Bab Tujuh: Jamuan Malam

Peternakan Kuda Keluarga Wu bukan hanya sekadar area penggembalaan kuda; peternakan hanyalah sebagian dari markas utama kelompok kuda Wu, atau bisa dikatakan, istilah itu merujuk pada sarang utama mereka secara umum.

Inti sejati dari kelompok kuda Wu terletak pada sebuah kota kecil yang berdiri di atas dataran tinggi padang rumput, dan di belakang kota kecil itulah terbentang luas peternakan kuda yang dikelilingi oleh tiang-tiang kayu dan tali rami.

Ketika Zhao Jun mengikuti orang-orang kelompok kuda mendekati peternakan Wu, ia melihat deretan bangunan megah yang tinggi, terbuat dari campuran tanah dan kayu, berdiri kokoh di atas padang rumput. Di sekelilingnya terdapat tembok batu dan tanah setinggi dua hingga tiga orang, dengan beberapa menara pengawas di tengahnya. Banyak orang berjaga-jaga di sekitar, semuanya adalah penjaga peternakan, bahkan ada yang dilengkapi dengan panah dan busur, menunjukkan penjagaan yang sangat ketat.

Kota kecil yang menyerupai benteng ini dibangun dengan teratur, selain memiliki ciri khas daerah Tengah, garis-garis bangunannya tegas dan kokoh, konstruksinya mengutamakan pertahanan sehingga tampak kasar dan besar, sangat menonjolkan karakter orang padang rumput.

Menurut Wu Xing, peternakan mereka adalah yang paling sedikit jumlah orangnya, total hanya seribu tiga ratus orang, tentu saja itu belum termasuk keluarga dan anak-anak kelompok kuda.

“Pemimpin telah kembali...”

“Lihat, pemimpin membawa banyak barang rampasan lagi.”

Saat itu, para penjaga, baik perempuan, anak-anak, maupun lelaki tua dan muda yang sehat, begitu melihat pemimpin kembali, mereka berbondong-bondong menyambut di gerbang kota. Seketika suasana kota kecil itu menjadi riuh dan meriah.

Tentu saja, ada yang bersorak gembira karena anggota keluarganya selamat kembali, dan ada pula yang menangisi kepergian sanak saudara yang kini menjadi mayat dingin. Meski hidup di utara yang tandus dan kematian selalu mengintai, kehilangan orang terkasih tetap membuat mereka sangat berduka.

Wu Xing dan yang lainnya baru saja kembali, mereka harus membagikan rampasan kepada anggota kelompok, menguburkan yang gugur, serta mengurus banyak hal lainnya, sehingga untuk sementara belum sempat memperhatikan Zhao Jun.

Karena itu, Wu Xing ditugaskan untuk membawa Zhao Jun berkeliling agar mengenal kota kecil kelompok kuda Wu, dan menyiapkan sebuah halaman kecil khusus di rumah tempat Wu Xing tinggal.

Wu Xing sibuk selama dua hari penuh sepulangnya, setelah semua urusan selesai, malam hari ia mengadakan pesta perayaan besar. Di atas padang rumput, seribu lebih lelaki gagah dan hampir dua ribu perempuan serta anak-anak berkumpul bersama, menikmati anggur dan daging, bersorak dan menari dengan penuh semangat. Bagaimanapun, kali ini mereka akhirnya pulang dengan kemenangan besar.

Keluarga yang kehilangan anggota pun mendapat hiburan berupa harta dari Wu Xing, ditambah sudah lama hidup di utara yang keras, mereka mulai terbiasa menghadapi kematian, sehingga segera pulih dari kesedihan.

Selain itu, tampaknya orang-orang ini, setelah lama tinggal di padang rumput, juga mengadopsi kebiasaan orang padang rumput: mereka saling adu keterampilan di sekitar api unggun, berlomba minum anggur, sementara para wanita cantik saling mengajak pria idaman untuk menari, suasana benar-benar semarak.

Zhao Jun merasa sedikit asing dengan kegembiraan itu, ia duduk di pinggir api unggun, diam-diam meminum anggur dan menyantap makanan di meja, sembari mengamati pesta mereka. Saat itu, ia merindukan adiknya, Ling Er, juga Cao Wushang, Tang Li, dan mereka yang membawa kehangatan serta ketenangan seperti Lu Zhi. Tentu, mungkin juga ia memikirkan Mu Ning yang dingin.

“Kakak Jun, kenapa duduk di sini saja? Ayo, temani aku menari!” Tiba-tiba Wu Xing berlari ke arahnya, mungkin sudah sedikit mabuk, pipinya merah merona seperti apel di bawah cahaya api unggun, sangat menggemaskan.

