Bab Tiga Puluh Tiga: Malam Tanpa Tidur (Bab Panjang, Mohon Dukungan)

Zhao Jun berlari kecil sambil memanggul Zhao Ling, memilih jalan-jalan kecil yang sepi. Demi kehati-hatian dan agar tidak melibatkan Tang Li, ia memutar arah, mencari tempat terpencil, memanjat tembok, lalu mengangkat Zhao Ling ke atas dengan bantuan sabuknya.

Sesampainya di kediaman Tang Li, Tang Li sempat terkejut saat menemukan Zhao Jun.

"Ajun, kau tidak terluka, kan?" Setelah membawa Zhao Jun dan adiknya masuk ke dalam rumah dan menutup rapat pintu, Tang Li segera bertanya cemas.

Zhao Jun menggeleng. "Tidak apa-apa, adikku hanya pingsan. Tolong ambilkan air dingin dan air panas."

"Baik, aku akan segera menyuruh pelayan menyiapkannya," jawab Tang Li. Air dingin untuk membasahi tubuh dan air panas untuk diminum, dua-duanya efektif untuk mengatasi pingsan biasa.

Setelah mengatur perintah pada pelayan, Tang Li kembali masuk. Sebagian besar pelayan di rumah ini memang dibawa dari Guanzhong, sehingga sangat setia pada tuan rumah.

Kali ini, Tang Li juga membawa sepotong kain, sebuah giok hitam, pakaian ketat berwarna hitam, dan sebuah caping.

"Ajun, tadi aku temukan ini di kamarmu."

Zhao Jun mengangguk, segera mengganti pakaiannya yang berlumuran darah, menyelipkan kain berisi salinan kitab strategi perang ke dalam bajunya, lalu menggantungkan giok yang berkaitan dengan asal-usulnya di leher dengan seutas tali.

Tak lama, pelayan datang membawa air ke depan pintu. Setelah Tang Li membawanya masuk, Zhao Jun menyuapi Zhao Ling semangkuk air panas, lalu menyiramkan air dingin ke tubuhnya.

Dengan kaget, Zhao Ling tersadar, kepalanya masih pusing dan sakit, namun seolah teringat sesuatu, ia tiba-tiba berdiri, memasang kuda-kuda bela diri dengan wajah penuh kewaspadaan.

"Xiaoling, jangan takut, ini aku," ujar Zhao Jun dengan suara dalam.

"Abang?" Zhao Ling tertegun, menyadari sudah tak lagi di penjara, melainkan di rumah.

Wajah kecilnya langsung berubah antara gembira dan terkejut, lalu perasaan tertekan menyeruak dari dalam hatinya. Ia pun langsung memeluk Zhao Jun sambil terisak, "Abang, aku baik-baik saja... Hiks..."

Sejak kecil, Zhao Ling paling jauh hanya pernah ke Kabupaten Pei, dan orang paling berpengaruh yang pernah ia temui hanyalah kepala desa. Sejak Zhao Jun kembali, ia merasa kakaknya sudah menjadi orang besar, membuat arwah orang tua mereka tenang, dan ia sendiri merasakan kebahagiaan setiap hari.

Namun, ia tak pernah membayangkan akan mengalami kejadian seperti hari ini—pengalaman satu hari ini lebih berat dari apa pun yang pernah ia alami seumur hidup.

Zhao Jun sangat memahami perasaan adiknya saat ini, ia pun menepuk-nepuk punggung Zhao Ling dengan penuh sayang, menghibur, "Sudah, semua sudah berlalu, ini semua salah abang. Mulai sekarang, abang tak akan biarkan kau terluka lagi."

Dalam pelukan hangat kakaknya, Zhao Ling merasa aman, menuruti dengan mengangguk.

Terpikir ada Tang Li di situ, ia pun bangkit dengan wajah memerah, berdiri di samping sambil memegangi ujung roknya, sedikit malu.

Namun, Zhao Jun bertanya, "Ling’er, bagaimana kau bisa ditangkap hari ini?"

Zhao Ling langsung berubah marah, "Itu semua gara-gara Lu Wan, dia bersekongkol dengan bupati!"

