Bab Enam Puluh Enam: Kediaman Keluarga Li

Sebagai seorang pria berusia lima puluh tahun, Adipati Lu hanya memiliki tiga kegemaran: minum arak, adu ayam, dan memancing. Dua kegemaran pertama sangat dibenci oleh Nyonya Lu, dan karena nasihat serta pengingatnya yang tiada henti, Adipati Lu sudah lama berhenti melakukannya. Sementara kegemaran yang ketiga, meski tak tergolong elegan, namun cukup mengisi waktu luang, dan jika beruntung bisa membawa pulang ikan segar untuk memperbaiki hidangan di rumah. Karena itu, setiap kali Adipati Lu bergegas keluar membawa pancing, Nyonya Lu memilih pura-pura tak melihat.

Memancing pun ada seninya sendiri; tak lengkap rasanya tanpa keberuntungan cuaca, lokasi, dan suasana hati. Semua danau dan saluran air di dalam dan luar Kota Yindong telah dijajal Adipati Lu, namun hanya kolam di Bukit Lima Li yang keindahannya tiada dua, jarang diketahui orang, dan dipenuhi ikan-ikan gemuk; tempat itu benar-benar surga bagi pemancing.

Saat masih muda dan menjadi pelajar, Adipati Lu sering memancing di sana. Namun semenjak putrinya, Xiuyue, lahir dan dia lulus ujian negara hingga menjadi adipati, ia tak lagi punya waktu untuk hobi lamanya itu.

Waktu berlalu begitu cepat; dalam dua puluh tahun lebih, putri kesayangannya kini telah dewasa, wajahnya indah bak bunga, namun ada tanda merah di sudut matanya yang membuat parasnya sedikit kurang sempurna. Usianya sudah dua puluh lima atau enam tahun, namun belum juga mendapat jodoh yang baik.

Kedua orangtua kerap diliputi kecemasan akan masa depan putri mereka. Kini, seiring usia menua, pekerjaan Adipati Lu pun berkurang, sehingga ia punya lebih banyak waktu luang. Setiap kali hatinya gelisah, ia pergi memancing ke kolam di Bukit Lima Li.

Suatu hari, baru saja melemparkan kail dan meratapi nasib putrinya, tiba-tiba dari semak-semak di sampingnya muncul seseorang, membuatnya terkejut bukan main.

Ternyata seorang pria bertubuh tegap dan berwibawa, mengenakan pakaian mewah dan mahkota giok di kepala, usianya pun sebaya dengan Adipati Lu. Begitu melihat Adipati Lu, ia tersenyum ramah dan menyapa, “Saudara, sedang memancing lagi, ya?”

Adipati Lu melihat pria itu juga membawa pancing, tahu bahwa ia telah bertemu teman sehobi, dan balik menyapa dengan ramah, “Benar, dari semua kolam di sekitar sini, hanya di sini ikannya paling gemuk. Kalau tak keberatan, duduklah di sampingku, kita bisa memancing sambil berbincang.”

Pria itu tak sungkan, menggeser bangku kecil yang dibawanya, lalu duduk di samping Adipati Lu. Dua pria sebaya itu baru berbicara sebentar, namun obrolan mereka langsung mengalir tanpa henti.

Dari percakapan, Adipati Lu baru tahu pria itu bermarga Li, tinggal di Bukit Lima Li, dan menjalankan usaha kulit—termasuk keluarga terpandang. Mereka segera akrab, membahas teknik memancing, lalu beralih ke masakan, dari masakan ke urusan negara, hingga akhirnya membicarakan cuaca.

Meski asyik berbincang, memancing tetap tak dilupakan. Hari itu, peruntungan Adipati Lu sangat baik; dalam setengah hari, ember kecilnya telah penuh dengan ikan beraneka ukuran. Sebaliknya, Si Saudagar Li meski duduk berjam-jam, seekor ikan pun tak didapat, sampai-sampai ia nyaris ingin melepas sepatu dan terjun ke kolam.

Adipati Lu yang baru saja merasa mendapatkan teman sejati, ingin sekali berbagi segalanya, melihat Saudagar Li murung, ia pun memberikan seluruh ikan hasil pancingannya.

Tindakan itu membuat Saudagar Li terharu hingga meneteskan air mata, dan bersikeras mengajak Adipati Lu berkunjung ke rumahnya. Awalnya Adipati Lu enggan, namun karena tak enak hati menolak, akhirnya ia pun ikut.

Rumah keluarga Li ternyata tak jauh dari kolam, jika berjalan cepat hanya butuh seperempat jam. Di tengah hutan lebat berdiri megah sebuah rumah besar yang berkilauan emas dan permata. Adipati Lu menoleh ke sekeliling, merasa heran, karena ia telah berkali-kali melewati jalan ini dan tak pernah melihat ada rumah, apalagi rumah sebesar itu.

