Bab Empat Puluh Enam Gao Yan Kembali Memohon Sang Dewa Kecil

Pada awalnya, Gao Yan hanya berlutut, lantai batu biru yang dingin dan keras sudah bukan hal asing baginya, sehingga ia berlutut dengan sangat santai. Namun perlahan-lahan, dari dalam Paviliun Siwei terdengar suara gesekan, segerombolan ular, tikus, serangga, dan semut merayap keluar dari aula kecil, bergegas menuju Gao Yan.

Gao Yan terkejut mengangkat kepala, mendapati Chi Wu duduk di kursi itu. Wajahnya tak tampak jelas karena cahaya membelakangi, namun sepasang mata indahnya jelas menyiratkan senyum mengejek sekaligus kejam. Ia paham ini adalah ujian untuknya, maka ia pun tersenyum tipis dan meluruskan punggung.

Sekumpulan ular, serangga, tikus, dan semut merayap dari aula kecil hingga ke tubuh Gao Yan. Kelabang-kelabang menggunakan banyak kakinya mencengkeram ujung pakaiannya dan naik ke atas, masuk melalui lengan baju, rasa geli yang merayap seketika menyebar ke seluruh tubuh. Tikus-tikus kecil membawa anak-istri saling menggigit ekor, berjalan-jalan di pundaknya, mulut mungil berjanggutnya terus menyelusup ke telinganya, seolah ingin membisikkan rahasia. Ular-ular panjang bermotif justru lebih beradab, mereka melata dari lutut Gao Yan ke atas, melingkar hingga leher dan wajahnya, sisik licin dan dingin menempel pada kulit, ekor penuh motif menutupi matanya, bahkan telinganya dipenuhi suara desis lidah ular.

Ratusan ribu makhluk berbisa menutupi Gao Yan, namun ia tetap berlutut tanpa bergerak. Mungkin bagi orang lain semua itu adalah hal paling menjijikkan di dunia, tetapi sejak kecil Gao Yan tumbuh di rumah yang gelap dan suram, ular, serangga, tikus, dan semut itu bagai sahabat lama, sehingga ia sama sekali tidak takut.

Melihat siasat ini tak mempan, Chi Wu mengibaskan lengan bajunya, semua makhluk berbisa itu lenyap seketika, seolah yang baru saja terjadi hanyalah ilusi.

Setelah ular dan serangga pergi, jam pasir tetap kokoh berdiri, pasir di dalamnya baru menipis seperempat bagiannya.

Namun Chi Wu tidak akan membiarkannya begitu saja. Dalam beberapa helaan napas, langit malam yang semula cerah mendadak dipenuhi awan gelap. Awan itu seolah memiliki kehendak sendiri, melayang ke depan Paviliun Siwei, menggumpal jadi satu, lalu hujan lebat turun seketika.

Gao Yan langsung basah kuyup, namun itu belum berakhir. Angin kencang dari selatan menyeruak ke lorong, membawa air hujan menampar wajahnya. Tetesan hujan yang terbawa angin berubah menjadi senjata rahasia kecil seperti batu, menghantam pipinya hingga memerah.

Meski begitu, Gao Yan tetap tak bergeming, wajah tampannya yang memerah dihantam hujan, bulu mata lebatnya meneteskan air, membuat orang yang melihatnya merasa iba.

Namun Chi Wu berhati sekeras batu. Melihat Gao Yan tetap tak bergeming diterpa hujan dan angin, ia mendengus dingin, lalu mengubah posisi duduknya.

Sekejap, angin dan hujan berhenti, namun awan gelap masih ada. Di atas kepala Gao Yan, awan itu bergulung-gulung, lalu tiba-tiba menurunkan salju.

Awalnya, salju turun seperti bulu angsa. Gao Yan yang baru saja diguyur hujan kini tertimpa salju di bahu, tubuhnya langsung merasakan dingin menembus tulang, membuatnya menggigil tak tertahankan. Lalu, awan gelap itu berguncang hebat, bunga-bunga salju berubah menjadi butiran es sebesar telur ayam, jatuh menghantam Gao Yan.

Gao Yan mengerang tertahan, tanpa sadar membungkuk melindungi kepalanya, namun tiba-tiba teringat sesuatu sehingga ia menurunkan tangan. Darah mengalir dari kepalanya, melelehkan salju di bulu matanya, menyatu dengan kedua matanya yang kini merah darah.

