Bab Dua Puluh Empat: Biksu Katak

Pada masa mudanya, Ular Raksasa Berkaki Pernah sangat takut pada Chi Wu hingga trauma itu masih membekas sampai sekarang. Ia tidak berani membantah perintah Chi Wu, lalu berputar beberapa kali di angkasa dan membuka mulut besarnya untuk mulai menyedot air.

Danau itu sebenarnya tidaklah besar. Tatkala mulut besar Ular Raksasa Berkaki terbuka dan menutup, air yang awalnya tenang berubah menjadi pusaran, lalu sebuah pilar air besar menjulang melingkar ke atas dan seluruhnya ditelan oleh sang monster. Dalam waktu kurang dari satu batang dupa, seluruh air danau telah habis diminum Ular Raksasa Berkaki, bahkan lumpur di dasar danau pun mulai mengering dan retak.

Mungkin orang lain tak menyadari, tapi Chi Wu yang duduk di atas kepala Ular Raksasa Berkaki melihatnya dengan jelas; danau itu tidaklah kecil, Gao Yan hanya mengambil setengah bagiannya untuk dilingkupi dalam rumahnya, sementara separuh lainnya berliku hingga berakhir di hutan pinus.

Chi Wu menatap ke arah separuh danau di luar kediaman itu, dan sudah mendapat jawabannya. Ia menarik dua tanduk besar Ular Raksasa Berkaki dan menekannya ke bawah, membuat monster itu meraung panjang sebelum langsung menukik ke bawah.

Dasar danau itu memuakkan, penuh dengan lumpur berusia ratusan tahun yang bercampur dengan tulang belulang manusia yang tak terhitung jumlahnya. Chi Wu melayang di atas danau, mengamati sekeliling, lalu matanya yang tajam menangkap seekor binatang kecil yang terbungkus lumpur dan menempel di sebuah batu tak jauh dari tempat Gao Yan diserang. Binatang itu tampak diam, namun pergerakan halus pada perutnya telah membongkar penyamarannya.

Chi Wu mendengus, mengencangkan pahanya, memberi isyarat, dan Ular Raksasa Berkaki langsung menukik ke bawah, mengoyak udara dengan suara menderu. Monster itu ingin kabur, tetapi sudah terlambat. Monster hitam raksasa turun dari langit, dan sebuah lengan seputih teratai keluar dari sela sisiknya, mencengkeram kaki monster tadi dan mengangkatnya dari sarang lumpur, ternyata seekor katak besar setinggi setengah manusia.

Katak itu digantung terbalik dan berusaha keras melepaskan diri, namun tak bisa lolos dari telapak tangan Chi Wu. Ia hanya bisa menutupi matanya dengan dua tangan berselaput panjang, tak berani melihat ke bawah.

Sampai di sini, Ular Raksasa Berkaki telah menyelesaikan tugasnya. Ia membuka mulut besar dan memuntahkan kembali seluruh air ke dalam danau, lalu membungkukkan kepala dengan hormat kepada Chi Wu sebelum membuka penghalang dan menghilang.

Chi Wu turun dari udara, menekan leher katak itu dengan satu tangan hingga terbenam ke tanah dan membentuk lubang besar. Belum sempat si katak bereaksi, Chi Wu sudah mengayunkan tinju.

Sekilas tubuhnya tampak ramping, tetapi setiap pukulan seolah berton-ton beratnya. Dua kali pukulan menghantam, wajah katak langsung berlumuran darah, dan ia terus menerus memohon ampun, “Nyonya, ampunilah aku, jangan pukul lagi!”

“Kau melukai muridku kemarin, hari ini walau tak mati pun harus kau bayar dengan kulitmu!” ujar Chi Wu lalu menghantamkan dua pukulan lagi, hingga beberapa gigi katak copot dan wajahnya tak lagi dikenali bentuknya.

