Bab Sebelas Cincin Giok

Rombongan itu bergerak dengan cepat menuju kediaman Pangeran Jing. Selama perjalanan, Gao Yan berulang kali mencoba menggali informasi dari Chi Wu, berusaha menanyakan masa lalunya. Namun, gadis itu bagai rubah licik, menjawab dengan putar kata, tak membiarkan pertanyaan Gao Yan sia-sia sekaligus tak membocorkan jati dirinya, membuat Gao Yan kesal hingga giginya gemeretak.

Li Le adalah gadis yang tak betah diam. Begitu kereta berhenti, ia langsung menerobos masuk ke kediaman Pangeran Jing, mengamati dan menyentuh segala sesuatu dengan penuh rasa ingin tahu, seolah segalanya di sana menarik perhatiannya.

Ting He sedang menjemur selimut di taman kecil. Melihat Li Le berlari seperti sapi liar, alisnya menegang, jelas sangat tidak puas, “Dari mana datangnya gadis desa ini, tak tahu aturan sama sekali, berani-beraninya bertingkah di kediaman Pangeran Jing?”

Kulit wajah Li Le tebal, ia hanya tertawa kecil, mendekat dan menarik tangan Ting He dengan ramah, “Kakak baik, kediaman ini begitu mewah, aku masuk seperti merasa di negeri para dewa, tentu saja tak bisa menahan kegembiraan, jadi kelakuan pun jadi tak terkontrol. Kakak jangan marah, aku tak akan sembarangan lagi.”

Tiba-tiba digenggam oleh Li Le, tubuh Ting He menegang, segera menarik tangannya dari genggaman gadis itu, lalu masuk ke dalam rumah dengan wajah muram.

“Tak salah memang, Ting He adalah pelayan utama di kediaman ini, setiap ucapan dan tindakannya penuh wibawa,” kata Chi Wu, menyadari Li Le yang tampak kurang sopan sebenarnya sedang memeriksa di mana pedang pusaka disembunyikan. Agar tidak menimbulkan kecurigaan dari tuan dan pelayan, Chi Wu memanggil Li Le ke sisinya dengan pura-pura marah, “Belajar yang benar, semua tata krama yang kukajarkan sudah kau lupakan?”

Li Le menjulurkan lidah, lalu diam.

Gao Yan berjalan di belakang, dengan senyum geli menyaksikan kedua gadis itu beradu mulut. Tiba-tiba sebuah tangan muncul dalam pandangannya, tulang-tulangnya jelas terlihat. Ia kembali sadar, mendapati Chi Wu berdiri di depannya dengan senyum licik, lalu bertanya, “Ada apa?”

“Yang Mulia mengambil barangku, tentu harus kukembalikan.” Chi Wu mengulurkan tangan lebih dekat ke wajah Gao Yan, melihat pria itu berpura-pura tak tahu apa-apa, ia mengingatkan, “Cincin giok itu.”

“Oh? Cincin?” Gao Yan mengira Chi Wu tak tahu cincin itu hilang, berniat menyimpan dan menyelidiki lebih lanjut, tapi ternyata wanita licik ini langsung meminta, seakan yakin cincin itu ada padanya. Ia berpura-pura berpikir, lalu menepuk kepalanya dan tertawa, “Lupa sekali aku, memang ada barang itu. Hari itu kau pergi terlalu cepat, aku menemukan dan ingin mengembalikan, tapi terganggu oleh kepala distrik, jadinya lupa.”

Ia merogoh kantung tersembunyi di lengan bajunya, mengambil cincin giok kuning dan meletakkannya di telapak tangan Chi Wu, “Kembali ke pemiliknya.”

Chi Wu tahu Gao Yan penuh curiga, dirinya yang tiba-tiba muncul pasti akan diselidiki. Maka ia hanya tersenyum, mengenakan kembali cincin itu, lalu mengalihkan pembicaraan, “Yang Mulia, di kediaman ini memang ada aura tak beruntung, namun tampaknya dendamnya tak pekat, mungkin masih hantu kecil yang belum kuat. Aku akan menangkap dan mengusirnya sebelum malam, agar tak mengganggu jamuan kita.”

