Bab Empat Xie Wu Yang

Keesokan paginya, Gao Yan sudah diseret keluar dari bawah selimut oleh petugas kantor pemerintahan, dibawa ke tempat kejadian untuk pemeriksaan ulang. Sepanjang jalan wajahnya penuh amarah karena baru bangun tidur, membuat para penjaga yang mengawalnya ketakutan sampai-sampai tak berani bernapas keras.

Tak heran ia begitu lesu. Sepulang dari Paviliun Shiwei kemarin, ia menerima surat rahasia dari kakaknya, Gao Lingjun, yang dikirim dari istana. Semalaman ia gelisah tak bisa memejamkan mata.

Surat itu penuh dengan sapaan basa-basi, namun di balik kata-katanya, semuanya menegur bahwa ia tak seharusnya membunuh kepala daerah itu.

Ia telah dituduh mencelakai pejabat kerajaan. Gao Lingjun pun tentu tak lepas dari tekanan di istana. Tak punya tempat melampiaskan kemarahan, ia hanya bisa menuangkan kesal lewat sepucuk surat untuk adiknya.

Setelah membaca surat itu, perasaan Gao Yan bercampur aduk. Awalnya ia marah, tak menyangka setelah bertahun-tahun bersama, kakaknya sendiri pun tak mempercayainya. Namun setelah amarahnya mereda, ia merasa sedih. Meski di mata orang luar ia adalah Pangeran Jing yang gemilang dan sembrono, ketika semua gelar itu dilepas, ia tetaplah anak keluarga Gao yang paling tak disayang. Sejak kecil ia kekurangan kasih sayang, sering dihina dan disakiti saudara-saudaranya. Hanya Gao Lingjun yang bersedia membela dan melindunginya; ia pernah diam-diam membawakan kue nasi untuknya, dan saat ia dipukuli ibunya hingga babak belur, kakaknya yang mengobati lukanya.

Bahkan setelah akhirnya Gao Yan berselisih dengan keluarga Gao, ia tetap menghormati Gao Lingjun sebagai kakak, merekomendasikannya pada kaisar, berjuang demi dirinya, pura-pura gila, dan memelihara para pengawal rahasia untuknya. Gao Yan selalu teringat kebaikan kakaknya, karena saat ia sangat membutuhkan kasih sayang, hanya kakaknya yang melindunginya dengan sayap yang tak sempurna.

Namun kini, Gao Yan merasa Gao Lingjun menjadi asing dan menakutkan. Suratnya pun tak lagi lembut seperti dulu, setiap kalimat seolah menasihati agar ia bersabar, menahan diri, dan mempersiapkan diri untuk merebut tahta.

Padahal, Gao Yan tak pernah tertarik pada tahta kekaisaran. Yang ia inginkan hanyalah perhatian dan kasih sayang, seseorang yang akan memeluknya erat saat ia terluka dan bersedih.

Menjelang tengah malam, ia masih gelisah di ranjang, pikirannya kacau, tanpa sadar ia malah teringat pada Chi Wu. Ia membayangkan rambutnya yang hitam seperti sutra, bibirnya yang selalu tersungging senyum nakal, dan matanya yang sempit namun penuh tawa.

Dia memang sangat cantik, setiap gerak-geriknya berbeda dengan gadis-gadis Daxia, seperti pohon poplar yang tumbuh di padang pasir. Wanginya pun begitu menenangkan, seperti hujan deras di musim panas: lembap namun menentramkan. Andai saja dia tak begitu angkuh dan licik...

Memikirkan itu, Gao Yan tiba-tiba bergidik ketakutan. Ia curiga perempuan iblis itu telah menyihirnya. Kalau tidak, mengapa ia bisa memikirkan hal-hal tak senonoh di tengah malam begini?

Walau kelakuannya kerap gila-gilaan, Gao Yan selalu menganggap dirinya pria bermoral. Ia langsung duduk tegak seperti ikan mas meloncat, menenggak sepoci teh pahit, menasihati diri agar tak bertindak bodoh saat seperti ini, lalu kembali tergeletak lemah di tempat tidur, memeluk bantal bersulam benang emas, larut dalam lamunan yang entah apa-apa.

Dengan mata yang terus terbuka, tanpa sadar ia akhirnya sampai di Zui Chun Lou dalam keadaan linglung, bertemu dengan Xie Wuyang, kepala polisi yang menangani kasus ini.

Xie Wuyang adalah pemuda beralis tebal dan bermata besar, dari penampilannya saja sudah jelas ia petugas pemerintahan. Melihat Gao Yan datang dengan tak acuh, bersandar di tiang sambil melamun, ia merasa sangat serba salah.

Kemarin, ia menerima laporan dari pelayan Zui Chun Xuan bahwa pangeran baru saja membunuh orang. Ia begitu panik sampai-sampai berlari ke tempat kejadian tanpa sempat memakai kaus kaki. Begitu pintu dibuka, bau darah yang menyengat hampir membuatnya pingsan. Di atas ranjang, mayat-mayat itu sudah tak berbentuk, seolah tubuh Kepala Daerah Wang dan Chunxiang dicincang sampai nyaris hancur, tak jelas mana tangan siapa yang menjulur di bantal, dan kaki siapa yang tergeletak di lantai.