“Memang akulah yang melukai orang, tapi ada dalang di belakangku! Jika kau lepaskan aku, akan kuceritakan semuanya,” si katak menjerit-jerit, tak kuat menahan sakit dan akhirnya mengaku siapa dalang sebenarnya.

Chi Wu tak mau mendengar dalihnya, ia terus memukuli hingga amarahnya reda. Pukulan itu memang membuat katak tersebut setengah mati, tapi tidak sampai membunuhnya. Setelah itu, ia berdiri dan menendang katak itu, membentak, “Kau yang menggoda orang masuk ke danau, kau juga yang melukai dengan senjata, apalagi yang mau kau bela?”

Katak itu menjerit aneh, berguling dua kali di lumpur, dan berubah rupa menjadi seorang biksu berjubah hijau, bermata besar dan bersulam alis tebal. Ia menyatukan kedua tangan dan memohon, “Nyonya, jangan pukul lagi. Aku pun dipaksa, terpaksa membunuh karena diancam!” Mulutnya pecah-pecah bekas pukulan Chi Wu, setiap bicara menahan sakit, baru setelah lama bicara lagi,

“Namaku Biksu Katak. Bertahun-tahun aku bertapa dan tak pernah mencelakai siapa pun. Paling jahat pun hanya pernah membujuk manusia mandi di kolamku hingga mereka masuk angin. Aku tinggal bersama keluarga di kolam kecil di Bukit Lima Li, hidup damai. Tapi awal Februari tahun ini, datang seorang laki-laki gemuk berkulit hitam ke kolamku. Dia punya ilmu, memukulku dengan kait besi, lalu mengancam keluargaku, memaksaku berburu otak manusia di danau ini untuk dimakannya. Ini, kait besi ini dia pinjamkan padaku karena tahu aku tak punya alat apa pun.”

Sambil berkata, ia menyerahkan kait besi dari balik jubahnya pada Chi Wu. Chi Wu menerima dan mendapati kait itu berat, jelas hasil puluhan tahun dipakai monster. Dengan kemampuan Biksu Katak, mustahil ia bisa membuat alat seperti itu, menandakan ceritanya benar. Chi Wu bertanya, “Kenapa pria hitam itu merampas kolammu? Dan kenapa menyuruhmu mencarikan makanan?”

“Aku pun tak kenal dia. Yang kutahu, dia dulu tinggal di danau ini. Tapi tahun lalu manusia membangun sesuatu besar-besaran di danau itu, membelahnya jadi dua bagian. Dia ingin protes, tapi melihat pemilik rumah ini bercahaya emas, seolah punya banyak pahala, jadi tak berani. Ia pun sering kelaparan. Awal tahun ini, datang seorang penangkap monster hebat ke kota, pria hitam itu takut ditangkap, jadi melarikan diri ke Bukit Lima Li.”

Biksu Katak memandang Chi Wu lirih, segera menyadari bahwa Chi Wu adalah penangkap monster yang dimaksud si pria hitam. Ia pun menangis meraung-raung, berlutut di kaki Chi Wu, memeluk kaki Chi Wu erat-erat, “Nyonya, tolonglah aku! Pria hitam itu tak hanya merebut rumahku, ia memaksa ibu dan adikku memasak untuknya, bahkan merebut adik perempuanku yang cantik. Aku sudah berdosa membunuh karena dipaksa, mati pun aku rela. Tapi keluargaku tak bersalah! Kasihan adikku, masih muda sudah direbut, ibuku yang sudah dua ratus tahun pun ditindas...”