Zhao Jun tertegun, sedikit canggung berkata, “Aku tidak bisa menari...” Sebenarnya, di kehidupan sebelumnya, ia bisa beberapa jenis tarian, tapi jelas ia tidak mengerti tarian zaman ini.

“Tidak apa-apa, aku akan mengajarkanmu.” Wu Xing segera meraih pergelangan tangan Zhao Jun, tanpa banyak bicara langsung menariknya ke tengah kerumunan.

Saat Zhao Jun masih bingung, Wu Xing mengangkat kedua lengannya, memutar pinggangnya, satu tangan menuntun Zhao Jun, perlahan mulai menari, sehingga Zhao Jun pun ikut bergerak mengikuti irama.

“Lihat, itu nona besar, dia menarik seorang pria menari.” Kehadiran Wu Xing segera menarik perhatian para peserta pesta.

Seseorang bertanya heran, “Siapa pria di samping nona besar? Aku belum pernah melihat nona besar menarik lelaki lain menari, anak itu benar-benar beruntung.”

Orang yang tahu segera menjawab, “Kau belum dengar, pemimpin kita kali ini membawa orang keluar, bertarung dengan pasukan keluarga Zhou. Konon bisa menang besar dan membunuh pemimpin kedua mereka, semuanya berkat jasa anak itu.”

“Oh, begitu rupanya, tampangnya gagah sekali, benar-benar luar biasa.”

“Tentu saja, pria yang dipilih nona besar tidak mungkin sembarangan.”

Tarian Wu Xing dan Zhao Jun segera menjadi pusat perhatian, kebanyakan orang merasa iri dan cemburu pada Zhao Jun, sekaligus sangat tertarik padanya.

Meski Zhao Jun tidak menguasai tarian mereka, berkat tuntunan Wu Xing dan responsnya yang cepat, gerakannya segera menjadi luwes, indah, sehingga banyak orang memuji mereka sebagai pasangan yang serasi.

Di pinggir api unggun, Si Monyet kurus menepuk Si Beruang sambil tertawa, “Beruang, haha, kau sudah tidak punya harapan.”

Saat itu, Si Beruang memandang dengan mata merah, mengepalkan tangan, hampir menggertakkan gigi, “Zhao Jun, aku tidak akan pernah akur denganmu! Anak dari luar, berani-beraninya mendekati nona besar!”

Si Monyet menatap Si Beruang, “Jangan begitu, aku rasa Zhao Jun memang punya kemampuan, itu harus kita akui. Aku ingatkan, jangan bertindak bodoh, pemimpin sedang sangat menghargai dia.”

“Hmph, dia cuma beruntung.” Si Beruang mengangkat gelas, menenggak minuman, lalu mendengus keras tanda tidak suka.

Si Monyet mencibir, “Beruntung? Kalau cuma beruntung, mana mungkin bisa membunuh Zhou Xiong dalam satu jurus. Mau bagaimana pun, banyak saudara kita sangat kagum padanya. Kalau kau bertindak sembrono, hanya akan membuat nona besar marah.”

Si Beruang tidak menjawab, hanya terus minum dengan kesal. Tak lama kemudian, tepuk tangan bergema di sekeliling, Si Beruang mendongak, ternyata Wu Xing yang tampak bahagia dan Zhao Jun yang tersenyum, berdiri di tengah kerumunan setelah selesai menari, dan semua orang spontan bertepuk tangan untuk mereka.

Melihat itu, Si Beruang semakin kesal, menunduk pura-pura tidak melihat dan tidak mendengar.

Tiba-tiba Wu Xing muncul, menarik tangan Zhao Jun, mengangkat gelas dan berseru keras, “Saudara-saudara, aku yakin semua tahu, kemenangan atas Zhou Xiong kali ini berkat jasa saudara Zhao Jun. Di sini, mari kita semua minum untuknya!”

“Untuk saudara Zhao Jun!” Semua orang mengangkat gelas, mengangguk ke arah Zhao Jun, bahkan Si Beruang pun terpaksa mengangkat gelas di bawah tatapan tajam Wu Xing.

Zhao Jun juga mengangkat gelas, berkata lantang, “Aku, Zhao Jun, tak sengaja datang ke padang rumput ini, berkat pemimpin dan semua saudara, aku sangat berterima kasih. Gelas ini aku persembahkan untuk kalian semua, mari kita minum bersama!”

“Saudara Zhao Jun memang hebat! Minum!” Anggota kelompok kuda semakin menyukai Zhao Jun yang berjiwa besar, dan mereka menenggak minuman sampai habis.