Mendadak, Xie Wuyang pun menjadi sangat waspada. Ia mendengarkan laporan petugas forensik dan kesaksian pelayan. Pedang panjang yang berlumuran darah dan pakaian berdarah—semua bukti menunjukkan pelaku adalah Gao Yan. Ia sadar kariernya bisa terangkat, bahkan berharap bisa langsung membawa Gao Yan ke hadapan atasan untuk mendapatkan penghargaan.

Namun, julukan Raja Neraka yang melekat pada Gao Yan bukan isapan jempol. Ia bersikeras tak bersalah, mengaku hanya kebetulan masuk ke tempat kejadian. Ketika Xie Wuyang hendak menahannya, Gao Yan malah mengancam keselamatan keluarga Xie di kampung halaman, memaksanya tak hanya gagal menahan pelaku, bahkan tak berani melaporkannya ke istana.

Maka hari ini, begitu melihat Gao Yan, kepala Xie Wuyang langsung serasa membesar dua kali lipat.

Peristiwa besar seperti ini membuat Zui Chun Xuan sepi, para wanita penghibur pun berlindung di kamar masing-masing. Kamar Xia Hua tempat kejadian sudah dibersihkan seadanya, potongan-potongan tubuh dipindahkan ke kantor pemerintahan, darah di lantai pun sudah dilap, hanya saja celah-celah sulit dibersihkan, sisa darah yang menghitam mengering semalaman di ruangan pengap, membuat Xie Wuyang muntah-muntah saat membuka pintu.

Namun Gao Yan tampak tenang. Ia sabar menceritakan kembali kejadian semalam, menjawab beberapa pertanyaan yang sudah bosan ia dengar, dan melihat Xie Wuyang masih belum berniat membebaskannya, ia bertanya dengan suara berat, "Apakah Kepala Xie masih mengira aku pelakunya?"

"Pendapatku tak penting, yang terpenting adalah bukti. Tadi pagi petugas forensik berkata, luka-luka pada kedua mayat sangat rapi, jelas akibat senjata tajam, dan saat itu kau memang memegang pedang. Ini membantah rumor bahwa pelakunya adalah makhluk gaib," kata Xie Wuyang dengan tegas, berani menatap mata merah Gao Yan. "Semua bukti mengarah padamu, bukan aku yang menuduh, melainkan bukti yang bicara."

"Kepala Xie sendiri bilang, segalanya harus berdasarkan bukti. Kau hanya manusia biasa, bagaimana bisa yakin ini bukan perbuatan siluman?" Saat Gao Yan hendak kembali mengancam keluarga Xie, tiba-tiba terdengar suara perempuan lantang. Semua orang menoleh, dan melihat Chi Wu berjalan menuruni tangga yang berkelok, matanya yang sempit seperti rubah menyapu semua yang hadir, akhirnya berhenti pada Gao Yan.

Gao Yan menatap balik, menyadari tak ada candaan atau ejekan di mata Chi Wu kali ini, ia diam-diam lega, lalu baru sadar penampilan Chi Wu hari ini sangat aneh.

Bawahan Chi Wu tetap mengenakan rok panjang sutra merah kesayangannya, tapi atasan yang dipakai adalah kemeja putih aneh, kancing berbentuk bintang berjajar di tengah, lengan baju seperti gelembung ikan dilipat ke atas, memperlihatkan kedua lengan berotot dan sejumlah gelang beraneka warna berderet di pergelangan tangannya. Beberapa kancing di kerah dibiarkan terbuka, memperlihatkan kulit putih bersih, dan bagian tengah baju yang ketat menonjolkan lekuk tubuhnya.

Begitu berdiri di depan semua orang, para penjaga muda langsung memerah wajahnya dan berpaling malu. Namun Chi Wu sendiri tampak tak peduli, tetap tersenyum sambil membuka kipas lipat dari giok, berkata pada Xie Wuyang, "Kepala Xie memang jago memecahkan kasus dan menangkap penjahat, tapi tak semua perkara adalah ulah manusia. Menurutku, Zui Chun Xuan ini penuh aura gaib, pasti ada siluman yang berulah."

"Kedua korban jelas tewas karena luka senjata tajam, masa siluman juga bawa senjata untuk membunuh dan memotong-motong korban?" Xie Wuyang memang tak suka urusan mistis, sehingga keberatan dengan campur tangan Chi Wu. Ia menoleh ke Gao Yan, lalu ke belati emas di pinggang Chi Wu, mendadak sadar, "Nona Chi, manusia harus punya prinsip. Tak boleh membalikkan fakta demi uang suap."

"Eh, tak bisa begitu juga. Kami memang dibayar untuk membantu orang menyelesaikan masalah, begitulah aturan di pekerjaanku." Meski disentil dengan sindiran, Chi Wu tetap tersenyum, "Hari ini aku datang terang-terangan, pasti di luar sudah beredar rumor bahwa mungkin ini ulah siluman. Kepala Xie, izinkan aku memeriksa apakah benar ada siluman di sini. Kalau benar, bisa membersihkan nama baik Pangeran Gao. Kalau ternyata tidak ada... Paviliun Shiwei akan tutup sebulan, bagaimana?"