Bab Seratus Dua Puluh Lima: Pernyataan Cinta yang Mendadak

Li Le dan Chi Wu selalu berbagi segalanya sejak kecil, namun ia tidak pernah menyangka akan mendengar gurunya membahas perihal hubungan suami istri. Setelah keluar dari ruangan itu, wajahnya masih terasa panas, ia pun mengipasi pipinya sendiri dengan kedua tangan.

Tiba-tiba, seseorang melompat dari balik koridor dan mengejutkannya. Saat menoleh, ia mendapati Xie Wuyang tengah berdiri di sana. Li Le mendengus kesal dengan gaya khas seorang gadis, lalu melipat kedua tangannya di depan dada. "Hmph, Tuan Xie, bukannya pergi memeriksa kelenteng itu atau menghibur gadis-gadis yang baru saja sadar, malah datang ke Paviliun Shiwei-ku untuk apa?"

Xie Wuyang tampak gugup, jemarinya terus memilin ujung pakaiannya. Ia melirik ke arah kedatangan Li Le dan bertanya, "Apakah... apakah Tuan Guru baik-baik saja?"

Begitu nama Chi Wu disebut, keceriaan dan kesan angkuh di wajah Li Le seketika sirna. Guratan kesedihan yang mendalam merayap di alisnya. "Ah, keadaannya kurang baik. Entah penyakit apa yang ia derita, ia selalu terlihat lesu. Kurasa hari ini ia tidak bisa membantumu. Jika Tuan Xie sedang terburu-buru menyelesaikan kasus, sebaiknya cari cara lain saja."

"Tidak, tidak," Xie Wuyang buru-buru melambaikan tangan. "Sebenarnya, aku datang untuk mencarimu."

"Mencariku? Mencari aku untuk apa?"

"Ini..." Xie Wuyang meremas kain di tangannya dan berkata terbata-bata, "Aku dengar Kuil Luojia di kota sangat mustajab untuk memohon keselamatan. Aku berpikir karena kita berdua sering bersinggungan dengan bahaya, maka aku ingin mengajakmu pergi bersembahyang agar hati kita lebih tenang."

Suaranya terdengar tidak yakin dan semakin lama semakin pelan, seolah ia sendiri pun tidak percaya dengan alasan itu. Awalnya Li Le merasa bingung, namun melihat sikap Xie Wuyang yang malu-malu dan jauh dari kesan pejabat yang gagah dan berwibawa seperti biasanya, ia pun sadar bahwa ajakan ini mungkin hanyalah kedok untuk menyatakan perasaan.

Setelah berpikir sejenak, ia menghela napas pendek. "Baiklah, sekalian aku memohon keselamatan untuk kakakku. Ting He sedang tidak di rumah, dan aku masih harus memasak sup ayam, jadi ayo kita pergi dan segera kembali."

Begitu mendengar Li Le setuju, jemari Xie Wuyang yang tadi meremas pakaian kini terlepas. Ia menghela napas lega dan dengan wajah berseri-seri memimpin Li Le untuk pergi.

Selama masa koma Chi Wu, Kota Yindong mengalami perubahan kecil. Hal yang paling mencolok adalah setelah Kuil Qingshui terungkap sebagai tempat persembunyian para siluman dan pendeta sesat, orang-orang menjadi takut untuk sekadar mendekati Gunung Baiyun. Sebagai gantinya, dupa di Kuil Luojia menjadi jauh lebih ramai dari sebelumnya.

Hal ini bukan berarti penduduk Kota Yindong menjadi sangat saleh. Sebaliknya, mereka tidak berharap pendeta tua yang membawa kemoceng atau sosok berpakaian aneh bisa membantu memanen padi atau memperbaiki peralatan tani. Mereka bersembahyang semata-mata hanya untuk mencari ketenangan batin.

Li Le pun demikian. Ia tampak khusyuk bersujud di depan patung para Buddha, namun itu hanyalah caranya mencari ketenangan.

Saat pengunjung ramai, para pedagang keliling berteriak menjajakan dagangan dan camilan unik. Harganya tentu sedikit lebih mahal daripada di jalanan biasa, namun orang-orang di sini membeli demi suasana, jadi tidak sulit mencari pemuda bodoh yang rela menghabiskan uang demi menyenangkan gadis pujaan mereka.

Contohnya, Xie Wuyang.

Hari itu, ia hampir memborong semua barang dari pedagang kaki lima. Tubuhnya penuh dengan berbagai bungkusan hingga tampak seperti pedagang keliling. Beberapa peziarah yang lewat penasaran dan mencoba membuka bungkusan itu untuk menanyakan harganya, namun saat melihat wajah sang pejabat daerah, mereka segera terkejut dan berlalu pergi dengan canggung.

Namun, Li Le mengabaikan perhatiannya. Sepanjang hari ia tampak tidak bersemangat, kecuali saat berdoa. Begitu matahari terbenam, ia langsung merengek ingin pulang.

Melihat keadaan ini, Xie Wuyang tidak punya pilihan selain mengungkapkan niat hatinya. Ia meletakkan semua bungkusan di pinggir jalan, lalu mengeluarkan sebuah kantong harum berhias emas dan menyodorkannya kepada Li Le. "Ini untukmu!"

