Bab Seratus Dua Puluh Dua: Persatuan yang Melanggar Norma Kemanusiaan

Kucing hitam di tanah itu mendengus pelan, lalu berubah wujud kembali menjadi sosok Chi Wu. Saat itu, ia baru saja terlibat perkelahian sengit dengan sang pendeta. Sanggul rambutnya terurai berantakan, helai-helai rambut hitam legam yang basah menempel di tubuhnya, dan gaun merah yang ia kenakan pun sudah koyak-koyak.

Menghadapi permohonan belas kasihan dari makhluk jadi-jadian, Chi Wu tidak pernah menunjukkan sikap lunak. Ia menyentak pedang Longyuan dari pinggangnya, ujung pedang yang memancarkan hawa dingin itu mengarah tepat ke arah manusia dan siluman di tanah. "Kau, siluman musang, mencuri dupa dan merenggut nyawa manusia, pantas mati! Dan kau, pendeta sesat yang mengkhianati leluhur demi bersekutu dengan siluman, kau juga pantas mati!"

Mendengar sebutan pendeta sesat, Shu Yun memegangi dadanya sambil tertawa kecil. Merasa tawa itu tidak melegakan, ia menegakkan tubuh dan tertawa lepas ke arah langit. Setelah tawanya mereda, matanya beralih ke arah Gao Yan di sampingnya. Ia mengeluarkan tangannya yang berlumuran darah dari balik lengan baju dan menunjuk ke arah Chi Wu. "Anak muda, buka matamu lebar-lebar dan perhatikan, antara aku dan dia, siapa yang lebih pantas disebut pendeta sesat? Ya, aku memang bersekutu dengan siluman, tetapi dia adalah istri sahku dan penyelamat hidupku. Segala perbuatanku memiliki alasan yang bisa dibenarkan. Namun, bagaimana dengan dia? Dia adalah pendatang dari luar dunia, bertahan hidup hingga saat ini berkat memakan Taisui. Tanyakan padanya, sudah berapa banyak siluman tak berdosa yang ia bantai selama ratusan tahun ini? Dan berapa banyak manusia yang telah ia bunuh? Hahahaha, kurasa dia sendiri pun sudah tidak ingat! Dia terlalu lama berurusan dengan siluman hingga akhirnya ia sendiri pun telah menjadi makhluk yang sama hinanya! Dialah pendeta sesat yang sesungguhnya!"

Ucapan Shu Yun separuhnya adalah luapan amarah dan separuhnya lagi adalah kebenaran. Gao Yan merasa tidak nyaman mendengarnya, namun ada rasa ngeri yang merayap di hatinya. Ia mencuri pandang ke arah Chi Wu. Rambutnya yang biasanya tertata rapi kini menempel di wajahnya. Wajah yang elok itu tampak terengah-engah karena kelelahan, bahkan ia mulai bernapas melalui mulut, memperlihatkan dua taring tajam yang berkilau. Matanya yang biasanya sedikit menyipit tajam kini berubah, kelicikan dan kebanggaannya hilang, digantikan oleh keganasan yang hampir fanatik. Penampilannya saat itu memang tidak terlihat seperti manusia, melainkan seperti seekor rubah yang sedang murka.

Mungkin karena tatapan Gao Yan yang terlalu tajam, Chi Wu segera menoleh dan memelototinya dengan galak, lalu menempelkan pedang Longyuan ke leher sang pendeta. "Bagaimana kau tahu aku adalah pendatang dari luar dunia?"

"Menghitung, bukankah kau sendiri bisa menghitung nasib?" Shu Yun mendengus, tidak menunjukkan rasa takut meski pedang berada di lehernya.

