Bab Lima Puluh Sembilan: Menilai Wajah

Begitu kata-kata itu terucap, ruangan istana seketika sunyi. Para menteri saling bertatapan, berbisik dan membicarakan hal-hal pribadi, hingga suasana menjadi gaduh seperti panci yang baru saja meledak.

Gao Yan merasa seluruh tubuhnya membeku, seolah darahnya terhenti di dalam pembuluh, ia dengan susah payah menoleh ke arah Chi Wu, namun mendapati ekspresi perempuan itu tetap tenang, tak terlihat sedikit pun emosi di wajahnya.

Ia tak berusaha membela diri, juga tak menunjukkan kemarahan; ia hanya berdiri dengan tenang, menatap Pei Jiaxu dengan tatapan yang sulit dibaca, penuh makna.

"Benarkah?" Song Ai memutar bola matanya, mengangkat tangan memberi isyarat agar para menteri diam. Setelah tak ada yang berbicara, ia menunjuk Pei Jiaxu dan berkata dengan suara tegas, "Katakan, apa sebenarnya yang terjadi?"

"Menjawab Baginda, sejak Chi Wu masuk istana, aku sudah merasa ada yang aneh padanya. Setelah meneliti kitab-kitab kuno, aku menyimpulkan bahwa dia adalah Jenderal perempuan Qingluan, yang tiga ratus tahun lalu berkhianat dan bekerja sama dengan musuh." Pei Jiaxu berbicara dengan penuh keyakinan, sambil sesekali melirik Chi Wu dengan tatapan puas yang tidak bisa ia sembunyikan. "Qingluan dulunya hanya pengemis kecil di Kota Yin Dong. Karena makhluk gaib, ia bertemu dengan Kaisar sebelumnya. Awalnya ia masuk istana menjadi wakil kepala pengawas langit, lalu mengikuti Gao Changsheng menumpas pemberontakan di utara, dan demi membangun reputasi militer, ia akhirnya bersekongkol dengan pemberontak. Kaisar memutuskan hukuman mati baginya."

"Kalau begitu, jika dia sudah mati, bagaimana bisa berada di sini?" tanya Song Ai dengan heran.

"Itu harus ditanyakan pada Pangeran Jing."

"Aku?" Gao Yan sebenarnya sudah tenang sejak Pei Jiaxu mulai bicara. Ia tersenyum dingin dan menanggapi, "Tiga ratus tahun lalu aku bahkan tidak tahu di mana, bagaimana mungkin punya urusan dengannya? Baginda, hanya mengandalkan ucapan Pei Jiaxu saja tidak dapat dipercaya, mungkin ia iri pada keberhasilan Chi Daozhang membasmi makhluk gaib, lalu menuduhnya secara sembarangan."

"Aku, Pei Jiaxu, tidak pernah melakukan tuduhan palsu. Jika tidak punya bukti, aku tidak akan melaporkan pada Baginda," jawab Pei Jiaxu tanpa panik, tampaknya ia sudah mempersiapkan segalanya. Ia mengayunkan tangan dan berkata, "Qiansong, bawa lukisan itu!"

Lukisan? Gao Yan dan Chi Wu saling bertatapan lalu segera mengalihkan pandangan, keduanya melihat kegelisahan di mata satu sama lain. Chi Wu sebelumnya begitu tenang karena yakin Pei Jiaxu, meski entah dari mana ia menebak identitasnya, pasti tidak bisa menunjukkan bukti, sebab satu-satunya lukisan yang bisa membuktikan keberadaannya telah ia bakar sendiri. Tapi sekarang, lukisan yang dimaksud Pei Jiaxu itu apa?

"Tiga ratus tahun lalu, Gao Changsheng tidak tega melihatnya dieksekusi, maka pada malam sebelum hukuman ia menyelamatkannya dan membawanya ke luar perbatasan. Gao Changsheng sangat mencintainya, sebelum bertempur ia meminta pelukis melukis gambar mereka berdua. Bahkan setelah dia dijatuhi hukuman, lukisan itu tetap disimpan, tak pernah dihancurkan. Gao Changsheng adalah buyut Pangeran Jing, dan lukisan itu aku dapatkan dari gudang harta keluarga Gao," jelas Pei Jiaxu, sementara seorang murid kecil bernama Qiansong membawa gulungan lukisan dan membentangkannya di hadapan semua orang.

Di atas kain putih tergambar dua sosok. Pria di dalam lukisan menunggang kuda tinggi, bentuk alis dan mata mirip dengan Gao Yan. Sedangkan jenderal perempuan di sampingnya duduk bersila di atas makhluk raksasa, mengenakan pakaian merah, penuh semangat, dan wajahnya persis sama dengan perempuan di istana, tidak berubah sedikit pun selama tiga ratus tahun.

