Bab Lima Puluh Empat: Nenek Larangan Mimpi Buruk

“Kau sudah tahu dia seperti itu sejak awal?” Mendengar Gao Yan membela Gao Lingjun, Chi Wu sedikit terkejut.

“Tentu saja. Jika karakternya tidak sekeras itu, mana mungkin dulu dia bisa menyelamatkanku dari cambukan ibuku?” Gao Yan tak mengerti apa yang membuat Chi Wu terkejut, “Kenapa?”

Chi Wu menatap mata Gao Yan yang penuh gairah itu, dan tiba-tiba banyak hal menjadi jelas baginya. Ia membuka mulut, namun kata-kata itu ditelan kembali, lalu tersenyum tipis sambil menggelengkan kepala.

Di sisi lain, Pei Jiaxu juga tidak berdiam diri semalaman. Ia membolak-balik kitab-kitab kuno di Lembaga Pengamat Langit dan akhirnya menemukan cara menaklukkan Ibu Tua Penguasa Mimpi Terlarang. Saat fajar menyingsing, ia segera menemui Chi Wu dan Gao Yan. Ketiganya berdiskusi sepanjang hari dan akhirnya menyusun strategi pertempuran. Karena pertarungan kali ini sangat berbahaya, mereka sepakat untuk tidak melibatkan Li Le dalam rencana tersebut.

Setelah malam tiba, masing-masing menjalankan tugasnya.

Pei Jiaxu menemukan celah yang disebutkan oleh Xia Xing. Ia lebih dulu meletakkan seikat rambut yang telah dipersiapkan ke dalam kain merah, lalu merapatkan kedua tangan dan meniup peluit tangan, setelah itu melafalkan mantra penghilang jejak dan melompat ke atap, lenyap dari pandangan.

Ketika bulan sabit tinggi menggantung di ujung dahan, seorang nenek berjubah hitam, berambut putih dan kulit keriput entah muncul dari mana. Meski bungkuk dan bertongkat, gerak kakinya tetap gesit. Melihat sekeliling sepi, ia segera berjalan ke tepi tembok kota, mengambil bungkusan kain merah, lalu bertongkat menuju perbukitan terdekat.

Begitu ia pergi, dari tembok kota bertiup angin kecil, menggulung beberapa daun kering, mengikuti nenek itu dari kejauhan. Pei Jiaxu tahu itu pertanda Chi Wu telah bergerak, maka ia pun melompat turun dari atap dan mengambil jalur lain menuju bukit.

Chi Wu menempelkan jimat penghilang jejak, melayang nyaris tanpa menjejak tanah mengikuti nenek itu. Meski lawannya tampak waspada, langkah Chi Wu begitu ringan seperti tiupan angin, tak menimbulkan kecurigaan, hingga ia dengan mudah mengikuti nenek itu sampai ke puncak bukit.

Malam itu bulan terang, namun langit banyak tertutup awan gelap. Ibu Tua Penguasa Mimpi Terlarang berdiri di puncak bukit dengan tangan di belakang, hingga awan benar-benar sirna dan bulan bersinar penuh, ia baru mulai bergerak seperti mendapat kehidupan.

Nenek itu perlahan menanggalkan jubahnya. Chi Wu sedang duduk di atas ujung bambu di hutan bambu dekat puncak bukit, begitu melihat nenek tua itu menanggalkan pakaian, ia tak tahan mengerucutkan bibir, merasa jijik.

Anehnya, saat Ibu Tua Penguasa Mimpi Terlarang menanggalkan pakaian, yang tersingkap bukan kulit keriput penuh bintik tua, melainkan kulit halus seorang gadis muda. Ia menanggalkan pakaian dari bawah ke atas, dan ketika kain terakhir jatuh ke tanah, di bawah sinar bulan yang berdiri bukan lagi nenek renta, melainkan seorang gadis muda tanpa sehelai benang, dengan rambut hitam panjang menjuntai hingga kaki bagai air terjun.

“Menarik,” melihat itu, Chi Wu tersenyum menahan tawa. Gao Yan dan Pei Jiaxu juga bersembunyi di dekat situ, entah bagaimana reaksi mereka melihat pemandangan penuh pesona seperti itu.

Gadis itu duduk bersila bermeditasi sejenak di bawah sinar bulan, lalu mengeluarkan seikat rambut dari kain merah, berdiri dan berjingkat menari dengan gaya aneh. Pergelangan tangan dan kakinya dihiasi lonceng perak, setiap langkah tariannya menimbulkan dentingan. Tubuhnya semampai, tanpa pakaian, setiap gerak-geriknya memancarkan pesona yang menggoda.

Chi Wu tetap tenang, duduk di atas bambu sambil tersenyum menikmati adegan itu. Namun tiba-tiba dari ujung lain hutan bambu terdengar suara bentakan keras, seorang pria berbaju putih dengan pedang bergegas menerjang. Setelah diperhatikan, ternyata itu Pei Jiaxu.

Gadis Penguasa Mimpi Terlarang terkejut, segera menarik kembali jubahnya, mengangkat tongkat dan siap bertarung.

