Bab 147: Persiapan Sebelum Persembahan

Kabar ini terlalu mengejutkan bagi Gao Yan. Ia tertegun sejenak sebelum memahami maksudnya, lalu tiba-tiba berbalik dan mencengkeram tangan Gao Lingjun. "Kak, apa yang Kakak katakan barusan itu benar?"

"Ini..." Gao Lingjun merasa serba salah. "Mana kutahu ini benar atau tidak, tetapi urusan ini menyangkut nyawamu, kau sebaiknya..."

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, Gao Yan sudah melompat turun dari ranjang dan berlari keluar dari kamar tidur.

Gao Lingjun menatap tempat di mana pemuda itu menghilang selama beberapa saat, lalu tiba-tiba mendengus tertawa kecil. Namun, tawa kecil itu tidak mampu melampiaskan kegembiraan di dalam hatinya. Ia pun mendongakkan kepalanya dan tertawa lepas dengan puas.

Wenyu, yang berjaga di dekat pintu, mendengar suara itu dan menjulurkan kepalanya, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Yang Mulia Putri Agung, ada apa gerangan yang membuat Anda begitu gembira?"

"Kekuasaan telah berganti, mengapa tidak merasa gembira?" Gao Lingjun mendongak dan tertawa terbahak-bahak, lalu melambaikan tangannya dan mengenakan jubah besar berwarna kuning cerah yang tadi dijatuhkan oleh Gao Yan di atas kursi. "Hal ini sudah kuinginkan selama tiga puluh tahun. Sekarang, akhirnya akan berada di dalam genggamanku. Sungguh menyenangkan, amat menyenangkan!"

Ada orang yang bergembira, tentu ada pula yang bersedih. Di sisi lain, Li Le bersandar di sisi pembaringan Chi Wu, menatap wajah yang tadinya tanpa cela kini dipenuhi dengan bercak-cak merah, melihat saudari yang sebelumnya masih bisa tertawa dan berbincang dengannya kini terbaring tak sadarkan diri di atas tempat tidur. Kesedihannya membuncah, dan air matanya mengalir deras bagaikan benang yang putus.

"Kakak, kau sudah sakit separah ini, mengapa tidak memberitahuku? Kalau bukan karena Gao Yan yang menceritakan kejadian di Monan kepada kalian kepadaku, aku mungkin masih akan hidup dalam ketidaktahuan untuk waktu yang lama." Li Le bersandar di tepi ranjang, menggenggam tangan Chi Wu sambil terisak pelan. "Kak, hari ini Gao Lingjun mengangkatku menjadi Kepala Pejabat Siteron, tetapi aku sama sekali tidak merasa senang. Jika tidak ada dirimu di sisiku, bahkan jika aku menjadi Penguasa Langit pun, apa gunanya?"

Sambil menangis, ia terus mengomel panjang lebar. Dalam beberapa kesempatan sebelumnya, ia juga selalu menemani Chi Wu di sisi jendela seperti ini; biasanya ia berbicara sambil menunggu, dan ia pasti selalu bisa menunggu hingga Chi Wu terbangun. Namun, kali ini keadaannya berbeda. Pipi Chi Wu hampir tertutup seluruhnya oleh bercak merah hingga rona wajahnya tidak terlihat lagi. Ia memejamkan matanya rapat-rapat, seolah-olah tidur kali ini membuatnya tidak akan pernah terbangun lagi.

Saat Li Le sedang menangis, tiba-tiba Gao Yan mendorong pintu dan masuk dengan tergesa-gesa. Begitu menoleh dan melihat wajah pemuda itu, kemarahan Li Le langsung memuncak. Ia menyambar sapu dan memukulkannya ke tubuh Gao Yan seraya berteriak, "Bukankah sudah kubilang jangan masuk! Semua ini salahmu, semuanya salahmu! Kalau bukan demi membantumu merebut kota, bagaimana mungkin Kakakku bisa menjadi seperti ini? Masalahmu sendiri, mengapa harus membiarkan Kakakku yang menanggung akibatnya! Aku tidak ingin melihatmu, Kakakku juga tidak ingin melihatmu, enyah kau dari sini!"

Gao Yan hanya menundukkan pandangannya dan berdiri di tempat tanpa bersuara maupun bergerak, membiarkan Li Le memukuli betisnya dengan sapu.

Setelah Li Le merasa lelah dan puas melampiaskan emosinya, ia melemparkan sapunya begitu saja, lalu duduk di kursi sambil menyibak rambutnya yang basah oleh keringat ke belakang telinga. Barulah saat itu Gao Yan berbicara dengan suara pelan, "Li Le, aku punya cara untuk menyelamatkannya."

"Apa?" Li Le meliriknya dengan sinis dan meremehkan, sama sekali tidak mempercayai perkataannya.

"Untuk membuka susunan mantra, kita harus menemukan naga itu. Li Le, akulah naga yang selalu berada di sisi Chi Wu seperti yang dikatakan oleh Pei Jiaxu."

"Kau?" Li Le mendengkus mengejek. Ia tadinya hendak melontarkan kata-kata tajam dan pedas untuk menjatuhkan mental Gao Yan, tetapi tiba-tiba ia teringat sesuatu dan langsung bangkit berdiri dari kursinya. "Kau sudah menjadi kaisar, kau adalah naga sejati... Naga sejati juga adalah naga!"