Ia menatap Chi Wu, tidak menunjukkan dendam, tidak mengutuk, hanya ada kesedihan tak terhingga dan ketenangan yang sulit diungkapkan.

“Kakak, apakah kita tidak terlalu kejam?” Li Le melihat Gao Yan menggigil kedinginan, darah di wajahnya belum sempat menetes sudah membeku, hatinya tak tahan merasa iba. “Bagaimana kalau aku mengusirnya saja, memberinya ilusi agar ia tak lagi bisa melihat Paviliun Siwei, bukankah itu lebih baik?”

“Matanya boleh tak melihat, tapi hatinya tetap mengingat. Suatu hari nanti ia pasti akan kembali melangkah ke dalam sini. Lebih baik hari ini sekalian aku potong saja perasaannya padaku, supaya kelak tak jadi masalah,” ujar Chi Wu tanpa perasaan, sampai-sampai Li Le merasa itu bukan dirinya yang biasa.

Ia memiringkan kepala menatap Chi Wu, baru sadar ucapan kakaknya memang kejam, tapi jemarinya menggenggam erat ujung baju hingga buku-bukunya memutih. Li Le pun tahu gurunya sendiri sebenarnya sangat bimbang. Ia memang tak paham urusan lelaki dan perempuan, tapi karena sering bergaul di toko-toko buku, ia tahu urusan perasaan adalah ujian paling berat di dunia. Kini, Chi Wu dan Gao Yan sedang menghadapi ujian perasaan itu.

Detik demi detik berlalu, pasir jam sudah menipis tiga perempat. Gao Yan kini berlutut di tengah butiran es, kedua matanya tertutup darah, jubahnya membeku diselimuti es, tubuhnya menggigil hebat hampir roboh.

“Jika kau tak sanggup, lebih baik bangkit saja, supaya tak terlalu menderita,” kata Chi Wu. Melihat Gao Yan begitu lemah, dadanya entah kenapa terasa perih.

“Tidak akan bangkit,” jawab Gao Yan. Ia tak bisa melihat, namun ia menengadah ke arah suara Chi Wu, wajahnya penuh luka, tapi punggungnya tetap tegak. “Aku ingin kau ikut denganku ke istana.”

“Kepala batu!” Chi Wu naik pitam, menepuk meja keras-keras.

Tiba-tiba, suara guntur menggelegar, kilat berkedip di antara awan, memantulkan luka di wajah Gao Yan dengan jelas.

“Kakak! Itu tidak boleh!” Li Le tak menyangka Chi Wu akan sekeras itu, bahkan hendak menyambar Gao Yan dengan petir. Ia buru-buru menarik tangan kakaknya yang hendak membentuk jurus. “Dia hanya manusia biasa, mana tahan disambar petir!”

Namun Chi Wu tampaknya sudah bulat hati. Ia menarik tangannya dari genggaman Li Le, berseru, “Gao Yan, petir langit ini ganas, menyambar siluman dan arwah saja bisa hancur lebur. Jika kau ingin hidup, lebih baik berdiri sekarang!”

“Aku tidak akan berdiri,” suara Gao Yan lantang, “Pakailah semua kemampuanmu, hari ini kalau aku mati, aku tetap akan memohon padamu masuk istana untuk selamatkan kakakku!”

Chi Wu semakin marah, mengangkat tangan tinggi-tinggi, seketika langit menyala secerah siang. Satu sambaran petir meluncur dari awan, mengenai punggung Gao Yan.

Ia hanyalah manusia biasa, tak seperti siluman yang berkulit tebal. Seketika ia mengerang, menyemburkan darah segar ke lantai batu, tubuhnya oleng dua kali sebelum terjerembab ke depan.

Melihat itu, raut dingin Chi Wu agak melunak, badannya condong ke depan seolah ingin menolong. Namun, sebelum ia sempat berdiri, Gao Yan dengan sigap menopang tubuhnya dengan telapak tangan, sehingga tidak benar-benar jatuh. Ia menunduk, darah menetes dari bibirnya, namun suara tawanya parau terdengar, “Ayo, sambarkan lagi!”

