Bab Tiga Puluh Tujuh: Chi Wu Menyelamatkan Situasi

Burung iblis itu menjerit pilu, dari sembilan kepala kini hanya tersisa empat. Ia menghentikan serangan dan mendarat, panik mencari tahu siapa yang telah melukainya.

Kipas lipat giok itu berputar satu kali di udara, berputar-putar sebelum akhirnya diambil oleh sebuah tangan ramping dengan jari-jari yang jelas.

Tak diketahui kapan, Pool Bintang muncul di sana. Ia berdiri berjinjit di puncak atap lantai dua rumah keluarga Besar Cui, memandang ke bawah pada dua manusia dan seekor burung.

Hari ini ia tampak tergesa-gesa, wajah tanpa riasan, rambut hitam panjang hanya diikat tinggi dengan pita merah, gaun hitam bersulam bunga teratai merah darah berkibar diterpa angin malam.

Melihat Pool Bintang datang, Xie Tidak Celaka tahu bahwa hari ini mereka sudah menang. Sarafnya yang tegang langsung mengendur, ia memutar mata dan jatuh pingsan.

Tanpa dukungan Xie Tidak Celaka, Gao Yan pun hampir jatuh, tapi ia tetap tak ingin mempermalukan diri di depan Pool Bintang. Maka ia menancapkan pedang patah ke tanah, menopang tubuh dengan tangan yang masih utuh, berdiri dengan susah payah.

"Burung Guhuo," Pool Bintang menundukkan kepala menatap tulang putih di lengan kiri Gao Yan, lalu mengalihkan pandangan ke burung iblis itu, suara dingin penuh niat membunuh, "Awalnya aku memberi kelonggaran karena kau berasal dari jiwa para ibu yang mati sia-sia, dan yang kau bunuh hanyalah orang-orang jahat. Tapi hari ini kau melukai orangku, itu artinya kau mencari kematian sendiri!"

Gao Yan yang tadinya menunduk, nyaris sekarat, rasa sakit di lengan kirinya membuatnya hampir pingsan. Namun ketika mendengar Pool Bintang berkata "orangku", matanya tiba-tiba bersinar.

Jadi, hari ini dia datang karena aku? Gao Yan menengadah, malam menyembunyikan ekspresi Pool Bintang, tetapi ia hanya memandang siluet berambut panjang itu, segala awan kelam di hatinya sirna, tak bisa menahan senyum tipis.

Ternyata, ia masih peduli padaku.

Pool Bintang, di sisi lain, tidak memikirkan urusan hati seperti itu. Ia berdiri tegak, satu tangan di belakang punggung, tangan lain mengangkat kipas sebagai pena menggambar di udara, mulutnya merapalkan mantra.

Tiba-tiba, seberkas cahaya emas keluar dari telapak tangannya, seperti tali menyambar ke burung Guhuo.

Burung iblis itu berteriak, kembali mengepakkan sayap terbang. Sambil menghindari tali cahaya emas, salah satu kepalanya menoleh dan menyemburkan asap hitam dari mulutnya, menghantam cahaya dan memecahkan tali itu seketika.

Pool Bintang segera mengganti mantra, ia memasukkan kipas ke tangan, lalu mengangkat dua jari membentuk posisi pedang di depan dada, merapalkan: "Langit dan bumi adalah sumber, segala energi adalah akar, berlatih dalam jutaan bencana, buktikan kekuatan ilahi!"

Usai berkata, dari belakangnya muncul cahaya emas yang berkumpul, membentuk banyak pedang kecil. Dengan ayunan jari pool bintang, pedang-pedang itu melesat menuju sayap burung Guhuo.

Burung iblis itu tak sempat menghindar di udara, sayapnya terkena cahaya emas, ia menjerit kesakitan dan jatuh ke tanah dengan suara keras, debu beterbangan.

Gao Yan yang paling dekat dengan burung, Pool Bintang melihat ia setengah mati namun tetap bertahan dengan pedang patah, hatinya timbul rasa yang sulit diungkapkan. Ia pun mengubah arah jari pedang ke tanah, cahaya emas di belakangnya menyatu membentuk pelindung cahaya yang melindungi Gao Yan dan Xie Tidak Celaka.

Meski perlindungan cahaya sudah hilang, Pool Bintang tetaplah yang paling berbakat di perguruan, bukan hanya burung Guhuo yang sudah cacat, bahkan tiga burung Guhuo dalam keadaan prima pun tak mampu mengalahkannya.

Tiba-tiba ia membuka kedua tangan dan melayang, ujung jari kanan mengayun, selembar kertas kuning bertuliskan mantra merah entah kapan sudah ada di tangannya. Kertas itu diayunkan ringan, langsung terbakar di udara, sembari ia berteriak: "Perintah Kaisar Langit, panggil Dewa Petir. Menghubungkan atas bawah, mengendalikan alam bawah. Tiga dunia mematuhi, matahari dan bulan berputar. Kabut membumbung, laut bergemuruh. Dewa Api jangan tunda. Perintah datang, petir segera turun. Segera seperti perintah!"

Mantra selesai, kertas pun habis terbakar, abu terbang mengikuti angin.

