Bab Seratus Empat Puluh Enam: Aku Seekor Naga?

Gao Yan terkejut sejenak mengangkat kepalanya, ia tidak yakin apakah pada saat itu ia melihat kegembiraan luar biasa di wajah Gao Lingjun. Namun ketika ia menatap kembali, wajah Gao Lingjun sudah berubah penuh kesedihan. Dia berjongkok di hadapan Gao Yan, memegang wajahnya dengan tangan, jari-jarinya menyapu sudut matanya yang basah, dengan lembut berkata, "Ini salahku, aku tidak mempertimbangkan perasaanmu. Ceritakan padaku, apa sebenarnya yang terjadi pada Chi Wu? Dia orang baik-baik, bagaimana bisa nyawanya terancam seperti ini?"

Mereka tumbuh bersama sejak kecil, Gao Lingjun sangat memahami titik lemah Gao Yan. Karena dia tahu Gao Yan lebih mudah luluh dengan kelembutan daripada kekerasan, maka dia sengaja berbicara dengan nada lembut. Benar saja, ketika Gao Lingjun mengelus pipi Gao Yan, segala kejengkelan dan ketidakadilan yang selama ini terpendam dalam hatinya tumpah ruah. Dia membuka mulut, akhirnya tidak bisa menahan diri untuk menceritakan segalanya tentang Chi Wu.

Dia mulai dari asal-usul Chi Wu, mengatakan bahwa Pei Jiaxu juga berasal dari zaman modern yang menyeberang ke sini. Kemudian membahas penyakit tak tersembuhkan Chi Wu, yang hanya bisa disembuhkan dengan menemukan pedang pusaka dan seekor naga agar bisa kembali ke rumah.

Akhirnya, dia menghela napas berat, "Tapi di Da Xia ini tidak ada naga sama sekali. Pei Jiaxu pernah berkata, naga itu ada di sekitarnya, hanya saja dia belum pernah menyadarinya. Beberapa hari ini aku terus memikirkan maksud dari kata-katanya itu, mungkin naga ada di antara monster-monster yang dulu dia jinakkan. Namun di medan perang semua monster itu kabur, aku tidak bisa memeriksa lagi..."

Gao Yan berkata dengan sedih sampai hampir meneteskan air mata. Namun tiba-tiba Gao Lingjun matanya menyala, seolah menyadari sesuatu. Ia menatap Gao Yan tanpa berkedip, seperti menatap hadiah yang belum dibuka, lalu dengan keras menahan kegembiraannya, jari-jarinya mengelus wajah Gao Yan, "Chi Wu itu siapa? Dia adalah dewi kecil, memiliki kesaktian besar, pastinya selama ini banyak berbuat kebaikan dan mengumpulkan pahala, pasti tidak akan terjadi apa-apa padanya. Tapi kamu, Yan'er, lihat luka-lukamu. Kamu sudah susah payah sampai ke sini, malam ini istirahatlah di istanaku, urusan lain biar aku yang urus."

Dia berkata demikian sambil mengedipkan mata kepada pelayan istana yang ada di dekatnya. Pelayan itu mengerti maksudnya, berbalik pergi, kemudian kembali dengan membawa secangkir teh hangat beruap.

Gao Lingjun menyerahkan teh itu ke tangan Gao Yan dan melanjutkan dengan lembut, "Kamu baru naik tahta, banyak hal yang sulit diatur, biar aku yang bantu. Aku akan mengurus pemakaman He dengan megah, dan perihal Chi Wu aku juga akan sangat memperhatikannya. Nanti aku akan mengirim tabib istana untuk memeriksanya, sekaligus mengutus beberapa dayang yang pintar memecahkan teka-teki yang ditinggalkan Pei Jiaxu. Yan'er, kamu tenang saja dan tidur."

Kata-katanya seolah memiliki kekuatan magis, baru saja terucap Gao Yan sudah merasa sangat mengantuk. Dia menggelengkan kepala mencoba menahan kantuk, tapi kedua matanya terasa seperti dilem, akhirnya kepalanya terkulai dan jatuh dalam pelukan Gao Lingjun, tak sadarkan diri.

Ketika ia terbangun, sudah hari berikutnya. Kepalanya terasa kabur seperti tertutup kertas tipis, lemah dan tak berdaya. Ia mengenakan jubah naga dan bersama Gao Lingjun pergi ke istana untuk menghadiri sidang kerajaan.

Dia kini duduk di takhta kekaisaran, sementara Gao Lingjun yang sebelumnya adalah selir kerajaan, berubah menjadi putri mahkota saat ini, satu tingkat di bawahnya, berkuasa di atas ribuan orang.

Dia sudah berkali-kali melewati aula besar ini, tapi duduk di singgasana naga untuk pertama kalinya membuatnya merasa sangat bosan dan ingin segera meninggalkan tempat itu. Namun Gao Lingjun yang ada di sampingnya melihat jelas perasaan itu, memegang tangannya erat, menahannya di kursi dingin itu.

