Seratus Lima Puluh Dua: Menjadi Iblis (Akhir)

Pedang pusaka Longyuan begitu tajam, Chi Wu hanya menggunakan sedikit tenaga untuk memotong tenggorokan Shang Zhengrong dengan mudah, hampir menebas seluruh kepalanya. Seketika darah memercik ke mana-mana, bahkan Penganut Tao Muchen mundur selangkah ke samping, menghela napas panjang sambil mengelus jenggotnya, dan meratap pelan karena merasa gagal mendidik muridnya, hingga murid sulung dan murid bungsu saling membunuh.

Namun, Chi Wu tidak dapat memedulikan hal itu lagi. Melihat Shang Zhengrong sudah tidak tertolong lagi, ia dengan tegas dan cekatan melemparkannya ke lantai, lalu berbalik melangkah menuju Zhang Heng.

Darah yang mengalir dari luka Shang Zhengrong merayap dan menyebar, mengalir hingga ke bawah tubuh Zhang Heng. Sentuhan hangat dan lengket itu membuatnya merasa takut secara naluriah. Melihat Chi Wu membawa pedang yang masih meneteskan darah, ia membelalakkan matanya karena ngeri dan meronta-ronta dengan sekuat tenaga. Namun, tangan dan kakinya diikat erat oleh beberapa sesama murid, sehingga bagaimanapun ia meronta, ia tetap tidak dapat melepaskan diri. Ia hanya bisa merayap mundur seperti belatung sambil berteriak tidak jelas, "Kalian tidak boleh membunuhku, aku adalah Komandan Patroli Iblis. Jika kau membunuhku, kau juga tidak akan bisa hidup."

Tetapi Chi Wu tidak menunjukkan reaksi apa pun, seolah-olah teriakan Zhang Heng di telinganya hanya sekadar gonggongan anjing. Ia melangkah maju beberapa langkah dan membalikkan tubuh Zhang Heng yang terus menghindar dengan ujung kakinya, menekannya dengan pas agar dadanya terbuka, lalu menunduk menatapnya.

Dulu, Zhang Heng juga bisa dianggap sebagai sosok yang hebat dan berpengaruh. Namun kini, seorang komandan Patroli Iblis yang agung di bawah kakinya justru ketakutan hingga mengompol, dan bau busuk menyebar dari seluruh tubuhnya.

Chi Wu mengerutkan hidungnya dengan jijik, mengangkat pedangnya, dan dengan tegas menusukkan bilah pedang itu ke dada Zhang Heng. Saat bilah pedang itu menembus kulit dan daging, Zhang Heng tanpa sadar membuka lebar-lebar mulutnya, mengeluarkan banyak darah hitam dari mulutnya. Mata kecilnya yang biasanya memancarkan cahaya tajam kini tidak lagi memiliki semangat, perlahan-lahan kehilangan fokus. Namun, Chi Wu tidak akan membiarkannya mati dengan begitu mudah. Dengan kejam ia memutar pergelangan tangannya, mengaduk-aduk organ dalam Zhang Heng menggunakan pedang pusaka Longyuan sampai dadanya hancur berantakan, barulah ia menarik pedangnya dengan tiba-tiba dan membiarkannya meluncur perlahan dari bilah pedang ke lantai.

Hingga titik ini, dendam besar telah terbalas, tetapi di dalam hati Chi Wu sama sekali tidak ada rasa senang. Ia mengangkat ujung jubahnya untuk membersihkan pedang pusaka Longyuan. Pedang itu, setelah meminum darah musuhnya hingga puas, sedikit bergetar di tangannya, seolah-olah jiwa Gao Yan turut merasa gembira.

Ia menunduk menatap pedang pusaka itu sejenak, lalu tiba-tiba berbalik dan berlutut di hadapan Penganut Tao Muchen, "Guru, murid tidak berbakti dan telah melakukan kejahatan besar berupa pembunuhan. Sepertinya aku tidak dapat lagi melayani di sisi Guru. Aku hanya berharap setelah kepergianku, Kakak Seperguruan sekalian dapat mengingat masa lalu dan membantuku menjaga Guru serta orang tuamu lebih baik lagi." Sambil berkata demikian, ia hendak bersujud, namun Penganut Tao Muchen menahan tubuhnya selangkah lebih dulu.