Keheningan di istana pun berubah menjadi kegaduhan hebat akibat lukisan itu. Chi Wu juga bingung, padahal lukisan tersebut sudah ia bakar hingga habis, bagaimana bisa sampai ke tangan Pei Jiaxu? Ia menoleh dengan lirikan ke arah Gao Yan, dan yang bersangkutan juga terlihat sangat heran; setelah menyadari tatapan Chi Wu, ia menggelengkan kepala dengan sangat halus.

Karena Gao Yan menyangkal, Chi Wu mempercayainya. Ia meneliti lukisan itu dan menemukan warna lukisan ini lebih cerah dan kertasnya lebih baru dibanding yang pernah ia bakar.

Pei Jiaxu tampaknya menyadari kebingungan keduanya, ia begitu bangga hingga tak bisa menyembunyikan perasaannya. "Tak perlu dilihat lagi, lukisan ini baru saja dibuat ulang. Sedangkan yang asli, aku yakin sudah dimusnahkan oleh Chi Daozhang."

Gudang harta keluarga Gao, bagaimana bisa diakses oleh orang luar? Apakah Ling Jun yang memerintahkannya? Tapi jika identitasnya bocor, maka Gao Yan yang merekomendasikannya masuk istana juga akan terkena imbas, dan kerja keras mereka selama bertahun-tahun bisa hancur. Apa sebenarnya tujuan Ling Jun?

Para pejabat di istana menyimpan niat masing-masing, hanya Li Le yang ketakutan hingga meneteskan air mata. Usianya masih muda, belum pernah menghadapi badai sebesar ini, begitu melihat lukisan itu ia hampir pingsan, merasa kepalanya seperti dipenggal dengan pisau tajam.

Saat ia gemetar ketakutan, tiba-tiba tangannya digenggam erat. Li Le menoleh dengan mata berair, melihat wajah tenang gurunya, lalu entah kenapa, badai kecemasan di hatinya perlahan mereda.

Identitas Chi Wu yang terbongkar tidak membuatnya malu atau marah, ia hanya diam-diam menggenggam tangan Li Le untuk menenangkan, lalu berkata dengan lantang, "Pei Daren memang tajam, benar, aku adalah Qingluan."

Ucapan itu membuat para menteri kembali berbisik, sementara Song Ai tetap diam, duduk di kursi naga dengan wajah penuh rasa ingin tahu, menikmati pertunjukan di depan matanya.

"Pei Daren pasti telah melakukan riset mendalam, sejarah yang disampaikan hampir tak ada yang meleset. Namun ada satu hal yang aku tidak setuju," kata Chi Wu sambil membungkuk hormat kepada kaisar. "Baginda, dulu aku tidak berkhianat kepada negara, melainkan dijebak oleh penasihat militer Luo Nan. Maka Gao Changsheng menyelamatkanku dari penjara, dan aku bertahan hidup hingga hari ini."

"Oh?" Song Ai mengangkat kelopak matanya, menatap satu per satu wajah Chi Wu, Gao Yan, dan Pei Jiaxu, lalu dengan perlahan berkata, "Namun waktu sudah berlalu begitu lama, para saksi sudah tiada, tidak bisa membuktikan kebenaran perkataanmu. Sudahlah, aku bukan penguasa bodoh. Karena kau telah membasmi makhluk gaib di istana, aku tidak akan menuntutmu atas kejahatan menipu kaisar."

Mendengar itu, Chi Wu dan Li Le menghela napas lega, baru saja ingin berterima kasih, namun orang di kursi itu kembali berkata dengan perlahan, "Namun ada satu hal yang belum aku mengerti, mohon sang dewi kecil menjawabnya."

Hati Chi Wu bergetar, merasa firasat buruk. Benar saja, Song Ai melanjutkan dengan suara dingin, "Tadi Pei Daren berkata, ada pertanda aneh di langit, mungkin seseorang di istana berbuat jahat dan berniat merebut tahta. Orang itu pasti memiliki tanda-tanda aneh di wajahnya. Tapi kemampuan Pei Daren kurang, tidak bisa menebak siapa orangnya. Sedangkan kau, dewi kecil, jika bisa menangkap makhluk gaib sehebat itu dalam sehari, pasti urusan membaca wajah juga bukan masalah bagimu."

Sebelum Chi Wu sempat menolak, Song Ai sudah mengayunkan tangan dan memerintahkan, "Chi Daozhang, jika dalam satu batang dupa kau bisa menemukan orang di istana yang wajahnya berbeda, aku akan membiarkanmu dan muridmu pergi. Jika tidak... aku akan menghukummu atas tuduhan menipu kaisar, langsung eksekusi! Pengawal, nyalakan dupa!"

Tak lama kemudian, di tengah tatapan ketakutan Li Le, seorang pelayan menyalakan sebatang dupa, asap tipisnya perlahan naik ke atas, menutupi senyum licik di wajah Pei Jiaxu yang merasa rencananya telah berhasil.