“Kau…!” Chi Wu tertawa marah, tangan jurusnya bergerak makin cepat, awan mengamuk, kilat dan guntur saling bersahutan.

Setiap sekali petir menyambar, tubuh Gao Yan makin merunduk, hingga akhirnya ia hampir menelungkup di tanah, tapi lututnya tetap menancap di atas batu, tidak bergerak sedikit pun.

“Kakak! Jangan sambarkan lagi! Dia bisa mati sungguhan!” Li Le panik melihat rambut Gao Yan berantakan disambar petir, ia terkapar tak bergerak, entah masih hidup atau sudah mati. Ia kembali menarik lengan baju Chi Wu, “Kakak, cukup! Kalau dia mati, kita semua rugi.”

Enam kali petir sudah menggempur, Gao Yan menelungkup, darah menetes dari mulutnya, mengalir sepanjang alur batu menuju pintu Paviliun Siwei. Saat sambaran ketujuh hendak turun, Chi Wu kehilangan kesabaran, menepuk meja dan melompat dari balik meja, melambaikan lengan bajunya, menahan sambaran petir terakhir.

“Bodoh! Nyawa kakakmu memang penting, tapi apakah nyawamu sendiri tidak penting?” Chi Wu berlutut, mengangkat dagu Gao Yan dengan dua jari, menatap matanya yang keras kepala dan berdarah.

“Aku ini nyawa hina, mati ya mati saja. Tapi kakakku, seorang perempuan, bisa bertahan sampai hari ini dengan kerja keras seratus kali lipat dariku, ia tak boleh mati di tangan siluman!” Gao Yan terbatuk beberapa kali, lalu tersenyum. Ia gemetar, mengulurkan tangan pada Chi Wu, di telapak tangannya jam pasir kecil itu sudah kosong pasirnya. “Setengah jam telah lewat, Chi Wu, kau harus tepati janji dan ikut aku membasmi siluman.”

Chi Wu menatap matanya yang sedih, namun penuh tekad, pikirannya berkecamuk. “Kau begitu mencintainya?”

“Kakak sulungku pernah menyelamatkanku, lalu membimbingku belajar dan berperilaku. Tanpa dia, aku tak mungkin jadi seperti sekarang. Dia satu-satunya kakak yang kumiliki, hubungan kami sangat dekat, tapi hanya sebatas kakak-adik.” Gao Yan melempar jam pasir itu, lalu dengan gemetar melepaskan pedang pusaka dari pinggangnya, menyodorkan pada Chi Wu. “Tapi perasaanku pada Nona Chi benar-benar tulus. Aku tahu kau enggan terlibat urusan kerajaan, tapi memohonmu masuk istana adalah upaya terakhirku. Kali ini, apa pun yang terjadi di istana, aku pasti akan melindungimu hingga kau dapat kembali dengan selamat, menjalani hidup damai seperti sekarang.”

Chi Wu tak menjawab, hanya menatap Gao Yan yang menunduk hormat. Lama kemudian, ia perlahan berdiri, meraih gagang pedang, mengambilnya dari tangan Gao Yan.

Begitu kulitnya menyentuh gagang pedang, guntur langsung terhenti, hujan, salju, es, dan angin lenyap seketika. Gao Yan merasa tubuhnya ringan, sadar-sadar lantai tetap kering, jubahnya tak basah, rambutnya tetap rapi. Ia meraba wajahnya, tak ada luka, tak ada darah, seolah semuanya tadi hanyalah mimpi.

Ia menatap Chi Wu dengan terkejut, mendapati gadis itu berdiri dengan mata terpejam, menggenggam Pedang Naga Yuan di depannya.

Pedang itu memancarkan cahaya di tangan Chi Wu, karatnya perlahan terkelupas, memperlihatkan pola rumit di bawahnya. Ketika cahaya sirna, pedang usang tadi sudah menghilang, kini yang berada di tangan Chi Wu adalah pedang indah berwarna biru muda, gagangnya bertatahkan batu giok, bilahnya berpola naga melilit.

Chi Wu membuka mata, matanya yang bening setajam bilah pedang. Ia memasukkan pedang ke dalam sarung, lalu dengan khidmat mengangguk pada Gao Yan, “Pedang Naga Yuan sudah kuterima, besok tengah hari, kita bertemu di balairung istana.”