"Bodoh, omongan apa yang kau ucapkan itu? Kesehatan Guru masih cukup kuat, untuk apa kau melayani. Lagi pula, ayahmu adalah sesama muridku, jadi berdasarkan alasan maupun akal sehat, aku tentu saja harus merawatnya. Sebaliknya, kau telah membunuh Zhang Heng, sepertinya hari-hari ke depan tidak akan berjalan mudah bagimu."

"Murid akan menanggung sendiri segala perbuatan yang kulakukan. Setelah aku pergi, Guru tidak perlu menutup-nutupinya untukku, laporkan saja yang sebenarnya kepada Patroli Iblis, aku tidak takut mereka memburuku. Tetapi saat ini masih ada satu hal lagi yang ingin aku mohon kepada Guru." Sambil berkata demikian, ia mempersembahkan pedang pusaka Longyuan dengan kedua tangannya ke hadapan Penganut Tao Muchen. "Ketika murid disegel, aku menjalin ikatan suami istri dengan seseorang dari dalam buku. Demi menyelamatkanku, ia menikam lehernya sendiri sebagai kurban untuk pedang, dan jiwanya disegel di dalam pedang ini. Aku ingin menghidupkannya kembali, kumohon Guru tunjukkan jalan terang."

Penganut Tao Muchen memandang murid bungsunya yang berlutut di tanah dengan terkejut, lalu tiba-tiba tersenyum. "Aku tidak menyangka sosok pembuat masalah sepertimu masih bisa terikat oleh cinta." Sambil berkata demikian, ia meletakkan tangannya di atas bilah pedang, lalu menggelengkan kepalanya pada akhirnya. "Aku tidak merasakan adanya jiwa di dalam pedang ini. Ia hanyalah seseorang dari dalam buku, begitu meninggalkan buku, bahkan wujud fisik pun tidak akan ada, lantas bagaimana bisa ada istilah jiwa?"

"Tetapi setiap kali aku menyentuh gagang pedang, ia selalu merespiku!"

"Ini sungguh aneh." Penganut Tao Muchen mengelus jenggotnya, lalu menghela napas dalam-dalam pada akhirnya. "Keajaiban seperti itu, di dunia ini hanya ada satu orang yang dapat membantumu. Tetapi jika kau benar-benar mencarinya, itu sama saja dengan mengkhianati golongan pembasmi iblis kami dan sepenuhnya bergabung dengan para iblis. Kau... apakah bersedia?"

"Murid bersedia." Chi Wu tidak ragu sedikit pun dan langsung menyetujuinya, "Mohon Guru tunjukkan jalan terang bagi murid!"

Melihat keteguhan hatinya yang luar biasa, Penganut Tao Muchen kembali menghela napas, merogoh bagian dalam jubahnya untuk mengeluarkan sebuah giok merah berhiaskan jumbai, lalu meletakkannya di atas pedang tersebut. Chi Wu mengamati dengan jeli, namun mendapati bahwa benda itu bukanlah sebuah giok, melainkan sepotong sisik naga yang sekujur tubuhnya berwarna merah. Ia berkata dengan heran, "Ini adalah..."

"Ini adalah sisik Raja Iblis Jingyuan. Saat ini, dialah satu-satunya naga yang tersisa di dunia. Malam ini, bawalah sisiknya dan pergilah mengetuk pintu pasar hantu di luar Kota Suzhou. Dia memiliki banyak cara, dan kurasa dia bisa membantumu."

"Terima kasih, Guru!" Chi Wu merasa sangat gembira, menyimpan sisik naga itu dengan rapi, lalu membenturkan kepalanya sebanyak tiga kali di hadapan Penganut Tao Muchen. Setelah itu, ia melompat bangkit dari lantai, melesat bagaikan terbang melewati rekan-rekan seperguruan, dan menghilang ke dalam bayang-bayang tanpa jejak.