Walau hatinya bertanya-tanya, demi menjaga persahabatan yang baru terjalin, ia tak menyinggung hal itu.

Memang tak heran keluarga Li menjadi saudagar kaya, rumahnya bukan hanya megah, bagian dalamnya pun jauh lebih banyak ruangannya dari rumah orang kebanyakan. Para pelayan bertubuh kecil berpakaian abu-abu tampak mondar-mandir membawa berbagai hidangan susu sapi yang cantik, mengantarkannya ke seluruh sudut rumah.

Sepanjang jalan, Adipati Lu hanya bisa geleng-geleng kepala. Rumah keluarga Li tampak sangat ramai, setiap beberapa langkah, selalu saja ada tiga empat anak kecil—ada yang telanjang bulat berebut bola kulit, ada yang berkejaran naik ke atap sambil tertawa riang. Rumah besar itu dipenuhi tawa anak-anak.

Rasa penasaran Adipati Lu akhirnya tak tertahan juga, ia bertanya, “Saudara Li, sepanjang perjalanan tadi saya lihat banyak sekali anak kecil, apakah anak-anak para pelayan juga dibesarkan di sini?”

Saudagar Li langsung tertawa, “Bukan, bukan! Semua anak itu adalah cucu dan cicit saya.”

“Apa?” Adipati Lu terbelalak, “Tapi bukankah usia kita sebaya, bagaimana bisa punya cucu dan cicit sebanyak itu?”

“Saudara Lu, itu bukan hal aneh. Saya menikah muda, istri saya melahirkan dua puluh empat putra. Anak saya menikah, punya cucu, lalu cucu punya cicit. Begitu seterusnya, wajar jika anak-anak di rumah saya jadi sebanyak itu.”

Hebat benar, dua puluh empat anak lelaki!

Adipati Lu sampai melotot. Dulu, istrinya hanya memberinya seorang putra dan seorang putri, dan setiap kali melahirkan, rasa sakitnya sampai ia memaki seluruh leluhur Adipati Lu. Karena itu, setelah dua kali, ia meminta resep tabib agar tak hamil lagi. Istri keluarga Li bisa melahirkan dua puluh empat kali berturut-turut, benar-benar luar biasa.

Dua ayah itu pun lanjut berbincang tentang anak-anak mereka. Tiba-tiba, Saudagar Li menghela napas panjang dan menyeka air matanya dengan lengan baju.

Adipati Lu tak mengerti, segera bertanya, “Ada apa, Saudara Li?”

“Ah!” Saudagar Li menghapus bekas air matanya, lalu berkeluh, “Tak takut ditertawakan, dari dua puluh empat putra saya, dua puluh tiga sudah menikah dan punya cucu. Hanya si bungsu yang tak becus, seharian hanya main bola dan berjemur, sama sekali tak punya kecerdasan! Coba kau bilang, apa yang harus saya lakukan?”

Mendengar soal perjodohan, Adipati Lu pun mengeluh, “Orangtua mana yang tak cemas soal jodoh anak. Putri saya pun hingga kini belum dapat jodoh yang baik. Saya dan istri setiap hari menangis, takut anak gadis menua di rumah dan tak ada yang berani meminang, tapi juga khawatir jika asal menikahkan, kelak akan disiksa mertua. Sungguh sulit jadi orangtua!”

Mendengar itu, Saudagar Li matanya langsung berkilat, lalu berseru, “Saudara Lu, bolehkah saya tahu usia putri Anda kini?”

“Tahun ini sudah dua puluh enam.” Adipati Lu, yang sudah malang melintang di dunia pemerintahan, jelas paham maksud Saudagar Li dan langsung tersadar, “Apa Saudara Li ingin...”

“Benar! Putra saya dua puluh delapan tahun, memang agak nakal, tapi tampan juga. Bagaimana kalau dia menikahi putri Anda?” Saudagar Li mengangguk, dan melihat Adipati Lu tampak ragu, ia buru-buru menambahkan, “Anak saya memang bandel, tak pandai bekerja, tapi dia anak bungsu, saudara-saudaranya sudah berkeluarga dan bekerja, kelak setelah saya tiada, dia akan mendapat tujuh puluh persen warisan, dan mewarisi seluruh usaha kulit keluarga.”

“Ah, Saudara Li, janganlah berpikir saya akan tergoda harta, lalu buru-buru menikahkan putri saya. Soal perjodohan, kita orangtua tak bisa memutuskan sendiri, harus melihat apakah kedua anak itu setuju atau tidak.”

Saudagar Li mengiyakan berkali-kali. Ia tampak jauh lebih cemas soal jodoh anaknya, dan segera mengusulkan agar Adipati Lu melihat dulu putra bungsunya, supaya bisa menilai apakah cocok untuk putri Lu.

Adipati Lu merasa memang benar, lalu mengikuti Saudagar Li ke ruang utama, menunggu kehadiran putra bungsu keluarga Li.