Bab Sembilan Puluh: Terimalah Tamparan Besar Dariku

Aksinya yang membalik meja dan memaki-maki membuat para selir, putra, serta putri yang tumbuh di balik dinding dalam rumah besar itu ketakutan hingga wajah mereka pucat pasi. Beberapa anak kecil yang terkena cipratan kuah makanan hampir saja menangis keras, namun tatapan tajam dari Chi Wu langsung membuat mereka menahan tangis di tenggorokan.

Semua terjadi dalam sekejap mata. Gao Lianzhi tampaknya tak percaya dirinya dimaki oleh perempuan tukang sulap dari dunia luar. Ia tertegun sejenak, lalu amarahnya memuncak, wajahnya yang semula hitam berubah merah, dan ia mengangkat telapak tangan besar hendak menampar wajah Chi Wu.

Tak disangka, kali ini pun Chi Wu lebih dulu bergerak. Saat tangan Gao Lianzhi baru terangkat dan belum sempat berayun, tamparan Chi Wu sudah mendarat di pipinya. Tamparan itu begitu keras hingga langsung membekaskan jejak merah terang di pipi Tuan Gao.

“Kau perempuan rendah, berani sekali kau!” Selir Ketiga Belas yang sangat melindungi suaminya, dengan garang menyerang wajah dan kepala Chi Wu.

Terdengar suara tamparan keras. Chi Wu bahkan tak menoleh, hanya membalik telapak tangan dan menampar Selir Ketiga Belas hingga wanita itu pusing, limbung, lalu jatuh ke lantai.

“Sungguh perempuan kasar!” Selir Kesembilan entah mengapa masih berani mencampuri urusan ini. Dengan nekat, ia berdiri di depan Chi Wu hendak berdebat, tapi sebelum sempat bicara, terdengar lagi suara tamparan keras. Selir Kesembilan pun terjatuh seperti gasing yang terkena pukulan. Ia terpaku sejenak, lalu memeluk Selir Ketiga Belas dan mereka berdua menangis sesenggukan.

“Kenapa kau harus seperti ini?” Selir Kelima yang biasanya lembut mencoba menengahi. Mata Chi Wu sudah merah karena marah, tangan hampir terangkat hendak menampar, namun tiba-tiba ia ingat bahwa wanita ini adalah ibu kandung Gao Lingjun. Ia pun menahan tangannya di belakang, lalu berkata dingin, “Jika kau berani bicara lagi, kau pun akan kutampar.”

Semuanya berlangsung begitu cepat. Gao Lianzhi yang kena tampar seperti perempuan lemah yang selama ini ia hina, menutupi wajahnya, matanya hampir melotot keluar. Dalam ingatannya, bahkan ibunya sendiri tak pernah menyentuhnya, kini ia ditampar oleh perempuan dari pedalaman. Sungguh penghinaan yang luar biasa. Jika sampai terdengar oleh musuh-musuh politiknya, entah berapa banyak tawa yang akan meledak.

Ia memikirkan itu, amarah makin membara, wajahnya merah padam. Dengan gerakan cepat, ia mencabut belati di pinggang dan mengarahkannya lurus ke dada Chi Wu.

Namun, Chi Wu tetap berdiri tenang, wajahnya memperlihatkan senyum sinis, matanya yang tajam seperti rubah menyipit, kedua tangannya disembunyikan di belakang punggung.

Tepat saat ujung pedang hendak menusuk dadanya, Gao Yan bergerak. Ia langsung menangkap pergelangan tangan Gao Lianzhi, memutarnya ringan hingga senjata itu terlepas. Belati itu jatuh dari tangan Gao Lianzhi dan dengan sigap ditangkap Gao Yan, lalu diarahkan ke leher ayahnya sendiri. “Aku menghormati kau karena telah memberiku hidup, tak pernah memperhitungkan masa lalu, bahkan memanggilmu ayah dengan sopan. Tak kusangka kau begitu tak tahu diri. Kau bukan hanya menghina mendiang ibuku, tapi juga menghina istriku yang baru saja kunikahi.”

Ia menarik Chi Wu ke sisinya. “Istriku benar, kau sungguh lebih rendah dari binatang. Bahkan harimau tak memangsa anaknya, tapi kau berulang kali menyamar sebagai hantu untuk menakutiku hingga sakit jiwa, lalu mengurung dan menyiksa pelayan istriku, semua demi merebut harta Wangsa Jing dan menutup kerugian keluargamu sendiri!”