Dalam sekejap, langit penuh awan gelap, suara petir mengguntur, cahaya petir seperti naga berputar di antara awan. Pool Bintang mengangkat satu jari menunjuk langit, petir mengikuti arahnya, turun menghantam burung Guhuo, setiap kilat mengarah ke kepalanya.

Burung iblis di tanah terkena petir, menjerit dan tiba-tiba berubah menjadi manusia, ternyata wanita cantik bernama Di Er. Kini rambutnya acak-acakan, pakaian robek, tak ada lagi pesona beberapa hari lalu.

Di Er menahan petir, berkali-kali bersujud memohon Pool Bintang, berteriak: "Guru, aku tak keberatan mati! Tapi aku punya satu permintaan, kumohon! Izinkan aku mewujudkan keinginanku!"

Pool Bintang sudah kebal dengan permohonan semacam ini, berniat melanjutkan petir untuk menghabisinya, namun Xie Tidak Celaka yang terbaring tiba-tiba bangkit, mengangkat tangan menghalangi Di Er: "Nona Pool, dia juga wanita malang! Kata orang, menjelang ajal perkataan manusia menjadi baik, mengapa kau tak dengarkan sekali saja!"

"Kau tak takut mati!" Gao Yan terkejut dengan aksi heroik Xie, buru-buru menariknya, namun petir sudah di depan mereka.

Dalam sekejap, cahaya petir menyambar, Xie secara refleks menutup mata, namun tak ada rasa sakit. Ia mengintip, ternyata Pool Bintang entah kapan sudah berada di depannya, wajah marah, asap putih tipis mengepul dari punggungnya.

Xie lega, hendak berterima kasih, tak disangka justru mendapat tamparan keras di wajah.

"Bodoh!" Pool Bintang menamparnya, marah, "Sebelum menolong orang, pikirkan dulu kemampuanmu. Jika kau mati kena petir, berapa banyak kebajikan yang harus kukorbankan!"

Tamparan itu benar-benar keras, membuat Xie menjerit, separuh wajahnya langsung bengkak. Gao Yan yang melihat tertawa diam-diam, tapi malah membuat luka di pinggangnya tersentak, ia pun batuk tak henti-henti.

"Aku belum menamparmu kan?" Pool Bintang melirik Gao Yan, meninggalkan dua lelaki bodoh itu, lalu berjalan ke arah Di Er yang tergeletak sekarat: "Katakanlah, jika masih dalam kemampuanku, aku pasti bantu."

Di Er berjuang bangkit berlutut, bersujud pada Pool Bintang, dengan suara lemah mengisahkan masa lalunya: "Aku... aku dulu seorang petani di pegunungan, hidup bahagia bersama suami, suami bertani aku menenun. Sepuluh bulan mengandung, saat melahirkan aku dilirik oleh Cui Besar, ia mengirim bidan untuk membunuhku saat persalinan, hingga aku mati kehabisan darah. Lalu ia menipu suamiku dengan mengatakan bayiku lahir mati, dan membawa anakku pergi. Cui Besar menjadikan anakku sebagai tumbal, dikubur di bawah toko sutranya, sejak itu usahanya maju pesat.

Kasihan anakku, baru lahir, belum sempat dipeluk dan dicium ibu, sudah dikubur di bawah tanah, menangis pun tak bisa! Jiwaku tak tenang, beberapa tahun kemudian berubah jadi burung Guhuo, datang ke rumah Cui Besar untuk membalas dendam dan mencari anakku. Tapi aku tak bisa menemukannya, setiap hari aku memanggil di toko sutra itu, aku memanggil, aku menangis, tapi anakku tak juga muncul!"

"Jadi kau ingin aku membantumu menemukan anakmu?"

"Ya!" Di Er menyeret tubuhnya yang hancur, merangkak ke kaki Pool Bintang, memegangi ujung gaunnya: "Guru, aku manusia baik semasa hidup, dan juga menjadi iblis baik setelah mati. Lihatlah, yang kubunuh semua layak mati. Aku sangat ingin anakku berada di pelukanku, mereka malah tega mencuri anak dari orang tua, katakan, adakah ibu yang tak mencintai anaknya? Adakah ibu yang rela melihat anaknya menderita di bawah atap orang lain?"

Ia berkata sambil menangis dan bersujud, darah mengalir dari luka di dahinya, tangisannya membuat orang yang mendengar ikut menangis.

Namun Pool Bintang tetap dingin menatap wanita itu: "Dua orang di belakangku apa salahnya? Para prajurit yang mati di sini apa salahnya? Sebelum kau membunuh mereka, pernahkah kau pikirkan di rumah mereka juga ada anak-anak yang menunggu ayah pulang untuk memeluk mereka? Iblis tetaplah iblis, begitu memilih jalan iblis, akan menjadi haus darah dan licik, layak dibunuh!"

Mendengar itu, Di Er kembali bersujud, darah menetes dari lukanya, tangisannya memilukan.

Tapi kemudian Pool Bintang mengubah nada: "Namun, aku bisa menemukan anakmu, agar kalian dapat bersama menuju alam baka."