Bab Empat Puluh Delapan Sang Permaisuri Pingsan, Lijiu Membuka Rahasia

Keempat orang itu terkejut. Chi Wu memandang ke arah Gao Yan, yang segera mengedipkan mata sebagai isyarat pengertian, lalu mengangguk dan berkata, "Karena kedua pertapa hendak mengusir roh jahat, aku pun tak baik mengganggu lebih lama. Aku pamit." Pei Jiashu memberi hormat dengan sangat sopan. Setelah kepergian Gao Yan, ia mengalihkan pandangannya kepada Chi Wu dan melambaikan tangan dengan ramah, "Sebaiknya kita tidak menunda, silakan, sahabat."

Usungan telah disiapkan; para pemanggul usungan dengan langkah cepat seolah kakinya terbakar segera mengantarkan mereka bertiga menuju kediaman Permaisuri.

Chi Wu mengangkat tirai usungan, menampakkan separuh wajah untuk memperhatikan istana. Tiga ratus tahun telah berlalu, tempat ini sudah sangat berbeda dari kenangan masa lalunya. Setelah naik takhta, Kaisar baru merenovasi seluruh istana, dalam dan luar. Dulu, di sepanjang jalan ini, bunga wisteria bermekaran di kanan-kiri, namun kini telah digantikan oleh pohon pir putih. Dinding-dindingnya pun telah dicat ulang dengan warna segar. Ia masih ingat hari kemenangan, saat bercanda ria dengan Gao Changsheng di jalan kecil ini. Baju zirah di pundak Gao Changsheng menggores dinding, dan Song Li sempat memarahinya karenanya.

Segala hal ini sungguh membenarkan pepatah: segala sesuatu berubah, manusia pun berganti.

Saat tengah larut dalam kenangan, usungan telah tiba di kediaman Permaisuri. Seorang kasim dengan suara yang sangat dikenalnya mengumumkan kedatangan mereka. Chi Wu mengenali suara itu sebagai kasim kepercayaan Kaisar. Ia pun menata perasaannya dan bersiap menghadapi situasi dengan sepenuh tenaga.

Di dalam ruangan, cahaya lilin bergoyang pelan, para kasim dan dayang berlutut di lantai, Song Ai bersandar di kepala ranjang sambil menangis sesenggukan. Melihat ketiganya masuk, ia gemetar bangkit dari lantai, menunjuk hidung Chi Wu dan berteriak, "Kau! Bukankah kau katanya hebat? Aku perintahkan sekarang juga sembuhkan Permaisuriku! Kalau tidak, kalian semua akan kupenggal!"

"Kaisar, harap tenang. Izinkan aku memeriksa keadaan Permaisuri terlebih dahulu." Meski diancam Song Ai, wajah Chi Wu tetap tenang. Ia menghindari tangan Song Ai yang menunjuk ke arahnya, lalu berjalan mendekat dan duduk di sisi ranjang Permaisuri.

Chi Wu meletakkan jemarinya di leher Permaisuri. Suhu tubuhnya normal, hanya saja denyut nadinya agak lambat. Setelah memeriksa nadinya, hasilnya pun serupa—bukan seperti orang pingsan, melainkan lebih seperti tertidur lelap. Ia hendak memanggil Li Le, namun tiba-tiba teringat sesuatu, lalu menoleh kepada Pei Jiashu yang berdiri di sampingnya: "Mengapa Tuan Pei tidak ikut memeriksa?"

"Aku bukan tabib, ada aturan tentang pergaulan pria dan wanita. Aku khawatir itu tidak pantas," jawab Pei Jiashu sambil melirik Song Ai yang tampak penasaran dan ingin tahu. Ia menggelengkan kepala, pasrah.

"Aturan apa? Kalau Permaisuri tidak sembuh, kau juga akan kubawa mati bersamanya!" Song Ai berteriak marah. Pei Jiashu pun terpaksa setuju dan memeriksa bersama Chi Wu.

Ia menghela napas, mengangkat tirai ranjang dan masuk, lalu duduk di sisi ranjang untuk mengamati wajah Permaisuri dengan saksama. Tiba-tiba, Chi Wu berbisik pelan, hanya cukup didengar mereka berdua, "Tadi Tuan Pei enggan memeriksa, apa benar karena menjaga sopan santun, atau takut kalau aku melihat sesuatu pada dirimu?"