"Benar." Gao Yan masih menundukkan pandangannya. "Jadi, kedua hal yang dibutuhkan untuk membantunya pulang sudah lengkap. Li Le, aku butuh kau pergi ke Kantor Siteron untuk mencari buku yang pernah dibaca oleh Chi Wu pada masa itu, lalu hafalkan susunan mantra pembaliknya, secepat mungkin. Aku bersiap malam ini juga untuk memulangkannya."

"Ah! Baik!" Mendengar Chi Wu bisa diselamatkan, Li Le langsung tersapu air matanya dan tersenyum, lalu berlari kecil menuju ke luar. Namun, sebuah pikiran terlintas di benaknya dan ia pun menghentikan langkahnya secara mendadak di dekat pintu. "Tunggu, kau yakin dengan hal ini?"

"Aku tidak seratus persen yakin, tetapi kita harus mencobanya barulah kita tahu."

"Mencoba? Kau tahu fungsi dari naga itu adalah untuk menumbalkan pedang!" Li Le maju beberapa langkah, bibirnya terbuka seolah ingin mengucapkan kata-kata bujukan, tetapi begitu mulutnya terbuka, ia takut benar-benar berhasil membujuk Gao Yan dan membuatnya mengurungkan niat untuk menyelamatkan Chi Wu. Ia berhenti sejenak, dan pada akhirnya memilih untuk menutup rapat mulutnya.

Segala gerak-gerik kecil dan niat tersembunyinya itu tertangkap jelas oleh pandangan Gao Yan. Ia tersenyum miris, lalu menyolek dahi Li Le dengan jarinya. "Jangan katakan sekadar menumbalkan pedang, bahkan jika harus dicincang menjadi ribuan potongan pun, selama dia bisa baik-baik saja, aku rela."

"Kau... kau yakin?" Li Le mendongak menatap wajah pucat pasi itu, dan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya. "Kau baru saja naik takhta, singgasananya bahkan belum sempat terasa hangat, tetapi kau sudah mau menumbalkan pedang. Gao Yan, kau harus tahu, menumbalkan pedang bukanlah sekadar mengeluarkan sedikit darah lalu selesai. Lagipula, metode ini belum tentu berhasil sepenuhnya. Seandainya kau mati, tetapi kakakku belum juga sadarkan diri..."

"Kalau begitu, aku akan turun lebih dulu untuk merintis jalan baginya, dan menunggunya di sana." Gao Yan tersampir senyuman. Wajah tampannya yang tersenyum itu masih menyisakan keangkuhan dan kemegahan seperti saat pertama kali mereka bertemu. Li Le merasa rongga matanya sedikit perih, namun ia tidak memiliki ikatan emosional yang terlalu mendalam dengan Gao Yan. Oleh karena itu, ia hanya mengendus pelan, mengulurkan tangan menepuk lengan pemuda itu seolah ingin menghiburnya, lalu berbalik dan berlari pergi secepat kilat.

Setelah gadis itu pergi, Gao Yan duduk di tepi pembaringan Chi Wu. Wajah wanita itu hampir tertutup sepenuhnya oleh bercak merah sehingga parasnya tidak terlihat lagi. Gao Yan menggenggam tangan Chi Wu yang terkulai di tepi ranjang—tangan yang juga dipenuhi oleh bercak merah—dan mengusapnya dengan lembut, seolah-olah ia sedang membelai kain sutra terbaik di dunia ini.

"Wu'er, kau tahu, takdir ini sungguh mempermainkan kita. Kita bahkan belum menikmati hari-hari baik selama beberapa hari, tetapi sudah harus berpisah. Sepanjang hidupku, aku selalu disetir oleh Gao Lingjun untuk maju ke depan, tidak memiliki ambisi besar. Ketika aku menoleh ke belakang untuk melihat jalan yang telah kulewati, ternyata semuanya kulakukan di luar kendali diri sendiri. Namun, kali ini berbeda. Aku telah melunasi budi jasanya, dan sekarang, hidupku bisa kuambil alih sendiri." Ia membelai jemari Chi Wu yang terasa dingin, lalu berucap dengan lembut. "Sejak saat pertama kita bertemu, aku sudah merasa bahwa kau tidak seperti orang dari Da Xia, dan kuduga dugaanku ternyata benar. Mungkin sejak awal, takdir kita hanyalah sebuah garis lurus; sekalipun bersilangan, itu hanya terjadi sesaat saja. Aku selalu menganggap diriku bernurani buruk dan bernasib sial sepanjang hidupku. Beberapa bulan menikahimu terasa seperti bermimpi, dan di dunia ini, hanya kaulah yang benar-benar peduli padaku. Menggunakan nyawa murahan ini untuk menukar kepulanganmu, itu sepadan."

Sambil berkata demikian, ia meletakkan tangan Chi Wu dengan lembut, merapikan selimutnya dengan penuh kasih sayang, lalu mengecup kening wanita itu sekilas.

"Chi Wu, bisa bertemu denganmu sungguh merupakan sebuah keberuntungan besar dalam tiga masa kehidupanku. Kuharap di duniamu sendiri, kau hidup damai dan bahagia, serta terus meraih kesuksesan."

Usai berkata demikian, ia tidak berani menatap wajah Chi Wu lagi. Ia menarik napas panjang, mencabut Pedang Pusaka Longyuan dari rak di sampingnya, lalu berbalik dan berdiri di tengah halaman untuk menunggu kedatangan Li Le.

Tanpa ia sadari, tepat pada detik ia memalingkan wajahnya, jemari Chi Wu yang berada di balik selimut tiba-tiba berkedut beberapa kali, dan sepasang tetes air mata yang jernih luruh dari sudut matanya.