Bab 60 Dengan Mataku, Aku Tukar Kebebasanmu

Dengan mata setengah terpejam, Cewu menatap Song Ai yang duduk tegak di singgasana naga. Senyum licik orang itu begitu mirip dengan seseorang dari tiga ratus tahun lalu, membangkitkan kenangan pahit akan pengkhianatan yang pernah dialaminya. Dari sela-sela tulangnya, bangkitlah rasa sakit halus yang sulit dijelaskan.

Rencana ini, jika ingin dipecahkan, sebenarnya cukup sederhana—hanya perlu menemukan orang di istana yang memiliki wajah berbeda. Namun, yang membuatnya sulit adalah orang yang dimaksud Song Ai adalah Gaoyan dengan mata merahnya.

Dahulu, Cewu pasti langsung mengkhianati Gaoyan, memanfaatkan kemarahan sang kaisar untuk membawa Lile dan kabur. Ia memang selalu bersikap dingin dan tidak segan menggunakan cara apa pun demi tujuan. Tetapi semua kebersamaan dengan Gaoyan terlintas di benaknya seperti salju yang berjatuhan. Jika Gaoyan benar-benar seperti yang terlihat, seorang pemuda nakal, Cewu mungkin masih bisa tega menyeretnya ke dalam masalah.

Namun, ia sudah mengetahui siapa Gaoyan sebenarnya. Ia tahu asal-muasal setiap luka di tubuhnya, tahu akan penderitaan masa kecilnya, dan tahu bahwa selama sepuluh tahun ia berpura-pura gila demi mewujudkan impian kakaknya. Semakin dekat, Cewu semakin merasa Gaoyan adalah manusia hidup sebenar-benarnya. Ia tidak sekejam Ling Jun, sehingga tidak sanggup menyeretnya ke dalam bahaya.

“Kenapa? Kau enggan?” Song Ai yang melihat Cewu lama tidak bergerak, wajahnya menjadi kelam. Ia mengayunkan tangan, dan para pengawal bersenjata segera mengepung Cewu dan gurunya. “Jika kau tidak mau, aku juga tidak akan memaksamu. Waktu berharga, hukum di tempat saja.”

Para pengawal berteriak, mengangkat pedang siap menebas. Lile begitu ketakutan hingga tak mampu bicara, air mata mengalir dari mata yang tertutup, memeluk lengan Cewu erat-erat. Cewu menghela napas, lalu mengangkat satu tangan, menghentikan serangan para pengawal. “Bukan aku tidak mau, tapi hal ini menyangkut rahasia langit. Kami para penekun jalan spiritual jika mengintip rahasia langit saja sudah mengurangi kekuatan. Jika Yang Mulia mencoba mengetahuinya, ringan-ringan bisa memperpendek umur, berat-berat bisa mengurangi keberuntungan negara. Lebih baik jangan terlalu penasaran.”

Namun Song Ai sama sekali tidak terpengaruh, ia mengibaskan tangan dengan tegas. “Tak apa! Aku adalah anak langit, rahasia langit memang harus aku ketahui. Mana ada mengintip segala? Pendeta, jika kau tidak segera menemukan orang itu, dupa ini akan habis terbakar.”

Cewu melihat Song Ai tidak bisa dipengaruhi, matanya sedikit memancarkan aura membunuh. Di sebelahnya, wajah Gaoyan pucat seperti mayat, membuka mulut ingin berkata sesuatu, tetapi Cewu mengisyaratkan dengan anggukan agar ia menahan diri.

Sebelum masuk istana, Gaoyan telah berjanji seribu kali akan memastikan mereka berdua keluar dengan selamat. Namun saat benar-benar menghadapi hidup dan mati, Cewu justru tidak ingin Gaoyan terlibat.

Ia pun berbalik menghadap para pengawal, matanya menyapu para menteri di bawah. Satu tangan menggenggam Lile erat, tangan lainnya diam-diam membentuk mantra dalam lengan baju, berniat memanggil Suanni agar membantu mereka kabur. Dengan kemampuannya, melindungi Lile tidaklah sulit. Hanya saja, ia sayangkan harta yang dikumpulkan selama bertahun-tahun, dan toko di Kota Indong.

Saat ia tengah mengucapkan mantra dalam hati, tiba-tiba Gaoyan maju selangkah, menggenggam tangan Cewu yang tersembunyi dalam lengan baju, berbisik, “Aku sudah berjanji menjaga keselamatanmu, mana mungkin aku ingkar. Jangan takut, tenanglah di belakangku.”

Gaoyan mengucapkan kalimat itu dengan kelembutan yang belum pernah ada, tatapannya dalam dan mantap. Cewu menatap mata merah darah itu, merasa gelisah yang tak bisa dijelaskan.

Belum sempat ia bereaksi, Gaoyan dengan cepat berbalik, membungkuk hormat kepada kaisar, dan berseru, “Yang Mulia, jangan lagi menyulitkan Pendeta Cewu. Orang yang disebut oleh Pei Jiaxu, yang berwajah berbeda, adalah aku!”