"Oh? Ini menarik. Sepanjang hidupku, aku selalu jujur, tak pernah berbuat dosa. Kenapa harus takut?" balas Pei Jiashu dengan suara rendah. Ia menatap Chi Wu, lalu tersenyum nakal, "Tapi menurutku kau sendiri malah mirip seseorang yang keluar dari lukisan, bukan manusia biasa."

Disebutnya lukisan membuat hati Chi Wu bergetar. Ia teringat lukisan yang ditemukan Gao Yan di ruang harta keluarga Gao. Gao Changsheng memang dikenal setia. Jika ia bisa menyimpan lukisan itu begitu lama, mungkin saja ia meminta pelukis menyalin dan menaruh salinannya di tempat lain.

Mengingat hal itu, Chi Wu hanya mendengus dingin, enggan membalas Pei Jiashu lebih jauh, lalu menundukkan kepala dan kembali fokus pada Permaisuri.

Sebelumnya ia sudah memeriksa nadi Permaisuri, jadi kali ini ia langsung memberi instruksi pada Li Le yang bersiap mencatat, "Catat: suhu tubuh normal, nadi agak lambat, pernapasan stabil."

Sementara itu, Pei Jiashu sibuk dengan tugasnya sendiri. Saat Chi Wu memeriksa nadi, ia memeriksa pupil mata Permaisuri dan lidahnya, terlihat cukup profesional.

Chi Wu mendekat, mengamati dengan teliti. Permaisuri tampak sedikit lebih tua dari Kaisar, meskipun terawat baik, ujung matanya tetap menunjukkan kerutan halus. Ia terpejam dengan wajah damai, bahkan tersenyum samar.

"Catat: pupil mengecil, otot-otot rileks, bola mata bergerak, permukaan tubuh tidak ada luka." Setelah Pei Jiashu selesai, Chi Wu membuka kelopak mata Permaisuri dan mengamati dengan seksama, lalu berdiri dan bergumam, "Aneh..."

"Apa yang aneh?" tanya Pei Jiashu dengan penasaran.

"Tuan Pei, adakah kau merasakan sesuatu yang tidak biasa di dalam ruangan ini?"

"Sesuatu yang tidak biasa... maksudmu aura aneh?" Pei Jiashu memandang ke sekitar, lalu mengeluarkan kompas dan memutarnya, menggelengkan kepala, "Ini istana, mana mungkin ada aura setan atau roh jahat?"

Chi Wu mengangguk, lalu memandang kembali tubuh Permaisuri, "Inilah masalahnya. Jika ada roh jahat, pasti ada jejak, entah itu aura atau jejak kaki. Tapi di sini sangat bersih, tidak ada apa-apa. Jadi, apa yang sebenarnya terjadi pada Permaisuri?"

Merasa janggal, ia lantas mengusir Pei Jiashu keluar, meminta Li Le menutup tirai ranjang dan menanggalkan pakaian Permaisuri, lalu memeriksanya dengan seksama menggunakan cahaya lilin. Namun setelah memeriksa seluruh tubuh, tak ditemukan tanda-tanda kutukan atau keracunan, bahkan Chi Wu sendiri tak dapat menemukan apa pun. Tak heran bila kasus ini pun memusingkan para ahli di kantor pengamatan langit.

"Kakak, apa kau punya dugaan?" tanya Li Le pelan.

"Tidak ada aura setan, tidak ada kutukan, bahkan tidak ada racun." Gejala seperti ini baru pertama kali Chi Wu temui. Ia mempertimbangkan seluruh gejala Permaisuri dan berbisik, "Menurutku, dia bukan kerasukan roh jahat, melainkan... hanya tertidur."

"Jangan bicara sembarangan!" Li Le menutup mulut karena kaget dengan kesimpulan Chi Wu. "Kalau memang tidur, mengapa tak bisa dibangunkan? Kak, kalau kita tak bisa menyembuhkan Permaisuri, kita bisa kehilangan kepala."

