Bab 64: Kereta Pengantin Memberi Jalan

Semua orang bilang pernikahan adalah kuburan, ungkapan itu sudah sering didengar oleh Chi Wu sejak kecil. Sebagai seorang modern yang takut menikah dan punya anak, ia tak pernah menyangka akan menikah kilat tiga ratus tahun kemudian dengan seorang pria yang baru dikenalnya kurang dari dua bulan.

Maka, ketika ibu pengantin dan para pelayan membawa kain sutra, perhiasan, serta baju pengantin datang, ia tetap duduk di ambang pintu Paviliun Shiwei, menopang dagu dan tak bergerak.

"Wah, angin di luar kencang, Nona, kenapa duduk di sini?" Hari belum gelap, ibu pengantin terkejut melihat Chi Wu duduk di ambang pintu dalam kegelapan. Sambil memegangi dadanya yang hampir berdebar keluar, ia mendekat membawa lentera, "Nona, wajah Anda tampak kurang baik. Sedang memikirkan sesuatu?"

"Ibu, menurut Ibu, mengapa wanita harus menikah?" Chi Wu sudah hidup tiga ratus tahun, memahami segala macam makhluk gaib di dunia, namun di urusan ini ia benar-benar kebingungan.

"Ini..." Ibu pengantin tahu pernikahan ini adalah titah langsung dari Kaisar, takut salah bicara dan menimbulkan masalah, ia berpikir lama sebelum akhirnya menjawab hati-hati, "Tentu saja untuk mencari pendamping yang baik, supaya ada yang memperhatikan. Selain itu, untuk melahirkan keturunan, agar kelak di usia tua bisa menikmati kebahagiaan bersama anak-cucu."

"Aku sendiri sudah mampu merawat diriku dengan baik. Hidup bersama orang lain hanya akan mengacaukan ritme hidupku dan menambah banyak masalah," Chi Wu menopang dagu, menatap bintang-bintang di langit, "Lagi pula, melahirkan bagi perempuan seperti menantang maut, salah sedikit bisa kehilangan nyawa. Kalau melahirkan anak perempuan lalu bertemu mertua yang kejam, hidupnya seperti di neraka. Setelah jadi ibu, hidup juga terikat pada anak, impian dan karier harus dilupakan demi panggilan 'ibu'. Benarkah itu layak?"

Pertanyaannya menusuk, para pelayan saling pandang, tak satu pun mampu menjawab. Mereka hanya bisa berdiri mematung dengan barang di tangan, wajah pucat pasi.

"Sudahlah, untuk apa aku mempersulit kalian. Pilihan yang kuambil adalah jalan yang harus kutempuh. Apa pun itu, tak boleh ada yang menghalangi," setelah hening sesaat, Chi Wu menghela napas panjang, bangkit dari tangga, "Ayo, dandani aku."

Para pelayan pun akhirnya bernapas lega, segera membawa perlengkapan mengikuti ibu pengantin masuk ke dalam.

Langkah pertama dalam riasan adalah menghilangkan bulu halus di wajah. Ibu pengantin yang dicari Gao Yan sudah berpengalaman lebih dari tiga puluh tahun, keahliannya di Kota Yindong tak tertandingi. Pertama, ia menaburkan bedak wangi tipis merata di wajah Chi Wu, lalu mengeluarkan seutas benang halus dari kotak kecil, membentuk simpul angka delapan dengan jari-jemarinya yang gesit, satu tangan menahan ujung, tangan lain menarik benang, ujung satunya dijepit dengan gigi. Jari-jarinya bergerak lincah, Chi Wu hanya merasa wajahnya gatal dan sedikit perih, ia menahan sakit sampai ibu pengantin itu mengangguk puas dan menghentikan tangannya.

"Nona, coba lihat, keahlian saya menghilangkan bulu wajah di Kota Yindong ini termasuk yang terbaik," ibu pengantin dengan riang menyerahkan cermin perunggu ke tangan Chi Wu.

Chi Wu menatap cermin, wajahnya tak berubah, namun bila dicermati tampak berbeda dari biasanya. Bulu-bulu halus di wajahnya yang telah terangkat memperlihatkan kulit lembut di bawahnya, halus seperti telur yang baru dikupas. Alisnya yang dulu tebal kini dibentuk menjadi tipis melengkung, seperti yang biasa dirias perempuan Dinasti Daxia. Kecantikan itu alami, hanya saja kini sorot matanya kehilangan ketegasan, tergantikan oleh aura sendu.

Tak lama, tujuh delapan pelayan berdatangan, ada yang menggambar alis, menata rambut, menempelkan hiasan bunga, menempel mutiara di pipi, dan memoles bibir dengan warna merah. Setelah semua perhiasan rambut terpasang dan baju pengantin dikenakan, langit di luar mulai gelap. Beberapa pelayan kecil mengangkat ujung gaunnya, membantu Chi Wu keluar dari pintu.

Chi Wu melangkah keluar dari pintu Paviliun Shiwei yang dicat hitam, mendengar suara kuda meringkik, dan ketika melihat ke depan, rombongan pengantin pria entah sejak kapan sudah tiba.

Di depan, Gao Yan duduk di atas kuda tinggi, kepangan kecil di pelipisnya kini rapi terselip dalam mahkota. Ia mengenakan jubah merah bersulam benang emas, wajahnya tampak lebih segar dan berseri. Sikapnya selalu tegap, dan di hari bahagia ini ia tampak semakin gagah dan menawan.