"Guru," Kakak Seperguruan perempuan yang berbicara tadi mendekati Penganut Tao Muchen. Ia melihat dua sosok mayat di tanah dan bertanya dengan sedikit ragu, "Bagaimana kita menangani kedua orang ini?"

Penganut Tao Muchen menundukkan kepalanya dan terdiam untuk waktu yang lama. Ketika ia mengangkat wajahnya kembali, matanya tampak berkaca-kaca secara samar. Ia menghantamkan tongkatnya dengan keras ke lantai dan berkata dengan suara lantang, "Murid durhaka Chi Wu, hari ini membalas dendam dengan membunuh sesama saudara seperguruan, dan juga salah membunuh komandan Patroli Iblis. Hari ini aku mengeluarkannya dari perguruan, dan segala urusannya tidak lagi berkaitan dengan sekte kita!"

Waktu berlalu dalam sekejap, bulan telah naik sepenggalah. Berkat sisik naga tersebut, Chi Wu berhasil memasuki kedai teh bernama Guosheng di pasar hantu. Begitu pelayan perempuan pembuat teh di balik konter melihat sisik di tangannya, ia langsung memperlakukannya dengan penuh hormat dan mengantarnya ke kamar pribadi di lantai atas.

Ia duduk sambil mendekap pedang di dalam ruangan itu sejenak, saling berpandangan dengan seekor kucing hitam yang gemuk. Saat sesaat kemudian pintu kamar terdorong terbuka, dua orang melangkah masuk.

Sosok yang memimpin di depan adalah seorang pria bertubuh ramping. Sepasang matanya yang berukuran luar biasa besar di bawah alis tebal itu langsung menguncinya begitu ia melangkah masuk. Chi Wu telah berurusan dengan para iblis selama bertahun-tahun, namun ia belum pernah melihat iblis mana pun yang memiliki sepasang mata selembut dan sedalam miliknya. Namun ketika diamati lebih dekat, di balik kelembutan itu tersembunyi gelora kegilaan yang samar-samar.

Di belakangnya mengikuti seorang gadis berambut sebahu dengan dagu yang sangat lancip dan tubuh yang kurus. Ia mengenakan kaus oblong dan celana olahraga paling biasa, tampak seperti mahasiswi yang dapat ditemui di mana saja. Saat tatapan mereka bertemu, gadis itu tersenyum ramah memperlihatkan giginya kepada Chi Wu.

Kedua orang ini tampaknya tidak sesulit yang dibayangkan Chi Wu. Ketika ia menjelaskan maksud kedatangannya, Jingyuan dengan sangat sukarela menerima pedang tersebut, menyapukan jarinya di setiap guratan, dan memeriksanya dengan cermat. Sesaat kemudian, ia menggelengkan kepalanya, "Ucapan gurumu benar, orang dari dalam buku tidak memiliki jiwa. Alasan mengapa kau merasa pedang ini beresonansi dengan emosimu adalah karena kekasihmu memiliki cinta yang mendalam kepadamu saat ia meninggal. Cinta itu berubah menjadi sebuah obsesi dan tersimpan di dalam pedang. Sederhananya, kekasihmu sangat sulit untuk dihidupkan kembali."

"Begitukah?" Chi Wu menundukkan kepalanya, menatap pedang tersebut. Dulu ketika Gao Yan ada di sisinya, ia tidak merasa begitu mencintainya, tetapi begitu pria itu benar-benar pergi, ia justru sangat merindukannya. Sambil berpikir demikian, air mata hangat mengalir deras di matanya, jatuh setetes demi setetes ke atas pedang. Pedang itu seolah merasakan kesedihan Chi Wu dan bergetar lembut di dalam genggamannya.