"Ya, kita periksa lagi." Chi Wu pun cemas. Ia dan Li Le kembali memeriksa Permaisuri, membalik dan meneliti setiap bagian tubuhnya, tetapi tetap saja tak menemukan satu pun petunjuk.

Di luar, Kaisar makin tak sabar mendesak. Semakin ditekan, Chi Wu justru semakin gelisah. Suara Song Ai di luar bercampur dengan suara Song Li di masa lalu, membuatnya sadar ia sudah tiga ratus tahun namun tetap saja belum belajar menahan diri.

Dulu, ia merasa jumawa sebagai orang yang pernah menembus waktu, berani masuk ke Istana Agung Daxia, dari jabatan kecil hingga menjadi Jenderal besar Huaihua. Di dunia modern ia anak emas, merasa dengan pendidikan dan keahlian modern, ia pasti bisa mengendalikan orang-orang kuno yang keras kepala itu. Namun ia terlalu meremehkan kekejaman dan kecurigaan para penguasa. Pada hari kemenangan, ia malah dikhianati dan dijebloskan ke penjara. Jika bukan karena Gao Changsheng yang rela berkorban, ia pasti sudah lama mati di bawah pedang.

Ia pernah bersumpah akan menjaga jarak dari kekuasaan istana, tidak menyangka hanya tiga ratus tahun kemudian ia melupakan semua penderitaan saat dipenjara, hanya karena satu lutut Gao Yan, ia pun bertindak emosional dan kembali ke tempat lama.

Memikirkan hal ini, ia sangat menyesal sampai ingin menggigit lidahnya sendiri.

Tiba-tiba, Li Le di sampingnya berseru pelan, lalu mendekatkan lilin ke rambut Permaisuri dan berbisik, "Kak, cepat lihat ini apa?"

Chi Wu segera menenangkan diri, lalu mendekat. Di bawah cahaya lilin, di sela-sela rambut Permaisuri yang terurai, dekat garis rambut, tampak sesuatu yang berkilau.

Benda itu sangat kecil dan halus, terselip di antara rambut Permaisuri. Rambut orang zaman dulu memang lebat, dan Permaisuri tidur pun mengenakan penutup dahi, tak heran jika tadi luput dari pengamatan.

Chi Wu menjepit benda itu dengan dua jari, menariknya perlahan hingga keluar bersama beberapa helai rambut, lalu mengamati di depan cahaya lilin.

Ternyata itu adalah manik-manik kaca kecil yang sangat halus, bukan sekadar perhiasan, melainkan bagian dari benda yang lebih besar. Pada ujung manik itu terdapat seutas benang perak kecil, terikat rapi pada rambut, sehingga meski Permaisuri digerakkan tadi, benda itu tak terlepas.

Seharusnya, jika Permaisuri tiba-tiba pingsan, dayang pasti akan melepaskan tatanan rambut dan membersihkannya dengan cermat. Bagaimana mungkin masih ada manik seperti ini tertinggal? Jangan-jangan...

Mata Chi Wu berbinar, segera memerintahkan Li Le membantunya mencari sesuatu di kepala Permaisuri.

Tak lama, ia menemukan bahwa sehelai rambut di dekat telinga kiri Permaisuri tampak lebih pendek, seolah pernah digunting.

Umumnya, rambut orang zaman dulu tidak dipotong sembarangan. Potongan serapi itu pasti karena ada yang sengaja mengguntingnya diam-diam. Rambut yang dicuri biasanya digunakan untuk mantra kutukan. Mengetahui rambut Permaisuri dipotong, dalam benak Chi Wu langsung terlintas ratusan jenis mantra dan cara mematahkannya.

Ia berniat pergi ke perpustakaan kantor pengamatan langit untuk mencari metode yang lebih pasti. Namun saat menoleh, ia melihat Li Le masih memeriksa kepala Permaisuri, jadi ia membisikkan, "Aku sudah tahu kurang lebih kejadiannya, cepat bereskan barang-barang, ikut aku."

Tapi Li Le belum juga bergerak. Jemarinya meraba di bagian tengah garis rambut Permaisuri, lalu bergumam pelan, "Kak, coba sentuh, kurasa ada sesuatu di bawah kulitnya."