Mendengar keributan, sepasang matanya yang berbeda warna itu beralih menatap, lalu segera terpaku.

Adat Dinasti Daxia berbeda dari masa kini, dalam pernikahan, pria mengenakan pakaian merah, wanita mengenakan pakaian biru. Saat itu Chi Wu mengenakan gaun pengantin biru bersulam motif burung phoenix, disampirkan selendang merah bermotif bunga, rambut hitamnya disusun tinggi dan dihiasi perhiasan emas serta tusuk konde.

Bertemu tatap dengan Gao Yan, Chi Wu untuk pertama kalinya melupakan kegelisahan di hatinya, tersenyum lebar menampilkan dua taring mungilnya.

Melihat senyuman lepas itu, Gao Yan seolah teringat hari pertama mereka bertemu, saat itu ia juga tersenyum seperti itu, dua taring mungil menyembul keluar. Kala itu, ia sempat menggerutu dalam hati, dia ini bukan manusia, melainkan seperti siluman pemakan manusia. Namun kini, ia justru berharap Chi Wu benar-benar makhluk pemakan manusia, ingin sekali dirinya dilahap, menjadi satu dalam darah dan tulang, tak terpisahkan lagi.

Begitu kedua mempelai saling menatap, suasana jadi berat, hampir saja terlambat dari waktu baik. Ibu pengantin buru-buru maju mengucapkan kata-kata manis, para pelayan kecil dengan cekatan menggiring Chi Wu masuk ke dalam tandu.

Rombongan pengantin pun bergerak mengelilingi kota dengan tabuhan genderang dan derap kuda. Keramaian seperti itu membuat warga Kota Yindong berbondong-bondong keluar rumah, jalanan yang tak terlalu lebar jadi penuh sesak.

Tiba-tiba, dari ujung jalan terdengar suara genderang serupa, dan karena kerumunan, tandu berjalan lambat. Begitu mendengar suara genderang, tandu pun berhenti.

"Ada apa ini?" Chi Wu bertanya dari dalam tandu saat merasa tandu berhenti.

"Oh, tidak ada apa-apa, cuma kebetulan bertemu rombongan pengantin lain saja," jawab Li Le dari luar.

Mendengar itu, Chi Wu mengangkat tirai tandu, benar saja, di depan ada rombongan pengantin lain. Pengantin pria yang memimpin tampak lebih muda, juga tampan, hanya saja rambutnya bukan hitam seperti biasa, melainkan kuning kecokelatan, seperti memakai bulu binatang.

Pemuda berambut kuning itu melihat jalannya tertutup, lalu dengan sopan memberi hormat kepada Gao Yan, "Saudara, salam sejahtera. Aku adalah putra bungsu keluarga Li dari Bukit Lima, hari ini menikahi gadis pujaan. Mohon Saudara maklum karena usiaku masih muda dan agak tergesa, izinkan kami lewat terlebih dahulu."

Gao Yan sempat mendengus mendengar permintaan itu, dalam hati mengeluh, pemuda rambut kuning ini benar-benar tak tahu sopan santun, mana ada pejabat mengalah pada rakyat biasa. Namun hari ini hari bahagianya, ia tak mau memperpanjang masalah, setelah berpikir sejenak, ia pun mengangguk, mengarahkan rombongan untuk menepi, "Kalau begitu, silakan lewat, Saudara Li."

Melihat itu, pemuda Li tertawa lebar, membungkuk, "Saudara benar-benar bijak, bolehkah kutahu namamu? Lain waktu aku dan istriku akan datang berkunjung mengucapkan terima kasih."

Mendengar ucapan itu, pemuda Li tersedak dan batuk-batuk, seluruh rombongan pengantinnya terkejut. Tapi karena Gao Yan sudah memberi jalan, pemuda Li tak bisa menolak, ia pun kembali memberi hormat, menahan malu, dan memimpin rombongannya melewati rombongan keluarga Gao.

Ketika kuda pemuda Li melintasi tandu Chi Wu, hidung Chi Wu tiba-tiba mengendus aroma samar makhluk gaib. Ia segera menyingkap tirai mutiara, namun tak sempat melihat jelas wajah pemuda Li, justru bertemu pandang dengan pengantin wanita di tandu seberang yang juga menyingkap tirai.

Pengantin wanita itu berwajah anggun, mata cerah, gigi putih, setiap gerak dan senyumnya tampak anggun, jelas putri bangsawan yang dididik baik. Hanya saja, di sudut mata kanannya ada empat tahi lalat merah yang berderet, sekilas tampak seperti bekas cakar binatang.

Begitu bertemu pandang, pengantin wanita itu tampak terkejut, buru-buru menutupi wajah dengan kipas, mengangguk sedikit, lalu cepat-cepat bersembunyi di balik tirai.

"Ternyata dia!" Li Le yang sering keluar masuk jalanan tampaknya mengenali gadis itu. Setelah rombongan keluarga Li lewat, ia berdecak kagum.

"Kau kenal gadis itu?" tanya Chi Wu penasaran, "Sungguh aneh, biasanya keluarga terpandang menikahkan putri ke tempat yang lebih baik, mengapa mereka justru menikahkan putrinya ke Bukit Lima yang sepi itu?"