"Eh, jangan menangis..." Melihat Chi Wu meneteskan air mata, gadis berambut pendek itu menyikut Jingyuan di sampingnya. "Bukankah biasanya akalmu yang paling banyak? Lihatlah keadaannya yang sudah seperti ini, cepat pikirkan cara."

"Sebenarnya, bukan berarti tidak ada cara," Jingyuan tersenyum tipis. "Tergantung apakah Taois muda ini bersedia atau tidak."

Begitu mendengar ada cara, Chi Wu langsung menyeka air matanya, mendongak, dan berkata dengan tidak sabar, "Selama bisa menghidupkannya kembali, meskipun harus mendaki gunung pedang dan lautan api, aku bersedia!"

"Eh, tidak separah yang kau katakan itu," Jingyuan melambaikan tangannya, menarik selembar tisu dari atas meja dan menyerahkannya kepada Chi Wu. "Menghidupkannya kembali bukanlah istilah yang tepat. Obsesinya melekat pada pedang, dan pedang itu juga telah membuka kesadaran spiritual, sehingga dapat berlatih sebagai siluman benda. Bukankah dengan begitu ia bisa berubah menjadi wujud manusia dan hidup berdampingan denganmu selamanya?"

Pernyataan Jingyuan membuat mata Chi Wu berbinar terang, awan mendung di wajahnya tersapu bersih. Ia baru saja hendak membuka mulut untuk mengucapkan terima kasih, ketika ia mendengar naga merah itu melanjutkan, "Tetapi, kultivasi siluman benda pada dasarnya jauh lebih lambat daripada makhluk hidup biasa. Jika kau ingin menunggunya berubah wujud menjadi manusia, diperkirakan masih membutuhkan waktu beberapa ratus tahun. Meskipun kau adalah seorang Taois, jika kau membina diri dan merawat jiwa, kau juga hanya bisa hidup sekitar satu abad, tetapi pada akhirnya kau tetap akan menua dan mati. Menunggunya berubah wujud kembali menjadi manusia, kurasa itu tidak mungkin. Kecuali..."

"Kecuali apa?" Chi Wu mengejar jawabannya.

"Kecuali jika kau meminum darah burung phoenix. Di dunia ini hanya benda itulah yang dapat membuatmu hidup abadi dan awet muda selamanya. Tetapi begitu kau meminum darah itu, kau akan sepenuhnya berubah menjadi siluman. Dan karena kau adalah siluman, maka kau harus masuk ke dalam golonganku dan mematuhi perintahku. Taois muda, aku pernah mendengar nama besarmu. Kau sejak kecil telah menjadi musuh para iblis, dan kau juga tahu bahwa saat ini dengan adanya Patroli Iblis, hari-hari para iblis tidaklah mudah. Demi seorang pria hingga jatuh menjadi wujud siluman dan harus hidup bersembunyi setiap hari, untuk apa?"

"Aku..." Mendengar dirinya akan berubah menjadi siluman, Chi Wu sempat ragu sejenak, tetapi itu hanya berlangsung sesaat. Kenangan bersama Gao Yan terus-menerus menyerbu masuk ke dalam benaknya bagaikan gelombang pasang, membuatnya merasa tersiksa sekaligus manis. Pada saat itulah ia tiba-tiba menyadari bahwa urusan perasaan adalah sebuah jaring raksasa. Dulu ia tampak seperti burung pelatuk, namun tanpa disadari begitu terselubung oleh jaring perasaan, tidak ada seorang pun yang dapat melarikan diri.

Oleh karena itu, ia mengatupkan giginya dengan erat dan mengangguk, "Aku bersedia. Bagaimanapun masa depan nantinya, aku hanya ingin dia kembali."

"Taois muda ini ternyata memiliki keteguhan yang cukup. Baiklah, karena ia telah berkata demikian, A-Li, berikan darah itu padanya."