Mereka saling menyerang belasan jurus tanpa ada yang unggul. Pei Jiaxu bagaimanapun seorang pejabat sipil, tak ahli bela diri. Sementara Ibu Tua Penguasa Mimpi Terlarang menekan dengan cepat, ia pun tak sempat menggunakan jimat. Melihat tongkat tua yang penuh simpul itu hampir menghantam kepalanya, ia panik dan berteriak, “Chi Wu! Kenapa kau tidak keluar membantu?!”

“Kasarnya kau,” suara perempuan datang dari hutan bambu, lalu seberkas angin mengarah tepat ke wajah Ibu Tua Penguasa Mimpi Terlarang.

Nenek itu terkejut, buru-buru menahan tongkat dan memalingkan kepala untuk menghindar, baru sadar yang melayang hanyalah sehelai daun bambu kecil.

Chi Wu pun melangkah keluar diiringi angin, berdiri santai di sisi Pei Jiaxu, mencibir, “Makanya, kau tak mengikuti rencanaku, sekarang kena batunya, kan?”

“Jadi, yang di kain merah itu bukan rambutmu!” Pei Jiaxu jarang sekali panik seperti ini, “Kalau dia menyumpahiku sampai mati, bagaimana?!”

Mendengar percakapan mereka, Ibu Tua Penguasa Mimpi Terlarang sadar telah terperangkap, bahkan meninggalkan sisa pakaiannya, berbalik hendak lari.

Mana mungkin Chi Wu membiarkannya lolos, ia segera melafalkan mantra, dari telapak tangannya muncul seutas tali tebal berkilauan emas, langsung dilempar ke pergelangan kaki nenek itu. Anehnya, cahaya emas yang biasanya tak pernah gagal dalam menangkap siluman, kali ini mendadak berhenti sesaat sebelum mengenai pergelangan kaki nenek itu, seolah takut sesuatu. Tali itu terhenti di udara lalu segera ditarik kembali oleh Chi Wu.

“Bukan manusia, bukan pula siluman, tubuhnya sangat beracun, bahkan Tali Penakluk Siluman milikku tak mampu menjeratnya! Mundur dulu!” Melihat serangannya gagal, Chi Wu segera mendorong Pei Jiaxu ke belakang, membuat segel dengan tangan dan berseru, “Dengarlah wahai langit dan bumi, sumber segala kekuatan, telah kutempuh berjuta bencana, buktikanlah kesaktian diriku!”

Segera cahaya keemasan menyembur dari tubuh Chi Wu, dengan cepat membentuk penghalang kecil di depan mereka.

Benar saja, Ibu Tua Penguasa Mimpi Terlarang tiba-tiba berbalik, wajahnya kembali berubah menjadi nenek tua, membuka mulut lebar-lebar dan menyemburkan cairan beracun ke arah penghalang emas di depan Chi Wu. Tak diketahui racun apa itu, hingga mantra emas itu hampir habis terkorosi.

Pei Jiaxu yang berdiri di belakang Chi Wu juga bukan orang sembarangan. Melihat penghalang emas hampir hancur, ia segera mengeluarkan jimat dari lengan baju, melemparkannya ke udara. Seketika, angin kencang bertiup dari jimat itu, mengangkat pasir dan kerikil menyerang nenek itu, membutakan matanya.

Saat lawan menutupi matanya karena kesakitan, Chi Wu segera merogoh pinggang, berniat mengeluarkan kipas giok andalannya untuk menebas kepala nenek itu. Namun saat tangannya menyentuh pinggang, ia baru sadar kipasnya telah diselipkan di ikat pinggang Gao Yan.

Ia menyesal hingga wajahnya hampir berubah warna, tak ada pilihan selain merogoh ke dalam bajunya, menarik sesuatu yang seperti pita sutra dari dalam. Begitu benda itu sepenuhnya keluar, dengan satu kibasan tangan Chi Wu, benda yang semula selembut sutra itu langsung mengeras. Ternyata itu adalah Pedang Naga Yuan, berpola naga di seluruh tubuhnya, tajam, dan gagangnya bertabur permata.

Begitu pedang itu muncul, suara auman naga menggema. Pei Jiaxu langsung tersadar, menatap pedang di tangan Chi Wu dengan jantung hampir meloncat keluar dari mulutnya.

Namun di saat Chi Wu menarik pedang dan Pei Jiaxu terpaku sejenak, kesempatan itu dimanfaatkan oleh Ibu Tua Penguasa Mimpi Terlarang untuk melancarkan serangan balik. Ia menghentakkan tongkat besarnya ke tanah, melafalkan mantra, seketika tanah bergetar, bumi retak, dan dari celahnya muncul kepala besar gepeng yang penuh benjolan. Makhluk itu melesat keluar, ekornya membelit bertumpuk, ternyata seekor ular batu raksasa.

Ibu Tua Penguasa Mimpi Terlarang duduk di atas kepala ular, menatap mereka berdua dari atas dengan tawa serak yang mengerikan. Ia menepuk tangan ke bawah, ular raksasa menerima perintah, segera menunduk membuka mulut lebar-lebar, hendak menelan mereka berdua hidup-hidup.