Setelah itu, Wu Xing mengumumkan, “Aku punya keputusan penting untuk semua. Mulai sekarang, saudara Zhao Jun akan menggantikan aku melatih kalian. Dia ahli bela diri dan strategi perang. Kalian harus berlatih dengan sungguh-sungguh, agar kita bisa berkuasa di padang rumput.

Aku ingatkan, mulai sekarang di kelompok kuda, jika bertemu dia, anggap sama dengan bertemu aku. Harus hormat dan patuh. Siapa yang berani membangkang, aku yang akan mengurusnya. Sudah jelas?”

“Jelas!” Semua orang terdiam sejenak, tak menyangka perintah ini, namun karena perintah pemimpin dan kemampuan Zhao Jun yang sudah terbukti, mereka akhirnya menyetujuinya.

Namun, tiba-tiba Si Beruang melompat dengan wajah marah, berseru keras, “Dia orang luar! Kenapa harus dia? Aku tidak terima!”

Wu Xing tidak menduga Si Beruang akan membuat keributan, langsung menatapnya dengan galak, “Kau tidak dengar perintahku? Diam!”

“Aku tetap tidak terima!” Si Beruang jelas sudah sangat marah, menatap Zhao Jun dengan wajah merah, “Zhao Jun, berani duel denganku? Kalau kau kalah, tinggalkan nona besar dan keluar dari peternakan kami!”

Wu Xing terkejut, Si Beruang benar-benar nekat, ia hampir memerintahkan orang untuk menyeretnya pergi.

Namun Zhao Jun maju, berkata tenang, “Baik, aku terima tantanganmu. Tapi kalau aku menang, kau harus jadi yang pertama patuh pada perintahku selama pelatihan.”

“Setuju, siap!” Si Beruang langsung mengangkat tangan, membentuk kepalan, menerjang Zhao Jun dengan penuh amarah.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah, Zhao Jun tetap diam.

Mata Si Beruang menyalakan kemarahan yang terhina, sekaligus merasa menang, berpikir Zhao Jun takkan bisa menahan pukulannya.

Wu Xing diam-diam menggenggam tangannya, jantungnya berdebar, “Kenapa Kakak Jun belum bertindak? Si Beruang punya kekuatan lebih besar dari ayahku.”

Di sisi lain, semua orang membuka mata lebar. Kekuatan Si Beruang memang terkenal, bahkan Wu Xing pun mengerutkan kening, cemas untuk Zhao Jun.

Hingga jarak semakin dekat, Si Beruang melihat Zhao Jun belum bereaksi, ia menambah tenaga, kedua tinjunya sampai mengeluarkan angin.

Namun, di detik yang menentukan—

Alis Zhao Jun yang tebal naik, tubuhnya bergerak secepat angin.

Karena gerakannya begitu cepat, saat orang-orang baru menyadari, Zhao Jun sudah menepi, satu tangan mencengkeram lengan kiri Si Beruang.

Saat Si Beruang terkejut, hendak memutar badan, Zhao Jun langsung menyerang.

Tangan Zhao Jun yang lain memukul dada Si Beruang dengan kuat, kekuatan luar biasa menyebar ke tulang dan daging Si Beruang, membuat tubuh besarnya melemah.

Akhirnya, di depan semua orang, Si Beruang terlempar sejauh tiga meter, jatuh berat ke tanah, tak mampu bangkit.

Zhao Jun berdiri, tangan kembali ke posisi semula, senyum tipis di sudut bibirnya, bukan karena mengalahkan Si Beruang, tapi karena setelah melewati hidup dan mati, di bawah langit malam padang rumput ini, ia akhirnya menguasai pukulan dalam, melampaui puncak di kehidupan sebelumnya.

Perasaan tak terlukiskan mengalir dalam hati, lalu berubah menjadi kepercayaan diri, membuat Zhao Jun tampak menawan dan penuh percaya diri.

Suasana hening seolah membeku, Si Beruang yang terkenal paling kuat, dikalahkan Zhao Jun dalam satu jurus.

Tak lama kemudian, orang-orang di sekitar meledak dengan sorak-sorai, Zhao Jun akan melatih mereka, semakin hebat dia, mereka pun akan semakin kuat.

Wu Xing tak bisa menahan diri, langsung memegang lengan Zhao Jun, melonjak kegirangan, “Haha, Kakak Jun menang!” Wajahnya yang penuh semangat seolah ia sendiri yang menang.

Hingga tengah malam, pesta baru berakhir, dan Zhao Jun menjadi bahan pembicaraan seluruh peternakan.

ps: Saudara-saudara, mari berikan dukungan! Bagi yang masih punya tiket rekomendasi, silakan vote di sampul, dukung Zhao Jun menanjak!