Gadis di samping yang dipanggil A-Li mengerutkan hidungnya. Ia menatap Chi Wu dengan keraguan seolah ada yang ingin dikatakan tetapi ditahan, namun pada akhirnya ia tetap tidak mengatakan apa-apa. Kucing hitam di dekatnya menggigit sebilah belati dan membawanya ke hadapan A-Li. A-Li menerima belati itu, berdiri di hadapan Chi Wu, menggenggam belati tersebut, dan menyayat telapak tangannya sendiri. Chi Wu mendongak dengan penuh khidmat, membiarkan darah gadis itu menetes ke bibirnya.

Darah itu hanya menetes beberapa tetes saja sebelum berhenti. A-Li menarik kembali tangannya, meraih tisu di dekatnya untuk menyeka noda darah di tangannya, dan luka yang tadinya disayat oleh belati kini telah pulih tertutup.

Pada detik saat darah itu menetes ke bibirnya, ada aliran panas yang merambat melewati seluruh tulang dan anggota tubuhnya. Rasa sakit itu hanya berlalu dalam sekejap saja, dan ketika ia membuka matanya kembali, Chi Wu merasa seolah-olah semuanya tidak ada yang berbeda, tetapi ketajaman penglihatan dan pendengarannya menjadi dua kali lipat lebih peka daripada biasanya.

Apakah seperti ini rasanya menjadi siluman? Chi Wu mengerjap-ngerjapkan matanya, merasa sedikit kebingungan.

"Selamat atas pencapaian keabadianmu," kata Jingyuan sambil memiringkan kepala dan tersenyum ramah. "Setelah meminum darah iblis, kau telah menjadi bagian dari bangsa siluman. Di masa depan jika ada kesulitan apa pun, kapan pun kau bisa datang ke pasar hantu untuk mencariku. Selama aku bisa membantu, aku pasti akan menjawab semuanya tanpa ada yang ditutupi."

"Terima kasih banyak." Chi Wu mengangguk kepadanya, lalu bangkit berdiri dari kursi. Gadis bernama A-Li itu sangat pengertian; entah dari mana ia mengeluarkan sarung pedang, menyarungkan pedang pusaka Longyuan ke dalamnya, dan kemudian mengantarkan Chi Wu keluar dari pasar hantu dengan penuh sopan santun.

Ketika Chi Wu berdiri kembali di jalanan, hatinya merasa semakin kebingungan. Ia telah membunuh Zhang Heng, dan saat ini Patroli Imblis pasti sedang menebar jaring besar untuk memburunya. Jika seseorang mendapati bahwa ia telah meminum darah burung phoenix dan berubah menjadi siluman, hari-harinya diperkirakan akan menjadi jauh lebih sulit lagi. Hukuman angin menderu di telinganya, dan Chi Wu tiba-tiba menyadari bahwa di kota yang begitu luas ini, tidak ada lagi tempat baginya untuk berlindung.

Untungnya pedang pusaka Longyuan masih berada di tangannya, dan saat ini pedang itu sedang memancarkan kehangatan tipis, yang sekilas terasa seperti jari-jari tangan Gao Yan yang sedang digenggam di dalam telapak tangannya, persis seperti masa lalu.

Ia tidak dapat menahan diri untuk menempelkan wajahnya pada pedang tersebut dan berbisik pelan, "A-Yan, apa yang harus kulakukan sekarang?"

Mendengar kata-katanya, pedang itu langsung bergetar secara beraturan. Di dalam getaran tersebut, seolah-olah ada seseorang yang sedang berbisik lembut.

Chi Wu menajamkan telinganya untuk mendengarkan dengan saksama, lalu tersenyum lega pada akhirnya, "Benar juga, jalani saja selangkah demi selangkah. Selama ada kau di sisiku, aku tidak takut pada apa pun."

Sambil berkata demikian, ia menyampirkan pedang di punggungnya, menundukkan kepala sambil mengenakan tudung jubahnya, membungkukkan sedikit tubuhnya dengan tangan dimasukkan ke dalam saku, lalu berjalan perlahan seorang diri menuju ke dalam pegunungan, hingga beberapa saat kemudian ditelan oleh hutan lebat dan menghilang tanpa jejak.