Bab Seratus Empat: Rencana Cerdik Pelarian Sang Penyair Agung

Ketika keduanya tiba di Penginapan Fu Lai, mereka kebetulan bertemu dengan Xie Wuyang yang sedang membawa para saksi ke lobi penginapan.

Waktu keduanya pergi tidak lebih dari satu setengah jam. Saat Xie Wuyang menoleh, dia melihat tatapan tinggi hati dan penuh keraguan dari Gao Yan, lalu mengira dirinya melihat hal yang aneh. "Bukankah dikatakan bahwa Nona Chi luka parah? Kenapa kalian sudah kembali?"

"Tentu saja karena kami menemukan petunjuk baru," jawab Chi Wu sambil memandang sekeliling. Para saksi yang sebelumnya telah dirangkum oleh Xie Wuyang kini berdiri di tengah lobi, sebagian kebingungan, sebagian ketakutan.

"Apakah ini semua saksi?" tanya Chi Wu.

"Iya," Xie Wuyang mengangguk. "Semua yang terlibat dalam insiden pembobolan pintu sudah dikumpulkan. Saya butuh banyak tenaga untuk mengumpulkan mereka semua." Ia lalu mendekat ke Chi Wu dan berbisik, "Apa yang kau temukan, Little Fairy?"

"Jangan buru-buru, biar aku buat sedikit tegang dulu," Chi Wu tersenyum, matanya yang sipit menyipit dengan riang, memperlihatkan dua taring tajamnya. Ia melambaikan tangan, memberi isyarat kepada Gao Yan agar tidak perlu menopangnya seperti menghadapi boneka porselen. Kemudian, seperti elang yang mengincar mangsa, ia menatap seorang wanita petani di kerumunan dan maju bertanya, "Nyonya, apa yang Anda lakukan saat kejadian pagi kemarin?"

"Apa? Saya?" Wanita petani itu terkejut, wajahnya memerah, sambil memelintir ujung bajunya dengan malu-malu. "Saya... saya sedang bersama suami saya membuat anak, lalu mendengar orang di luar bilang ada hantu. Saya penasaran, jadi keluar melihat, tapi orang terlalu banyak, saya tidak melihat apa-apa, lalu kembali masuk."

Chi Wu mengangguk, lalu memandang seorang kakek di samping wanita itu. "Pak tua, apa yang Anda lihat saat kejadian?"

"Wah, saya sudah hidup lebih dari delapan puluh tahun, belum pernah lihat hal aneh seperti ini," kakek itu mengusap jenggot kambingnya dan terkagum-kagum. "Pagi itu saya masih tidur, tidak tahu siapa yang ribut bilang ada hantu. Saya kesal dan mau keluar mencari si anak muda yang ribut itu. Tapi saat pintu dibuka, saya lihat di balik pintu seberang penuh orang! Kemudian seorang tukang masak seberat dua ratusan pon datang bersama beberapa pemuda mencoba membobol pintu, tapi tidak bisa. Wah, aneh sekali."

Cerita kakek itu sesuai dengan kesaksian Lao Han. Chi Wu tidak berkomentar, langsung menanyai belasan orang yang hadir, dan jawaban mereka hampir sama. Pagi itu mereka pertama kali mendengar teriakan pria yang bilang ada hantu, sehingga orang-orang penasaran dan datang melihat. Ada yang beruntung melihat langsung proses pembobolan pintu, ada yang datang terlambat hanya mendengar suara tanpa melihat.

Gao Yan tak mengerti mengapa Chi Wu bertanya begitu cepat dan seadanya, padahal sebelumnya saat interogasi dia begitu serius sampai ingin menembus pikiran lawan untuk mencatat setiap kata. Setelah Chi Wu selesai bertanya, dia mendekat dan mengungkapkan kebingungannya, "Kenapa kali ini kau bertanya begitu cepat? Bukankah seharusnya memastikan lebih banyak detail?"

"Tidak, sebenarnya ini sangat sederhana. Aku bertanya cepat hanya untuk memastikan satu hal."

"Apa itu?" Gao Yan semakin bingung. Xie Wuyang juga mendekat, menatapnya penuh rasa ingin tahu.