"Lu Wan? Jadi benar mereka," hati Zhao Jun terasa sedingin es, meski sudah menebak, ia tetap sulit menerima kenyataan bahwa Liu Ji menukar nyawanya demi keselamatan sendiri.

Ada rasa sedih dan kecewa yang samar, sekaligus marah karena dikhianati sahabat. Persaudaraan apa ini? Rupanya ia tetap tak sebanding dengan Fan Kuai dan Lu Wan.

Tang Li menasihati, "Ajun, jangan terlalu dipikirkan. Sikap Liu Ji itu bisa dimaklumi. Kalau tidak, teman-temannya pasti tercerai-berai. Tapi, yang memberi ide menjebakmu membunuh bupati itu benar-benar licik, kau harus lebih waspada ke depannya."

"Aku paham," jawab Zhao Jun, menarik napas panjang untuk menekan emosinya. Dari sudut pandang Liu Ji, memang tak bisa disalahkan.

Namun, yang ia tak bisa terima adalah adiknya dijadikan tumbal. Zhao Ling hanyalah gadis kecil polos yang tak pantas menanggung akibatnya.

"Xiaoling, sepertinya kita harus hidup dalam pelarian, ke mana-mana. Kau takut?"

Zhao Ling tertegun, agak panik, tapi saat menatap mata Zhao Jun, ia segera menggeleng dengan tegas, "Bupati itu memang pantas mati, aku tidak takut. Selama ada abang, ke mana pun aku ikut."

Zhao Jun tersenyum lega.

Tang Li yang mendengarkan pun terharu, lalu buru-buru berkata, "Jangan buang waktu, Ajun. Segera bawa adikmu ke Gerbang Utara, Tang Bo sudah menunggumu di sana dengan kuda dan bekal."

"Iya, Abang, kita pergi sekarang," tambah Zhao Ling, tampak lebih dewasa setelah kejadian hari ini.

Namun Zhao Jun menggeleng, "Aku masih ada urusan."

"Apa urusan yang lebih penting dari menyelamatkan diri?" tanya Zhao Ling heran.

Alis Tang Li berkerut, "Ajun, kau mau menemui Liu Ji?"

"Benar," Zhao Jun mengangguk. "Aku ingin menyelesaikan semuanya sekaligus."

Tang Li tertegun. Selama masih ada peluang hidup, tak seharusnya mencari masalah sekarang. Jika sampai tertunda, penyesalan akan sia-sia.

"Jangan khawatir, aku punya perhitungan sendiri. Paling lama setengah jam, aku akan kembali," kata Zhao Jun, lalu merobek sepotong kain bersih untuk membungkus pedang besi dan mengikatnya di punggung.

Setelah mengenakan caping, ia keluar lagi, memanjat tembok seperti sebelumnya.

Tang Li hanya bisa menggeleng, tahu bahwa keputusan Zhao Jun sudah bulat, tak mungkin diubah.

Zhao Ling pun tampak cemas, samar-samar menebak sesuatu.

"Xiaoling, bajumu sudah rusak. Pergilah ke kamar lain, biar pelayan mengantar baju ganti," kata Tang Li.

Zhao Ling melihat bajunya yang sobek, menyadari memang tak cocok untuk melarikan diri, lalu mengangguk, "Baik, terima kasih Kakak Li."

Zhao Jun bergegas menuju kediaman Liu Ji, yakin Liu Ji pasti belum tidur, dan Lu Wan serta yang lain juga menunggu kabar di sana.

Benar saja, saat tiba di halaman Liu Ji, lampu masih menyala. Kali ini, Zhao Jun tidak memanjat tembok, melainkan langsung masuk.

"Siapa itu?" Suara waspada terdengar dari dalam begitu Zhao Jun tiba di depan pintu.

"Aku. Tak boleh masuk?" suara Zhao Jun dingin, lalu ia mendorong pintu.

Begitu masuk, ia melihat Liu Ji, Zhou Bo, Shen Shiqi, Fan Kuai, Cao Ji, dan Yong Chi semuanya ada.

"Ajun?" Liu Ji dan Fan Kuai terkejut, tak menyangka Zhao Jun akan datang.

Melihat mereka, perasaan Zhao Jun campur aduk.

