Bab Tiga Belas: Sketsa dan Buah Kenari

“Ada apa yang tidak beres?” Gao Yan teringat masa lalu, hatinya pun dipenuhi kesedihan. Ia memaksa dirinya untuk mengalihkan perhatian ke saat ini lalu bertanya dengan suara pelan.

“Tentu saja tidak beres. Arwah tidak seharusnya bisa bicara, kalau tidak, Xie Wuyang takkan repot-repot datang memintaku menafsirkan mimpinya.” Chi Wu merasa aneh, ia berjongkok dan mengangkat kipas lipatnya ke leher arwah kecil itu agar jangan sampai rahasia di kamar tadi terucap. Suaranya melunak, bertanya lirih, “Nak, kalau kau masih ingin bicara, katakan saja pada kakak. Kakak akan membantumu mencari keadilan.”

Gao Yan berdiri di belakang Chi Wu, melihatnya bersikap garang saat menekan titik kematian sang arwah, namun di sisi lain, ia membujuknya layaknya anak kecil. Hal itu terasa sangat lucu. Ia tak kuasa menahan tawa, lalu berdeham pelan. “Nona Chi, jika Anda menodongkan senjata ke leher seseorang seperti itu, mana mungkin bisa mendapat jawaban.”

Chi Wu menoleh dengan tatapan galak, sedang Gao Yan tersenyum lebar seperti bunga matahari. Tatapan itu sejenak membutakan matanya, membuatnya sebal. Ia hendak bertanya lagi, namun baru saja ia berpaling, arwah kecil itu tiba-tiba membuka mulut lebar-lebar, tubuhnya kejang-kejang, dan asap hitam merembes dari tujuh lubang di wajahnya.

“Apa yang terjadi padanya?” tanya Gao Yan heran.

“Sudah terlalu lama meninggal. Setelah diguncang seperti ini, umur arwahnya pun habis, jiwanya akan lenyap sepenuhnya.” Chi Wu menghela napas. Ia sadar tindakannya tadi membuat arwah itu kehabisan umur, hatinya diliputi penyesalan kecil. Meski ia selalu menghalalkan segala cara demi tujuan, hatinya bukanlah batu. Teriakan arwah kecil itu memanggil ibu telah menyentuh perasaannya, mengingatkannya pada ibu di kampung halaman yang jauh.

Chi Wu menggenggam tangan dingin arwah itu, mulutnya lirih melantunkan doa untuk melepas jiwa sang arwah. Dalam lantunan itu, arwah kecil itu menghela napas panjang dan merintih, “Ibu... mengapa kau harus mencari dendam pada Chun Xiang... Ibu, sudahi saja...” Selesai berkata, asap hitam keluar seluruhnya dari tujuh lubang di wajahnya, tubuhnya pun hancur menjadi debu dan lenyap bersama tiupan angin.

Ketiga orang yang hadir di sana tampak muram. Li Le duduk di tanah, memegangi jari kakinya yang melepuh sambil berlinang air mata. Chi Wu kesal karena rencananya membuat Gao Yan cacat gagal, sedangkan Gao Yan sendiri hampir kaku tubuhnya, kenangan pahit kembali terungkit oleh arwah kecil itu.

Setelah hening beberapa saat, Chi Wu akhirnya bicara, “Tadi aku dengar gadis kecil itu menyebut kasus Bupati Wang, kalau boleh, aku ingin melukis wajahnya lalu membawanya ke Zui Chun Xuan untuk diserahkan pada Xie Wuyang, agar arwahnya bisa sedikit tenang.”

“Itu ide bagus,” jawab Gao Yan, wajahnya muram dan suaranya serak, jelas tersentuh oleh nasib gadis kecil itu. “Kalau begitu, silakan Nona duduk sebentar di paviliun tengah danau, akan kusiapkan teh, kudapan, dan obat luka.”

Chi Wu mengangguk, membantu Li Le yang pincang keluar dari kamar tidur Gao Yan. Di wajah Gao Yan terpeta duka dan penyesalan, ia bahkan mengucapkan terima kasih pada Li Le, lalu memanggil beberapa pelayan untuk menggotongnya ke paviliun tengah danau.

Ting He juga berdiri di antara para pelayan. Melihat wajah Gao Yan yang muram, ia mengira tuannya kesakitan akibat luka di lengannya, dan hendak menanyakan keadaannya. Namun ternyata, saat Chi Wu berbalik, tuannya segera membungkuk dan berbisik, “Siapkan kudapan terbaik, tambahkan bubuk biji jarak secukupnya, aku ingin mengajak sang Dewa Kecil menikmati minuman yang istimewa.”

Saat Chi Wu sampai di paviliun tengah danau, di atas meja batu sudah tersedia kertas halus dan arang seperti yang ia minta. Ia mengambil batang arang itu, berpikir sejenak, lalu mulai melukis di atas kertas.

Gao Yan mengintip, dan mendapati teknik melukis Chi Wu berbeda dari pelukis istana yang biasa memakai garis tipis. Ia justru membentuk garis tebal dengan arang, lalu mengoleskan dengan jari. Gao Yan pun penasaran, “Teknik apa ini? Aku belum pernah melihatnya.”

“Hanya sketsa. Dunia ini luas, Pangeran masih muda, banyak hal yang belum pernah Anda lihat.” jawab Chi Wu dingin. Ia menatap Gao Yan sekilas lalu kembali fokus pada lukisan, sambil seolah-olah bertanya santai, “Lengan Pangeran terkena air mata arwah wanita, jika tak segera diobati bisa membusuk.”

