Bab Seratus Lima Belas: Kematian dalam Mimpi

Setelah Chi Wu menceritakan masa lalunya dengan nada pelan, langit mulai terang perlahan. Begitu selesai bercerita, Chi Wu menutup matanya seperti seorang biksu tua yang sedang bermeditasi, entah sedang merenung atau kelelahan. Ketiga orang yang duduk di sana juga diam, masing-masing menundukkan kepala, tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.

Xie Wuyang terkejut mendengar bahwa Li Le, yang ceria dan menawan, memiliki latar belakang yang begitu tragis. Sedangkan Ting He terkejut dengan perbedaan lingkungan hidup antara wilayah utara dan selatan padang pasir. Ketika Li Le baru dibeli untuk menjadi pengawal rahasia, Gao Yan sudah lama menjadi seorang pemuda liar, jadi ia hanya pernah mendengar nama besar tuannya, tanpa tahu bahwa Gao Yan mampu melindungi rakyatnya dengan nyawanya sendiri. Rasa hormatnya terhadap sang tuan pun bertambah.

Sementara itu, Gao Yan memiringkan kepala memandang Chi Wu. Kini Chi Wu mengganti posisi duduk, bersandar di meja dengan siku menyangga kepala, tampak sangat mengantuk, tapi karena ada tamu, ia tak bisa tidur nyenyak. Gao Yan melihat hidungnya yang mancung dan bibirnya yang sedikit menunduk, tiba-tiba muncul perasaan kosong yang mendalam. Ia menyadari, tak peduli seberapa keras ia mencoba, ia tak bisa benar-benar memahami Chi Wu.

Dia seperti lubang tanpa dasar, kabut tebal yang tak diketahui ujungnya. Ketika Gao Yan merasa sudah mengenal semua tentangnya, Chi Wu selalu mampu menunjukkan sisi lain yang baru.

Saat itu Gao Yan baru menyadari, tiga ratus tahun itu sangat panjang, begitu panjang sampai jika kisahnya ditulis dalam bentuk cerita, mungkin butuh sepuluh hari sepuluh malam untuk menyelesaikannya.

Ruangan menjadi sunyi, hanya terdengar suara napas mereka. Gao Yan yang pertama tak tahan dengan suasana aneh itu, berdiri dari tempat tidur dan hendak mengusir Xie Wuyang agar Chi Wu bisa beristirahat dengan baik.

Namun baru saja berdiri, lonceng angin di luar berdering nyaring, disusul suara seorang wanita yang menangis sambil memanggil, “Apakah ada orang? Ada yang di dalam rumah?”

Suara itu membuat Ting He yang terdiam memeluk lengan terkejut, juga membuat Chi Wu yang sedang mengantuk di meja terkejut dan gemetar. Ia menatap keluar, melihat langit sudah terang, lalu menyuruh Ting He membawa Xie Wuyang untuk memeriksa Li Le, sementara dirinya bersama Gao Yan berkeliling ke ruang tamu menyambut tamu.

Di ruang depan berdiri seorang gadis muda yang menangis tersedu-sedu. Begitu melihat Chi Wu, dia segera berlari dan jatuh di kaki Chi Wu sambil menangis keras, “Dewi kecil, tolong selamatkan adik saya!”

“Bangunlah dulu, ceritakan semuanya pelan-pelan,” kata Chi Wu sambil membantu gadis itu berdiri. Sejak membuka Paviliun Shiwei, hampir setiap hari ada pelanggan yang datang sambil menangis seperti ini. Tak peduli betapa anggun dan berwibawa seseorang pada hari biasa, di hadapan hidup dan mati semuanya menjadi hal kecil yang tak berarti.

Gadis itu menangis sampai hampir pingsan, lalu duduk di kursi sambil menghapus air matanya dengan sapu tangan dan berkata, “Saya adalah Yu Ping’er, pelayan keluarga Jiang dari Kota Yindong. Tuan putri kami yang ketiga semalam terus bermimpi buruk, tadi pagi saat saya membangunkannya, saya menemukan wajahnya membiru... sepertinya... sepertinya dia sudah meninggal!”

“Mimpi buruk terus-menerus?” Chi Wu terkejut dan segera bertanya, “Kemarin kemana tuan putri kalian?”

“Ke Gunung Baiyun, Kuil Qingshui.”

“Apa maksudmu ‘sepertinya sudah meninggal’? Kalau benar sudah meninggal, kenapa tidak melapor ke pejabat?” Gao Yan melihat wajah Chi Wu berubah muram, dan mendengar Kuil Qingshui disebut, ia menyadari betapa seriusnya masalah ini.

