Bab Dua Puluh: Ketegasan Tang

“Siut... Siut...”
Tiba-tiba, cahaya tajam dari pisau berkelebat. Dalam hitungan tiga tarikan napas, para pria berpakaian hitam dan bertopeng itu, satu per satu, akhirnya berdiri kaku di tempat, tak bergerak lagi.

Pemuda gagah di atas kereta kuda terperangah, lalu melihat seorang pemuda berjalan turun dari lereng rerumputan di utara. Tubuhnya tinggi besar, berotot, mengenakan pakaian hitam dan rambut disanggul rapi, langkahnya mantap dan kuat. Alisnya tebal dan lurus, wajahnya tegas, dipadukan dengan sepasang mata hitam pekat yang menampakkan ketegasan dan keberanian. Meski tampak tenang, ia seperti seekor binatang buas yang setiap saat bisa mengamuk.

Ketika pemuda itu berjalan ke jalan setapak, para pria bertopeng itu tiba-tiba roboh satu per satu dengan suara berat ke tanah, semuanya tertelungkup. Tanpa kecuali, di leher mereka tertancap sebuah pisau kecil.

Pemuda itu maju, tanpa sepatah kata pun, wajahnya tetap tenang. Ia menarik satu per satu pisau terbang itu, mengelapnya hingga bersih, lalu memasukkan kembali ke kantong pisau yang tersemat di bajunya. Dari awal hingga akhir, ekspresinya sama sekali tak berubah, seolah yang ia bunuh bukan manusia, melainkan seekor babi.

Pemuda gagah bersenjata pedang itu merasa sangat terkejut dalam hati. Ia tak habis pikir, bagaimana seorang pemuda yang meski bertubuh tinggi besar namun tampaknya baru berusia lima belas atau enam belas tahun, bisa memiliki tekad sekuat itu.

“Hebat, Ketua!” seru Cao Wushang sambil membuat gerakan pamer, wajahnya berseri-seri. Ekspresi penuh semangat dan bangga itu seperti dialah yang baru saja bertindak.

Pada saat itu, pemuda gagah bertubuh tegap turun dari kereta kuda sambil membawa pedang, hendak bicara.

Namun, Cao Wushang dengan wajah penuh keyakinan menunjuk ke arah Zhao Jun, mendahului, “Inilah ketua kami, Zhao Jun, ahli pisau terbang yang namanya mengguncang dunia. Aku Cao Wushang, pahlawan penakluk harimau yang termasyhur... di Kabupaten Pei ini.

Jasa besar tidak perlu banyak kata, cukup berikan sedikit tanda terima kasih. Tentu, jika Tuan tak sempat, sebutkan saja alamatnya, nanti aku dan Ketua akan berkunjung.”

Meskipun pemuda itu berasal dari keluarga terpandang dan menganggap dirinya sudah cukup berpengalaman, mendengar ucapan Cao Wushang yang setengah memaksa itu, ia tetap saja bingung harus menjawab apa.

“Wushang, jangan bicara sembarangan.” Zhao Jun kemudian berkata, “Namaku Zhao Jun. Kulihat tujuanmu juga ke Kabupaten Pei, berarti kita satu daerah. Kalau nanti butuh bantuan, katakan saja. Wushang memang begitu orangnya, tak ada maksud lain, jangan salah paham.”

Zhao Jun menatap pemuda itu lebih dekat, memang tampak gagah dan luar biasa. Dari caranya menghadapi bahaya tadi, terlihat jelas ia bukan pedagang licik seperti Shen Shiqi, melainkan membawa aura elegan dan terhormat.

“Tak apa. Terima kasih atas pertolongan kalian. Namaku Tang Li. Hanya saja saat ini aku sedang tidak leluasa, tidak bisa berlama-lama. Suatu saat, pasti akan kubalas,” kata Tang Li singkat, memberi salam, lalu naik ke kereta dan memberi isyarat untuk melanjutkan perjalanan.

Para pelayan pun menatap waspada ke arah Zhao Jun dan Cao Wushang, lalu buru-buru pergi.

“Apa-apaan ini, sia-sia saja kita menolongnya. Tempat tinggal kita saja dia tidak tahu, bilang terima kasih cuma omong kosong!” Cao Wushang menggerutu dengan kecewa setelah mereka pergi.