“Apa? Hantu itu ternyata Tuan sendiri yang menyamar?” Begitu kata-kata Gao Yan terucap, seisi aula langsung gaduh. Selir Kesembilan dan Ketiga Belas yang pernah melihat hantu itu pun tampak tak percaya.

“Durhaka! Kau menuduh tanpa bukti!” Gao Lianzhi yang rahasianya dibongkar tidak tampak panik. Lagipula ini rumahnya, sehebat apapun Wangsa Jing, tetap saja seperti ikan mas masuk ke laut, takkan bisa berbuat banyak. “Aku ayah kandungmu, untuk apa mengincar hartamu?!”

“Oh? Sekarang kau mengaku ayahnya? Tidak bilang lagi dia anak haram hasil perselingkuhan ibunya dengan laki-laki lain?” Chi Wu ikut menyela, sesuai siasat yang sudah ia rancang bersama Gao Yan. Hari ini Chi Wu bertugas menyerang, Gao Yan bertahan. Mereka saling melindungi; satu menampar musuh, satu menjaga agar fitnah tak menimpa mereka.

Tak menunggu jawaban, Chi Wu kembali menekan, “Kalau kau sudah menyangkal, coba jawab, tahu tidak kemarin Gao Yan sampai gila karena diteror arwah ibunya? Bukankah hampir seluruh rumah ini tahu? Jangan bilang kau sama sekali tak dengar kabarnya.”

“Aku beberapa hari ini sakit, beristirahat lebih awal, mana tahu dia gila atau tidak.”

“Alasan yang bagus.” Chi Wu sudah menduga ia akan menjawab begitu, maka ia lanjut bertanya, “Kalau begitu, sekarang kuceritakan padamu. Kemarin Gao Yan karena diteror arwah jadi sakit jiwa, sampai melukai banyak pelayan. Sekarang di aula ini saja pelayan tinggal separuh. Sebagai kepala keluarga, kau sama sekali tidak bertanya?”

Hati Gao Lianzhi mendingin. Tak menyangka setiap pertanyaan perempuan ini begitu tajam, alasan yang sudah disiapkan pun tak bisa digunakan. Ia melihat tatapan keluarga yang berubah, dengan diam-diam menelan ludah. “Itu semua salah anak durhaka ini, perhatianku sepenuhnya padanya. Lagi pula makanan tetap terhidang lengkap, siapa yang peduli berapa pelayan di aula?”

“Kau memang pintar berkelit, tapi kesalahan terbesarmu adalah menyeretku juga ke dalam masalah ini. Kau mempersulit Gao Yan, baiklah, anggap saja urusan keluarga kalian. Tapi semalam kau justru berniat membunuhku, menyuruh beberapa pelayan dan pengawal bertopeng menembakku jatuh dari burung biru, lalu mengurungku bersama pelayan di gudang kayu, bahkan mengunci tulang belikatku hingga aku tak bisa bergerak. Kalau saja aku tak sempat menoleh waktu pingsan dan melihat pelaku utamanya adalah Tuan sendiri yang pura-pura sakit, mungkin aku sudah mati di tempat gelap itu.”

“Omong kosong, benar-benar omong kosong!” Begitu Chi Wu bicara, semua mata keluarga langsung menatap Gao Lianzhi. Wajah-wajah yang dulu penuh rasa rendah diri atau ramah kini berubah menjadi curiga dan benci. Perubahan sikap ini membuat perut Gao Lianzhi mual, tenggorokannya serasa tersumbat. Namun ia tetap bersikeras, “Segala sesuatu harus ada buktinya! Jika kau bilang aku pelakunya, tunjukkan saja pelayan bertopeng itu!”

“Bapak tua, apa kau sudah pikun? Kalau mereka bertopeng, bagaimana aku bisa mengenali?” Chi Wu mengejek, lalu tiba-tiba membuka ikat pinggang, menjatuhkan baju dari bahu.

Tak perlu pelayan. Luka di punggungku ini adalah bukti bahwa kaulah pelakunya!

Tindakannya yang tiba-tiba membuat beberapa anak laki-laki kecil di aula menjerit kaget, bahkan Gao Yan terkejut. Namun di balik keterkejutannya, ia melihat punggung Chi Wu yang putih bersih telah dipenuhi luka-luka yang sudah mengering.