Bab 137: Bercak Merah

Kata-kata itu seolah sudah lama tertahan di hati Pei Jiaxu. Kini, saat akhirnya ada pendengar—meskipun pendengar itu sedang menodongkan pedang ke lehernya—ia merasa lebih baik daripada tidak sama sekali. Dengan perasaan lega, Pei Jiaxu memuntahkan semua rahasia itu.

"Kemudian, aku sampai di tempat terkutuk ini. Sebelum kemari, aku baru saja melunasi cicilan mobil, kekasih yang kupacari selama sembilan tahun akhirnya setuju untuk menikah denganku, kami mengambil kredit rumah, bahkan memelihara seekor anjing. Setelah bertahun-tahun bekerja keras seperti budak, hidup bahagia sudah di depan mata, tapi semuanya lenyap! Semuanya hancur! Karena kau, semua ini gara-gara kau, pembawa sial!" Pei Jiaxu menatap Chi Wu, wajahnya yang dipenuhi bercak merah memancarkan kebencian yang menggila. "Chi Wu, aku hanya orang biasa, tidak punya kemampuan hebat sepertimu. Kau punya keberuntungan tokoh utama; baru mulai sudah bertemu kaisar, masuk istana menjadi jenderal, dan kariermu melesat. Bahkan saat melakukan kejahatan mematikan pun, ada yang membereskannya untukmu. Tapi aku? Aku tidak bisa bertahan hidup di tempat seperti ini!"

Setelah meraung dengan wajah mengerikan, ia melihat Chi Wu masih menatapnya dengan ekspresi dingin tanpa empati. Tiba-tiba, ia tertawa kecil, menyandarkan tubuh ke dinding batu dengan posisi yang lebih nyaman, lalu berkata dengan tenang, "Aku hanya bisa melacak jejakmu, dari ibu kota hingga gurun, belajar memakan daging Tai Sui sepertimu demi mendapatkan keabadian. Namun, kehidupan di gurun benar-benar tidak manusiawi. Karena tak tahan, aku kembali ke Dinasti Xia, menyandera sebuah keluarga petani, menggantikan putra bungsu mereka yang sudah mati, lalu setelah tinggal beberapa tahun, aku berhasil lulus ujian menjadi pejabat di Biro Astronomi. Saat aku pergi ke ibu kota untuk bertugas, demi menyembunyikan jejak, aku membantai seluruh keluarga itu. Pada saat itulah, aku tiba-tiba memahami dirimu."

"Aku memahamimu, Chi Wu. Siapa pun yang terombang-ambing tanpa tempat tinggal selama ratusan tahun, jika tidak mengeraskan hati dan mengutamakan diri sendiri di atas segalanya, maka ia akan menderita. Aku sudah terlalu banyak menderita, aku tidak mau menderita lagi."

"Jika kau bilang sedang mencariku, mengapa saat di istana kau tidak mengaku? Jika kau menjelaskan semua ini sejak awal, kita bisa memikirkan jalan keluarnya bersama!" Chi Wu mengernyitkan dahi sambil menodongkan pedang di leher pria itu. Ia membenci karena telah dipermainkan, namun juga merasa kasihan karena pria itu terpaksa menempuh jalan yang sama dengannya.

"Mengaku? Lalu apa gunanya? Aku sangat membencimu. Aku sampai di tempat terkutuk ini semua karena perbuatanmu!" Pei Jiaxu mencibir, mengarahkan jarinya yang gemetar ke arah Gao Yan. "Sejak pertama kali melihatmu, aku sadar kau tidak sama dengan sosok Chi Wu yang ada di pikiranku. Kau bukan dewi yang agung, bukan pula jenius yang malang, melainkan orang bodoh yang jatuh cinta! Aku melihat tatapanmu padanya, penuh asmara dan kelembutan, sungguh menjijikkan! Jangan-jangan kau sudah tidak ingin pulang dan ingin menetap di Dinasti Xia, menikah dengan bangsawan ini, dan melahirkan sekumpulan anak haram bermata merah!"

"Kau!" Gao Yan mungkin tidak peduli jika kekurangan fisiknya dijadikan bahan pembicaraan, tetapi ia tidak tahan mendengar Chi Wu dihina. Sebelum Pei Jiaxu menyelesaikan kalimatnya, amarah sudah berkobar di wajahnya. Karena tidak ada orang lain di gua itu, ia tidak lagi memedulikan akal sehat atau martabatnya; ia mengepalkan tangan dan hendak menghantam wajah Pei Jiaxu.

Namun, Chi Wu menahannya. Ia membungkuk, berjongkok di depan Pei Jiaxu, dan menatap lurus ke mata yang dipenuhi bercak merah itu. "Aku tidak pernah lupa siapa diriku, dan masa depanku tidak akan disandarkan pada seorang pria. Sekalipun aku harus menaklukkan negeri ini dan menjadi kaisar, jika aku bisa pulang, aku akan tetap meninggalkan segalanya untuk kembali. Jika aku benar-benar tidak ingin pulang, untuk apa aku menghabiskan tiga ratus tahun mencari naga? Waktu tiga ratus tahun ini seharusnya bisa dihindari. Jika kita bekerja sama sejak awal, kita pasti bisa menemukan cara lain untuk pulang."