“Tak masalah, hanya luka kecil.” jawab Gao Yan, menggerakkan lengannya yang mulai rusak tanpa peduli. Rasa sakit ini tak ada apa-apanya dibanding masa lalu, tak perlu dipikirkan. Melihat Chi Wu serius melukis, ia pun mencoba menggali informasi, “Melihat kemampuanmu beberapa hari ini, tampaknya kau pernah menjelajahi dunia. Siwei Ge di Pasar Barat Kota Yin Dong pasti butuh modal besar. Apakah uang hasil petualangan cukup untuk menyewa toko? Berapa sewanya sehari? Perlu aku bantu?”

“Tak perlu repot, Pangeran. Aku memang miskin, tapi bisa dapat tambahan dengan menangani urusan makhluk gaib. Kalau suatu hari Siwei Ge tak mampu bayar sewa, aku tinggal panggil Lima Arwah untuk membantuku mencari uang, kalau perlu bunuh beberapa pejabat korup dan pindahkan uang mereka ke gudangku.” Chi Wu menjawab asal-asalan tanpa mengangkat kepala.

Semakin ia menolak, jawabannya semakin samar, membuat Gao Yan makin tertarik. Ia pun mengganti topik, “Dewa Kecil memang luar biasa. Paras menawan, kemampuan hebat, bahkan bisa melukis. Nama toko pun terdengar elegan. Siwei Ge, adakah maknanya?”

“Hanya pura-pura elegan. Semua orang berpendidikan bisa melakukannya.” jawab Chi Wu, sambil mengusap kertas lukisan dengan jari, “Siwei Ge, namanya diambil dari Kitab Puisi Kuno.”

Gao Yan belum pernah baca kitab itu, jadi bingung, “Apa maksudnya?”

Chi Wu merasa orang ini benar-benar buta huruf, ia terus melukis sambil mengutip, “Siwei, siwei, mengapa tak pulang?”

Gao Yan mengulangi kalimat itu beberapa kali dalam hati, tampaknya ia mulai memahami, walau belum sepenuhnya mengerti. Tak ingin kelihatan bodoh, ia pura-pura berkomentar, “Mengapa tak pulang... Apa Nona sedang rindu rumah?”

“Tentu, sangat rindu.”

“Lalu, kenapa tak pulang saja?”

“Rumah terlalu jauh, aku tak bisa kembali.” Chi Wu tak ingin memperpanjang pembicaraan, ia menyelesaikan lukisan dengan sekali sapuan, lalu menyodorkan kertas itu. “Lihat, mirip tidak?”

Gao Yan melihatnya dengan saksama, terkejut. Lukisan itu tak hanya mirip, tetapi benar-benar seperti wajah arwah kecil yang dicetak dengan arang di atas kertas. Ia terus memuji, sambil menerima nampan kudapan dari Ting He dan menyerahkannya pada Chi Wu dan muridnya.

Li Le yang sudah kelaparan seharian langsung mengambil kue dan hendak menggigitnya, namun tiba-tiba sepasang jari pucat merebut kue itu dari mulutnya. Ia menengadah, melihat Chi Wu memegang kue susu dengan senyum licik. “Kau ini benar-benar tak sopan, Pangeran saja belum makan, kau malah mendahuluinya.”

Li Le cemberut, tak berani bicara, menatap Gao Yan dengan harapan agar ia mencicipi lebih dulu.

Gao Yan mengumpat dalam hati, dewa kecil ini benar-benar cerdik, namun wajahnya tetap tersenyum ramah. “Kue susu itu makanan kesukaan anak perempuan, aku laki-laki dewasa tak suka makanan manis begitu. Lihat, Li Le sampai berlinang air mata, pasti lapar sekali. Jangan terlalu sopan, makanlah.”

Mendengar itu, Li Le menghela napas lega, tangannya terulur hendak mengambil nampan, namun Chi Wu kembali menghalangi.

Chi Wu tiba-tiba menunjuk ke bawah meja, “Bukankah itu Huang Er, anjing milik Huang Da tetanggaku? Mengapa ada di rumahmu?”

Belum sempat Gao Yan menjawab, tangan Chi Wu gemetar, kue susu jatuh ke tanah. Huang Er yang sudah meneteskan air liur sejak tadi langsung meloncat dan menelan kue itu dalam sekejap.

Senyum di wajah Gao Yan langsung menghilang, bahkan wajahnya berubah hijau. Dulu ia membeli anjing itu dari bengkel besi sebelah Siwei Ge karena lucu, dan memeliharanya untuk hiburan. Siapa sangka anjing gendut itu malah menghancurkan rencananya.

Huang Er makan kue itu dengan gembira, baru beberapa kali mengibaskan ekor, tiba-tiba tubuhnya menegang, lalu dari dua lubangnya memuntahkan cairan putih dan kuning campur aduk, memenuhi paviliun dengan bau busuk yang luar biasa.

Melihat ini, senyum licik di wajah Chi Wu semakin lebar, ia menutup mulut berpura-pura terkejut. “Wah, rupanya Pangeran masih ingat gurauanku yang ingin menjadikanmu kekasih simpanan. Sampai-sampai mau mencampurkan bubuk biji jarak ke makanan kami. Kalau bukan Huang Er yang memakannya, hari ini aku dan muridku pasti sudah muntah-muntah dan jadi bahan tertawaan. Pangeran, kau pejabat, mengapa berhati sempit, tak pantas jadi lelaki sejati.”

Suasana pun membeku. Huang Er memuntahkan sisa makanan terakhirnya, lalu tergeletak tak berdaya di atas lantai. Chi Wu buru-buru menggulung lukisan, pura-pura tak terjadi apa-apa, tertawa, “Ah, aku baru ingat, Xie Wuyang masih menunggu lukisan ini. Urusan penting, aku permisi dulu.” Sambil berkata begitu, ia menarik Li Le dan pergi seperti angin.