Hal itu menyentuh titik lemah Chi Wu. Saat memburu siluman, ia cenderung mudah kehilangan kendali. Seumur hidupnya, ia menguasai berbagai jimat, mampu berubah wujud menjadi apa pun, serta menaklukkan iblis dan siluman, namun ia sama sekali tidak memahami ilmu meramal nasib. Begitu Shu Yun menyinggung hal itu, ia seketika murka dan tanpa berpikir panjang langsung mengayunkan pedangnya.

Hanxiang menjerit ketakutan, sementara Gao Yan pun bingung. Biasanya Chi Wu adalah sosok yang cerdik dan penuh perhitungan, jarang sekali ia melihatnya begitu impulsif. Setelah sekian lama bersama Chi Wu dan Li Le, ia sedikit banyak memahami ilmu membaca wajah. Melihat wajah Chi Wu yang memucat dengan aura hitam yang samar di antara alisnya—kemungkinan kutukan dari siluman musang itu belum sepenuhnya sirna—Gao Yan segera maju dan menahan tangan Chi Wu. "Wu'er, masalahnya belum jelas, jangan terburu-buru membunuh. Biarkan aku menanyainya terlebih dahulu. Setelah semuanya terungkap, siapa yang patut mati atau dipenjara, kita selesaikan bersama."

Saat tangannya digenggam oleh Gao Yan, Chi Wu tersentak. Ia sendiri tidak mengerti mengapa tiba-tiba menjadi begitu emosional. Kepalanya terasa seperti terbakar, sementara kakinya tiba-tiba merasakan hawa dingin yang menusuk. Dua aliran energi yang saling berlawanan itu membuatnya sangat tersiksa hingga tenggorokannya terasa amis dan ia memuntahkan darah.

Namun, ia tidak ingin terlihat lemah di depan orang lain. Ia menelan paksa darah itu, menahan gejolak energi yang beradu di dalam tubuhnya, lalu berdiri tegak dan menjauhkan pedang Longyuan dari leher Shu Yun sambil mendengus.

Gao Yan menatap pendeta tua yang mulutnya berlumuran darah itu. Rambutnya yang berantakan membuatnya tampak menua puluhan tahun dalam sekejap. Sementara siluman musang, Hanxiang, mendekapnya erat, mengusap noda darah di wajah pria itu dengan kedua cakar hitamnya, matanya penuh dengan rasa iba.

Hati Gao Yan bukanlah batu. Melihat pemandangan itu, ia menghela napas panjang dan menasihati, "Pendeta, aku sarankan kau jelaskan segalanya dengan jujur. Aku akan menghukum kalian sesuai aturan, mungkin masih ada celah untuk kalian bertahan hidup. Jika kalian terus melawan dan memancing kemarahan istriku, aku tidak bisa lagi menolong kalian."

Pendeta itu bertukar pandang dengan sang siluman musang. Ia menghela napas, duduk tegak, dan berkata dengan suara berat, "Jangan bunuh dia. Dia tidak tahu apa-apa, semua ini adalah rencanaku."

"Aku hanyalah seorang anak terlantar, tanpa orang tua. Saat berusia enam atau tujuh tahun, aku mengembara hingga sampai di sebuah kelenteng tak bernama dan dipungut oleh pendeta tua di sana. Ia memberiku nama Shu Yun dan sejak saat itu aku belajar ajaran Tao darinya. Setelah pendeta tua itu meninggal, aku tinggal sendirian di gunung. Aku tidak bisa memasak, jadi aku hanya memakan buah-buahan liar di hutan. Suatu hari, aku terjatuh dari tebing dan mengira nyawaku akan melayang. Namun saat terbangun, aku mendapati seekor siluman musang sedang membalut lukaku. Dialah istriku saat ini."

