Bab Tiga Puluh Satu: Seorang Penjahit Meninggal Dunia

Malam itu, segalanya sunyi senyap; suara kentongan jaga malam terdengar beberapa kali, dan di Jalan Memetik Zamrud tercium asap aneh yang bahkan membuat kucing liar di pinggir jalan mengeong ketakutan sebelum buru-buru menghindar.

Karena siang tadi terlalu banyak makan semangka, Li Nyonya yang tinggal di ujung timur Jalan Memetik Zamrud tak dapat menahan ingin buang air kecil di tengah malam. Ia asal-asalan mengenakan jubah luar, lalu bergegas menuju jamban. Malam di musim panas biasanya tidak dingin, bahkan cenderung gerah, namun begitu Li Nyonya membuka pintu, hawa dingin langsung menerpa wajahnya hingga bulu kuduknya berdiri.

Sambil menggosok-gosok lengannya yang kasar bak kulit katak, ia menyeret langkah menuju jamban. Tiba-tiba, dari sudut gelap serambi terdengar suara perempuan, “Yang datang ini putri keluarga Ye dari keluarga Li?”

Suara itu merdu dan mengalun layaknya kicauan burung. Li Nyonya terkejut karena perempuan asing itu tahu marga keluarganya, tapi ia sama sekali tak mengenali suara tersebut. Dengan hati-hati dan penuh rasa ingin tahu, ia melangkah mendekat ke arah suara, “Aku, siapa kau?”

“Di rumahmu, apakah ada seorang anak lelaki bernama Tian?” tanya suara perempuan itu lagi.

“Ada,” jawab Li Nyonya sambil terus melangkah ke serambi. Ia semakin heran, bagaimana orang asing ini tahu nama panggilan anak tirinya? “Tapi kau tak bilang siapa dirimu, jangan-jangan salah alamat?”

“Tak salah, memang kau yang kucari.” Terdengar suara cakaran tajam menggesek lantai, seolah ada sesuatu keluar dari balik gelap serambi dan berdiri di tengah halaman. “Hari ini adalah hari kematianmu!”

Berkat sinar rembulan yang temaram, akhirnya Li Nyonya dapat melihat jelas siapa tamu tak diundang itu. Ketakutan membuat mulutnya terbuka lebar ingin berteriak, namun belum sempat bersuara, makhluk itu sudah menerjang dan mencengkeram dadanya dengan kuku tajam, seketika darah berhamburan di seantero halaman.

Keesokan harinya, Gao Yan berdiri di dalam rumah di Jalan Memetik Zamrud yang penuh bercak darah kering, wajahnya masam bagaikan besi yang siap meleleh.

Kemarin Chi Wu baru saja memperingatkannya, bahwa makhluk itu mungkin akan beraksi lagi. Ia bermaksud memperketat patroli, tapi siapa sangka, baru satu malam berlalu sudah ditemukan lagi mayat yang kulitnya terkelupas di jalan itu.

Seorang petugas pengadilan yang berdiri di sampingnya begitu takut pada aura dingin Gao Yan hingga nyaris tak berani bernapas, namun ia tetap menjalankan tugasnya melapor kepada Gao Yan dan Xie Wuyang, “Korban adalah Nyonya Ye, istri Li Bangyong. Suaminya bertahun-tahun berdagang dengan orang Hu di luar kota, sedangkan ia bekerja di toko bordir dekat rumah. Kehidupannya biasa saja, malam kejadian pun tak ada perselisihan dengan siapa pun.”

Xie Wuyang mengangguk, melambaikan tangan agar petugas itu menjauh, lalu menengok ke sekeliling. Setelah memastikan tak ada yang memperhatikan, ia berbisik pada Gao Yan, “Ada apa sebenarnya antara kau dan Nona Chi?”

Gao Yan mendengar Xie Wuyang sudah tak lagi memakai sapaan formal dan malah menyinggung soal Chi Wu, membuat wajahnya makin kelam. “Sejak kapan urusanku jadi urusan seorang kepala polisi kecil sepertimu?”

“Itu… aku memang lancang,” Xie Wuyang sadar ucapannya salah dan segera membungkuk meminta maaf, namun tak lama kemudian ia melanjutkan, “Tapi aku bukan buta. Semua orang bisa lihat, kalian saling dekat diam-diam. Kini kota Yindong dilanda kekacauan besar, Nona Chi juga enggan turun tangan karena marah padamu, dan Biro Pengawas Langit pun menolak kirim bantuan. Begini terus, mana bisa selesai. Bagaimana kalau, demi kebaikan bersama, kau bawa kue atau camilan, atau kalau perlu persembahkan barang berharga dan bicara baik-baik dengannya? Kalian pasti bisa akur lagi. Biar dia cepat turun tangan mengusir siluman, dan kota Yindong bisa tenang kembali.”

