Bab Delapan Puluh: Meloloskan Diri dari Maut

Tak lama kemudian, cahaya terang meledak dari tanah, menerangi wajah Pool Bu yang tersenyum dengan darah, tampak gila dan misterius. Cahaya merah seukuran bintik itu terus menyebar, akhirnya membesar menjadi lingkaran sihir sebesar kipas, mantra-mantra yang padat mengalir deras seperti air terjun.

Dalam beberapa tarikan napas, dari lingkaran itu muncul sepasang telinga runcing, disusul empat kaki kecil mirip ayam, dan sebentar kemudian, seekor makhluk aneh seukuran tikus, wajahnya menyerupai babi dan kakinya seperti cakar ayam, tumbuh keluar dengan suara “pop” dari lingkaran sihir. Begitu jatuh ke tanah, makhluk itu langsung mengelilingi Pool Bu sambil menggonggong seperti anjing.

“Apa… apa ini sebenarnya?” Dengan bantuan cahaya dari lingkaran sihir, Ting He dapat melihat jelas makhluk kecil yang bentuknya aneh itu. Ia penasaran dan mengulurkan tangan untuk membelai kepala makhluk tersebut, menemukan bahwa bulunya pendek dan kasar, seperti mengelus anak babi.

“Tanahli, sejenis makhluk kecil yang suka menggali tanah dan membangun rumah. Paviliun Suram milikku dibangun olehnya. Meski digunakan di sini terasa berlebihan, tidak ada pilihan lain.” Pool Bu melepas tusuk rambut dari kepalanya, mengutak-atik sebentar, lalu membebaskan Ting He dari rantai: “Ting He, dengarkan baik-baik apa yang akan aku katakan. Apakah Gao Yan bisa lepas dari keluarga asalnya, semuanya bergantung pada kita.”

Mendengar bahwa mereka akan membantu Gao Yan lepas dari keluarga Gao, Ting He langsung duduk tegak dan memasang telinga. Pool Bu berkata satu per satu, “Tanahli akan membuat terowongan. Setelah kita keluar, aku akan memanggil Burung Hijau untuk mengantarmu keluar dari kediaman keluarga Gao. Kau harus pergi ke Paviliun Suram dan mencari Li Le, ceritakan semua yang terjadi di keluarga Gao padanya tanpa ada yang disembunyikan, lalu minta dia membawamu menemui Kepala Pengadilan Dali, Chen Chen.”

“Kepala Pengadilan Dali?” Ting He tertegun, “Bukankah itu pejabat tinggi yang jauh lebih berkuasa dari Tuan Gao, mana mungkin dua gadis kecil seperti kita bisa menemuinya?”

“Tenang saja, dulu aku pernah membantunya, jadi dia berutang budi padaku. Jika kau membawa Li Le menemuinya, dia pasti akan menerima kalian. Sampaikan semua yang terjadi padanya, biarkan dia yang mengambil tindakan di keluarga Gao. Tapi waktu harus tepat, jika terlalu cepat, bukti di tanganku tidak cukup. Jika terlambat, Tuan Gao akan mencari alasan untuk lolos. Kau mengerti?”

Ting He mengangguk dengan mantap. Pool Bu menunjuk ke tanah dan memerintah, “Tanahli, gali!”

Tanahli menggonggong dua kali, lalu menundukkan pantat dan mulai bekerja keras. Meski tubuhnya kecil, cakar tipisnya sangat tajam. Dalam beberapa kali cakar, ia berhasil menembus lantai batu, menggali masuk ke tanah, dan tak lama kemudian membuat lubang besar yang cukup untuk dilewati satu orang.

Tanah di dalam lubang dipadatkan oleh cakar Tanahli, dan kedua orang itu merangkak mengikuti terowongan hingga akhirnya muncul di gang gelap di luar rumah.

Setelah mereka keluar, Tanahli kembali ke jalur semula dan menutup lubang di lantai, sehingga tidak terlihat ada bekas apa pun. Setelah tugas selesai, Tanahli menggonggong mengelilingi Pool Bu dua kali, lalu menghilang dengan suara “pop” di udara.

Kedua orang yang keluar dari terowongan tampak berdebu dan kotor, namun mereka tidak peduli dengan penampilan. Pool Bu segera memanggil Burung Hijau agar Ting He bisa menungganginya dan melarikan diri, sementara dirinya hanya merobek sebagian pakaian untuk membalut luka secara sederhana, lalu berjalan di sepanjang tembok rendah yang gelap.

Luka di tubuhnya terbuka kembali saat ia berlari, darah segar membasahi pakaian tipis, rasa sakit yang nyaris tak tertahankan menyerangnya. Pool Bu juga tidak mengerti mengapa semuanya bisa berkembang sejauh ini. Sebenarnya ia bisa saja menarik diri dari pertikaian keluarga yang bukan miliknya, menunggu Gao Yan membebaskan diri, atau membiarkan Gao Yan mati di kediaman itu dan ia mewarisi semuanya dengan mudah.

