Bab Sembilan Puluh Enam: Kucing atau Harimau, Mari Kita Lihat Siapa yang Menang

Ucapan itu terdengar agak janggal di telinga Pool Wu, namun ia tidak dapat segera menentukan apa yang membuatnya merasa demikian. Sementara itu, kucing besar berbulu loreng sudah mengangkat cakarnya hendak menerjang wajah Wakil Kepala Kabupaten Lu, namun Gao Yan dengan sigap mencabut pedangnya dari pinggang dan menyambut serangan itu.

Kucing besar itu melihat seorang manusia asing menghalangi jalannya, langsung menghentikan serangan dengan cepat; keempat kakinya mengerem di tanah berlumpur hingga berhenti dengan susah payah. "Anak muda, kenapa kau menghadangku?"

"Tentu saja supaya kau tak melukai orang!" jawab Gao Yan.

Kucing besar menggeram berat, tak puas, "Anak muda zaman sekarang makin kurang ajar saja. Aku tidak memaki kamu, malah kamu yang memaki aku. Kalau soal silsilah, aku bisa dibilang kakek buyutmu! Memang aku ingin menghajar orang tua itu, tapi aku tahu batas, toh dia ayah mertuaku. Kalau aku membunuhnya, aku takut menantuku akan mendendam padaku!"

"Jadi kau adalah pedagang kaya bermarga Li itu," Gao Yan yang jeli melihat Pool Wu di belakang kucing itu sedang mengeluarkan jimat kuning dari dadanya dan hendak mendekat dengan hati-hati, sengaja mencari cara untuk mengalihkan perhatian sang pedagang, "Kalau kau begitu paham tata krama manusia, pasti pernah menjalani kehidupan di dunia manusia. Untuk apa menyulitkan seorang ayah yang sangat mencintai putrinya?"

"Dasar bocah, kau tahu apa!" Pedagang Li yang gagal menyamar sebagai manusia, akhirnya menunjukkan sifat aslinya sebagai siluman kucing dan mulai memaki-maki. Ia ingin memaki lebih parah lagi, namun telinganya menangkap sesuatu, tubuhnya langsung berbalik.

Pool Wu yang hendak menempelkan jimat di pantat Pedagang Li bertatapan dengan mata kuningnya, membuatnya agak canggung, lalu tersenyum kaku.

Kucing besar itu menyipitkan mata kuningnya dengan bahaya, "Gadis, kau tak tahu ya, pantat harimau itu tak boleh disentuh."

"Hmph, harimau atau kucing, mari adu saja!" Pool Wu mengejek, lalu memperlihatkan jurusnya. Dua jimat api melesat dari lengan bajunya, langsung menuju wajah Pedagang Li.

Kucing besar itu tak gentar, ia melompat ringan menghindari jimat api yang terbang. Sambil membuka mulut besarnya, ia menyemburkan asap putih.

Pool Wu yang pandangannya terhalang asap tidak panik, ia mengucapkan mantra pelan-pelan. Angin sepoi-sepoi tiba-tiba bertiup, asap pun langsung tersapu bersih.

Saat asap mulai menghilang, Pool Wu menjejak tanah, melompat ke arah Pedagang Li, kipas batu gioknya terjatuh dari lengan baju, langsung diarahkan ke leher Pedagang Li.

Kucing besar itu agak terkejut oleh serangan Pool Wu, tapi berkat pengalamannya, ia dengan cekatan berputar, cakarnya yang tajam keluar dari selubung, lalu menghantam kipas itu. Terdengar suara "krek", cakar menggores batu giok, percikan api menyemburat saat keduanya bertemu.

Pool Wu cukup cerdik, gagal satu jurus langsung berganti, ia membalik kipasnya, tiba-tiba cahaya terang muncul dari lengan bajunya. Kilatan emas tali pengikat siluman menyambar dari telapak tangannya, menghantam kucing besar itu dengan keras.

Pedagang Li melompat ke atas pohon, ia mulai merasakan kekuatan Pool Wu dan agak terengah-engah, mundur beberapa langkah, berusaha mencari kesempatan kabur.

Pool Wu sudah menduga niat liciknya, tak membiarkan kesempatan itu. Ia mengucapkan mantra, seketika banyak akar tumbuh dari tanah, membelit kucing besar itu.

"Gadis, kalau bisa, maafkanlah!" Pedagang Li menggertakkan gigi, menggoyangkan bulunya seperti membasuh, seketika akar itu hancur, lalu ia melompat turun dari pohon, menyerang Pool Wu.

Keduanya saling serang bertukar jurus, entah dari mana kucing loreng itu belajar, ternyata mampu melawan Pool Wu dengan seimbang. Dalam waktu singkat, pepohonan di sekitar tercabut, tanah dan batu berhamburan. Untung Gao Yan sudah bersiap, membawa Wakil Kepala Kabupaten Lu bersembunyi di balik gundukan tanah, sehingga tak terkena dampak pertarungan.

