Bab Sembilan Belas: Rahasia Mendengarkan Lotus

“Kak, aku dengar ada yang mati di kediaman pangeran.”

Tidur panjang Pool Wu baru berakhir ketika matahari hampir tenggelam. Ia dikurung oleh Gao Yan di dalam kamar, dilayani makanan lezat dan minuman hangat. Ia jarang menikmati waktu luang seperti ini, jadi ia bermalas-malasan di ranjang, enggan bangun, tidur lagi dan lagi. Akhirnya, Li Le datang memaksanya bangun dari tempat tidur, hanya untuk membagikan gosip yang ia dengar hari ini.

“Hanya orang mati, itu saja. Rumahnya begitu besar, siapa tahu ada urusan kotor apa di dalamnya,” ujar Pool Wu dengan nada meremehkan, sama sekali tak peduli pada citranya, bahkan menguap lebar. Di atas meja terletak kue emas favoritnya dan susu teh. Pool Wu kemarin hanya sarapan, kini perutnya sangat kelaparan, jadi ia langsung mengambil dan memakannya.

“Bukan cuma satu orang yang mati, tapi satu danau penuh!” Li Le berlagak dramatis, mengedipkan mata, “Aku diam-diam mengintip ke sana, danau itu penuh dengan mayat, hawa iblis meluap, sepertinya sekarang dia tak punya pilihan selain membiarkan kita keluar.”

Mulut Pool Wu penuh dengan kudapan, ia meneguk teh beberapa kali, nyaris tersedak sendiri, sambil terbatuk ia berkata, “Ugh... belum tentu. Kemarin aku mempermalukannya habis-habisan, dia kan pendendam, hari ini pasti gengsi untuk menemuiku.”

Sesaat, Li Le penasaran ingin tahu apa yang dilakukan Pool Wu kepada Gao Yan tadi malam. Namun, setelah dipikir-pikir, ia takut mendengar hal yang tak pantas, akhirnya ia menahan rasa ingin tahunya dan bertanya dengan serius, “Lalu, kita masih cari pedang pusaka itu?”

“Tentu saja masih. Kenapa tidak?” Pool Wu menghabiskan tetes terakhir susu teh dalam teko, lalu menaruh cangkir dengan semangat, “Banyak mayat bermunculan, saat ini dia pasti sibuk setengah mati dan tak sempat memikirkan aku. Inilah saat terbaik untuk mencari barang itu.”

Sambil berkata, ia menoleh ke sekeliling, merobek sepotong kain dari bajunya, mencelupkan jari ke teh, lalu menggambar sesuatu di kain itu, akhirnya menempelkan kain itu ke bahu Li Le, “Jimat gaib ini pakai saja seadanya. Meski sederhana, setidaknya bisa bertahan satu jam. Ingat, dalam satu jam harus sudah kembali, jangan sampai tertangkap basah.”

“Siap!” Li Le menepuk dadanya, lalu bergegas pergi membawa jimat gaib itu.

Sebelumnya, Li Le sudah pernah mengikuti Pool Wu berkeliling hampir seluruh kediaman pangeran. Hari ini, waktu menghilangnya terbatas, jadi ia fokus menelusuri bagian yang belum sempat didatangi waktu itu.

Pangeran Jing dikenal suka kemewahan, jadi kediamannya pun sangat luas. Apalagi kini ada kasus mayat mengapung di danau, jalanan dipenuhi pelayan dan petugas. Hanya untuk berjalan saja, waktu Li Le sudah terbuang banyak. Ia menghindari orang, terus bergerak maju, tiba-tiba melihat ada setengah jejak kaki di dinding merah pekarangan dalam.

Jika hanya jejak kaki, itu tak aneh. Tapi saat ia mendongak, ia melihat tanaman rambat di puncak dinding sudah layu dan kering, seolah ada yang setiap hari memanjat, hingga bagian itu mati.

Siapa yang berani memanjat dinding kediaman pangeran yang dijaga ketat, dan mengapa hanya dinding itu yang dipanjat setiap hari?

Hati Li Le mulai curiga, takut melewatkan jejak pedang pusaka, ia pun melompat mengikuti jejak itu, dan masuk ke dalam.

Karena ilmu ringannya kurang bagus, saat mendarat hampir saja menjatuhkan jemuran, ia buru-buru menahan agar tak menimbulkan suara. Di jemuran itu tergantung pakaian perempuan, kebanyakan biru langit dan hijau, menandakan penghuninya masih muda.

Gao Yan tak punya istri, Li Le sadar ia sudah masuk ke pekarangan pelayan perempuan, ia hendak pergi, namun matanya tertahan pada pakaian di pojok.

