Bab Sembilan: Mimpi dari Arwah

Malam di Kota Indong tak berbeda dengan tempat lain; langit yang pekat dihiasi oleh bulan sabit yang baru, dan orang-orang di bawahnya menutup pintu, menjalani kehidupan masing-masing.

Pool Wu dan Li Le mengundang beberapa musisi ke Paviliun Shiwei untuk memainkan musik dan minum anggur, menikmati kebebasan. Gao Yan meringkuk di atas ranjang ukir besar, memeluk bantal sutra emasnya, mendengarkan cerita dari balik tirai. Sementara Xie Wuyang...

Xie Wuyang bermalam di Pondok Musim Semi Mabuk.

Pondok Musim Semi Mabuk kini berbeda dari biasanya; sejak terjadi pembunuhan berdarah, banyak orang menjauhinya karena dianggap membawa sial, dan pemilik rumah selalu mengeluh sepanjang hari.

Xie Wuyang pun ikut mengeluh. Beberapa hari ini ia makan dan tidur di Pondok Musim Semi Mabuk, berharap bisa segera memecahkan kasus yang menimpa Kepala Wilayah Wang. Namun setelah Pool Wu membuat keributan hari ini, ia tiba-tiba menyadari betapa tidak berdayanya dirinya sebagai pejabat wilayah. Ia menempuh ujian dari desa terpencil hingga bisa bertugas di Kota Indong, mendapat jabatan kecil di kantor pemerintahan. Saat dilantik sebagai pejabat wilayah, ia bersumpah akan segera naik pangkat dengan kemampuannya sendiri, membawa manfaat bagi rakyat dan membahagiakan orang tua.

Tetapi waktu telah berlalu puluhan tahun, dan tidak satu pun sumpah yang ia tepati. Wilayahnya kerap dilanda kasus pembunuhan, namun karena ketidakmampuannya dan kelalaian para ahli forensik, kebanyakan kasus hanya ditutup secara asal. Tak mampu membela korban, tak bisa meraih prestasi, kariernya pun terhambat. Selama bertahun-tahun ia sibuk di Kota Indong, segala urusan rumah diserahkan pada kakak dan iparnya, sementara waktu untuk bersama orang tua sangat sedikit.

Memikirkan hal itu, Xie Wuyang tak dapat menahan rasa sedih. Ia memesan satu kendi arak, sambil bersandar di balkon memandang sungai, minum arak dalam kegundahan hingga tertidur di sofa kecil dekat jendela, dan mulai bermimpi.

Mimpinya sangat aneh. Awalnya Xie Wuyang merasa tubuhnya sangat dingin; padahal malam di bulan lima atau enam tidak seharusnya sedingin itu, namun ia benar-benar menggigil. Ia berguling, setengah sadar mencoba menarik selimut, namun saat melihat keadaan dalam kamar, ia tiba-tiba membuka mata lebar-lebar.

Pintu yang jelas-jelas ia tutup sebelum tidur kini terbuka lebar, dan dua orang berdiri di sana. Mereka saling menopang, berdiri miring, mengenakan pakaian hitam yang compang-camping, menundukkan kepala dan menatap Xie Wuyang di sofa dengan tatapan tajam.

Xie Wuyang terkejut, duduk tegak, tangannya tanpa terlihat meraba pedang pendek di bawah bantal, dengan waspada bertanya, "Siapa kalian?"

Kedua orang itu tidak menjawab. Kamar tidak diterangi lampu, wajah mereka tak terlihat jelas, namun Xie Wuyang merasakan dengan pasti bahwa mereka menunduk, kedua pasang mata menatapnya tanpa berkedip. Situasi ini membuat punggungnya berkeringat dingin, ia tidak yakin apakah mereka manusia atau hantu, dan untuk sementara tidak tahu harus berbuat apa, hanya bisa saling menatap.

Saat itu, bulan di luar jendela seolah tak tahan melihat, menyingkirkan awan gelap di sekitarnya, memancarkan cahaya ke dalam kamar. Dengan bantuan cahaya bulan, Xie Wuyang akhirnya melihat jelas dua orang yang berdiri di depan pintu.

Wajah mereka miring dan mata melotot; semua fitur wajah seolah telah dipotong-potong dan dijahit kembali, penuh jahitan yang buruk. Pakaian mereka bukan hitam, melainkan penuh darah yang telah mengering menjadi gumpalan gelap.

Pria itu matanya hampir terlepas, mulutnya miring, kulit kepala menggantung di wajahnya. Ia menatap Xie Wuyang, mata yang rusak mengalirkan air mata berderet. Sementara wanita itu kehilangan setengah kepalanya, fitur wajahnya yang hancur tak lagi menyerupai sosok sebelum mati, ia membungkuk dengan anggota tubuh yang bengkak dan rusak, memberi hormat pada Xie Wuyang.

Xie Wuyang menarik napas dingin, menyadari bahwa mereka adalah arwah Kepala Wilayah Wang dan Chunxiang. Nyali Xie Wuyang sebenarnya tidak besar, namun karena ingin segera memecahkan kasus, ia lupa rasa takut pada hantu; ia meloncat dari ranjang tanpa alas kaki dan, seperti bertemu kerabat, hendak menggenggam tangan Kepala Wilayah Wang, "Kakak Wang, katakan padaku siapa yang membunuhmu, agar aku bisa segera menangkapnya dan membalaskan dendammu!"

