Bab Dua Puluh Enam: Racun Mematikan yang Menghancurkan Organ Dalam

Biksu Gunung terkena pukulan kipas lipat itu, segera menyadari bahwa ia berhadapan dengan sosok yang sulit ditaklukkan, lalu dengan cepat membalik tubuh dan menyelam ke dalam air, berniat menggali lubang untuk melarikan diri.

Pada saat itu, bayangan pepohonan di hutan bergoyang, dan Puspa melangkah cepat di atas angin. Ia menjejakkan satu kaki ke kolam, menginjak tulang punggung sang siluman, dan tangan satunya menyambar ke bawah. Ketika ia mengangkatnya lagi, lima jarinya sudah mencengkeram rambut siluman itu yang panjangnya sejengkal.

Biksu Gunung menjerit kesakitan, suaranya serak, “Pendeta muda, kita tidak punya dendam, kenapa kau tangkap aku!”

Puspa hanya mendengus, tidak pernah membuang kata-kata untuk makhluk seperti ini. Ia mengerahkan seluruh tenaga, memaksa siluman itu melengkung seperti busur, membuatnya menjerit terus-menerus hingga para katak di sekitar membuka mata lebar-lebar, tak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Terdengar suara keras, kepala Biksu Gunung dicabut begitu saja oleh tangan Puspa, darah busuk menyembur ke segala arah. Para katak ketakutan, menjerit dan melompat ke air seperti adonan pangsit, bersembunyi di bawah daun teratai sambil mengawasi Puspa dengan mata penuh ketakutan.

Puspa tidak memedulikan siluman kecil yang tidak berbahaya ini, ia menarik kakinya dari lumpur, tangan satunya menyeret sisa tubuh Biksu Gunung bersama kepala, lalu melemparnya ke arah Xie Aman di tepi kolam, “Yang ini juga gantungkan di tembok kota. Jangan turunkan sebelum kering dan meleleh.”

Xie Aman terkena cipratan darah siluman tua itu, perutnya serasa bergejolak. Ia pernah bertarung dengan Biksu Gunung, tahu betul kulit siluman itu tebal dan dagingnya keras, tapi di tangan Puspa seolah seperti kertas, sekali tarik langsung putus.

Ia menatap Puspa dengan mata terbelalak, menemukan sepasang mata tajamnya bersinar terang, darah siluman membasahi wajahnya, membuat senyumnya terlihat semakin aneh dan sombong. Pada saat itu Xie Aman baru menyadari, bahwa penampilan santai dan liar Puspa sehari-hari hanyalah kedok di dunia, dan sosok liar yang haus darah seperti sekarang mungkin adalah wajah aslinya.

Melihat Xie Aman memandanginya, Puspa tersadar, ia mengusap darah siluman di wajahnya, baru menyadari bahwa hari ini ia terlalu bersemangat, mungkin sudah kelewat batas. Ia berdehem pelan, beberapa kali menggosok noda darah di tubuhnya, lalu memanggil dengan jari-jari panjangnya, kipas lipat di tanah segera melompat seperti anjing kecil ke tangannya.

Ia menarik napas panjang, senyum dengan gigi taringnya muncul kembali, “Tuan Xie, tadi kau pasti ketakutan, ya?”

“Tidak… tidak juga.” Xie Aman tak berani mengaku telah melihat wajah asli Puspa, ia pura-pura tenang berdiri, memasukkan tubuh Biksu Gunung ke dalam kantong, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Bagaimana kondisi Nona Lile? Aku ingin membawa sesuatu untuk menjenguknya. Dan Raja Jing, ia terluka oleh siluman, sebagai pejabat daerah aku juga harus menjenguknya.”

Puspa tersenyum, sambil mengayunkan kipas menuju istana Raja Jing, menjawab, “Lile terluka parah, Gao Yan juga sekarat. Tapi siluman jahat sudah lenyap, pasti mereka segera pulih.”

Anehnya, seperti yang dikatakan Puspa, begitu Biksu Gunung dibasmi, keduanya langsung membaik. Khususnya Gao Yan, setelah Puspa keluar rumah, penyakitnya kian parah, tabib Xu sudah berusaha sekuat tenaga tapi hanya mampu mempertahankan nyawanya, tampaknya tinggal menunggu ajal. Tapi begitu Puspa kembali, warna wajahnya perlahan kembali normal, bahkan napasnya mulai teratur.

Tak sampai setengah bulan, Gao Yan sudah bisa berjalan lagi, sementara Puspa masih tinggal di istana. Entah mengapa, ia tidak pergi tapi juga tidak membahas soal percobaan pembunuhan terhadap Lile oleh Tinghe. Setiap hari ia hanya merebus dan mengganti obat untuk Gao Yan. Sikapnya tetap dingin, tapi setiap kali berdua, tanpa sengaja menyentuh kulit Gao Yan, membuatnya gelisah dan panas seperti kecanduan, setiap kali muncul harapan agar Puspa mau memeluknya seperti hari itu.

Namun saat hari penggantian perban mata tiba, Gao Yan tetap tidak mendapatkan apa-apa.

Ia menatap wajahnya di cermin lama sekali, kulitnya sangat baik, senyumnya menampilkan gigi-gigi yang tampak polos, namun saat tidak tersenyum, alis tebalnya menekan mata, justru memunculkan aura tegas dan berbahaya.

Gao Yan menyentuh mata kanan, yang telah disembuhkan oleh Puspa tanpa cacat, tak terlihat bekas luka sedikit pun. Mata itu tetap merah seperti darah, seperti masa lalunya yang penuh luka dan darah. Ia sangat membenci mata itu, ingin mencabutnya, tapi saat hendak melakukannya, ia selalu menahan diri.

