kira aku tidak tahu? Kalau bukan karena aku berutang budi pada gurunya Zhao Gao, sudah lama aku tendang dia keluar dari tentara utara," Ruan Wengzhong mengomel dingin, lalu matanya kembali menyapu Chen Hu, "Ah Hu, kamu sudah bersamaku bertahun-tahun, aku harap kamu mengerti prinsipku."

Chen Hu mendengarnya, hatinya bergetar dan dengan hormat berkata, "Ya, wakil komandan, saya pasti akan bersaing secara adil dengan Zhao Jun dan tidak akan membuat tentara Qin malu."

"Hmm, aku sangat mengenal karaktermu, kamu bukan orang licik, tapi terlalu tenang dan waspada sehingga kadang bingung menghadapi situasi besar. Jadi aku ingatkan, jauhi Ying Teng sedikit, dalam urusan Zhao Jun, jangan sampai ada hubungan apa pun dengan dia," kata Ruan Wengzhong dengan nada agak tegas.

Chen Hu segera membalas dengan hormat, "Ya, wakil komandan, saya tahu harus berbuat apa."

Ruan Wengzhong mengangguk dan melambaikan tangan, "Baik, silakan pergi."

Setelah Chen Hu keluar dari markas, tidak jauh ia bertemu dengan Ying Teng.

Ying Teng menyapa dengan senyum, "Ah Jenderal, sudah kau beritahu wakil komandan tentang apa yang kubilang?"

"Saya sudah melaporkan, wakil komandan sudah tahu," Chen Hu menjawab tanpa ekspresi.

Ying Teng mengangguk sedikit, lalu menatap Chen Hu dengan senyum aneh, "Hehe, aku tak bermaksud apa-apa, tapi pemerintah mengirim orang penting ke sini, itu artinya mereka sangat memperhatikan pasukan pengintai ketiga. Tapi Wang Ziman bukan musuh yang mudah dibunuh. Bisa jadi Zhao Jun yang akan menang terlebih dahulu, ini sangat merugikan wakil komandan."

"Saya akan berusaha sekuat tenaga," jawab Chen Hu dengan wajah tetap datar.

Ying Teng mengumpat dalam hati karena Chen Hu tidak paham situasi, namun mulutnya tiba-tiba berkata, "Aku bilang terus terang ya, pemimpin yang datang kali ini adalah orang penting dari Badan Es Hitam, membawa tugas khusus yang bisa membuat seseorang cepat naik pangkat. Tentara utara hanya punya satu kuota, kalau kamu mau bekerja sama denganku, aku bisa membantumu mendapatkan kesempatan itu."

"Tapi kamu juga harus membantuku menghabisi Zhao Jun dalam tugas itu. Tenang saja, aku sudah punya rencana matang, hampir pasti akan berhasil membunuh Zhao Jun, dan setelah itu kamu tidak akan kena masalah."

Chen Hu tergerak hatinya, karena jika Ying Teng ingin bersekutu membalas dendam pada Zhao Jun, berarti ini bukan penipuan. Siapa pun ingin cepat naik pangkat, apalagi saat di perbatasan tidak ada perang. Ini jelas godaan besar bagi para prajurit yang ingin berprestasi.

Guru Ying Teng, Zhao Gao, punya hubungan di Badan Es Hitam, jadi Chen Hu percaya Ying Teng memang punya kemampuan.

Namun, Chen Hu tiba-tiba teringat ucapan Ruan Wengzhong dan berkata, "Terima kasih Jenderal atas niat baiknya, tapi persaingan ini adalah urusan kedua komandan utama. Saya ingin menang di medan perang, dan saya merasa sangat malu jika harus menyerang rekan seperjuangan."

Dengan tegas menolak Ying Teng, Chen Hu berbalik pergi. Ia adalah orang kepercayaan Ruan Wengzhong, jadi tak takut menyinggung Ying Teng.

"Hmph, tidak tahu diri! Aku akan berjuang mati-matian demi mendapatkan satu-satunya kuota di Badan Es Hitam. Tidak mungkin kuberikan begitu saja padamu," Ying Teng murka seorang diri, lalu bergumam dingin, "Kalau kamu tidak paham situasi, aku akan buat kamu menyesal. Dan Zhao Jun, aku tidak akan membiarkanmu begitu saja. Kali ini aku akan membuatmu mati!"

Matanya memancarkan kilau dingin penuh kebencian, lalu tersenyum licik dan berjalan meninggalkan area markas Ruan Wengzhong, langsung keluar dari kemah.

Saat itu Zhao Jun tidak tahu apa-apa. Ia sedang menunggang kuda mengikuti Mont Yue menuju markas. Di belakangnya ada Wang Li dan Mont Kui yang juga ikut, dengan semangat ingin melihat orang penting. Zhao Jun hanya bisa tersenyum getir. Karena pemerintah datang, pasti mereka ingin mempercepat urusan pasukan pengintai ketiga. Sebagai orang yang terlibat, ia tidak bisa menghindar. Wang Li yang licik membawa Mont Kui yang polos, mungkin ingin melihat dirinya jadi bahan tertawaan.

Memiliki teman seperti itu, Zhao Jun hanya bisa menggeleng dan diam.

Di pintu gerbang markas, tak sengaja ia bertemu Ying Teng yang sedang keluar. Ying Teng terkejut melihat Zhao Jun, tapi segera tenang dan menatapnya dengan senyum dingin lalu berlalu.

Zhao Jun memandang sinis ke arah Ying Teng. Ying Teng memang tak akan punya celah untuk bangkit lagi, jadi tak perlu membuang waktu meladeni orang bodoh. Namun Wang Li mengingatkan Zhao Jun bahwa Ying Teng tampak seperti menyimpan sesuatu yang licik dan mungkin punya rencana jahat.

Zhao Jun menggeleng. Apa pun tipu muslihat Ying Teng, ia akan menghadapinya. Lagipula sekarang ia tak bisa peduli soal itu, yang penting segera sampai di markas Montian. Montian mengutus Mont Yue, pasti orang yang datang sangat penting, bahkan Montian pun tidak berani mengabaikannya.

Ketika ketiganya sampai di dekat markas, mereka mendengar dari prajurit bahwa pemerintah mengirim 21 orang, 20 di antaranya akan bergabung dengan pasukan pengintai ketiga dan sudah diatur tempat istirahat di kemah, satu orang lagi adalah pejabat yang dikirim pemerintah dan saat ini berada di markas utama.

"Saya hormat kepada Komandan Mont," kata Zhao Jun bersama Wang Li dan Mont Kui saat memasuki markas, lalu membungkuk hormat.

Montian saat itu berdiri di dalam markas, di sampingnya ada seorang wanita berbaju hitam dengan aura dingin seperti es. Namun kini matanya sedikit menyipit dan tidak menatap ketiganya.

Catatan: Hari ini di kantor sangat sibuk, jadi saya kirimkan satu bab dulu. Bab kedua dan ketiga akan menyusul setelah pulang kerja. Saudara-saudara, mohon dukung terus buku kami. Mari kita lihat berapa banyak suara rekomendasi dari Jiang minggu ini.