“Saya... saya belum pernah melihat orang meninggal, tapi melihat wajah tuan putri tidak biasa, saya mencoba meraba tangannya,” gadis itu gemetar hebat, tergagap berkata, “Tangannya dingin sekali, saya pun segera melapor ke tuan dan nyonya. Mereka panik dan pergi ke klinik, saya lalu hendak melapor ke kantor pejabat. Tapi petugas mengatakan kepala polisi tidak ada di rumah, saya bingung dan hanya bisa datang ke sini.”

Gao Yan menghela napas dalam-dalam, tentu saja kepala polisi tidak ada di rumah, karena kemarin dia sudah membawa Xie Wuyang ke Paviliun Shiwei.

“Cepat, bawa aku ke tuan putrimu,” kata Chi Wu, tanpa sempat mengenakan sepatu, ia cepat-cepat mengenakan jubah besar dan hendak mengikuti pelayan kecil itu keluar. Namun baru melangkah satu kaki, ia tiba-tiba mundur, seperti teringat sesuatu dan bergegas masuk ke dalam kamar.

Tepat saat itu, Ting He keluar dari dalam dan bertabrakan dengan Chi Wu, “Astaga, Nyonya, kenapa terburu-buru sekali?”

“Bagaimana dengan Li Le?” Chi Wu meraih lengan Ting He, gelisah menggoyangkannya, “Dia bagaimana? Apakah dia masih hidup?”

“Nyonya ngomong apa? Li Le baik-baik saja,” kata Ting He, mengira Chi Wu mengigau, lalu menyentuh dahi Chi Wu dengan punggung tangan, tersenyum, “Dia tadi baru bangun, terlihat sangat ketakutan, tapi semangatnya masih cukup baik. Begitu sadar, dia langsung minta makan bubur lily dan biji teratai. Aku sedang menuju dapur untuk membuatkan. Xie Wuyang juga menemani dia di dalam, sepertinya tidak ada masalah besar.”

“Jangan buat bubur, beli saja dari warung,” kata Chi Wu lega setelah mendengar Li Le sudah bangun. Ia dengan cekatan mengikat jubahnya dan memerintahkan, “Setelah dibeli, kau harus terus menemani dia tanpa henti, jangan biarkan dia tidur sampai aku kembali, mengerti?”

Kata-kata itu membuat Ting He agak bingung, tapi dia tetap mengangguk, memberi isyarat agar Chi Wu tenang.

Kediaman Jiang tak lebih dari lima ratus meter dari Paviliun Shiwei. Chi Wu hampir berlari kecil ke sana. Begitu pintu dibuka, bau busuk yang menusuk hidung langsung menyerbu, baunya begitu kuat hingga hampir membuat air mata menetes.

Namun Chi Wu hanya mengerutkan alis perlahan dan melangkah masuk. Di dalam kamar, Nona Jiang terbaring dengan mata tertutup rapat di balik selimut, wajahnya pucat kebiruan dengan ekspresi sedikit menyeramkan, seluruh tubuhnya tertutup rapat kecuali satu tangan yang menggantung di luar selimut. Chi Wu mendekat dan menyentuh tangan pucat itu, terasa dingin menusuk. Ia meraba nadi sebentar, lalu berkata dengan suara berat, “Memang benar sudah meninggal.”

Mendengar itu, Yu Ping’er langsung lemas dan jatuh ke lantai, menangis tersedu-sedu sambil menutupi wajah.

Begitu pintu terbuka, bau busuk dari dalam ruangan langsung membanjiri luar, Gao Yan masuk dan merasa seperti menginjak ke dalam kubangan kotoran, ia tak tahan dan muntah-muntah, menutup hidung dengan lengan bajunya, “Baru meninggal? Kok baunya bisa sebegitu busuk?”

“Saya... saya juga tidak tahu...” jawab Yu Ping’er.

“Kapan bau ini mulai muncul?” tanya Chi Wu sambil mulai memeriksa jenazah Nona Jiang.

Yu Ping’er berpikir sejenak lalu menjawab dengan suara sesak, “Tengah malam, saya tidur di beranda dan selalu bangun kalau ada suara. Tuan putri semalam mimpi buruk empat atau lima kali pada paruh pertama malam. Saya sempat masuk melihat, tapi saat itu belum ada bau. Baru saat ayam berkokok di tengah malam, tuan putri menangis dan saya masuk lagi, saat itulah bau ini muncul.”

“Waktu itu bagaimana keadaan tuan putrimu? Masih hidup?”

“Masih hidup, dia bahkan sempat duduk dan menangis sebentar, tapi kemudian tertidur lagi.”