“Bagus.” Gao Yan mengangguk, memerhatikan Chi Wu mengambil selembar kertas emas dari tas Li Le. Tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Kemarin kulihat dia mengenakan pakaian pelayan rumah Zui Chun Xuan, apakah ada kaitan dengan kasus pembunuhan Kepala Distrik Wang? Chi Wu, kau lebih tahu tentang kota Yin Dong, sebelum aku menjabat, apakah pernah ada pelayan rumah itu yang mati?”

“Pelayan rumah Zui Chun Xuan?” Chi Wu berhenti sejenak saat mendengar pertanyaan itu, lalu menggeleng, “Aku tidak tahu. Rumah itu memperdagangkan manusia, tak menganggap para gadis yang dibeli sebagai manusia, semua orang tahu itu. Dalam sebulan, anak-anak yang mati di sana pasti ada delapan atau sepuluh, aura dendam sangat kuat. Tapi mungkin ada hantu kecil yang melihat Pangeran berperilaku benar, ingin meminta keadilan padamu, siapa tahu.”

Gao Yan tertawa mendengar kata-kata “berperilaku benar”. Di seluruh Da Xia, semua tahu Pangeran Jing ini hanya tahu bersenang-senang, dan hanya Chi Wu yang mau memuji dirinya.

Saat ia tertawa, tiba-tiba udara bergetar, tangan Chi Wu berbalik, seekor anjing kecil berwarna emas jatuh dari telapak tangannya, berguling beberapa kali di lantai dan berputar-putar di sekitar kaki Gao Yan.

“Anjing dari kertas?” Gao Yan merasa heran, menyentuh anjing kertas itu dengan jarinya. Karena tak berbobot, sekali disentuh anjing itu langsung terjatuh dan bersin-bersin.

“Benar, anjing ini terbuat dari uang kertas orang mati, paling mudah berkomunikasi dengan dunia roh. Dengan anjing ini, hantu kecil pasti bisa ditemukan.” Chi Wu tersenyum, melipat jari-jari ke bibir dan bersiul, anjing kertas langsung mengibas bulunya, mencium-cium lalu berlari ke dalam halaman.

Mereka segera mengikuti, anjing itu menelusuri jejak hantu, hampir menjelajahi seluruh kediaman Pangeran Jing. Chi Wu tak berkata apa-apa, hanya melangkah dengan senyum, melewati tebing buatan, balairung dengan ukiran indah, danau yang menawan. Pangeran Jing dahulu berjasa di medan perang, Kaisar menghadiahi banyak barang berharga, dan ia sendiri mengumpulkan harta, membangun rumah mewah, bahkan memiliki danau pribadi. Sungguh kemewahan yang luar biasa.

Gao Yan berjalan di sisi Chi Wu, merasa dirinya seperti dibawa keliling oleh anjing kertas itu. Beberapa hari lalu ia meminta Ting He mencari tahu tentang Chi Wu, namun selain fakta bahwa Chi Wu dan gurunya menetap di kota Yin Dong sejak tiga tahun lalu, tidak ada informasi lain, yang membuat Gao Yan semakin penasaran sekaligus waspada, curiga gadis aneh itu adalah mata-mata Kaisar.

Memikirkan itu, ia mencoba bertanya, “Chi Wu, berapa harga cincinmu? Aku sangat suka mengoleksi benda berharga, cincinmu tampaknya barang peninggalan kerajaan lama, sebutkan saja harganya, biar aku tak terus-terusan memikirkan.”

“Cincin itu warisan keluargaku.” Chi Wu berjalan di depan, Gao Yan tak bisa melihat ekspresi wajahnya, hanya mendengar suara tenang tanpa basa-basi, “Barang ini seperti benda-benda magis di tokoku, tidak dijual.”

“Warisan? Aku lihat di cincin itu terukir nama Qīngluán, jangan-jangan leluhurmu adalah Jenderal perempuan Qīngluán dari kerajaan lama?”