Namun arwah itu mundur satu langkah, hanya menggelengkan kepala, seolah tidak dapat berbicara, air mata di mata mereka habis, malah mengalirkan dua garis darah.

"Kakak Wang, engkau selama ini baik padaku, semua aku ingat di hati." Xie Wuyang memandang wajah yang hancur itu, hatinya dipenuhi duka, "Hari ini engkau datang menemuiku, apakah ada urusan yang belum selesai?"

Kepala Wilayah Wang mengangguk, lalu menunjuk ke arah timur kota dan kemudian menunjuk dirinya sendiri.

Xie Wuyang berpikir sejenak, kemudian tersadar, "Engkau ingin aku menjaga istri dan anak-anakmu? Tentu saja, jangan khawatir, Nyonya Wang memperlakukan aku seperti anak sendiri, aku pasti akan merawatnya sampai akhir hayat!"

Mendengar itu, Kepala Wilayah Wang segera berhenti menangis, dengan wajah rusaknya ia tersenyum pahit kepada Xie Wuyang, mengangguk dan memberi hormat.

"Kakak Wang, aku benar-benar tidak mampu, sudah tiga hari sejak kejadian aku belum menemukan sedikit pun petunjuk, benar-benar malu atas bimbinganmu selama ini." Melihat kondisi mereka yang mengenaskan, dan mengingat kedekatannya dengan Kepala Wilayah Wang selama ini, Xie Wuyang merasa sangat sedih, "Aku adalah pejabat wilayah paling tidak berguna di dunia, bahkan pemeriksaan mayat dan luka harus mengandalkan orang luar... Kakak Wang, Nona Chunxiang, siapa yang membunuh kalian, dan mengapa membantai kalian sampai seperti ini?"

Kepala Wilayah Wang dan Chunxiang kaku, tidak berkata sepatah pun. Akhirnya, Chunxiang mengangkat tangan yang masih utuh, ibu jari dan telunjuk ditekuk, hanya tiga jari lainnya yang tegak.

"Nona Chunxiang, apa maksudnya?" Xie Wuyang memandang isyarat tangan Chunxiang, sama sekali tidak mengerti.

Saat ia hendak bertanya lebih lanjut, entah dari mana ayam jantan berkokok tajam, Xie Wuyang terkejut dan langsung terbangun dari sofa, cahaya pagi sudah memenuhi luar jendela.

Xie Wuyang meraba kening yang basah oleh keringat, menyadari bahwa semua yang ia alami hanyalah sebuah mimpi, tak tahan menertawakan dirinya yang terlalu tenggelam dalam kasus sampai bermimpi aneh seperti itu. Ia menyeka keringat, merasa haus, hendak turun minum, namun saat matanya melihat ke arah pintu, tubuhnya langsung serasa jatuh ke dalam kolam es.

Pintu yang semula ia tutup rapat kini terbuka lebar, persis seperti dalam mimpi. Dan di lantai, tertinggal dua pasang jejak kaki berdarah, tepat di tempat dua arwah tadi berdiri dalam mimpinya.

Tak hanya Xie Wuyang, Gao Yan di sisi lain juga mengalami kejadian serupa.

Setelah namanya dibersihkan, ia merasa lega dan minum beberapa gelas lebih banyak, menyuruh pelayan pergi dan bersiap untuk beristirahat. Namun saat berbaring, ia mendengar suara desah halus yang nyaris tidak terdengar.

"Siapa?" Gao Yan segera bangkit dari ranjang, memasang telinga dengan hati-hati. Bayangan pohon di luar jendela tercetak di kertas putih jendela, membentuk beragam pola aneh. Setelah angin dingin bertiup, Gao Yan kembali mendengar suara desahan, suara itu tipis, seperti suara anak kecil.

"Siapa yang sedang bermain-main dengan hantu?" Gao Yan pada dasarnya tidak percaya pada hantu. Di medan pertempuran ia telah membunuh banyak musuh, merasa jika memang ada hantu, ia pasti sudah dimakan oleh arwah para prajurit yang gugur. Tapi setelah melihat Pool Wu menangkap monster di siang hari, menyaksikan makhluk hidup yang bukan manusia, hatinya mulai bergetar. Ia menggenggam pedang pendek di kepala ranjang, turun dengan hati-hati.

Tiba-tiba terdengar desahan lagi, dan di jendela tercetak bayangan kecil, dari siluetnya tampak seperti seorang gadis remaja dengan rambut terurai.

Gao Yan berani, satu tangan menggenggam pedang, satu tangan menarik jendela dengan keras. Sebuah wajah pucat dan kosong tiba-tiba menempel di wajahnya, dan seketika Gao Yan mencium bau busuk mayat yang sangat tajam, sampai-sampai matanya berair.

Arwah kecil itu hanya menempelkan wajahnya ke wajah Gao Yan, tanpa melakukan apa-apa. Gao Yan menatap wajah yang membusuk dan bengkak, merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat. Belum sempat ia mengingat, bola mata arwah kecil itu tiba-tiba mengalirkan darah, menangis dengan suara yang mengharukan.

Mendengar tangisan arwah kecil itu, Gao Yan tiba-tiba tersadar, akhirnya ingat dimana ia pernah melihatnya, "Kamu... pelayan Pondok Musim Semi Mabuk?"