Wajah Pei Jiaxu menunjukkan keterkejutan, seolah tidak menyangka Chi Wu akan sependirian itu. Namun, ia hanya terdiam sejenak, lalu tertawa kecil lagi. "Sudah terlambat, semuanya sudah terlambat. Aku tidak bisa hidup lagi, dan kau juga tidak."

"Apa... maksudmu?" Hati Chi Wu terasa kosong. Mengingat kejadian-kejadian sebelumnya, firasat buruk muncul di benaknya.

"Buku Catatan Pemusnah Iblis adalah benda terkutuk. Iblis yang masuk ke dalam buku tentu tidak masalah, tetapi manusia yang masuk ke dalamnya, selama ia bersentuhan dengan orang lain, pasti akan terkikis oleh kebencian penghuni buku tersebut, hingga akhirnya ditelan habis. Jika kau sejak awal menjauh dari keramaian dan memakan daging Tai Sui, mungkin hidupmu bisa sedikit lebih panjang, tapi itu pun hanya memperpanjang waktu saja. Buku ini akan menelan setiap manusia hidup yang datang dari dunia nyata. Mulai dari desa ini, lalu Lai Yuchen, kemudian aku, lalu kau! Orang yang ditelan akan sering mengalami demam tinggi, lalu muncul bercak merah di seluruh tubuh. Saat bercak itu menutupi seluruh tubuhmu, saat itulah kau akan lenyap menjadi debu."

Sambil berkata demikian, Pei Jiaxu memuntahkan darah. Melihat kengerian yang merambat cepat di wajah Chi Wu, ia tertawa puas. "Oh ya, lupa memberitahumu, orang seperti kita, setiap kali menggunakan sihir atau tenaga dalam, akan mempercepat kematian. Aku tadinya ingin membunuhmu, mengambil pedang Longyuan untuk mengaktifkan segel agar bisa pulang... Sayangnya, aku tetap tidak bisa mengalahkanmu. Tapi bisa melihat ekspresimu seperti ini sebelum mati, rasanya sudah cukup. Hahahaha..."

Di tengah ketakutannya, Chi Wu tiba-tiba menyadari celah dalam perkataan Pei Jiaxu. "Mengaktifkan segel membutuhkan naga dan pedang, tetapi di Dinasti Xia tidak ada naga. Bagaimana kau bisa begitu yakin jika membunuh kami kau bisa pulang? Pei Jiaxu, apa lagi yang kau ketahui?!"

Melihat kepanikan Chi Wu, Pei Jiaxu tertawa semakin keras. Setiap kali ia tertawa, bercak merah itu merambat semakin luas, hingga memenuhi seluruh tubuhnya. Darah mulai mengalir dari ketujuh lubang wajahnya, tubuhnya gemetar hebat. Tiba-tiba, ia menerjang ke depan dan mencengkeram kerah baju Chi Wu.

Jarak mereka menipis seketika, Chi Wu bahkan bisa mencium bau busuk kematian yang sudah di ambang pintu. Pei Jiaxu berbisik dengan suara parau, "Bodoh, sebenarnya naga itu selalu ada di sisimu, hanya saja kau tidak pernah menyadarinya. Hanya sampai di sini yang bisa kukatakan. Kurasa sisa hidupmu akan dihabiskan dengan penyesalan dan penderitaan yang tiada akhir. Memikirkan itu, aku merasa..."

Apa yang dirasakannya tidak tersampaikan. Chi Wu merasakan beban di lehernya tiba-tiba hilang; pedang Longyuan yang tadinya bersandar di bahunya jatuh ke tanah dengan suara denting. Saat bercak merah merambat hingga ke kulit kepalanya, tubuh Pei Jiaxu yang tadi masih berbicara tiba-tiba berubah menjadi tumpukan abu merah yang beterbangan di udara.

Gao Yan terperangah. Ia mengira pendeta iblis itu hanya mengigau, dan Chi Wu pun sempat meragukan kata-katanya. Namun, setelah melihat dengan mata kepala sendiri pria itu berubah menjadi debu, keduanya baru memahami betapa seriusnya situasi ini.

Chi Wu tertegun sejenak, lalu menjerit dan melempar pedang Longyuan, mundur dengan kaki dan tangannya seolah telah digigit oleh abu tersebut.

Ia jarang memperlihatkan ekspresi ketakutan seperti itu. Gao Yan panik dan segera mendekat untuk melihat apa yang terjadi. Chi Wu yang berwajah pucat pasi segera melepas sepatu dan kaus kakinya, lalu menggulung celananya.

Saat melihat kulit di balik pakaian itu, Gao Yan terkesiap, sementara Chi Wu mengeluarkan rintihan seperti anak anjing.

Di kedua kakinya yang putih, terlihat bercak merah yang sangat rapat, kini sudah merambat hingga ke paha Chi Wu. Bercak itu seperti butiran pasir dalam jam pasir, menumpuk sedikit demi sedikit, menyatakan bahwa sisa hidupnya tidak akan lama lagi.