“Kenapa kau menanyakan itu?” Chi Wu berjalan sambil mengelupas lumut dari tebing buatan dan menghirupnya, bersuara datar, “Siapa leluhurku, apa urusannya dengan Pangeran?”

“Kalau memang leluhurmu Qīngluán, kita sebenarnya punya hubungan. Kau pernah dengar nama Gao Changsheng?”

“Gao…” Jari Chi Wu berhenti mengelupas lumut, ia menoleh menatap Gao Yan dengan seksama, diam-diam menarik napas panjang. Dulu ia terlalu lama berkelana, sampai lupa bahwa orang itu juga manusia biasa, bisa punya keluarga dan keturunan. Gao Yan… Gao Changsheng… Ya, mengapa dulu ia tak terpikir hubungan mereka? Tiga ratus tahun berputar-putar, tetap tak bisa lepas dari dirinya.

Chi Wu menahan ekspresi wajahnya, bertanya lirih, “Aku pernah dengar, leluhurku bersama Gao Changsheng ikut membuka wilayah Da Xia… Kau keturunannya?”

“Gao Changsheng adalah kakek buyutku.” Gao Yan tersenyum semakin lebar, “Kudengar dulu ia bersumpah saudara dengan Jenderal Qīngluán. Kalau urusan silsilah, mungkin aku ini kakak atau pamanmu.”

Chi Wu tak menjawab, menunduk mengikuti anjing, pikirannya melayang ke tiga ratus tahun lalu. Samar-samar ia mendengar ringkikan kuda, anak panah menembus bahu jenderal muda, singa yang ia tunggangi menumbangkan lawan dan menahan hujan pedang, ia menarik sang jenderal naik ke pelana, sorot mata membara menatapnya, “Qīngluán, beruntung ada kau.”

Waktu telah berlalu lama, wajah orang itu telah ia lupakan, namun bau darah dan aroma dedaunan di tubuhnya selalu mengendap di hidung, mengingatkan banyak kenangan lama.

“Tapi kudengar jenderal perempuan itu akhirnya berkhianat, dihukum mati oleh Kaisar sebelumnya,” Gao Yan tahu Chi Wu tak akan jujur, jadi ia sengaja memasang jebakan, berharap Chi Wu lengah, “Chi Wu, kau kerabat dari pihak mana?”

Chi Wu membuka mulut, otaknya yang biasa cekatan tiba-tiba macet. Melihat senyum ramah Gao Yan, ia merasa segala sesuatu di sekitarnya seperti ombak yang menekan, seolah kediaman ini dan Gao Yan berubah menjadi monster pemangsa.

Ia tiba-tiba teringat pesan Gao Changsheng saat ia hendak meninggalkan perbatasan, bahwa ia berhati tulus dan jangan sampai terjerat urusan bangsawan. Saat muda, ia terlalu bersemangat, tak tahu menahan diri, sering menjadi sasaran iri dan fitnah.

Kini ia merasa telah tumbuh dalam tiga ratus tahun, begitu mendengar pedang Longyuan ada pada Pangeran Jing, ia yakin bisa berhadapan, segera kembali ke kota Yin Dong. Namun setelah bertemu dan beradu siasat beberapa hari, ia terkejut mendapati dirinya ternyata tidak banyak berubah, betapapun hati-hati, tetap saja jatuh ke dalam perangkapnya.

Ketika ia sedang bingung mencari cara menghadapinya, tiba-tiba udara di sekitar menjadi dingin, langit pun menggelap. Chi Wu menoleh, mendapati dirinya berdiri di depan kamar tidur Gao Yan, anjing kertas itu menggonggong tanpa suara ke arah kamar, lalu berubah jadi selembar kertas. Bunga dan tanaman di taman telah membusuk diam-diam, mengeluarkan bau busuk yang menyengat, serta asap hitam yang tak terlihat mata manusia berputar-putar di halaman.

Li Le segera mengeluarkan pedang kayu persik dari tasnya, berteriak, “Guru, aura dendamnya sangat kuat!”