Meski kucing besar itu punya ilmu dan gerakan yang lihai, usia sudah tua membuat tenaganya mulai habis. Setelah puluhan jurus, kucing loreng itu akhirnya memperlihatkan kelemahan, Pool Wu melihat kesempatan, mengayunkan kipasnya dan menghantam perut kucing besar itu.

Terdengar suara jeritan, tubuh besar itu terjatuh berat ke tanah, tak mampu melawan lagi.

"Bagaimana, mau menyerah tidak?" Pool Wu mendarat di tanah, ujung kipasnya mengarah ke kepala Pedagang Li.

"Tidak!" Pedagang Li berguling kesakitan, lalu tiba-tiba berubah menjadi pedagang berkain mewah, mengusap darah di sudut mulutnya dan menggeram, "Ayo, kita ulang!"

Pool Wu yang masih kesal akibat ulah Song Ai beberapa waktu lalu, merasa senang bisa menyalurkan emosinya, tentu saja ia mau menerima tantangan. Ia mengayunkan kipasnya, bersiap untuk bertarung lagi.

Tiba-tiba, pintu ruang gaib kembali terbuka dengan suara berderit, lalu sihir yang menyembunyikan rumah itu pun dipatahkan. Sebuah rumah besar dengan ukiran indah dan tampak megah muncul di hadapan semua orang.

"Ayah!" Dari dalam rumah keluar seorang pemuda berambut kuning, tak lain adalah mempelai baru Li Jun yang beberapa hari lalu. Ia berlari cepat menghampiri dan membantu Pedagang Li bangkit, lalu marah pada Pool Wu, "Kau ini pendeta, tak tahu tempat! Semua ini urusan keluargaku, kenapa kau ikut campur!"

"Eh, kau ini..." Belum sempat Pool Wu membalas, pintu merah itu kembali terbuka, keluar seorang perempuan anggun dan berwajah cantik, tak lain adalah putri Wakil Kepala Kabupaten Lu, Lu Xiuyue.

Lu Xiuyue dan suaminya membantu Pedagang Li berdiri, ia tidak seperti Li Jun yang impulsif. Ia memandang Pool Wu dengan air mata mengalir, berkata lirih, "Tuan Pendeta, jangan sakiti ayah mertua saya lagi."

"Nona Xiuyue, ayahmu yang memintaku membasmi siluman. Aku mau bertanya, apakah kau rela menikah dengan kucing kuning ini?"

Lu Xiuyue dan Li Jun saling menatap, pipi mereka memerah, lalu cepat-cepat memalingkan wajah. Ia pelan-pelan berkata, "Tidak, pernikahan kami adalah takdir."

"Takdir?" Pool Wu sedikit terkejut, ia memperhatikan wajah Lu Xiuyue yang terasa terlalu cantik, seolah ada yang kurang. Ia menatapnya lebih lama, akhirnya paham.

Lu Xiuyue menjadi semakin cantik karena tanda lahir merah di sudut matanya sudah hilang.

Belum sempat Pool Wu berpikir lebih jauh, Wakil Kepala Kabupaten Lu yang bersembunyi di balik gundukan tanah melihat putrinya, langsung menangis keras, membuat Gao Yan terkejut.

Wakil Kepala Kabupaten Lu menangis sambil keluar dari persembunyiannya, dengan gemetar memeluk putrinya erat, "Anakku yang malang, ayo pulang. Ibumu sudah sakit karena ketakutan pada para siluman ini!"

Lu Xiuyue terlihat bingung, pelan-pelan melepaskan pelukan ayahnya, berkata lembut, "Ayah, aku baru saja melahirkan, tidak boleh terkena angin. Kalau aku tidak menjaga masa nifas dengan baik, bisa sakit seumur hidup. Lebih baik setelah masa nifas selesai, baru aku pulang menengok ayah dan ibu. Lagipula, bukankah aku setiap tiga hari mengirim surat menenangkan kalian? Untuk apa membawa ibu ke sini mencariku?"

"Ibumu terlalu rindu padamu, nak. Dengarkan ayah, di dunia ini banyak pria baik, jangan menikah dengan keluarga siluman!" Wakil Kepala Kabupaten Lu berkata sambil menarik tangan Xiuyue hendak membawanya pulang.

"Hei! Kau ini, siapa yang kau bilang keluarga siluman!" Li Jun tidak terima ucapan itu. Ia berusaha merebut istrinya dari tangan ayah mertuanya, tapi tak disangka Lu Xiuyue yang biasanya lembut tiba-tiba marah besar.

Ia menarik tangannya dari pegangan ayahnya, lalu berteriak, "Saat aku belum menikah, kau tiap hari khawatir aku tak laku. Sekarang aku sudah menikah, punya anak, kau malah ingin aku pulang! Aku tidak mau! Aku katakan yang sebenarnya, aku bisa menikah dengan Li Jun semua karena dua puluh tahun lalu kau sudah menjodohkan aku dengannya!"