Ia bukan sendirian, di istana masih ada kakak perempuan kandungnya. Jika ia menjadi buta, maka orang-orang yang mengincar akan segera berubah menjadi iblis dan menelan mereka berdua.

Ketika ia sedang memikirkan hal itu, tiba-tiba pintu kamar didorong dengan keras, Lile masuk dengan penuh semangat, diikuti Tinghe yang tampak marah.

Melihat Lile berjalan cepat dengan wajah cerah, Gao Yan tahu ia sudah sembuh, lalu tersenyum, “Nona Lile, lama tak jumpa.”

Tapi Lile tidak menggoda seperti biasa, malah mengerutkan alis dan langsung memaki, “Munafik! Kau kejam sekali!”

Gao Yan bingung, sementara Tinghe berusaha menutup mulut Lile, tapi Gao Yan mengisyaratkan agar ia mundur, lalu bertanya penasaran, “Eh? Kenapa kau berkata begitu?”

“Tinghe sangat perhatian padamu, setiap hari mengurus rumah dan menahan sifat burukmu. Tapi kau bukannya menghargai, malah memperlakukan dia dengan kejam! Kau pembunuh, mulai hari ini harus memperlakukan Tinghe dengan baik, kalau tidak aku akan pulang dan mengutukmu terus. Aku… aku kutuk kau sakit kepala tiap hari, jantung lemah, impotensi, nanti kalau menikah punya delapan anak, tak ada satu pun anak kandungmu!” Lile berdiri dengan satu tangan di pinggang, menunjuk hidung Gao Yan sambil memaki. Ucapan ini sangat mirip dengan ajaran Puspa, disampaikan dengan cerdik. Ia mengutarakan apa yang ia pikirkan tentang Tinghe, lalu menambahkan makian kekanak-kanakan agar Gao Yan tahu ia tidak benar-benar mengancam.

Benar saja, Gao Yan terdiam, bertukar pandang dengan Tinghe, lalu tiba-tiba tertawa gila, mengacungkan jari ke Lile, “Dulu aku hanya menganggap gurumu menarik, ternyata kau lebih lucu. Mau tidak aku jadikan anggota rumah ini, supaya bisa menemani Tinghe-mu?”

“Dasar cabul! Tak tahu malu!” Ucapan menggoda seperti itu tidak pernah membuat Lile sakit hati, tapi ia mengingat ajaran Puspa, memaksa darah naik ke kepala, pura-pura malu dipermainkan.

Gao Yan melihat Lile marah seperti anak kecil, tertawa lepas, menganggapnya adik, lalu melembutkan suara menenangkannya, “Nona Lile, hatimu memang baik, tapi terlalu lugu. Tinghe adalah pelayan andal, tiap hari aku memanjakan, mana mungkin menyakitinya? Luka di tubuhnya terjadi sebelum aku membeli, itu keluarganya yang memukulinya.”

“Benarkah?” Lile ragu.

“Benar.” Tinghe bertukar pandang dengan Gao Yan, lalu membujuk lembut, “Ayahku kejam, setiap mabuk selalu melampiaskan kemarahan padaku. Syukurlah bertemu tuan, aku bisa lepas dari penderitaan. Nona Lile, aku tahu kau bermaksud baik, aku sangat berterima kasih. Tapi kau telah salah paham dan menyinggung tuan, seharusnya meminta maaf, kan?”

Lile melihat Tinghe yang bersungguh-sungguh, lalu memandang Gao Yan yang tersenyum nakal, akhirnya menunduk malu, menggumamkan permintaan maaf dan segera berlari keluar dengan mengangkat rok.

Gao Yan tertawa lepas di belakangnya, tapi begitu ia pergi, senyum itu langsung lenyap, cermin tembaga di tangannya ditutup di atas meja.

Tinghe mendekat, berbisik, “Tuan, menurut Anda, perkataan Lile tadi benar?”

“Tiga bagian benar, tujuh bagian palsu,” jawab Gao Yan datar. “Ilmunya masih dangkal, setiap perkataan dan tindakan pasti diarahkan oleh Puspa.”

“Jadi, apakah kita harus…” Tinghe berkata sambil memberi isyarat menggorok leher.

Gao Yan menundukkan pandangan, berpikir dalam-dalam, Tinghe mengamati ekspresinya sambil mengusap tangan.

Beberapa saat kemudian, Gao Yan tidak memberikan jawaban, malah memandang ke arah piring kue dan buah di meja, sebuah rencana muncul di benaknya. Ia mengambil botol kecil berbentuk labu dari laci tersembunyi, menuangkan semuanya ke dalam teko susu teh.

“Bagaimanapun, ia pernah menyelamatkan nyawaku, aku tidak tahu apakah ia benar-benar mengetahui sesuatu, jadi biarkan nasib yang menentukan hidup matinya.” Suaranya rendah, ia menunjuk teko susu teh, “Ia suka minuman ini, bawa teh dan kue ini ke kamarnya. Setengah jam kemudian kau cek, jika ia mati, urus jenazahnya. Jika masih hidup, cari alasan untuk membuang makanan beracun itu.”

Tinghe mengiyakan, lalu membawa piring buah ke arah kamar Puspa. Tapi saat tiba di sana, ia hanya melihat kekacauan, ruangannya kosong, Puspa dan muridnya sama-sama menghilang.

Melihat itu, Tinghe membuang piring buah dan mencari ke sana kemari, hanya menemukan ratusan semut di meja ruang tamu, bergerak membentuk sebuah puisi kecil:

Aku naga pengembara, jiwa tak terikat,
Ruang sempit tak mampu membelenggu.
Langit luas tempatku melompat,
Penjara apa pun mudah kutinggalkan.