Sifat Xie Wuyang memang blak-blakan, tak paham seluk-beluk birokrasi apalagi hati perempuan. Sudah menyelesaikan beberapa kasus bersama Gao Yan, ia pun berani bicara soal urusan pribadi sang pangeran seperti teman sendiri. Untungnya, Gao Yan mengenal wataknya, jadi tak terlalu memusingkan. “Kau kira aku tak melakukan apa-apa? Hmph, tanpa dia pun aku bisa bunuh siluman itu sendiri. Xie Wuyang, kau benar-benar tak paham. Di tempat kejadian malah membahas urusan asmara.”

Usai berkata demikian, khawatir Xie Wuyang terus bertanya, ia cepat melangkah ke depan mayat dan berjongkok, bertanya pada ahli forensik yang sedang bekerja, “Ada petunjuk apa?”

“Lapor Pangeran, jasad ini serupa dengan korban yang kemarin, namun penyebab kematiannya berbeda.” Ahli forensik muda itu menunjuk wajah Li Nyonya yang penuh luka dengan pisau kecil di tangannya, “Dia bukan hanya dikuliti, tapi jantung dan paru-parunya juga dirobek dan dicabik-cabik. Lihat, otot-ototnya tak menegang seperti korban sebelumnya, artinya dia lebih dulu dibedah baru dikuliti.”

“Kejiwaan pelaku sudah berubah,” gumam Gao Yan dalam hati.

Menatap organ-organ yang sudah dikumpulkan, Gao Yan merasa makhluk itu terlalu kejam untuk sekadar membunuh secara acak. Namun, apa persamaan antara juru bordir ini dan si pemeran monyet, Zhou Er? Ia belum menemukan jawabannya.

Tak ada rahasia yang bisa tersembunyi di gang sempit. Berita tragis tentang kematian Li Nyonya segera menyebar ke seluruh Jalan Memetik Zamrud. Para tetangga berkerumun di depan rumah, meski para petugas berusaha menghalau, para ibu dan bapak yang penasaran tetap saja mengintip ke dalam.

Xie Wuyang tahu inilah kesempatan emas untuk mencari informasi. Ia maju ke depan dan berseru, “Saudara sekalian, adakah yang tahu, selama ini Li Nyonya pernah berselisih dengan siapa?”

Belum selesai bicara, seorang ibu gemuk sudah menjawab dengan suara lantang, “Tidak, tidak ada! Di tempat bordir, dia paling cekatan. Bicara pun halus dan ramah, tak pernah bertengkar apalagi bermusuhan dengan siapa pun!”

“Benar, benar, temperamen Li Nyonya sangat baik. Kemarin dia membuat permen wijen, kami pun kebagian setengah,” timpal tetangga lainnya.

Orang-orang ramai berbicara, dan Gao Yan yang mendengarkan dari samping mulai menemukan kejanggalan. Ia menepuk bahu Xie Wuyang dan berbisik, “Kau perhatikan tidak, korban di dua kasus ini reputasinya terlalu baik? Seolah-olah sengaja menampilkan sisi ramah mereka pada orang lain.”

“Masa iya? Mereka hanya rakyat biasa, tak ikut ujian negara, tak pula pejabat, buat apa mencari nama baik?” Xie Wuyang pun jadi bingung.

Gao Yan menggeleng. Sebelumnya, ia mencari persamaan antara para korban, dan kini menemukan satu, meski agak dipaksakan. Ia pun merebut berkas dari tangan petugas, mencatat keraguannya lalu membuka-buka catatan kasus dengan dahi berkerut.

“Seberapa sering suami Li Nyonya pulang?” tanya Gao Yan dengan suara berat sembari membaca catatan.

Xie Wuyang mengulang pertanyaan itu dengan suara nyaring. Seseorang di kerumunan langsung menjawab, “Kurang lebih enam bulan sekali, biasanya di rumah hanya istri dan anaknya.”

“Enam bulan… Mungkin sekarang dia belum tahu kalau istrinya sudah tiada,” gumam Gao Yan. Lalu tiba-tiba ia teringat sesuatu, “Siapa yang pertama menemukan mayat?”

“Anak tirinya, Tuan,” jawab petugas pencatat sambil mengambil pena dari tangan Gao Yan dan menunjuk ke sudut ruangan, “Tapi anak itu ketakutan hingga membisu, sekarang tak bisa bicara sama sekali, mungkin akan jadi bisu selamanya.”

“Asal pita suaranya tak rusak, aku punya cara untuk menyembuhkan.” Gao Yan memanggil Ting He yang berdiri di pintu sambil menutup hidung, “Bawa anak itu ke kediaman, rawat baik-baik, lalu panggil beberapa tabib istana untuk memeriksanya.”

Ting He menjawab manja, lalu menghampiri anak laki-laki yang berdiri kaku di sudut. Saat ia menggenggam lengan anak itu, ia terkejut dan menjerit, “Pangeran!”

Gao Yan segera menoleh dan melihat Ting He perlahan menggulung lengan baju anak itu, menampakkan kulit yang lebam biru keunguan, tanpa satu pun bagian yang utuh.