Jemuran itu ada di tempat teduh, dan di sana tergantung beberapa baju hitam. Karena hari mulai gelap, jika tidak teliti, pasti tak akan sadar. Li Le penasaran, mendekat, dan ternyata itu adalah pakaian malam untuk beraksi diam-diam.

Pelayan kediaman pangeran punya baju malam seperti itu saja sudah aneh, apalagi ditambah tanaman rambat mati di dinding, Li Le yakin penghuninya bukan sekadar bertemu kekasih, pasti juga tukang tukar pesan rahasia. Ia jadi penasaran, lupa pada tujuan mencari pedang pusaka.

Sejak kecil ia dibesarkan Pool Wu, sudah tak peduli pada tata krama perempuan Dinasti Xia, ia pun melangkah pelan-pelan, mendekati jendela, ingin mengintip.

Saat itu udara sedang panas, orang-orang di Kota Musim Dingin suka menjemur air di bawah matahari, jadi ketika pulang, airnya hangat dan pas untuk mandi. Li Le mengintip ke dalam, terlihat uap panas memenuhi ruangan, seorang gadis berdiri dari bak mandi, seluruh tubuh basah, meraih loofah di samping.

Wajah Pool Wu langsung memerah. Meski tak paham soal kesopanan, tiba-tiba melihat orang mandi tetap saja ia jadi malu, sambil dalam hati berdoa meminta maaf, ia hendak pergi. Namun saat gadis itu bergerak, uap panas pun menipis, dan Li Le melihat wajah serta tubuhnya, sontak jantungnya berdebar, sadar ia baru saja menemukan rahasia besar.

Gadis yang mandi itu adalah Ting He. Ia sedang bersenandung riang, menggosok tubuhnya dengan loofah. Namun punggungnya penuh luka bekas sabetan pedang, bersilang-silang, tampak pernah melalui pertempuran sengit.

Seorang pelayan dalam, mengapa bisa punya begitu banyak luka pedang? Li Le teringat dulu pernah menggenggam tangan Ting He, mendapati tangannya penuh kapalan. Saat itu, ia kira Gao Yan mempekerjakannya terlalu keras, tapi kini ia menyadari penjelasan lain—

Gao Yan diam-diam memelihara pembunuh bayangan dan pengawal rahasia, dan Ting He adalah yang paling dipercayainya. Kapalan di tangannya itu hasil setiap hari memegang pedang.

Menemukan rahasia sebesar ini, Li Le tak bisa menahan diri untuk bergidik. Sebelum Gao Yan tiba di Kota Musim Dingin, ia sudah pernah menyelidikinya atas perintah Pool Wu, tapi tak peduli sekeras apa ia mencari, semua orang berkata Gao Yan hanya pemuda bodoh yang terbuai hantu. Setelah melihat sendiri, ternyata tak beda jauh, jadi ia pun lengah.

Beberapa hari ini, Gao Yan sering keluar masuk Paviliun Siwei, Li Le merasa Gao Yan orang yang menarik dan mudah diajak bercanda, bahkan sering mengganggunya dengan sihir kecil. Kini setelah tahu kebenarannya, Li Le berkeringat dingin.

Karena ketakutan, napasnya pun jadi berat. Ting He yang ada di dalam, telinganya sangat peka, langsung melempar loofah ke luar jendela, membentak, “Siapa di sana?!”

Segera setelah suara air terdengar, Ting He keluar dengan tubuh telanjang. Li Le mendengar langkah kaki, langsung melompat keluar tembok. Saat Ting He membuka pintu, halaman sudah kosong.

Ting He sadar rahasianya terbongkar, niat membunuh pun muncul. Sejak usia lima tahun ia sudah direkrut Gao Yan ke pasukan bayangan, menyaksikan Gao Yan perlahan membangun kekuatan secara diam-diam, pura-pura gila untuk menipu musuh, semua itu Ting He paham betul. Ia tak akan membiarkan kerja keras tuannya selama bertahun-tahun hancur begitu saja.

Dengan wajah muram, ia mengambil sembarang baju lalu disampirkan ke tubuh, berniat mencari jejak penyusup di sekitar halaman. Namun saat mengenakan baju, lehernya terasa tertusuk benda tajam.

Ia meraih benda itu, ternyata sebuah anting. Anting itu sangat indah, berbentuk ikan mas merah dengan lilitan emas. Ting He memegang anting itu, seketika tahu siapa yang datang, niat membunuhnya semakin dalam.

Ia menyimpan anting itu, mengenakan pakaian dengan rapi, lalu melompat ke atap, bergerak cepat menuju kediaman Gao Yan.