Namun ia tidak melakukannya, karena di diri Gao Yan, ia melihat bayangan dirinya yang telah lama hilang. Sama-sama terkenal sejak muda, sama-sama harus menyembunyikan kehebatan, Gao Yan seperti dirinya di dunia lain.

Menyelamatkan Gao Yan, sama artinya dengan menyelamatkan dirinya sendiri.

Rumah keluarga Gao banyak, namun tempat mengurung Gao Yan pasti hanya satu—halaman belakang tempat tinggal Ye. Di sanalah mimpi buruk Gao Yan dimulai, tempat yang menjadi neraka baginya seumur hidup.

Pool Bu berjalan menempel bayangan tembok. Tuan Gao sepertinya merasa aman setelah mengurung Pool Bu, karena di rumah tua yang rusak itu tidak ada penjaga, sehingga Pool Bu mudah saja masuk ke halaman.

Halaman itu tetap tampak rusak seperti sebelumnya, suara nyanyian rendah seorang wanita bercampur dengan erangan seseorang dari dalam rumah.

Pool Bu melangkah beberapa langkah, mengintip lewat pintu yang lapuk, dan melihat sesuatu yang sangat aneh.

Seorang wanita berbaju putih duduk di depan meja rias yang usang, rambutnya kuning dan kering terurai panjang. Sambil memegang sisir kayu yang giginya patah, ia merapikan rambut dan mengulang nasihat wanita dengan suara tanpa perasaan.

“Hati seperti wajah, harus dihiasi dengan sungguh-sungguh. Jika wajah tidak dihias, ia akan kotor dan buruk; jika hati tidak memikirkan kebaikan, kejahatan akan masuk. Semua orang tahu menghias wajah, tapi tak memperbaiki hati, itu adalah kekeliruan.”

Suara tipisnya seperti hantu, disertai suara gesekan sisir yang menyisir rambut kering, membuat suasana malam semakin menyeramkan.

Sisir kayu! Nasihat wanita!

Pool Bu langsung mengerti, alasan Gao Yan tidak tahan melihat kedua benda itu adalah karena saat kecil, Ye sering bertingkah gila, merasa ditinggalkan Tuan Gao karena ia tidak cukup anggun, sehingga tiap hari bercermin dan menyisir rambut sambil mengulang nasihat wanita, berharap kembali mendapat kasih sayang.

Saat seperti itu, Gao Yan kecil hanya bisa meringkuk di sudut ruangan tanpa berani bersuara. Ia tahu, jika mengganggu ibunya saat berdandan, semua benda di sekitarnya akan menjadi alat hukuman baginya.

Pool Bu sedikit memalingkan kepala, dan melihat sesuatu yang lebih mengerikan.

Gao Lian Zhi, demi membuat Gao Yan kehilangan akal, memerintahkan orang untuk membalik dan menjahit kelopak mata Gao Yan ke tulang rongga mata, lalu merantai tubuhnya, memaksa Gao Yan mengulang mimpi buruk masa kecilnya.

Di dalam rumah, besi panas dipanggang di atas bara hingga berdengung, obor tergantung di balok, kadang jatuh abu arang, wanita di sana terus menyisir rambut dan mengulang nasihat wanita berkali-kali.

Besi panas, obor, sisir kayu, nasihat wanita.

Apa yang disebut kehilangan jiwa, dalam istilah sekarang adalah gangguan stres pasca trauma. Semua elemen yang membuat Gao Yan sakit dikumpulkan di tempat itu, Gao Lian Zhi benar-benar berhati kejam.

Saat itu, Gao Yan sudah tidak bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan. Kadang ia merasa terperangkap dalam mimpi buruk, berusaha keras untuk bangun. Kadang ia merasa masih menjadi anak kecil, semua masa lalu yang penuh kejayaan hanya mimpi belaka.

Atau mungkin tubuhnya memang telah jauh, namun jiwanya tetap terkurung di halaman neraka ini, bertahun-tahun saling menyiksa dengan Ye.

Ia sangat menderita, mulutnya terbuka ingin meminta pertolongan tapi tak mampu mengucapkan satu kata pun, hanya bisa tergeletak di tanah sambil terus mengerang, dua mata yang tak bisa ditutup menatap tajam wanita di depan meja rias.

Erangan Gao Yan terlalu menyakitkan, Pool Bu tak tahan lagi, langsung menendang pintu hingga terbuka.

Wanita di depan meja rias terkejut, menoleh dengan cepat dan menjerit pelan. Barulah Pool Bu menyadari, wanita itu bukanlah arwah Ye, melainkan salah satu pelayan Gao Lian Zhi.

Wanita itu hendak berteriak memanggil orang, tetapi tiba-tiba dipukul kepala dengan kipas lipat dari giok, darah berhamburan, matanya berputar dan ia pingsan.

Pool Bu segera menggunakan kipas untuk membelah rantai yang membelit tubuh Gao Yan, lalu dengan lembut memakai pisau kecil untuk melepaskan jahitan di kelopak matanya. Saat itu, Gao Yan masih memiliki sedikit kesadaran, ia menarik napas beberapa kali, memutar mata memandang Pool Bu, dan tiba-tiba tersenyum, “Kenapa kau juga datang ke nerakaku?”