Zhao Jun berkata dengan tenang, “Dia terluka, cukup parah. Dan dia bukan orang biasa. Kabupaten Pei ini pun kecil saja.”

“Hah?” Cao Wushang bingung, tidak mengerti maksudnya.

Zhao Jun tidak menjelaskan lebih lanjut, melainkan berkata, “Coba periksa mayat-mayat itu, mungkin mereka membawa uang.”

Mendengar itu, Cao Wushang langsung menepuk kepalanya, “Benar juga, kenapa aku tidak kepikiran!”

Tanpa ragu, ia segera melakukannya, tidak takut pada pantangan menyentuh mayat. Ia memeriksa satu per satu, dan benar saja, ia menemukan banyak uang koin Qin asli, jumlahnya lebih dari seribu, juga beberapa liontin giok yang nilainya tinggi. Cao Wushang merasa usaha tadi tidak sia-sia.

Cao Wushang mengusulkan untuk membagi hasilnya, dan Zhao Jun pun setuju. Bagi keluarga Zhao, jumlah itu sangat besar. Maka, mereka pun membagi rata. Awalnya, Cao Wushang hanya mau tiga bagian, tapi Zhao Jun bersikeras membagi sama rata.

Untuk senjata, mereka tidak berani mengambil semuanya. Di Dinasti Qin, kepemilikan senjata tajam sangat diawasi. Menyimpan senjata tanpa izin adalah kejahatan besar, apalagi kalau menyembunyikan banyak senjata, bisa dianggap makar dan membahayakan seluruh keluarga.

Akhirnya, mereka hanya mengambil masing-masing satu pedang. Zhao Jun memilih pedang besi milik pemimpin mereka dan membungkusnya dengan kain hitam dari mayat. Cao Wushang, yang memang pemberani, juga mengambil satu pedang perunggu dan membungkusnya dengan kain hitam.

Setelah memastikan tidak meninggalkan jejak, mereka pun pergi diam-diam. Malam harinya, Zhao Jun menyembunyikan pedang itu, hanya akan digunakan dalam keadaan darurat.

Saat itu, kepemilikan senjata tajam sangat ketat di Dinasti Qin. Sebilah pedang besi di kalangan rakyat biasa sudah tergolong sangat berbahaya. Jika tiba saat penting, itu bisa menjadi senjata pamungkas.

Zhao Ling terkejut saat melihat Zhao Jun membawa pulang pedang besi itu, menutup mulutnya dengan tangan, sangat heran.

Pada akhir Dinasti Qin, alat-alat dari perunggu masih mendominasi. Besi memang mulai digunakan, tapi karena keterbatasan teknik dan bahan, tidak umum dan hanya dimiliki kalangan atas. Rakyat biasa tanpa status resmi yang menyimpan pedang besi bisa dihukum mati bersama seluruh keluarganya. Hukum Qin sangat keras, dan para pejabat Qin terkenal tegas serta menjalankan hukum tanpa ampun, hal itu sudah tertanam dalam benak masyarakat.

Zhao Jun tidak menutupi apa pun, ia menjelaskan semua kejadian hari itu.

Zhao Ling awalnya terkejut dan sedikit panik. Bagaimanapun, orang-orang itu jelas bukan orang sembarangan, dan mereka sebagai rakyat biasa tidak seharusnya terlibat. Namun, setelah mendengar penjelasan dan analisis Zhao Jun, Zhao Ling pun merasa tenang. Apalagi, ia kini bukan lagi gadis lemah seperti dulu.

Para pria bertopeng itu memang tidak ingin identitas mereka diketahui, jelas bergerak secara rahasia. Walaupun mereka punya backing, tidak akan ada penyelidikan terbuka. Toh mereka semua sudah mati, tak ada yang bisa melapor, sehingga Zhao Jun dan Cao Wushang tidak akan ketahuan. Kalaupun ada yang menyelidiki, pasti mengarah ke Tang Li.

Beberapa hari kemudian, Zhao Jun tetap berburu seperti biasa di Hutan Harimau. Cao Wushang pun demikian, tetap tebal muka mengerubungi Zhao Jun, merengek ingin belajar teknik pisau terbang. Ia memang berjiwa optimis dan sama sekali tidak memikirkan kejadian sebelumnya.