Sambil berkata demikian, ia bertukar pandang dengan hewan kecil berbulu hitam putih di pelukannya. Tatapan mereka berdua penuh dengan kasih sayang. "Meskipun Hanxiang adalah siluman, dia adalah siluman yang baik dan polos. Kami jatuh cinta seiring berjalannya waktu dan akhirnya menikah tanpa memedulikan pandangan dunia. Kami hidup tenang di kelenteng terpencil di atas gunung. Namun, Hanxiang hanyalah siluman kecil yang harus menghadapi ujian langit setiap seratus tahun. Saat melewati ujian itu, ia tersambar petir hingga sekarat. Aku terpaksa membawanya turun gunung. Ada dua cara untuk memulihkan energinya: menerima dupa dari manusia atau menyerap mimpi buruk. Oleh karena itu, aku membuatkan patung emas untuknya. Di siang hari ia menerima dupa, dan aku menandai para gadis muda di antara para pengunjung. Saat malam tiba, ia masuk ke dalam mimpi mereka untuk menyerap energi. Setiap kali ada yang curiga, kami akan berpindah tempat. Begitulah kami hidup selama sembilan puluh sembilan tahun."

"Sembilan puluh sembilan tahun, kau sebagai pendeta memang cukup panjang umur. Tapi meski kau memakan pil apa pun, itu hanya menambah belasan tahun dari usia aslimu, kecuali jika kau memakan Taisui untuk bisa hidup seratus tahun." Chi Wu menyela dengan dengusan dingin. "Tapi manusia fana sepertimu, mana layak memakan Taisui? Kurasa ajalku sudah dekat, dan istrimu yang siluman itu tidak sanggup kehilanganmu. Itulah sebabnya setelah menyerap mimpi buruk, ia sekalian mencuri jiwa para gadis itu untuk dijadikan pil manusia agar kau bisa hidup panjang dan terus bersamanya, bukan? Kalian memang hidup enak, tapi empat puluh sembilan gadis itu menjadi korbannya! Mereka masih muda, tapi nyawanya dicuri demi memenuhi ego kalian! Pantas mati, benar-benar pantas mati!"

"Aku tidak melakukannya!" Mendengar ada manusia yang kehilangan nyawa, wajah Hanxiang berubah ketakutan. Ia melompat dari pelukan Shu Yun dan membela diri dengan tergesa namun tulus. "Nona, sejak kecil aku hanya makan sayuran. Kultivasiku pun hanya menyerap energi alam, aku tidak pernah membunuh siapa pun. Aku memegang teguh prinsip kasih sayang. Aku menyukai manusia, menyukai masakan mereka, dan menyukai puisi mereka. Impianku adalah menjadi manusia! Meskipun aku bersembunyi di balik patung untuk mencuri dupa, setiap kali ada yang meminta tolong, aku selalu berusaha mengabulkan keinginan mereka di malam hari meski aku sedang lemah. Aku menyukai... tidak! Aku mencintai manusia! Mana mungkin aku tega membunuh mereka!"

"Tapi para gadis itu benar-benar kehilangan jiwa mereka dan tewas. Semua petunjuk mengarah ke Kelenteng Qingshui, dan di sana hanya ada kau, satu-satunya siluman." Chi Wu sedari kecil dididik bahwa siluman adalah makhluk bermulut manis yang pandai memanipulasi rasa iba manusia. Hatinya sudah sedingin baja. Menghadapi siluman musang yang berlinang air mata itu, ia tetap tidak melunak. Ia mengangkat pedang Longyuan dan menempelkannya ke leher siluman itu. "Jangan mengelak lagi. Cepat keluarkan jiwa-jiwa gadis dari Kota Yingdong itu, agar aku bisa mengakhiri hidupmu dengan cepat!"

Diancam dengan pedang yang begitu tajam, Hanxiang menggigil hebat namun tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Air mata sebesar biji jagung jatuh ke tanah. Gao Yan merasa hatinya perih melihat hal itu, namun ia tidak tahu bagaimana harus memohon ampun.

Tepat saat itu, sang pendeta tua bersuara dengan nada serak, "Dia tidak bisa memberikan jiwa-jiwa itu padamu, karena jiwa para gadis itu sudah berada di dalam tungku alkimia milikku."