Bab Tujuh Puluh Empat: Bibi yang Suka Bergosip

Ucapan wanita itu tampak seolah memuji Chi Wu, namun sesungguhnya bermaksud menimbulkan pertikaian. Benar saja, setelah ia bicara, seorang wanita bertubuh mungil berbaju biru yang berdiri di dekat pintu langsung berkata dengan nada masam, “Kudengar dia mencari nafkah sebagai dukun, satu berderajat hina, satu lagi pekerjaan rendahan, sungguh pasangan yang serasi.”

“Ibu Sembilan, Ibu Tiga Belas.” Meski mendapatkan ejekan sinis dari keduanya, Gao Yan hanya menyipitkan mata tanpa marah, bahkan tersenyum tipis, “Aku memang hina, tapi bagaimanapun juga aku adalah raja yang diangkat langsung oleh Kaisar, bisa berkelana sesuka hati di negeri yang luas ini. Kalian memang punya nasib baik, tapi ayahku malah mengurung kalian di paviliun kecil, makan apa saja pun harus menunggu restunya.”

Kata-katanya benar-benar mengenai sasaran hati para wanita itu. Baru saja ucapan itu selesai, wajah mereka langsung berubah gelap, hampir terlihat menyeramkan.

Chi Wu merasa geli, lalu segera menimpali, “Aduh, wajah para nyonya begitu pucat, jangan-jangan sedang diganggu roh jahat? Aku sering dengar, jika seseorang berbuat banyak dosa di masa muda, saat tua nanti arwah jahat akan datang mengikuti bau kebusukan itu, membuat orang makin hari makin merana. Melihat wajah para nyonya begitu layu, tampaknya sudah diincar oleh setan. Kalau butuh bantuan, silakan bilang saja. Meski aku hanya seorang dukun, keahlianku membuat kerajinan kertas sangat bagus. Demi menghormati suamiku, aku bisa membuatkan beberapa set secara gratis untuk kalian.”

“Kau!” Beberapa ibu tiri itu langsung naik pitam, tak mampu berkata-kata. Gao Yan malas meladeni mereka, menarik Chi Wu yang tersenyum licik, menyingkirkan beberapa perempuan itu dan melangkah masuk ke dalam halaman dengan penuh percaya diri.

Keluarga Gao sangat makmur, namun di generasi Gao Yan, kebanyakan tidak punya kemajuan berarti, karier pun tak berkembang, hanya dapat bertahan hidup dengan usaha kecil-kecilan, sehingga belum pindah dari rumah keluarga. Ruangan di kediaman Keluarga Gao pun bertambah banyak.

Sepanjang jalan, mereka bertemu beberapa saudara laki-laki Gao Yan. Chi Wu tidak tahu apa yang terjadi antara Gao Yan dan mereka saat kecil, yang jelas, setiap kali melihat Gao Yan, mereka seolah bertemu wabah dan buru-buru bersembunyi di halaman terdekat. Yang benar-benar tak bisa menghindar, terpaksa dengan terpaksa memberi salam hormat penuh takzim, “Yang Mulia Raja Jing.”

Gao Yan sama sekali tak menggubris, melangkah dengan kepala tegak menembus kerumunan, seolah orang-orang yang berlutut di tanah itu hanyalah anjing.

Setiap anak lelaki Keluarga Gao yang telah dewasa akan diberikan satu paviliun, begitu pula dengan Gao Yan. Tangan Chi Wu digenggam erat sepanjang jalan, akhirnya mereka tiba di sebuah halaman kecil bernama Air Jernih Awan Tinggi.

Chi Wu awalnya mengira, karena Gao Yan dulunya tak dianggap di rumah, pasti tinggalnya juga lebih buruk dari kandang anjing, namun begitu pintu dibuka, ternyata jauh dari bayangannya yang buruk.

Halaman itu sebenarnya hanyalah rumah kecil empat sisi yang sederhana, meski tak luas, namun cukup nyaman untuk mereka berdua dan tiga atau empat pelayan. Saat itu sudah musim gugur, daun-daun yang rontok di halaman telah disapu bersih, sehingga tidak tampak sunyi. Meski rumah ini tak bisa dibandingkan dengan kediaman Raja Jing, setidaknya bersih dan terawat. Chi Wu pun tak manja, untuk tinggal beberapa hari di sini, masih cukup layak.

“Kau tumbuh besar di sini?” Pintu yang sempit membuat Chi Wu harus berdesakan melewati Gao Yan, matanya mengamati para-para anggur di atap dan seperangkat meja kursi batu di bawahnya.

“Kalau aku bisa tumbuh besar di sini, tak mungkin aku terkena hawa dingin sampai lututku selalu sakit setiap musim hujan.” Gao Yan mendengus, menggesekkan jarinya di atas meja batu, seolah membersihkan debu yang tak ada, “Dulu tempat tinggalku bahkan lebih buruk dari kandang babi.”

Nada suaranya penuh kepedihan. Chi Wu bingung bagaimana menanggapi, tiba-tiba dari kamar keluar seorang remaja lelaki belasan tahun, begitu melihat Gao Yan langsung ketakutan, berlutut dan menyembah, “Yang Mulia, Anda sudah datang.”