Di hadapan empat pasang mata penuh keingintahuan, Chi Wu tak bisa berpura-pura lagi. Ia berkata jujur, "Dengar kesaksian mereka, baik itu para saksi maupun tukang masak dan pelayan bar, mereka semua bilang mereka berkumpul di depan pintu itu karena mendengar teriakan seorang pria. Apakah kalian merasa ada yang hilang?"

"Apa yang hilang?" Gao Yan merenung sebentar, lalu langsung paham dan bersama Xie Wuyang menjawab, "Pria yang berteriak itu!"

"Tepat sekali," Chi Wu tersenyum sambil berputar-putar di tempat, "Xie Daren sudah menemukan semua saksi, tapi pria itu tidak ada. Jadi kita berani berasumsi, pria itu adalah Lai Yuchen yang hilang!"

"Apa? Maksudmu Lai Yuchen sengaja mengarang kasus hilangnya sendiri?" Xie Wuyang sedikit ragu dengan asumsi itu. "Ini terlalu berani. Bagaimana dia bisa menyumbat pintu? Dan bagaimana bisa dia berteriak keras di luar tanpa takut dikenali? Asumsi ini tidak masuk akal!"

"Aku justru pikir ini jawaban yang benar," Gao Yan yang berpikir sebentar langsung mendukung Chi Wu. "Kita tahu Lai Yuchen sangat tertutup, bahkan tidak ada potret dirinya. Kita para pejabat yang menangani kasus ini pun belum tahu wajahnya, apalagi para tamu dari berbagai daerah yang datang. Bagaimana mereka bisa mengenalinya?"

"Tapi saat dia menginap, dia sudah menyatakan identitas. Bukankah itu berisiko dikenali pemilik penginapan?" Xie Wuyang masih berusaha membantah.

"Kau lupa kesaksian pelayan bar, Shi Tou?" Chi Wu mengangkat satu jari dan menepuk kepala Xie Wuyang. "Dia bilang malam hari sang bos pulang ke rumah, hanya ada beberapa pelayan dan tukang masak di penginapan. Jika Lai Yuchen sedikit menutupi wajahnya, ditambah semua orang tertarik pada boneka kertas aneh itu, siapa yang memperhatikan tamu asing?"

Chi Wu yang masih belum pulih dari cedera lama tak sanggup berdiri lama. Ia duduk di bangku bundar di samping dan mulai menjelaskan hipotesisnya dengan tenang, "Kamar itu tidak langsung disegel, melainkan dibuat seperti kamar rahasia. Saat memanggil pelayan bar, Lai Yuchen sudah menyiapkan alasan, sengaja memberitahu Shi Tou tentang keinginannya pergi ke dunia dongeng. Lalu dia menempelkan boneka kertas di jendela dan pintu, membuka pintu dan pura-pura panik untuk berteriak minta tolong. Ketika tukang masak datang, dia berpura-pura ikut memukul pintu, tapi sebenarnya diam-diam menahan pintu, sehingga tukang masak gagal membukanya dalam beberapa kali percobaan. Karena visual itu, boneka kertas terlihat seperti menahan pintu, ditambah jendela yang tertutup, orang-orang langsung mengira itu kamar rahasia. Setelah semua orang teralihkan perhatiannya, dia diam-diam melarikan diri dan hilang dari pandangan."

"Itu memang mungkin," Xie Wuyang merenung dan setuju dengan penjelasan Chi Wu. "Tapi kenapa dia harus melakukan itu?"

Chi Wu menggaruk kepala, juga bingung dengan logika para sastrawan besar itu. "Pada puisi pendek itu tertulis, kehidupan duniawi membosankan. Mungkin setiap tahun dia terus diganggu ditanya kenapa tidak ikut pertemuan puisi, sehingga muak berurusan dengan orang. Yang paling penting sekarang adalah mencari dia kembali. Baru sehari berlalu, dia seharusnya belum jauh. Xie Daren, bawalah para polisi menyusuri hutan di arah barat. Jika kalian menemukan tempat-tempat seperti rumah makan desa atau kedai teh yang indah, pastikan untuk memeriksa dengan teliti."