Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Ini Adalah Sebuah Jebakan

Chi Wu tersenyum pahit, Gao Yan tidak mengenal tulisan modern, tentu saja tidak tahu bahwa pemilik catatan itu sudah jelas menulis bahwa dirinya terperangkap di desa ini seumur hidupnya. Namun di hatinya masih ada secercah harapan dan keberuntungan. Karena mata-mata Gao Yan dari kejauhan mengirim kabar bahwa ada naga di sini, dia bertekad, meskipun harus menggali tanah sedalam tiga kaki sekalipun, dia harus menemukan naga itu.

Memikirkan hal itu, dia mendorong tangan Gao Yan yang menahannya, mengabaikan rasa lemah dan pegal di kakinya, lalu berjalan sempoyongan keluar.

Di sepanjang jalan, dia membuka pintu banyak kamar, semakin masuk ke dalam, semakin banyak barang-barang modern di dalam rumah. Chi Wu menemukan beberapa koin modern, beberapa lipstik yang hampir meleleh dan cermin kecil yang tidak lagi mengkilap, sebuah ponsel yang sudah tidak bisa dinyalakan, bahkan ada sepasang gelas teh susu kosong, serta bekas sikat pada selimut, sepertinya barang-barang yang dibawa oleh orang-orang yang menyeberang waktu itu.

Melihat benda-benda lama itu, kenangan masa-masa indah yang hampir terlupakan kembali muncul di pikirannya. Di waktu luang di kuil Tao itu, dia sering berbaring di sofa rumah bermain PS5, saat lapar di sore hari memesan makanan, tidak pernah khawatir soal makan, pakaian, dan hiburan. Chi Wu memeluk kedua lengannya erat-erat, hampir gemetar saat keluar dari kamar-kamar itu, ingin segera menarik naga dari gua, tanpa mendengar alasan apapun, memenggal kepalanya, lalu segera membuka formasi di tempat itu untuk mengirim dirinya pulang, dan menikmati mandi air panas yang nikmat.

Melihat dia seperti itu, Gao Yan tidak berani bersuara mengganggu, hanya mengikuti di belakang dan bersama-sama menjelajah, sesekali menopang ketika Chi Wu kehilangan tenaga.

Keduanya berjalan melewati desa, akhirnya sampai di ujung gunung, di depan ujung itu terdapat sebuah lapangan batu bata kosong, tampak seperti alun-alun tempat warga desa berkumpul bersenang-senang.

Namun di lapangan terakhir itu tidak ada bayangan naga, melainkan seseorang yang duduk berlutut. Orang itu seluruh tubuhnya dibungkus jubah tebal, bahkan rambutnya terselip di dalam tudung.

Chi Wu dan Gao Yan saling bertatapan, hati mereka berdegup kencang, tanpa disadari tangan mereka meraih senjata di pinggang.

Orang yang duduk berlutut di lapangan itu tampaknya juga mendengar suara di belakang, dia terkekeh beberapa kali lalu berkata, “Akhirnya datang juga, sudah lama aku menunggu.”

Suara itu! Hati Chi Wu bergetar hebat. Dia maju beberapa langkah, melihat pria berbaju hitam itu tiba-tiba berbalik dan membuka tudungnya. Wajah tampan dan familiar itu sudah rusak parah, bintik merah yang sebelumnya berputar di lehernya kini menyebar sampai ke alis, bahkan bagian putih matanya juga penuh bintik merah.

Wajah Pei Jiaxu yang dipenuhi bintik merah aneh itu tersenyum kejam. Dia memandang Chi Wu, lalu Gao Yan, tiba-tiba mengangkat tangan dengan cepat.

Dari tanah tiba-tiba muncul banyak sulur tanaman yang berliku-liku menuju Gao Yan. Gao Yan bereaksi cepat, sebelum sulur itu menyambar sudah mengeluarkan pedang panjang dari pinggang. Dalam beberapa gerakan pedang, dia memotong semua sulur itu.

Namun tak disangka, sulur yang jatuh ke tanah langsung terbakar, seperti memiliki kehidupan sendiri, berputar dan menyerang kaki Gao Yan. Beruntung Chi Wu juga segera bereaksi, dia membuat mantra, cahaya emas muncul dari ujung jarinya, membentuk perisai kecil bulat yang membungkus mereka dengan erat, sementara sulur api yang bergerak itu dapat ditahan sementara.