Baru setelah sidang selesai, dia bisa beristirahat dan langsung terjun ke ranjang di kamar tidur Gao Lingjun.

Sebelumnya di sidang pembagian penghargaan, banyak pejabat senior menyarankan agar Li Le dimasukkan ke dalam harem Gao Yan. Chi Wu yang hampir sekarat dianggap tidak penting, tapi ada juga Li Le yang bisa menggunakan sihir. Pejabat-pejabat itu tidak suka melihat wanita itu setara dengan mereka, lalu berusaha mengikatnya dengan pernikahan.

Gao Yan tentu tidak senang. Li Le adalah adik Chi Wu, tentu juga adiknya. Dia sudah berencana mengangkat Li Le sebagai putri, memberinya rumah dan perhiasan agar hidupnya tenang dan tanpa kekhawatiran. Bahkan jika Chi Wu tiada, Li Le bisa tumbuh dengan perlindungan darinya.

Namun setelah dia mengusulkan, Li Le tidak mengucapkan terima kasih, hanya menatapnya dingin tanpa sepatah kata.

Tiba-tiba Gao Lingjun berbicara, menyuruh Gao Yan mengangkat Li Le menjadi kepala pengawas langit di observatorium, orang seperti Li Le jika tidak diberi kesempatan berkembang adalah sebuah kerugian besar.

Begitu ucapan itu keluar, Li Le dengan anggun berlutut mengucapkan terima kasih, lalu tanpa peduli bisik-bisik para pejabat, berbalik dan pergi.

Gao Yan merasa sangat tidak nyaman, seperti sekarang ini dia berbaring di kasur besar berukir, merasa jubah naganya mengekangnya sampai sulit bernapas.

Bagaimana bisa sampai sejauh ini? Dalam beberapa hari saja, dia berubah dari pangeran santai di Kota Yindong menjadi kaisar Da Xia. Harganya adalah istri yang sakit parah, kepercayaan yang meninggal, dan bahkan adiknya sendiri, Li Le, yang menatapnya dengan dingin.

"Ada apa? Baru hari pertama sidang, kenapa sudah lelah sampai berbaring di tempat tidur?" Gao Lingjun masuk dan melihat Gao Yan terbaring, tersenyum dan duduk di sampingnya.

Gao Yan duduk, menatap Gao Lingjun yang wajahnya berseri-seri, tapi tubuhnya tiba-tiba merasa dingin, "Baru tadi aku pergi melihat Wu'er, tapi Li Le menghalangiku. Wajahnya sangat buruk, hanya bilang Wu'er masih hidup, lalu mengusirku dengan sapu."

"Itu wajar. Di matanya, kakaknya seharusnya masih bisa hidup lama, tapi karena membantu kamu naik tahta, maka nyawanya jadi pendek. Tentu dia menyalahkanmu," kata Gao Lingjun dengan santai sambil main-main dengan rumbai di tepi tempat tidur. "Lagipula kamu tidak mengerti isi hatinya. Dia tumbuh bersama Chi Wu, tentu tidak mau jadi putri mahkota. Gadis itu meski muda, sifat dan karakternya persis seperti Chi Wu. Posisi kepala pengawas langit itu memang pantas untuknya. Adik, kamu hanya memikirkan istrimu yang cantik itu, tapi mengabaikan orang lain. Kali ini, niat baikmu malah jadi bencana."

"Tidak apa-apa, sekarang aku tidak ingin memikirkan hal-hal sepele ini," Gao Yan mengusap sudut matanya yang pegal, dengan suara lelah berkata, "Kulihat bercak merah di tubuh Wu'er semakin banyak setiap hari, tapi naga itu sampai sekarang belum ada petunjuk... Aku takut, suatu hari ketika aku membuka mata, yang tersisa di sampingku hanyalah tumpukan abu..."

"Sebenarnya," Gao Lingjun menatapnya dengan ragu-ragu, meletakkan rumbai di tangan, jari-jarinya meremas kain pakaian, seolah sedang bergumul dalam hati. Setelah menggigit bibir, dia berkata, "Pernahkah kamu berpikir, bahwa kamu sendiri adalah naga itu?"

"Apa maksudmu?" Kata-katanya tiba-tiba membuat Gao Yan menoleh, bingung.

"Pei Jiaxu bilang, naga itu ada di sekitarnya, tapi dia tak pernah menyadarinya. Saat di gua itu, hanya kalian bertiga. Di samping Chi Wu, hanya kamu yang bukan? Selama ini, yang selalu ada di sampingnya hanya kamu. Yan'er, Kaisar Naga sejati, juga adalah naga."

Begitu kata-katanya terucap, jantung Gao Yan berdetak sangat kencang, hampir ingin keluar dari mulutnya. Ia gemetar mengangkat tangan menyentuh wajahnya, tak tahu harus bersuka cita karena Chi Wu bisa diselamatkan atau takut menghadapi nasib kematian yang menantinya.