"Tanpa jasa, aku tidak berhak menerima pemberian. Untuk apa kau memberiku ini?" Li Le dibesarkan di Paviliun Shiwei; jangankan kantong emas, kantong dari emas murni pun baginya hanya mainan biasa. Namun, ia tahu bahwa bagi pejabat jujur seperti Xie Wuyang, barang semacam ini adalah kemewahan, sehingga ia segera waspada dan mundur selangkah.

Xie Wuyang bersikeras. Wajah tampan yang biasanya terlihat tegas itu kini memerah padam. Ia menyodorkan barang itu kembali. "Ini... ini adalah mahar untukmu. Aku... aku ingin meminangmu menjadi istriku!"

Meskipun sejak awal Li Le sudah menduga Xie Wuyang mengajaknya pergi demi masalah asmara, mendengar lamaran itu secara langsung tetap membuatnya terkejut. Ia menyembunyikan kedua tangannya di balik punggung dan berbisik, "Kurasa ini tidak pantas."

"Mengapa tidak pantas? Apakah kau takut Nona Chi tidak setuju? Tidak akan. Ia sendiri sudah menikah dengan Gao Yan dan merasakan manis pahitnya pernikahan, tentu ia tidak akan mengekangmu." Xie Wuyang melangkah maju dan menggenggam tangan Li Le. "Li Le, menikahlah denganku. Meski keluarga Xie tidak memiliki harta melimpah, kami adalah keluarga yang jujur. Orang tuaku ada yang merawat, kau tidak perlu memasak atau bekerja keras. Setelah itu kita punya anak, dan keluarga kita akan hidup bahagia."

Li Le menatap Xie Wuyang dengan perasaan campur aduk. Jika orang lain yang mengatakan hal ini, ia pasti sudah menamparnya. Namun, karena ini Xie Wuyang, ia bisa sedikit memahaminya. Xie Wuyang hanyalah pria tradisional yang sederhana. Jalan hidupnya sama dengan kebanyakan orang; baginya, menikah dan memiliki keturunan adalah kebahagiaan sejati. Ia tidak punya niat buruk, orangnya jujur, dan wajahnya sangat tampan. Gadis biasa pasti akan merasa sangat bahagia menikah dengannya.

Namun, Li Le bukanlah gadis biasa. Ia adalah burung elang yang dididik langsung oleh Chi Wu, tumbuh dengan pemikiran modern, memiliki rencana hidup sendiri, dan bukan burung dalam sangkar siapa pun.

Ia menarik tangannya perlahan dari genggaman Xie Wuyang dan berkata dengan tenang, "Kakak Xie, terima kasih atas niat baikmu, tapi aku tidak bisa menikah denganmu." Melihat Xie Wuyang hendak menyanggah, ia memalingkan wajah sebagai isyarat penolakan. "Jangan terburu-buru membantah. Aku menolak bukan karena latar belakang keluarga atau karaktermu, tapi karena aku tidak ingin terkurung dalam pernikahan. Dunia mengatakan pernikahan adalah penjara. Bahkan wanita sehebat guruku pun terpaksa harus berkompromi demi ikatan pernikahan, hingga kesehatannya pun hancur. Jika aku melangkah ke sana, aku pasti akan habis dimangsa."

"Tidak akan! Aku bukan Gao Yan!" Xie Wuyang gelisah melihat Li Le memalingkan wajah. "Keluargaku bersih, tidak ada tipu daya seperti kaum bangsawan. Jika kau tidak suka, aku bisa melepas jabatan ini dan kembali menjadi rakyat biasa. Kita bisa bercocok tanam dan hidup tenang."

"Ya, kedengarannya memang bahagia, tapi bukan itu impianku, Chi Li Le." Melihat Xie Wuyang masih bersikeras, Li Le menatap matanya dengan kebanggaan yang sulit disembunyikan. "Jika aku tidak menikah, aku akan mewarisi Paviliun Shiwei, membasmi siluman seperti guruku, dan memiliki harta karun dunia. Jika aku bosan menjadi pembasmi siluman, aku bisa menjadi pendekar pedang yang menjelajahi dunia, menegakkan keadilan, atau mengikuti ujian negara untuk masuk ke Biro Astronomi. Dengan kemampuanku, dalam tiga tahun aku bisa menjadi pejabat tinggi yang mengabdi pada rakyat dan kaisar. Kalaupun gagal, aku bisa menjual Paviliun Shiwei dan hidup santai sebagai wanita terkaya. Lihat, tanpa menikah, masa depanku memiliki ribuan kemungkinan. Namun jika aku menikah denganmu, hanya ada satu jalan."

Begitu kata-kata itu keluar, wajah Xie Wuyang tampak sedih. Namun Li Le tahu jika ia tidak berbicara sedikit kejam, pria itu tidak akan menyerah. Ia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, "Jalannya adalah menjadi istri petani, setiap hari melayani mertua, mengurus suami dan anak, hingga masa muda dan semangatku habis terkuras. Kakak Xie, kau terus mengatakan mencintaiku, dan aku pun memiliki perasaan padamu, namun justru karena itulah aku tidak bisa menikah denganmu. Kita berasal dari dunia yang berbeda, jadi kumohon, pertimbangkan kembali dan ambillah kembali kantong harum ini."