Biksu Katak berteriak-teriak hingga membuat kepala Chi Wu pusing. Tanpa belas kasihan, Chi Wu menendangnya dan berkata dingin,

“Dia memang pembunuh, tapi kau juga bukan monster polos. Aku yakin kau tahu pemilik rumah ini bukan orang sembarangan, jadi beberapa bulan lalu kau hanya mencari korban di danau luar. Tapi mayat-mayat korban kau simpan, menunggu waktu. Setelah waktunya tiba, kau masuk ke kediaman, menggoda pelayan dan membunuhnya, lalu mayat-mayat yang kau kumpulkan sebelumnya kau pindahkan ke danau dalam rumah. Kau ingin memperkeruh suasana, menarik perhatian pejabat dan penangkap monster. Setelah itu, kau tinggalkan petunjuk agar penjahat yang merebut kolammu tertangkap.

Tapi kesalahan terbesarmu adalah melukai muridku! Jangan harap bisa pulang berkumpul dengan keluargamu, ikut aku ke kantor pengadilan!”

Setelah berkata demikian, Chi Wu tak peduli tangisan Biksu Katak, ia memanggil burung biru sebagai tunggangan dan menyeret kerah si biksu, membawanya ke kantor pengadilan Kota Yindong.

Tak bisa disalahkan jika Chi Wu begitu tegas. Sejak kecil ia masuk perguruan, umur lima tahun sudah hafal kitab, umur sepuluh tahun menguasai jimat, dan pada usia tiga belas sudah bisa menangkap monster sendiri. Gurunya selalu mengajarkan bahwa monster adalah makhluk licik penuh tipu daya, keberadaannya selalu membawa malapetaka bagi manusia, jadi tak boleh percaya pada kata-kata mereka, dan harus segera dihabisi jika tertangkap untuk mencegah masalah. Prinsip itu dipegang teguh oleh Chi Wu, membuatnya terkenal kejam pada monster dan dipilih menjadi calon pemimpin perguruan.

Namun karena usianya masih muda, keberhasilan besar itu juga membuatnya sombong, hingga akhirnya menimbulkan iri hati para penjahat dan membuatnya terjerumus pada situasi seperti sekarang.

Setelah ratusan tahun terjun di dunia kuno, Chi Wu perlahan belajar menyembunyikan tajamnya sikap, menjadi lebih bijaksana dan berhati-hati dalam bergaul. Tapi saat berurusan dengan monster, sisi kerasnya tetap muncul. Cahaya itu menerangi dirinya sendiri, tapi sekaligus melukai orang lain.

Pada saat Chi Wu memanggil Ular Raksasa Berkaki, di Ibukota, gedung pengawas langit, kompas di rak perpustakaan bergetar hebat dan berdengung.

Di bawah rak, seorang pemuda berpakaian pendeta sedang bermeditasi. Wajahnya tampan, berwibawa, namun dari kerah bajunya tampak ruam merah yang memenuhi lehernya.

Pendeta itu terbangun oleh suara kompas, langsung melompat dan berjalan cepat ke jendela. Ia mengintip keluar, melihat cahaya keemasan menyala terang di selatan ibukota, seolah ada seseorang yang memanggil makhluk raksasa.

Di saat itu, seorang bocah laki-laki berpakaian murid bergegas membuka pintu dan berseru, “Guru! Di kediaman Pangeran Jing ada kegaduhan, muncul naga hitam!”

“Bodoh, itu bukan naga, jelas-jelas Ular Raksasa Berkaki,” sang pendeta mencibir, memandang ke arah cahaya keemasan di kejauhan, bergumam, “Di seluruh Dinasti Xia, hanya dia yang begitu terobsesi dengan naga. Dulu selalu bersembunyi menghindari orang, kini tampil mencolok, jangan-jangan sudah menemukan Pedang Suci Longyuan?”

Sembari berbicara, ia memerintahkan muridnya, “Qiansong, awasi dia baik-baik. Begitu ada kabar tentang Pedang Suci Longyuan, segera laporkan padaku.”

Qiansong mengangguk dan segera pergi. Sang pendeta menatap cahaya keemasan yang perlahan menghilang, wajahnya berubah penuh sukacita, bahkan terlihat seram, “Aku datang karenamu. Sekarang akhirnya aku bisa pulang...”