Begitulah, beberapa hari berlalu, tiba-tiba Shen Shiqi datang mencari Zhao Jun.

Saat itu, Zhao Jun dan Zhao Ling sedang berlatih jurus Xingyi di halaman rumah.

“Haha, Xiao Ling makin hari makin cantik saja. Kelak, para pangeran dan bangsawan pasti antre melamarmu,” canda Shen Shiqi saat memasuki halaman, menyapa Zhao Ling.

Tak disangka, Zhao Ling mendengus, tidak senang, “Aku tidak mau menikah dengan siapa pun, aku hanya ingin bersama Kakak.”

Shen Shiqi sempat tercengang, lalu menatap Zhao Jun dengan senyum menggoda.

“Ehem, Ling, kamu masuk dulu ke dalam dan bereskan rumah, aku ingin bicara dengan Kak Shen,” kata Zhao Jun, mengalihkan perhatian dan menghindari kecanggungan.

“Kali ini kau ke sini, ada urusan kan?”

Setelah Zhao Ling masuk, Zhao Jun langsung bertanya pada Shen Shiqi. Ia ingat, sudah cukup lama Shen Shiqi tidak datang. Sejak urusan dengan Liu Ji, Shen Shiqi lebih sering bersama Liu Ji dan agak menjauh dari dirinya.

Shen Shiqi tersenyum malu, “Hehe, kau memang selalu to the point. Begini, Kak Ji ingin mengajakmu bicara, Fan Kuai dan yang lain juga ada.”

Zhao Jun tertegun, Fan Kuai dan yang lain juga? Jangan-jangan ini tentang kejadian tempo hari? Zhao Jun mulai merasa tak enak.

“Kau pulanglah dulu, nanti aku menyusul,” ujar Zhao Jun. Masalah seperti ini memang harus dihadapi. Ia punya utang budi pada Liu Ji dan ingin segera membalasnya.

“Baiklah,” Shen Shiqi mengangguk dan pulang lebih dulu.

Zhao Jun pun masuk ke dalam, memberikan beberapa pesan pada Zhao Ling, lalu membawa pisau terbangnya dan bersiap berangkat.

“Kakak, hati-hati,” ujar Zhao Ling lembut.

Hati kakak-beradik memang terhubung. Mungkin Zhao Ling merasakan kegelisahan dalam hati Zhao Jun. Mata besarnya yang hitam berkilau, sebening air, menatap Zhao Jun dengan penuh perhatian, bibir mungilnya yang melengkung menambah kesan manis dan polos.

Zhao Jun tersenyum dan, seperti biasa, mencolek hidung Zhao Ling yang halus, “Tenang saja, belum ada orang di dunia ini yang bisa menahan kakakmu.”

Saat Zhao Ling merasa sentuhan dan menatap mata Zhao Jun, wajahnya langsung memerah, napasnya memburu, malu-malu seperti seorang pengantin baru.

Gadis ini, rupanya tak hanya tubuhnya yang berkembang, tapi juga perasaannya.

Zhao Jun pun menatap Zhao Ling lebih seksama, hatinya bergetar.

Setengah tahun hidup yang baik dan latihan Xingyi membuat warna kulit Zhao Ling yang semula pucat dan kekurangan gizi kini jadi cerah dan bercahaya, kulitnya kenyal dan sehat. Meski masih agak gelap, justru terlihat sehat dan lincah. Tubuhnya ramping dan bugar, seluruh tubuhnya memancarkan pesona elastis yang memabukkan.

“Hmm, apa aku ini sedang membesarkan seorang gadis kecil jadi dewasa? Baru setengah tahun, bagaimana nanti?” Zhao Jun merenung di perjalanan menuju Kabupaten Pei, bayangan Zhao Ling masih melekat di benaknya.

Ini adikku, tak boleh berpikir macam-macam...

Toh bukan saudara kandung...

Tapi tetap saja tidak boleh...

(Apa yang harus dilakukan Zhao Jun? Silakan para sahabat pembaca memberikan pendapat... Oh ya, kalau masih ada sisa suara rekomendasi, segera gunakan saja, gratis kok, tidak bisa disimpan, mubazir kalau dibiarkan...)