“Kau siapa?” Gao Yan merasa asing dengan wajah remaja itu, lalu bertanya, “Aku belum pernah melihatmu.”

“Hamba bernama Daun Hijau, waktu Yang Mulia meninggalkan rumah, hamba belum masuk ke rumah ini, jadi tentu saja belum pernah bertemu,” jawab Daun Hijau dengan gugup. “Kemarin begitu Nenek Lengan Air pulang, hamba langsung disuruh ke sini, katanya Yang Mulia akan pulang, jadi hamba harus membersihkan rumah ini. Hamba tidak berani bermalas-malasan, buru-buru mengerjakan semuanya.”

Gao Yan mendengus dingin. Menyuruh anak belasan tahun membersihkan seluruh rumah sendiri jelas menunjukkan Nenek Lengan Air tidak menaruh respek padanya. Sikap Nenek Lengan Air mewakili kehendak Tuan Besar Gao. Jika kali ini ia tiba-tiba memaksa Gao Yan pulang, pasti ada niat tersembunyi.

Ia melambaikan tangan agar anak itu pergi. Melihat Chi Wu dengan lihainya menggunakan sedikit ilmu gaib untuk menjatuhkan anggur matang dari para-para ke bajunya, hatinya tiba-tiba menjadi tenang.

Ia bukan lagi anak kecil yang lemah tak berdaya seperti dulu. Kini ia telah tumbuh menjadi lelaki kuat yang berjasa untuk negara dan diangkat langsung oleh Kaisar sebagai Raja Jing. Di keluarga Gao, dialah yang berpangkat paling tinggi. Lagi pula, ada Chi Wu di sisinya, baik dalam adu mulut maupun adu ilmu, tak ada tandingannya. Dengan begitu, kediaman keluarga Gao yang dulu dianggapnya neraka dunia, kini terasa tak seburuk itu.

Dengan pemikiran seperti itu, ia pun mengesampingkan luka lama, menemani Chi Wu menampung anggur yang jatuh dari para-para dengan bajunya.

Tak terasa hari mulai gelap. Di Air Jernih Awan Tinggi, pasangan muda itu sangat mesra, setelah makan malam mereka mengangkat anggur yang direndam di sumur, memakannya dalam keadaan dingin dan segar, bahkan pintu dan jendela yang tertutup rapat tak mampu meredam tawa bahagia mereka.

Mereka bahagia, tapi para ibu tiri keluarga Gao malah semakin sengsara. Kini Tuan Besar Gao sedang sakit, mereka sudah lama hidup kesepian tanpa hiburan, hari ini melihat Chi Wu dan Gao Yan mesra, amarah dalam hati hampir meledak.

“Kenapa bisa begitu! Anak aneh dan iblis itu, kenapa bisa punya nasib sebaik itu!” Di dalam ruangan, Ibu Tiga Belas mendadak membanting meja hingga air teh tumpah setengah, “Putraku yang kecil, begitu manis dan cerdas, tapi masih kalah jauh dibandingkan anak haram itu. Sekarang malah menikah dengan perempuan secantik itu, lihat saja kelakuan genitnya hari ini, mereka berdua di depan kita saling bermesraan, siapa tahu apa saja yang mereka lakukan di balik pintu.”

“Mereka itu suami istri, mau apa saja di balik pintu itu urusan mereka, kita orang luar mana bisa ikut campur.” Ibu Sembilan mengunyah kuaci dengan wajah separuh mengejek, separuh mencibir, “Menurutku, memang nasibnya si Nyonya Daun itu bagus, melahirkan anak haram seperti itu, membesarkannya seperti babi dan anjing, eh malah jadi jenderal. Sayang saja si Nyonya Daun itu nasibnya tipis, kalau masih hidup sekarang, entah sudah semakmur apa.”

“Kalau menurutku, itu memang balasannya.” Ibu Tiga Belas mengeluarkan sapu tangan dari dada, mengelap teh yang tumpah di meja, “Kau juga tahu, dulu dia menyiksa anak haram itu seperti apa, aduh, jeritannya saja bikin hati nyeri meski aku belum jadi ibu waktu itu. Seandainya dulu dia sedikit baik pada si anak haram, tak mungkin ditikam sampai mati olehnya.”

“Aduh, waktu dia mati kau tak lihat, kejadiannya sangat tragis. Anak haram itu marah besar, sekali tebas pedangnya, menembus jantung dan paru-parunya, bahkan Tuan Besar pun tak bisa menahannya, benar-benar sudah gelap mata.”

“Ah, kakak bercanda saja. Bukankah matanya memang merah?” Ibu Tiga Belas menutup mulutnya dengan sapu tangan, saling berpandangan dengan Ibu Sembilan, lalu tertawa terbahak-bahak.

Kedua wanita itu tertawa-tawa sejenak. Ibu Sembilan hendak mengalihkan pembicaraan, ingin bertanya tentang tren bordir sapu tangan di istana. Namun tiba-tiba melihat Ibu Tiga Belas berhenti tertawa, menatap jendela dengan tatapan kosong, wajahnya seketika memucat.

“Ada apa?” tanya Ibu Sembilan heran.

“Kakak… di luar jendela, sepertinya… sepertinya ada orang…”