"Kalian kaget aku belum mati, ya? Tenang saja, kepala bupati sudah aku gantung di depan kantor pemerintahan. Begitu juga satu-satunya saksi dari rawa besar, sudah aku urus. Kalian tak perlu khawatir lagi."

Liu Ji tampak terkejut, juga lega, meski ada rasa bersalah, tapi tak tahu harus berkata apa. Kini semua tahu bahwa Zhao Jun sudah paham kenyataannya—dan memang sebelumnya mereka juga tak berusaha menutup-nutupi.

Perasaan mereka pun rumit. Dulu saudara, sekarang harus berhadapan dengan senjata?

Fan Kuai tak tahan, "Kenapa bicara begitu, Kakak? Kami juga terpaksa. Lagi pula, Liu Ji sudah menyuruh Xiahou Ying menyiapkan kuda untuk pelarianmu. Kalau kau marah, lampiaskan saja padaku, pukul aku, aku tak akan balas, biar kau lega."

Namun, di akhir, Fan Kuai kehilangan keyakinan, tak berani menatap Zhao Jun.

"Ajun, kakak kami juga benar-benar serba salah," tambah Lu Wan dengan kepala tertunduk.

Cao Ji dan Shen Shiqi hanya terdiam, wajah mereka berubah-ubah, tak berani menatap Zhao Jun.

Yong Chi malah mencibir, "Zhao Jun, kau jangan sombong. Lagi pula, bukan Liu Ji yang langsung melakukan ini. Kau toh sudah membunuh bupati itu, dan adikmu juga tak apa-apa, kan? Bukannya kau harusnya kabur, kenapa malah ke sini cari ribut? Apa kau kira bisa melawan kami semua?"

Yong Chi berpikir, selama ada yang menghadang, asalkan Zhao Jun tak sempat melempar pisau, mereka pasti bisa mengalahkannya. Semua di sini bukan orang lemah, termasuk Liu Ji yang juga tangguh, terutama Fan Kuai.

Namun, semua orang justru menatap Yong Chi dengan kesal, seolah bodoh, membuat Yong Chi merasa firasat buruk.

Tiba-tiba wajah Zhao Jun berubah dingin, seberkas cahaya pisau melintas.

Cek!

"Ajun, kau..."

Yong Chi menahan pundak kanannya, terduduk sambil merintih kesakitan, darah mengucur deras—ia lupa betapa cepatnya Zhao Jun mencabut pisau.

"Ajun, kalau kau ingin sesuatu, katakan saja. Aku, Liu Ji, bukan orang yang tak bertanggung jawab. Kali ini aku memang salah. Tapi kalau kau berani menyakiti saudara-saudaraku, jangan harap aku diam saja," ujar Liu Ji dengan tenang, seolah sudah siap menerima apa pun.

Zhao Jun menatap Liu Ji, dalam hati berkata: ‘Saudaramu? Huh.’

Hatinya benar-benar sudah dingin. Ia menarik pisau yang menancap di tubuh Yong Chi, membuat Yong Chi menjerit kesakitan.

Tanpa ampun, Zhao Jun menendang Yong Chi hingga terpental seperti menendang anjing mati, bahkan tak sudi meliriknya lagi.

Kemudian, Zhao Jun menatap semuanya dengan dingin, lalu berkata tegas, "Liu Ji, kau membantuku bertahan di Kabupaten Pei, aku berterima kasih. Shen Shiqi, kau yang membawaku masuk ke kota dan mengenalkan pada Liu Ji, aku pun berterima kasih. Juga Fan Kuai, Zhou Bo, dulu kita saudara. Tapi mulai hari ini, hutang budi Zhao Jun pada kalian, sudah lunas! Setelah ini, kita tak ada urusan lagi. Kita berjalan di jalan masing-masing."

Selesai berkata, Zhao Jun tak berlama-lama, langsung melangkah keluar, menghilang dalam gelap malam.

Ia sempat ingin melampiaskan amarah dengan membunuh, tetapi ia adalah orang yang tahu balas budi dan dendam. Hutang budi harus dibayar, dendam harus dibalas!