Song Ai tidak menyangka Gaoyan akan maju membela Cewu, wajahnya seketika merah karena malu, dan memukul singgasana naga dengan keras. “Gaoyan, istana bukan tempatmu bertingkah gila! Kau tahu apa yang kau lakukan?!”

“Aku hanya berkata jujur.” Menghadapi amarah kaisar, Gaoyan tetap tenang. Setelah hormat, ia berbalik menghadap para menteri, berseru lantang, “Sejak aku masuk istana sebagai pejabat, rumor tak pernah berhenti. Setelah aku menumpas pemberontakan, semakin parah. Kalian, orang-orang tua, hanya karena warna mataku berbeda, menyebarkan fitnah bahwa aku pembawa sial, membujuk Yang Mulia agar menjauhi aku. Selama ini aku diam saja, tak pernah membantah. Tapi hari ini, kalian benar-benar kejam, menyeret orang tak bersalah ke dalam masalah ini. Aku tak akan membiarkan!”

Sambil bicara, Gaoyan melangkah maju menghadapi pedang para pengawal, lalu tersenyum. “Yang Mulia, aku menganggap Anda sebagai saudara, hanya merasa hormat, tak pernah berniat memberontak. Tapi karena provokasi orang jahat, kepercayaan kita jadi rusak. Mereka bilang mataku pembawa sial, maka aku akan menyingkirkannya agar Anda tenang!”

Usai bicara, tanpa menunggu reaksi orang-orang, tangan kiri Gaoyan dengan cepat menusuk ke matanya. Rasa sakit luar biasa membuat pikirannya kosong sejenak, hampir jatuh ke lantai. Namun ia menahan sakit, hanya mengerang pelan, lalu dengan kekuatan jari, ia mencabut bola matanya dari rongga.

Saat bola mata tercabut, darah memancar seperti air mancur membasahi tubuhnya, jari-jari kejang karena sakit, sementara kehilangan kemampuan menggenggam. Bola mata kecil itu pun jatuh ke lantai, menimbulkan suara kecil.

Para penghuni istana terkejut melihat tindakan gila itu, hingga seorang pelayan berteriak, barulah semua bergerak seperti baru tersadar dari mimpi. Ada yang sangat ketakutan, ada yang diam-diam mengangguk puas.

“Gaoyan!” Cewu tak menyangka ia akan melukai diri sendiri. Dari memasukkan jari ke mata hingga mengeluarkan bola mata hanya berlangsung sekejap. Saat Cewu sadar, Gaoyan sudah mulai mengangkat tangan ingin mencungkil mata satunya.

Dengan panik, Cewu maju memeluknya, menahan kedua tangannya agar tidak melakukan tindakan nekat lagi.

Saat dipeluk Cewu, Gaoyan sempat bingung, hampir saja membalas pelukannya. Namun rasa sakit yang luar biasa membuatnya lebih sadar dari biasanya, sehingga ia hanya mendorong Cewu dengan satu tangan. Dalam sentuhan singkat itu, ia berkata pelan, “Darahnya kotor, hati-hati jangan sampai mengotori jubah putihmu.”

Setelah mendorong Cewu, Gaoyan kembali berdiri tegak, tubuhnya tetap gagah, wajahnya sedikit terdistorsi oleh rasa sakit, namun ia masih menjaga kehormatan. Menahan sakit, ia mengangkat wajah berdarah-darah, menatap Song Ai dengan mata yang masih utuh, berkata, “Yang Mulia, aku mencungkil satu mataku untuk membuktikan ketulusan hatiku. Jika Anda tetap tidak percaya, aku akan lanjutkan.”

Saat ini, wajah Song Ai pun tidak kalah buruk. Ia sudah lama mendengar Gaoyan gila, dulu berani membunuh ibu kandung sendiri. Dikiranya, seiring bertambah usia, ia akan lebih bijak, tapi ternyata keberaniannya juga tumbuh, berani membuat masalah di istana.

Ia sangat marah, ingin memerintahkan pembunuhan mereka, tapi tiba-tiba teringat sesuatu, menghela napas berat, jatuh terduduk di singgasana naga. “Aku tidak pernah tidak percaya padamu, kenapa kau menyiksa diri sendiri? Bagaimana aku harus menjelaskan pada kakakmu? Sudahlah, bubar, anggap saja hari ini tidak pernah terjadi. Aku akan mengirim orang mengantar Pendeta Cewu keluar istana, kau juga harus merawat luka dengan baik.”

Gaoyan merasa lega, berlutut mengucapkan terima kasih seperti biasa, lalu menolak bantuan Cewu yang hendak memapahnya, berjalan sendiri melewati para menteri, tertatih-tatih meninggalkan ruangan.

Semua orang pergi seperti ombak surut, seolah aula besar itu hanyalah panggung sandiwara, menteri dan kaisar adalah para pemain, kini pertunjukan selesai, mereka buru-buru meninggalkan tempat.

Cewu menatap punggung Gaoyan yang menjauh, hati penuh rasa yang sulit diungkapkan. Akhirnya, ia menarik napas panjang, menggenggam tangan Lile yang masih ketakutan, lalu melangkah keluar dari sarang naga dan harimau itu.