“Kenapa dia di sini? Apa dia juga mendapat kabar tentang naga?” Gao Yan menggenggam pedangnya erat, menatap marah pada wajah Pei Jiaxu yang terdistorsi. Pei Jiaxu tampaknya sudah gila, saat satu serangannya gagal, dia segera membungkuk dan mengulurkan tangan sambil membaca mantra. Sesaat kemudian api beberapa meter keluar dari telapak tangannya, langsung menyambar perisai emas yang melindungi mereka. Meskipun Chi Wu terlindung oleh mantra cahaya emas, dia masih merasakan panas yang menyiksa di sekeliling tubuhnya.

“Tidak, salah!” Chi Wu cepat menatap seluruh lapangan kosong, di sudut yang tidak mencolok dia melihat beberapa potongan anggota tubuh segar, langsung mengerti apa yang terjadi. “Kita tertipu, tidak ada naga sejak awal, dia membunuh pengawal rahasiamu dan mengirim kabar palsu kepada kita!”

Gao Yan terkejut, dia tidak mengerti mengapa dirinya dan Chi Wu tidak pernah bermusuhan dengan Taoist bernama Pei Jiaxu itu, tapi dia terus berusaha menjebak mereka. Namun sekarang tidak ada waktu untuk berpikir, api yang dikeluarkan Pei Jiaxu terus membakar mantra cahaya emas, yang sudah mulai retak-retak, Gao Yan mulai merasakan gelombang panas.

Chi Wu juga tak mampu bertahan lama. Jika dulu, dia tidak akan menganggap remeh orang Tao ini, tapi sekarang tubuhnya lemah, harus mencari cara lain.

Dia membuat mantra dengan satu tangan, dan dengan tangan yang lain menepuk tanah dengan keras. Tanda mantra muncul dari telapak tangannya, menyebar seperti sulur tanaman di tanah. Tak lama kemudian kepala binatang muncul dari formasi, itu adalah centipede raksasa yang sudah lama tidak terlihat.

Makhluk itu tampaknya tahu ruangnya sempit, sengaja mengubah bentuknya seperti ular kecil, langsung melingkar di leher Chi Wu. Bersamaan dengan itu, mantra cahaya emas tak mampu bertahan lagi, di bawah panas api terdengar suara retakan.

Rambut Gao Yan dan Chi Wu tertiup gelombang panas hingga melengkung ke belakang, Chi Wu memejamkan mata erat-erat, seolah sedang menghitung sesuatu, setelah beberapa tarikan napas, dia tiba-tiba berteriak, “Semprot!”

Begitu kata-katanya terucap, centipede yang melingkar di lehernya membuka mulut besar dan memuntahkan semua air yang ada di perutnya. Air dalam bentuk kolom besar keluar dari mulutnya dan langsung menabrak api di telapak tangan Pei Jiaxu.

Api itu kecil jika dibandingkan dengan air yang keluar dari mulut centipede, bagaikan tongkat kecil melawan tombak panjang. Dengan bantuan makhluk suci, Pei Jiaxu jelas kalah, api di tangannya perlahan padam, dan akhirnya air itu mendorongnya hingga terhempas keras ke dinding batu.

Sementara itu, Chi Wu menarik centipede dari lehernya dan melemparkannya ke pelukan Gao Yan, sambil memerintah untuk menjaganya, lalu dengan cepat mengeluarkan pedang pusaka Longyuan dari pelukannya.

Gao Yan terkena centipede dingin itu di kepala, meskipun memiliki keahlian bela diri, dia tidak sanggup menghadapi tipu muslihat Pei Jiaxu. Dia buru-buru memeluk makhluk suci itu, menatap Pei Jiaxu dengan mata besar, tidak mengerti siapa yang dimaksud Chi Wu dengan “jaga dia”.

Ketika centipede menyemburkan air tadi, mantra cahaya emas yang melindungi mereka sudah hancur. Air dan api lenyap, berubah menjadi serpihan tajam seperti kaca yang masih menggantung di udara. Chi Wu memanfaatkan kesempatan itu, mengayunkan pedangnya dengan gerakan berputar, mengumpulkan pecahan-pecahan tajam di ujung pedang, lalu menyerang Pei Jiaxu dengan keras.

Pei Jiaxu tampak lebih lemah dibanding pertemuan terakhir mereka, serangan tadi seolah menghabiskan separuh tenaganya. Melihat Chi Wu mengayunkan pedang berputar dengan pecahan tajam menghampirinya, dia segera menapak tanah.

Langkah itu seolah membangunkan sesuatu, dari dinding batu di belakang terdengar suara gemuruh, dan dari lubang kecil muncul segerombolan tikus besar dan kecil, berteriak-teriak menyerbu Chi Wu dan Gao Yan.

Pei Jiaxu tersenyum sinis pada Chi Wu, lalu berubah wujud menjadi tikus abu-abu yang sama, menyusup ke dalam kerumunan tikus dan menghilang tanpa jejak.