Setelah Zhao Jun pergi, semua terdiam, tak tahu harus berkata apa. Tak ada yang peduli pada Yong Chi yang terus mengerang kesakitan di lantai.

"Orang asing..." Liu Ji tiba-tiba tertawa getir. Cao Ji menepuk bahunya, khawatir.

Liu Ji menghela napas panjang, "Tak apa. Demi saudara-saudaraku, aku rela. Zhao Jun mau marah padaku, aku terima."

Liu Ji bertanya lagi, "Ngomong-ngomong, kenapa Lu Wan belum datang?"

Wajah Shen Shiqi berubah aneh, tapi ia menunduk menjawab, "Katanya dia pergi membantu Xiahou Ying menyiapkan kuda dan membuka jalan keluar kota untuk Zhao Jun."

Liu Ji memandang Shen Shiqi, lalu mengernyit, tapi hanya mengangguk dan diam. Yang lain pun terdiam.

Akhirnya, Liu Ji meminta Cao Ji mengambil obat, dan Fan Kuai membantu membalut luka Yong Chi, menghentikan darahnya. Sebenarnya, lemparan pisau Zhao Jun tidak fatal selama tidak mengenai bagian vital, hanya cukup untuk melumpuhkan.

Zhao Jun tak lagi memikirkan mereka, melainkan segera kembali ke kediaman Tang Li.

"Xiaoling, kita pergi," kata Zhao Jun setelah masuk ke kamar. Ia melihat Zhao Ling sudah berganti pakaian, mungkin dari Tang Li.

Tang Li dan Zhao Ling sama-sama lega melihat Zhao Jun kembali dengan selamat.

Zhao Ling mengangguk, "Ya, ayo."

Tang Li mengantar mereka sampai di depan. Sebelum berpisah, Zhao Jun menoleh dan tersenyum, "Kembalilah."

Tang Li membalas dengan sorot mata penuh harap, "Pulanglah dengan selamat."

Zhao Jun menepuk bahu Tang Li, segala sesuatu sudah jelas tanpa kata.

Akhirnya, ia dan Zhao Ling pun pergi, waktu tak boleh disia-siakan lebih lama.

Sahabat sejati memang tak butuh banyak kata manis. Kadang cukup dengan seulas senyuman atau tatapan, semuanya sudah jelas.

Tang Li berdiri di ujung gang, menatap hingga sosok Zhao Jun lenyap ditelan gelap malam, baru kembali ke rumah, namun semalaman sulit memejamkan mata, terus memikirkan Zhao Jun.

Malam itu, bukan hanya Tang Li, banyak orang di Kabupaten Pei yang tak bisa tidur.

Para pejabat dan pegawai kantor pemerintahan, seperti Xiao He dan lainnya, juga Liu Ji dan kawan-kawan, sama-sama terjaga semalaman. Yong Chi pun ingin tidur, tapi luka akibat lemparan pisau Zhao Jun membuatnya kesakitan.

Malam itu, gara-gara tindakan Zhao Jun, seluruh Kabupaten Pei sulit terlelap. Pasukan Qin segera menggelar penyisiran kota, banyak warga terbangun kaget, tak tahu apa yang terjadi.

Baru keesokan harinya mereka tahu bahwa bupati telah tewas, kepalanya digantung di depan kantor pemerintahan.

Pelakunya: Zhao Jun!

Lima huruf besar berlumuran darah itu membuat semua orang gentar.

PS: Hari ini 3900 kata, hampir 4000 kata, bab super panjang. Nanti sore masih ada satu bab lagi, walau lumayan lelah. Tapi, demi membalas semua dukungan dan rekomendasi kalian, aku akan berusaha semaksimal mungkin.

Saudara-saudari, apa lagi yang kalian tunggu? Punya tiket, berikanlah, punya hadiah, bagikanlah, punya penilaian, berikanlah komentarnya. Selama kalian berani mendukung, aku pun berani menambah bab. Mengetik itu bukan masalah.

Dan, lusa pagi, aku akan memberikan penghargaan khusus pada kolom komentar, tanpa batas, setiap komentar dapat penghargaan. Tapi, komentar tak bermutu setelah diberi penghargaan akan dihapus. Ini semua sebagai bentuk terima kasih atas dukungan kalian.